Пути Рока.

― Ты ― боевой маг?! ― удивился я. ― В мини-юбке? В прозрачной блузке?!

Девушка действительно была так одета. Ее наряд дополняли легкие туфли и прическа каре. Все смотрелось на ней хорошо, но не настолько, чтобы она была слишком заметной. Украшений на ней не было.

― Не такая уж она и прозрачная, ― заметила девушка капризно. ― убери меч подальше.

Я только сейчас понял, что еще держу в руках оружие. Отбросив его в сторону и я хотел продолжить, но она не остановилась. Ее напор рос и рос.

― Маг не должен обязательно одеваться в плащ. Он не обязан быть мужчиной. Если думаешь, что магией мы не пользовались, то ты ошибаешься, ты видел только окончание поединка…

― Я не прав, ― вставил я и она тут же замолчала. ― ты маг. Прошу прощения.

― Боевой маг, ― капризно добавила она.

― Ты лучший боевой маг из увиденных мной, ― согласился я.

― Я не лучшая, ― быстро возразила она. ― К сожалению.

― Как с тобой тяжело, ― не выдержал я. ― Я видел, за всю свою жизнь, только троих магов. Двоих ты уложила. Кто третий, думаю, догадаешься. Меня не касается чем ты им не угодила, пусть им черти в аду мозги лопатой вправляют. Все это твои проблемы. Я тебе еще нужен?

― Да вроде нет, ― пожала девушка плечами. ― Я рада, конечно, но ты не в моем вкусе. Да мы вряд ли хоть раз увидимся. Не забудь меч, мне лень его развоплощать.

Она произнесла это еле заметно улыбаясь, так сказать дала по губам.

― Кто ты? Зачем мне меч?

― Все зовут меня Огонь, ― ответила она с наслаждением. ― Это не имя, это мое Проклятье. Ветер, ты сам просил забрать твой покой ― наслаждайся. Не стоит ныть, что тяжело. Тяжело всем магам…

― Я не жалуюсь, ― отрезал я.

Не отвечая девушка пошла прочь. Меч и жезл загорелись в ее руках, но она демонстративно не обращала на это внимания. Даже когда загорелись руки. Даже когда она загорелась вся. Впрочем, она шла как неопалимая купина или ангел возмездия ― целая и невредимая. Еще миг и она исчезла. Красиво и… жутко.

Я подобрал меч и спрятал его в мотоцикле. В эту ночь я больше ездить не смог. Ветер завораживал и просил отдохнуть.

«Тебя найдут», ― шептал он. ― «Тебя обучат».

Было странно слышать Голос Ветра. Я думал, что это не более чем поэтическая метафора, но нет, я слышал его совершенно отчетливо. Он меня поддерживал, успокаивал, предупреждал. Он стал частью моей души.

«Спи», ― шептал он. ― «Найди друзей, знакомых, родственников, но не засыпай один. Пока ты не готов, тебя должны держать. Я могу унести тебя слишком далеко, но зачем нам это?»

Похоже, я продал душу дьяволу, подумалось мне.

«Ты продал душу мне ― Ветру».

Что же. Я давно продал ему тело.

Добравшись домой, родители еще удивились, почему так рано, я пошел спать не прикоснувшись к ужину. Для меня подобное нетипично. На то, чтобы снять обувь, меня хватило сил, но вот стянуть одежду уже было тяжело. Хотя куртку я сбросил на пол. Я рухнул на кровать поверх одеяла, чуть не разбив голову о стену. Со мной явно было что то не то. Но что?

«Ты привыкаешь ко мне», ― пояснил Ветер. ― «А я к тебе».

Я засыпал. Мать с отцом пытались меня растолкать, но тело меня уже не слушалось. Тогда мать взяла мой сотовый и позвонила по номеру, который я им не давал, но это больше не волновало меня. Уже во сне я услышал:

― Девушка, простите, но с…

Я очнулся в кресле. Не дома. Я чувствовал себя вполне комфортно. Ветер был слабым и почти неприметным. Мне было страшно неудобно, что родители позвонили Вере.

― Никогда не знакомь нас с той, которая тебе близка, ― как-то разговорился отец. ― С подругами, коллегами, любовницами, пожалуйста. Мы всегда будем против. Мы родители и это уже не изменить. Выбирай ее тщательно и не торопясь. Не слушай наших советов. Мы другие. У нас все было по другому. Жить тебе. Даже если ты окажешься неправ, ты все равно извлечешь урок и лучше узнаешь себя.

Почему же мать позвонила Вере? Она всегда придерживалась правила: «моя хата с краю».

«Потому что Вера тебе близка и будет волноваться», ― пояснил Ветер. ― «Не бойся, они ее примут».

― Ты готов? ― Спросил меня один из троих, терпеливо ждущих пока я сориентируюсь, мужчин.

― Допустим.

― Ты находишься в Зале Стихий. Больше ты здесь не появишься, поэтому постарайся задать все вопросы до того как тебя вернут обратно, ― начал он говорить заученный и явно сильно надоевший текст. ― Ты можешь отказаться от нашего предложения и Ветер уйдет из твоей души. Ты станешь обычным магом и какой-нибудь глен тебя примет. Согласись на наше предложение и ты продолжишь то, что начал. Ты будешь творить суд…

― Я не хочу быть судьей, ― вмешался я.

