| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Теперь такие чтения стали традицией. Практически каждый вечер, за пару часов до заката Ана садилась читать им какой-нибудь рассказ или часть рассказа, а потом начинались бурные обсуждения. Арра удивлялись, арра злились, арра были счастливы. Эта книга открыла им доселе неизведанный мир фантазии. Ана посмеиваясь про себя, называла это своим маленьким литературным клубом. Так под чтения рассказов, чередующиеся со сбором ягод и экспериментов с сушеной рыбой, закончилось лето, и осень вступила в свои права.
С первыми пожелтевшими листьями пришла пора первых грибов, а значит и пора новых исследований на пригодность очередного продукта в пищу. Эти исследования, к счастью, закончились для Аны только одним, да и то легким отравлением. Определив три вида съедобных грибов и проведя два дня в быстрых перебежках между ближайшими кустами и спальным местом, Ана решила завершить свои эксперименты и плотно приступила к заготовке грибов.
Тем временем сыновья Аршалы сильно подросли. Одним утром Ана заметила странное оживление в стае. Аршала возбужденно крутилась радом с котятами, в то время как все остальные арра медленно рассаживались, образовывая кольцо. Почувствовав, что сейчас произойдет что-то особенное, Ана поспешила подойти поближе, пока еще была такая возможность. Когда все расселись в центре кольца остался только вожак Кан и Аршала с котятами. Котята в недоумении поглядывали то на мать, то на окружающих арра, пока Аршала решительным толчком головы не подтолкнула их к Кану. Невольно сделав несколько шагов, котята нерешительно остановились. Вожак Кан глубоко вдохнул и непривычно торжественным тоном начал свою речь:
*Пришел день, когда двое зверей станут арра. Вы достаточно ходили безымянными, лес вошел в ваше сердце. Никогда не забывайте те дни, что вы провели наравне с бессловесными животными, дабы никогда не ставить себя выше их. Сегодня вы получите свои имена и обретете Голос. Ты будешь Сао — чистый и быстрый горный ручей. Ты будешь Нао — неистовый и величественный ночной шторм.* — Нарекая котят, Кан поочередно клал свою огромную когтистую лапу на голову называемого детеныша. Имя Сао досталось тому, которого спасла Ана.
С замиранием сердца девушка взирала на развернувшееся перед ней действо. Когда они с Аршалой встретились со стаей, котята, родившиеся ранее, уже получили имена, поэтому для Аны это стало совершенной неожиданностью. Когда вожак закончил свою речь все арра по очереди стали подходить к котятам и поздравлять их с обретением имен. Когда все уже разошлись, к малышам наконец-то подошла их мать. Дети ошалело смотрели на нее, она в ответ счастливо заурчала.
*Поздравляю вас дети мои. Сао, Нао. Такие красивые имена.*
Котята недоуменно и немного испуганно переглянулись.
*Мама.* — Сказали они одновременно, и Ана поразилась, как чисты их голоса. Они были совершенно лишены рычащих интонаций, присущих взрослым арра. Когда Ана сделала несколько шагов в направлении Аршалы с котятами, Сао повернул к ней голову и глянул намного более осмысленным взглядом, чем раньше.
*Ана*, — сказал он. — *Сестра Ана*.
В удивлении девушка подняла глаза на подругу, которая ответила ей тем же недоуменным взглядом. Потом большая кошка хмыкнула и ответила на немой вопрос подруги:
*Сао зрит в корень. Будь для них хорошей сестрой*.
Тем же вечером, когда все кроме часовых укладывались спать, Ана подсела к Аршале, прижалась плечом к теплому боку и спросила:
— Арши, разве у ваших имен есть значения?
*Разве есть имена, которые ничего не означают? Каждый арра получает имя соответствующее его сути. Говорят, что в момент наречения само Сердце леса подсказывает нарекающему нужное имя.*
— А что означает твое имя? А вожака Кана?
