Продаться демону

-Он погубит не одну душу, если мы ничего не сделаем!

Выпад проигнорировали. Да, погубит, тем он и занимается. И мы все это понимали.

Я посмотрела на белое лицо Эла, он же наблюдал за ночным небом и точно думал о чем-то личном, с вишневыми волосами играл ветер. Почему он хочет помочь? Ради контракта? Демонам нужны эмоции, сильные, душные, чтобы насытиться, напиться нектара. Тем самым они восстанавливают собственные энергетические силы, для которых материальная пища почти ничто. Ради такого можно постараться.

-Сейчас 'Хозяин' попытается замести следы. Он знает, что Зарин слаб духом, поэтому дал ему шанс самому привести сбежавшую душу, не опасаясь, что тот пойдет к эритам. Есть несколько дней до того, как он будет искать его, чтобы спросить долг. Вот тут-то мы на него и посмотрим.

Предложение Ларра звучало разумно.

-Есть вариант, что он будет действовать сразу в двух направлениях,— Эл покачал головой.

-За это я не волнуюсь, у Лики есть ты. Я ведь прав? — строго спросил блондин, намекая, что отрицательный ответ недопустим.

Хм. Эл айтарин, и чтобы с ним так разговаривал третий вид, пусть и старше по возрасту, не-е-ет, быть такого не может. Значит, Ларр тоже айтарин. Чем там занимается мама, какими такими раскопками? Напишу-ка я ей завтра письмо, благодарственное.

Эл кивнул, и мне почудилась кривая усмешка на его губах. И о чем же он подумал?

-До тех пор пока действует контракт, — напомнил дядя.

Это что же выходит, что я теперь стала заинтересованным лицом, чтобы не расплачиваться с демоном и не лишаться защиты? Эк все развернулось неудачно.

Зарин, чтоб ты провалился сквозь землю! Если меня однажды спросят, можно ли одним махом разрушить человеку жизнь, я найду, что ответить и даже указать на специалиста.

-Мне пора возвращаться, — думаю, за разговором прошло больше полутора часов, ноги успели продрогнуть. После захода солнца температура точно упала градусов на десять. Надеюсь, девочки увлеклись танцами и не хватились недостающей подруги.

-Расходимся, — согласился Ларр. -Если что, мы сняли комнаты на постоялом дворе 'За забором'.

Я коротко со всеми простилась и зашагала к студгородку, возвращаться в кабак не имело смысла. Настроение испорчено, от пережитых волнений желудок не находил себе места. Приду и лягу спать.

Приду.

Черт. Я застонала. Аритэ ведь просила не приходить.

-Что? — глухо прозвучал голос сзади.

От неожиданности я истошно вскрикнула и резко обернулась. Демон все это время шел за мной попятам.

-Какого лешего! Ты напугал меня! Чего ты за мной потащился? — набросилась на молодого человека с криками, сердце отчаянно карабкалось из пяток обратно в грудь.

-Решил прогуляться на ночь глядя. Смотрю, погода чудесная, время у меня есть свободное, — язвительно ответил Эл.

-Мы же решили, что в ближайшие дни опасность не грозит, — пробурчала я.

-Это мы решили, а что на уме у психа, никто не знает.

-Глупо, Эл. Ты не можешь со мной все время ходить.

-Почему? — он смеялся надо мной. Откровенно смеялся.

-Сам знаешь.

-Я-то знаю, но хочу услышать твою версию. Мне, знаешь, очень понравилось, как ты кричала про свою подругу. Ревнуешь?

-Что-о? Да ты!..Дурак!

-М-м, сколько эмоций, — протянул демон в любимой смешливой манере. -И как жаль, что ты еще не полностью восстановилась, так бы и глотнул, — он потянул носом над моей головой и чуть ли не облизнулся.

-Пошел ты к черту! — я развернулась на каблуках и быстро направилась к виднеющемуся ограждению Университета. За ними охрана демона мне уже не требовалась, и он знал об этом.

Шутки ему все шутить, весело ему! Что за характер!