― Ты отказываешься? ― спросил мужчина справа от говорившего ранее.

― Нет. Я еще не отказываюсь. Я объясняю. Я не хочу быть судьей.

― Стражем? Защитником? ― спросил тот же мужчина.

― Уже лучше. Я готов слушать дальше.

― Ты доказал, что можешь отличить зарвавшегося мага от обычного и не боишься вмешаться. Ты находчив и смел. Готов ли думать о других, а не о себе? ― продолжил первый.

― Допустим, готов.

― Готов ли ты принять наказание, если ошибешься?

― Сама ошибка будет мне наказанием, ― заметил я.

― Готов ли ты будешь ее исправить?

― Да. Если это будет возможно, то да.

― Выбрал ли ты стихию?

Странный вопрос. У меня есть выбор?!

«Есть», ― прошептал Ветер. ― «Я и Огонь».

― Выбрал. Ветер.

― Выбрал ли Ветер тебя?

«Да», ― ответил Ветер в моей душе. ― «Я выбрал тебя».

― Да.

― Есть ли те, кто тебя держит?

― Да.

― Отпустят ли они тебя?

― Думаю, не все.

Было интересно, что они скажут дальше. Может быть предложат уйти не спрашивая? Не дождетесь!

― Готов ли ты передать подарок той, которая тебе дорога?

― Не знаю. Объясните подробнее. Какой подарок?

Вновь вступил мужчина справа.

― Это украшение. Оно обладает магическими способностями. Сильными. Ты не должен его касаться, до тех пор, пока оно не окажется у нее. Это диадема. Она называется Корона Стихий.

― Как она действует?

― Я бы не хотел это говорить.

― Тогда я отказываюсь от всего.

― Да пусть знает, ― встрял мужчина слева от говорившего первым, ― что от этого изменится?

― Правый мужчина посмотрел на него, подумал, и ответил:

― Ничего. Абсолютно ничего.

― Вот пусть сам и решает.

― Вера, как ты ее называешь, очень сильный маг. Настолько, что это доставляет неудобства как ей, так и окружающим. Талисман просто позволит ей лучше контролировать себя и защитит от магических атак. Заодно это знак принадлежности к магам высшего класса. Это чисто женский талисман. Нам безразлично кто его ей принесет. Для тебя желательно сделать это самому. Решение принимаем не мы.

― А кто?

― Тот, кто создал первую Корону Стихий. Еще вопросы?

― Поклянитесь, что Корона ей не повредит.

― Это бессмысленно. Мы не имеем права на клятвы. Никакие. Тебе нужно требовать на это разрешение у Мироздания.

― Я требую, ― спокойно ответил я. Если я им нужен, то пусть его ищут. Терпения у меня хватит.

Сидящий посередине встрепенулся:

― Я разрешаю клятву.

― Чем ты докажешь, что ты ― Мироздание?

― Я не Мироздание, ― возразил тот. ― Я его голос. Я не обладаю разумом и только доношу его решения. Никого более близкого к нему ты не найдешь. Они будут клясться, но и ты тоже будешь.

― Я согласен. Кто первый?

― Они. Клянитесь, что известный вам талисман, называемый Короной Стихий, не содержит заклятий вредящих сознанию, разуму и телу его владельца. Он предназначается определенному лицу и теряет силу в иных руках. Если вы солгали, то пусть вас настигнет гнев мироздания.

Маги в точности повторили клятву, но только от своего лица. Им этого не хотелось, но они все же сделали это без колебаний.

― Теперь ты, ― продолжил Голос Мироздания, ― Клянись, что ты доставишь Корону Стихий и отдашь ее лицу известному тебе как Вера и не будешь при этом его касаться или позволять это делать другим. Если она откажется его брать, то отдашь талисман любой девушке по своему выбору. Да пусть настигнет тебя гнев мироздания в случае невыполнения клятвы.

Я произнес клятву и Голос Мироздания поднял руки. Между ними медленно возникла диадема.

― Погляди, ради чего ты клялся, ― потребовал он.

Я встал с кресла и подошел к магам. Диадема состояла из голубых жемчужин, связанных серебряной нитью. Она действительно напоминала пятивершинную корону. Каждая жемчужинка переливалась своим неповторимым блеском. Я не представлял как от такого можно отказаться.

― А было ли, что от диадемы отказывались?

― Да, ― ответил Голос Мироздания. ― Один раз такое было.

― И…

― Он ей не был нужен. Бойся ее.

Один из магов поставил корзину и Голос опустил руки так, что висевшая между ними диадема скрылась за краями. Оба мага стали засыпать украшение камнями, лежавшими на столе в изобилии. Рубины, алмазы, турмалины, опалы, изумруды, агаты и прочие камни засыпали украшение. Я в любом случае не мог бы его достать, не разворошив камней. Довольно оригинальный и дорогой способ сохранить украшение.