*Мое имя значит 'цветок, рожденный для солнца'. Имя Кан значит 'белое пламя'. А что значит твое имя, дитя?*
— Такие красивые значения. Но... Это ведь не язык арра, да? Мое имя ничего не значит, Аршала. Начиная обучение в одной из школ Цепи, ты отрекаешь имя, которое было дано тебе при рождении и выбираешь себе новое. Мое имя похоже на данное при рождении, но и только. У него нет значения.
*Вот как...* — Аршала на мгновение смежила веки и опустила голову. — *Я слышала о подобных вещах от отца. Он жил в стае недалеко от поселений гномов. А насчет имен... Это старый язык, на котором говорят те, кто рождают леса. Они являются продолжением Сердца леса.*
— Те, кто рождают леса?
*Я не смогу объяснить тебе этого, не знаю нужных слов... Но, Ана, на кого ты училась, если это потребовало отвергнуть свое имя? Маг, жрец?*
Кошка выжидающе уставилась на подругу, но та не спешила отвечать. Как объяснить то, что и сам едва ли понимаешь? Как рассказать о том, что годами выжигало самое естество, убивая в нем все живое и человеческое, выворачивало наизнанку. А потом оказалось никому не нужным.
— Я не знаю как объяснить тебе. Маг? Нет, в нашем мире на магов не обучают. По крайней мере, официально. Жрец? В какой-то мере. Иногда нас зовут жрецами, хотя мы более чем далеки от любой из религий и церквей. В каждой из семей Цепи рождаются дети, наделенные каким-то даром. Чтобы научиться понимать, контролировать и использовать этот дар были созданы школы. Наша школа... самая маленькая и, наверное, самая бесполезная. Не думаю, что я готова рассказать тебе больше сейчас, Аршала.
На этом обе замолчали, ощутив, что слова сейчас излишни. Ана погрузилась в свои воспоминания, а Аршала сложила голову на лапы и уснула, в полудреме подумав, что ветер начинает пахнуть зимой.
Глава 7
После того как Сао и Нао обрели имена оба начали расти не по дням, а по часам. Стало очень заметно насколько они разные. Шерсть Нао начала быстро темнеть, пока не стала обсидианово-черной. Сао же практически не изменил окраса, его шкура лишь обрела лёгкий песочный отлив. Хотя котята одинаково питались, через несколько недель Нао уже был едва ли не в два раза больше брата. Оба котенка проводили очень много времени с Анасташе. Вместе с ней они ходили на рыбалку и сбор грибов, и теперь на прогулках помимо Аны вожака сопровождали еще и двое котят. В какой-то момент Ана даже заволновалась, не повредит ли это им в будущем. Ведь проводя время с Аной, они набирались знаний и умений, присущих человеку, тогда как им следовало обучаться как арра. В какой-то день она высказала свои опасения Аршале, но та лишь посмеялась и заверила девушку, что дети достаточно времени проводят обучаясь мастерству выслеживания добычи и охоты.
*Мы арра, Ана. Нам нет нужды, подобно человеческим детям проводить многие дни, обучаясь как быть человеком. Я научу своих детей охотиться, узнавать зверей и правилам жизни арра. Я расскажу им все, что знаю о мире, поведаю все легенды, которые мне известны. Но как быть арра они уже знают сами.* — Успокоила кошка свою подругу.
Обдумав все с этой стороны, Ана пришла к выводу, что напрасно волновалась.
Между тем ночи становились все длиннее и холоднее. Ана узнала от арра, что здесь очень короткая зима и весна, зато очень длинное лето и осень. Но даже при таком раскладе ей следовало всерьез задуматься о крове на зиму. О том, чтобы устроить себе подобие гнезда в лесу не могло быть и речи. Какой бы мягкой и короткой ни была здешняя зима, мороз, снегопад и вьюгу никто не отменял. Даже если спать с несколькими арра, оставался риск быть засыпанной снегом, простудиться или даже замерзнуть насмерть. Значит, надо было либо обустраивать себе жилище в поселке, либо городить что-то в лесу. Ни первое, ни второе с ходу не представлялось возможным. Ана все еще опасалась отходить далеко от арра. Кошки сопровождали ее практически везде, только изредка оставляя ее одну в путешествиях по лесу, а уж в поселок с ней ходили как минимум двое арра. Хотя по сути заброшенное поселение было гораздо менее опасно, чем лес с его обитателями, однако было что-то жуткое в этой молчаливой пустоте. Ни за что на свете Ана не осталась бы ночевать в одном из этих пустых домов в одиночестве. А завести в дом кого-то из арра не позволяли внушительные габариты этих животных. Ведь даже Аршала в холке была ростом с Ану, а кошка была не одной из самых крупных представителей своего вида. Девушка могла бы попросить Сао и Нао, которые были еще достаточно малы, однако так и не решилась. Все же они были еще котятами и очень нуждались в постоянном обществе и опеке со стороны стаи.