Дорожки и лесенки пересекла, не особо задумываясь над тем, куда иду и кого встречаю, случайно пару раз задела плечом припозднившихся студентов, бездумно извинилась. Мысли улетели далеко и им там не нравилось. По инерции раскрыла дверь нашей комнаты, сделала шаг внутрь и замерла.

Аритэ ревела в подушку, Тита склонилась над ней и гладила по растрепанной макушке, нашептывая определенно нечто утешительное. Изрядно пьяные подруги составляли нездоровую картину.

Я испуганно сжалась у входа. Соник сдал меня, рассказал про объятия с демоном и что потом мы вместе исчезли из кабака. Все, мне крышка.

Тита подняла осоловелые глаза и траурно прошептала:

-Он не пришел. Она просила его прийти, а он не пришел.

И мне бы выдохнуть от облегчения, но упорная совесть вгрызлась острыми зубками и потянула из стороны в сторону. 'Это твоя вина' — злословила она, ухватываясь поудобнее.

Я не знала, куда себя деть. Приблизилась к кровати подруги и села на корточки, неловко положила ладонь на голову и погладила.

Поклонники Аритэ могли бы выстроиться в очередь к нашей двери с самого первого этажа, так много их водилось, но чтобы она лила по мужчине слезы, такое я вижу впервые. Впрочем, справедливости ради, никогда не было мужчины, который бы так низко повел себя.

-Он тебя не достоин. Он подлец! — горячо заявила я. -Найдешь себе намного лучше ухажера.

-Я не хочу-у-у другого-о-о, — протянула Аритэ, ее спина дрожала. Прическа распустилась, платье помялось и задралось.

-Как он мог, — поддакивала Тита, ее идеалы тоже рухнули. -Он был самым лучшим, кого я видела.

-Снимите розовые очки, девоньки. Все демоны козлы, — прописная истина, заученная еще в детстве.

-У-у-у, — завыли Тита с Аритэ в унисон.

А ведь даже хорошо, что он сейчас так некрасиво смылся. Показал истинное лицо, отрезвил Аритэ. И еще раз напомнил мне, что мужики — трусы.

В дверь вежливо постучали, мы втроем вскинули головы.

-Войдите, — гаркнула соседка в полный разворот легких. Алкоголь — зло. Никогда не буду его пить, он лишает людей разума.

Дверь со скрипом отворилась.

Дыхание застряло в горле, сердце скользнуло в желудок. На пороге стоял демон.

-Он пришел, — шепотом уведомила Тита, впиваясь в плечо Аритэ, которая и сама видела гостя.

Я посмотрела на подругу, косметика растеклась черными разводами, нос красный. Перевела взгляд на позднего визитера, совесть сделала кульбит и задохнулась от циничности красноволосого.

Это же так просто — обманывать доверчивую дурочку и за ее спиной обнимать других.

-Мне надо в ванную, — очухалась Аритэ и вскочила с кровати. Поравнявшись с Элом, чмокнула его в щеку, — Я скоро.

Тита тоже пришла в себя и потянула меня за руку.

-Нам надо уходить, у них свидание. — Я не могла сдвинуться с места, не могла оторваться от лица демона. Как он может? Какой же он подлец. Какая сволочь. Никогда-никогда в жизни не буду влюбляться! — Пойдем же, — тащила меня Тита.

-Иди, догоню, — махнула, неглядя, рукой. Соседка поспешно скрылась за дверью, прихватив приготовленную заранее большую сумку, куда обычно помещались спальные принадлежности, косметичка и одежда на утро.

Я хотела ему сказать, что так настоящие мужчины не поступают, его поведение оскорбительно для девушки. Хотела поговорить спокойно, с высоко поднятой головой, показать своим холодным видом, как ранит его поведение, но все пошло не по сценарию. Пережитое напряжение, невосстановленная аура — все это сыграло злую шутку.

Эл серьезно смотрел в мои глаза, которые щипало от обиды и злости, его привычная уже ухмылка испарилась. Все удерживаемые эмоции вечера подскочили вверх и решили отыграться, найдя отличную лазейку.