― Именно так она и должна передаваться.

Я взял корзину в руки и еле удержал ее. Она казалась почти неподъемной.

― А теперь ты возвратишься домой и найдешь корзину под кроватью, ― пояснил правый маг. ― Когда Вера вынет диадему, то ты можешь взять любые камни себе, а остальные оставишь на улице. О их дальнейшей судьбе не думай. Так принято. Выбранные камни ты всегда носи при себе и не передавай другим.

Я сел в кресло и закрыл глаза. Открыл я их уже дома.

Вера сидела возле меня накрыв лоб ладонями. Из-под них растекалось тепло и приятно отдавало в голову. Я всегда знал, что Вера способна лечить других. От головной боли, до переломов. Многие это могут, но она делала это реже других и всячески скрывала свой дар. Может стеснялась?

― Не надо, ― попросил я.

― Наконец ты очнулся, ― с облегчением вздохнула она. ― Что с тобой было?

― Я был в гостях.

― Не шути так, ― оборвала она. ― Редко кто…

― Я не шучу, ― моя рука опустилась вниз и нащупала ручку корзины. ― Я принес тебе подарок. Если ты не примешь его, то я удивлюсь.

Вера никогда не принимала подарков.15 Слишком дорогие она возвращала сразу, чем обижала многих. Более приемлемые «забывала» у хозяев, делая это так виртуозно, что ей позавидовали бы карманники и клептоманы. Бывало, что находили только месяца через два. Я выволок корзину из-под кровати.

― Ты ограбил ювелирный магазин?

― Нет. Подарок внутри.

Вера закусила губу и просидела так минут пять.

― А тебе не сказали как он называется? Очень хотелось бы знать, ― наконец, тихо спросила она.

― Все называли его Короной Стихий.

Вера по-хозяйски запустила руку в корзину и осторожно вынула украшение.

― Ты прав, это она. Не ожидала. Никогда не думала о ней серьезно. Ну, допустим, жезл воды или браслет ветра, это нормально, а Корона…

Вера надела диадему и она обхватила ее голову как влитая. На миг Корона исчезла, а потом появилась вновь.

― А теперь колись. Что ты делал в Зале Стихий?

― Только не пугайся, но я сегодня…

― Уже вчера, ― уточнила Вера.

― … вчера…

В общем, я рассказал ей все.

― Значит, ты теперь Ветер, ― подытожила Вера. ― Могло быть и хуже. Вмешиваться в дела Магов Мироздания опасно.

― Я так понимаю, что мне придется отсюда уйти?

― Ну и что, я последую за тобой, сейчас это мне не трудно. Твои родители всегда знали, что ты уйдешь.

― Кто ты?

― Магиня, ― спокойно ответила она. ― Всего-лишь магиня.

― И давно?

― Дольше, чем я тебя знаю. Я классически обученный маг и покинуть свой мир смогла только достигнув определенного уровня.

― Тебе там так плохо жилось?

― Нет, мне там жилось великолепно. Во всяком случае, намного лучше чем здесь.

Она говорила тихим голосом лишенным всякого выражения. Я ее не узнавал. Вера внезапно стала человеком без эмоций. Именно искорки в ее глазах привлекли меня к ней. Да еще улыбка свойственная только прожженным оторвам.

― Зачем же ты тогда ушла оттуда? ― удивился я.

― Попросили, ― пояснила она. ― Да и редко кто живет у нас в одном мире больше ста лет. Почему-то не принято. Давай не будем об этом?

― Давай, ― с готовностью согласился я. ― Интересно, а кто из магов встретился мне на Земле?

― У меня есть подозрения, ― ответила Вера. ― Но надо взглянуть на меч, оставшийся у тебя.

― Он до сих пор в мотоцикле.

― Я его сроду не найду, ― возразила Вера. ― ты наверняка спрятал его с помощью магии.

― Я не умею этого.

― Все, подобные тебе, умеют это.

― Пойдем, ― я направился к выходу. ― Не хочу нести оружие в дом.

Вера молча следовала за мной. Мы тихо обулись и вышли за порог. Ненадолго отойдя я оставил корзину у ворот и вошел в гараж. Подойдя к мотоциклу я сунул руку и достал меч. С виду он напоминал японский. Рукоять была украшена кисточкой, а, вместо перекрестья, нашлепка, из которой выходило лезвие шириной в два моих пальца. Общая длинна была такой, что я, держа за эфес, мог бы легко достать то земли.

Вера приняла меч на кончики пальцев и начала что-то шептать. Клинок окутался легким облачком.

― Надеюсь, ты не пользовался им? ― Уточнила наконец Вера.

― Нет, а что?

― Меч обычный, ― пояснила она. ― Не личный, иначе он бы уже исчез. Набор заклятий на нем стандартный. Он даже может быть использован как жезл16. Но кто-то наложил поверх Заклятье Берсерка ― оно вводит человека в амок.17 Им мало кто пользуется, так как оно может привести к беде. Те маги перебили бы друг друга. Если бы справились с девушкой.

― А можно ли избавиться от Заклятья?