Соорудить же подобие жилища в лесу казалось ей физически невозможным. В отсутствии инструментов, навыков и рабочих рук она могла бы построить халабуду из подручных средств, но такое строение продержалось бы недолго.
В таких думах Ана проводила свои дни, в сотый раз обходя дома в поселке или заготавливая провиант на зиму. Проверяя запасы, девушка благодарила Бога, что здесь было так мало насекомых и вообще не было таких вредителей как мыши. Возможно, такое наблюдалось только в этой местности, однако такие вопросы Ану уже не заботили. Весь интерес пребывания в чужом мире, в конце концов, сошел на нет, вытесненный будничными бытовыми заботами о своем выживании и удобстве. Ана на удивление легко привыкла к порядкам жизни арра. После того, как решилась проблема с огнем, существование перестало казаться таким мучительным. Иногда она с удивлением замечала, что такая размеренная и полная забот жизнь стала для нее естественней, чем та, которую она вела в своем мире. Арра тоже приняли ее легче, чем можно было ожидать. Два мира столкнулись и вместо того чтобы уничтожить, дополнили друг друга. И теперь проблемы с зимовкой и перспектива того, что придется перебираться к людям, пугали Ану до боли в желудке. Здесь с арра она была под надежной защитой и не должна была ничего скрывать. С людьми все будет наоборот.
Так она и бродила, понурив голову, пока ее взгляд в очередной раз не наткнулся на старый амбар, расположенный рядом с одним из домов на окраине. Хотя сам дом был деревянным, амбар был сложен из камня. Видно было, что построен он был сравнительно недавно. Ничего особенного из себя это строение не представляло — четыре невысокие стены, обвалившаяся внутрь деревянная крыша. Однако размер вполне позволял разместить внутри двух арра. Озарение пришло внезапно и вновь показалось самоочевидным. Ана удивлялась, как же она раньше не заметила это место. Должно быть, все дело было в крыше, которая давно уже обратилась просто в груду досок и трухи, придавая амбару весьма аварийный вид. Однако рассмотрев его поближе Ана заметила, что стены в отличном состоянии. Пострадали только деревянные части здания. Решение превратить полуразрушенный амбар в зимнее убежище сформировалось мгновенно. Еще толком сама не понимая, как она будет здесь все обустраивать, Ана начала наводить порядок. Это оказалось делом не из легких. Крыша была сколочена из не очень прочных, но довольно больших бревен. Многие из них были слишком велики, чтобы девушка могла их поднять. Приходилось тащить волоком по земле, делая долгие передышки. Арра тоже ничем толком не могли ей помочь. Их пасти и лапы совершенно не подходили для такого вида работ. Дело двигалось очень медленно и отнимало все время и силы. Это очень не нравилось Ане, потому что от этого страдали ее пищевые заготовки. Осень медленно, но уверенно шла на убыль. Практически все съедобные ягоды уже отошли, да и грибной сезон уже перевалил за половину. Следовало спешить и с собирательством, и с подготовкой зимнего убежища, но совмещать эти две вещи у Аны не получалось.