-Это стыдно! — слезы невольно проступили и скользнули по щекам. -Мне жалко Ари, ведь ты двуличный демон! Мне так стыдно, что связалась с тобой! Демоны такие подлые! Подлые!

Момент, когда я бросилась на него с кулаками, намереваясь выбить дурь из красной башки и отомстить за весь женский род, пропустила. Демон легко завел мне руки за спину и склонился к уху.

-Тише, дыши ровно. Я пришел для того, чтобы объяснить твоей подруге, что мы с ней не пара. Не хочу разочаровывать, но я не самый плохой вариант из мужчин, которых ты встречала.

-Ты...ты...-что ответить не знала. Как реагировать — тоже. Просто сбежать. -Пусти!

Тита ждала в коридоре. Еще в комнате я быстрым движением смахнула слезы, а приятельница не в том состоянии, чтобы подмечать мелочи вроде припухлых век. Она весело щебетала о том, какой Эл все-таки хороший, но, не встретив поддержки, умолкла. Посмотрим, что она завтра будет говорить.

Мне не раз приходилось ночевать не в нашей комнате. То Тита, то Аритэ иногда приводили молодых людей на ночь. Да и у нас иногда ночевали соседки. Спали, конечно, на полу, раскладушку у комендантши никто бы не рискнул попросить. Отвести ей глаза было легко, впрочем, не особо и нужно. За порядком она следила слабо, разве что первокурсницам еще доставалось за приглашение мальчиков. Но вот так, чтобы пойти и сказать, что спальных мест не осталось, наглости не доставало.

Девочки-соседки приняли нас равнодушно, они уже укладывались спать. Мы расстелили надувной матрас, который Тита прихватила с собой, быстро надули его, сходили в душ и легли. Воздух пропитался неприятным запахом перегара. Я накрылась выделенной простынью с головой, прячась от него.

Сон не шел осознанно. Волнения сбивали друг друга с ног и теснились, требуя обратить внимание на каждое индивидуально.

Как там Аритэ? Что сказал ей демон, не обидел ли. Как она переживет расставание? Собственные чувства пришли в полный раздрай и не поддавались никакому объяснению. С одной стороны, поступок Эла говорил о том, что не такой уж он и козел. И этот вывод злил хуже того факта, что я с ним повязана на некоторое количество времени. С другой стороны, я стыдилась проявленных чувств, что не смогла совладать с ними и не опозориться. Выглядела, как истеричная дура, как я могла себе позволить, так ослабить самоконтроль. Рядом с этим чертовым демоном наружу вылезали самые мои неприглядные качества. И последнее волнение — почему Эл решил порвать с моей подругой? Стыдно стало? Мешает исполнению контракта? Или просто почуял, что дело пахнет тумаками? Повлияло ли на его решение присутствие Ларра и его слова о моей защите?

Все перевернулось вверх дном. Как завтра себя вести? Что говорить? Мозг буквально закипал и не мог переварить разом произошедшее.

Плеча коснулось легкое дуновение. Я смахнула простынь и уставилась на 'летучку', зависшую над головой белой свернутой запиской. Протянула руку, магия узнала адресата и позволила взять сложенный листок.

'Вернись в нашу комнату' — неровно выведено рукой Аритэ.

Я посмотрела на подсвеченный круглый циферблат — часа два минуло с нашего ухода. Наверное, они уже закончили.

Тихо поднялась, натянула поверх пижамы кофту Титы. И пошла.

Что творилось в душе — полная сумятица. Столько происшествий за день еще никогда не случалось. Проблемы скопом обнаружили мое существование в этом скромном мире и решили, что я жила крайне скучно.

Все, чего мне хотелось — пережить день и не сойти с ума. А если сойти — то хотя бы не в муках совести.

Свет в комнате не горел, пришлось создать маленький световой шар. Аритэ, свернувшись в клубочек, лежала на кровати поверх одеяла, так и не раздевшись.

-Эй, — тихо позвала я.

Честно сказать, ожидала наткнуться на истерику, морально готовилась к выражению психологической помощи. А она тут лежит в темноте. Даже не всхлипывает.

Аритэ молча подвинулась, и я легла сзади нее, обхватив подругу за талию и прижавшись носом к спине. От нее пахло выветрившимися духами и немного остаточным алкоголем.

-Ты только завтра не пугайся, когда комнату увидишь, — предупредила страдалица. -Я тут немного стресс снимала.

-Не буду, — заверила я, гадая, что же она наделала и как долго потом исправлять последствия. -Что произошло между вами?

Подруга почти протрезвела. Видимо, Эл прибег к использованию магии. Да, общаться с невменяемой девушкой сложно. Ему уже хватило одной за вечер.

-Он сказал, что ему запала в сердце другая, — тихо проговорила подруга, все-таки всхлипнув. -Сказал, что не имеет права обманывать мои чувства и играть ими.

-Козел, — с готовностью обругала демона. Его я была готова костерить часами, от этого почему-то становилось легче. -Пусть катится.

-Он такой хороший, — Аритэ понесло не в ту степь, по-моему. -Честный. Повезло же ей.

-Кому?

-Кому-то.

-А ему не повезло. Лишился такого сокровища. Ты добрая, хоть и безмозглая.

Аритэ глухо засмеялась.

-Я тоже тебя люблю, — она взяла меня за руку и сильно ее сжала. -Хорошо, что ты у меня есть. Может, ты и права, надо взяться за учебу, написать диплом.

-Неужели так расстроилась? — чтобы она и добровольно диплом писать? Такое могло случиться только под сильным прессингом и с психологической травмой.

-Да, очень. Я, как дурочка, нафантазировала себе летние романтические каникулы, ночи любви, — хлюп носом.

-Какое романтическое лето? Какие ночи любви? У нас практика, диплом к осени сдать надо.

-Но мечтать же не вредно!

-Вредно, еще как. Особенно тебе, напридумываешь чушь, а потом страдаешь. Говорила я тебе, не связывайся с демоном.

-Но он же мне ничего не обещал, — вступилась за Эла подруга.

-А чего ты его защищаешь? — растерялась я. Разбитые сердца так себя должны вести? Или мне надо отвести ее к целителям?

-Так он мне плохого ничего не сделал, зачем же нападать, — гнула линию она, упрямые нотки знакомо скользили в капризном голосе.

-Для профилактики, — пробубнила, сдаваясь. Даже Аритэ, которую только что бросили, не так злобно настроена, как я. -Давай уже спать, завтра рано вставать.

-Сделаешь мне завтра свое волшебное заклинание, чтобы лицо не было опухшим?

-Сделаю.

Мы укрылись одеялом и, плотно прижавшись друг к другу, уснули.

Солнце и луна, как же я попала.

День, когда солнце станет черным

Несколько дней после знаменательных событий прошли бодро в плане деятельности и спокойно в отношении проблем. Никто не пытался поймать мою сбежавшую душу, Аритэ лишь изредка вздыхала о несостоявшейся любви, хотя часто погружалась в философскую задумчивость. Для нее задумчивость такое же непривычное состояние, как для меня — отказаться от выполнения домашних заданий. Но вроде бы, на мой критический взгляд, от сильной тоски не страдала, вероятно, выплеснув ее на вертикальные поверхности в тот понедельник. Расписанные красной губной помадой стены и зеркала жизнеутверждающими лозунгами: 'Я лучше всех!', 'У меня будет самый лучший мужчина!' мы с соседками стирали весь вечер, перебирая обширный арсенал заклинаний по уборке и выведению пятен. Критики на аутотренинг с порчей имущества не нашлось даже у меня. Я просто тихо обалдела утром, когда разглядела художества, и поспешила закрыть неприлично отъехавшую челюсть.

Больше и громче всех, к нашему удивлению, переживала Тита. Ей казалось вселенской несправедливостью, что демон перестал к нам ходить из-за разорванных отношений с Аритэ. Она умоляла подругу образумиться и предложить Элу 'дружбу', чтобы одинокие элементы общежития не остались без кумира. Мы крутили пальцем у виска и предлагали целительнице сходить на вечер знакомств, устраиваемый каждую пятницу в маленьком кафе 'Мансарда' в центре города. Та почему-то отказывалась.