В конце концов, она решила начать критически жертвовать сном. Ана и так вставала с первыми лучами солнца и ложилась около полуночи, что давалось ей нелегко. Будучи по природе своей глубокой совой, Ана на самом деле просыпалась задолго после того, как вставала. Для нее процесс перехода в рабочее состояние всегда был тяжелым и довольно длительным. Именно поэтому дома она всегда ставала за час до пар, хотя могла собраться и дойти до универа за 15 минут. Казалось бы, что лучше дольше поспать. Особенно во времена дикой сдачи каких-нибудь зачетов, когда на сон удавалось вырвать по два-три часа. Если удавалось. Но Ана хорошо знала свой организм и предпочитала дать себе время проснуться дома, чем на парах, вызывая панику в рядах своим немного неадекватным поведением.
Поэтому теперь Ана вставала, как только небо начинало вместо черного принимать глубокий синий цвет. Благо, кто-то из арра постоянно охранял покой стаи и мог разбудить девушку в нужное время. Встав, она подкидывала мелких веток в еще не успевший толком остыть костер и разжигала его заново. Пока в маленьком котелке грелась вода, чтобы разбавить заготовленный с вечера концентрированный травяной настой, девушка шла умываться к ведру с холодной водой и совершала другие утренние ритуалы. Благодаря таким ранним подъемам, Ана, к тому моменту как просыпалась вся стая, была уже собрана и полностью готова выдвигаться в лес для сбора грибов и оставшихся ягод или на рыбалку. Теперь она проводила первую половину дня в так называемых домашних хлопотах. Ведь внимания требовало не только пополнение запасов пищи, но и сама Ана. Будучи выходцем из урбанизированного общества, ей тяжело было смириться с такими дикими условиями существования. Отсутствие цивилизованного санузла было, наверное, самым тяжелым для нее испытанием. По природе своей Ана была очень чистоплотна. Конечно, ее нельзя было упрекнуть в любви к порядку, любое ее жилище представляло собой некую форму хаоса. Никогда в ее доме не было ни одной свободной поверхности. Все столы, тумбочки, полочки были чем-то заставлены. Крема, косметика, книги, диски, какие-то декоративные мелочи, стопки бумаг... На первый взгляд всегда казалось, что у Аны везде просто навалены кучи всякого хлама, однако, несмотря на несколько неопрятный внешний вид, в ее комнате всегда было чисто подметено, всегда аккуратно заправлена кровать и вытерта пыль. Все вещи лежали в соответствии со строгой классификацией, делая пространство максимально удобным для девушки. То же касалось и ее внешнего вида. В не слишком удачные дни она могла прийти без макияжа, с легким хаосом на голове и немного мятой одежде. Но одежда и волосы всегда были чистыми, длинные ногти всегда аккуратно подпилены и накрашены. А о том, чтобы не принять душ хотя бы раз в день, Ана и подумать не могла. Здесь же такое соблюдение гигиены было практически невозможным. Когда еще было лето и солнце прогревало спокойные воды озера, девушка могла купаться хоть каждый день. Сейчас же, хотя погода еще позволяла ходить только в свитере без верхней одежды, купание уже не представлялось возможным. Вода в озере давно остыла, а холодный ветер приближал вероятность схлопотать простуду к максимуму. Теперь процесс купания был довольно сложным и долгим, поэтому девушке приходилось совершать свои банные процедуры не больше двух раз в неделю. Ана грела ведро воды и относила к своему 'душевому уголку'. Так были гордо названы две простыни, натянутые между несколькими деревьями. Сложно было сказать, от кого она здесь прикрывалась. Арра, как и положено зверям, были совершенно равнодушны к наготе не только своей, но и всех окружающих их живых созданий. Кроме кошек же, здесь разумных существ не было, да и быть не могло. Но какие-то вложенные в самую суть принципы не позволяли Ане стоять нагишом посреди леса, к тому же простыни довольно сносно защищали от сквозняков. Сам процесс омовения в виду холода не занимал много времени, однако чтобы полностью высохнуть Ане требовалось несколько часов. Все же у нее была довольно внушительная и густая грива волос, которая за время пребывания в лесу стала едва ли не в полтора раза длиннее и гуще. Впрочем, эти часы вынужденного пребывания у костра девушка не тратила зря, занимаясь какими-то мелкими делами или обедом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
