Академия Арфен. Книга I

— Вымыться и явиться ко мне в кабинет.

ГЛАВА 5

— Вы тоже, Токум, — мрачно уточнил Саргон.

Мастер отрывисто выдохнула и покорно склонила голову. Келейр в очередной раз удивилась тому, как реагировала великанша. И без слов было ясно, что осуждала она лишь свою не профессиональность на сегодняшнем занятии, которая едва не привела к непоправимым последствиям. Токум даже не упрекнула юношей, пытавшихся отряхнуть грязными руками форму.

Рейн поморщился, вправляя вывихнутое плечо. Адская боль отпустила, и он смог выровняться. Остывая, дракон заметил, что вовсе не Мастер вынудил их с Эллгаром обнимать землю. Ректор! Разве он не должен был вернуться завтра?! Проклятье... заставляя себя нервно улыбаться, Броган поприветствовал Саргона и кивнул чёрной растрёпанной головой. Его проигнорировали.

Ректор нахмурился ещё больше, когда его взгляд остановился на Ирсе. Опальный Эллгар умудрился отличиться в первый же день занятий. Юноша приподнял свой подбородок, сверкая янтарными глазами. Светлые волосы липли к мокрому лицу, и он тряхнул головой, пытаясь их убрать.

Да, он так похож на отца. Только Иллес Эллгар был намного сдержаннее. Характером мальчик больше походил на младшего Дарема, ныне короля Грахеймн. Элазар проследил за полётом лёгкого пера, которое взлетело куда-то в небо, теряясь в слепящем солнце. Он еле выдержал все эти мероприятия, касающиеся коронации и был откровенно рад вернуться раньше. До тех самых пор, пока не увидел, как над площадкой для занятий сцепились двое глупых мальчишек.

Он жалел, что пропустил день прибытия и не мог лично поприветствовать первокурсников. Размышляя об этом, Саргон прошествовал мимо ряда притихших юношей, бросая на них беглый взгляд. Все как один склонили головы, молча приветствуя своего ректора. Мужчина покачал головой в ответ и направился дальше, к выходу с площадки.

Ректором Арфен Саргон был уже более десяти лет. Одиннадцатый год, если быть точным. Ветер подхватил его белые волосы, собранные шнурком в хвост. Элазару было тридцать семь. Хотя, что это значит для чистокровного потомка львиного рода Саргонов? Это даже не четверть от отмеренного ему срока.

Род Саргонов в прошлом был довольно могущественным и приравнивался по влиянию к нынешнему королю. Но ещё во времена правления его деда, когда путём захвата власти род Эллгаров получил корону, многое изменилось. Боясь конкуренции и попытки переворота, король Ламон Эллгар, который являлся дедом мальчишке Ирсу, начал истреблять то, что по его мнению несло опасность короне... Так был возведён и Арфен. Так итогом оказалось, что он, Элазар Саргон, ныне последний из своего рода.

Ректор сощурился, замечая в небе ястреба. Птица сделала круг над площадкой, возвращаясь к своей хозяйке. Мужчина постоял так минуту, чувствуя, как щедрое солнце припекало даже через ткань белоснежной рубахи. Он расстегнул пуговицу на воротнике и прошёл в тень, направляясь к галерее, которая вела в нужную ему часть замка.

Его кабинет находился на втором этаже, а окна открывали вид на внутренний двор. Когда ректор поднялся к себе, то распахнул одно из них, впуская пусть и слишком тёплый, но всё же свежий воздух. Проветрить кабинет в его отсутствие никто не додумался. Документы так и остались лежать на столе в беспорядке, брошенные им ещё несколько дней назад.

Вардван тоже не наведывался сюда. Саргон опёрся руками о подоконник, выглядывая на улицу. Его внимание привлёк один из первокурсников, который отрешённо стоял, глядя на небольшой фонтан. Юноша склонил набок голову. Его светлые волосы принялись темнеть, наливаясь яркой медью, затем удлиняясь, пока не укрыли всю спину, спускаясь к талии.

Лекимор Юган, если ему не изменяет память. Хотя она редко ему изменяла — всех своих учеников ректор помнил по именам наизусть. Даланей. Метаморфность исключает у этих созданий смешанные браки. Но отец Югана запреты эти отмёл напрочь, обручившись с простой женщиной. Мать юноши умерла при родах, оставив в дар своему полукровному сыну такие же как у неё медные волосы. А ещё жизнь, которая становилась испытанием каждый день, неся с собой неизвестные последствия. Одним из таких была немота Югана.

* * *

Келейр опомниться не успела, как её накрыло чем-то непонятным, лишая всякого обзора. Лиса зло сорвала с себя чёрную тряпку, понимая, что ею оказалась чья-то форменная куртка.

— Занесёшь в комнату, мелкий, — проворчал дракон, затем подмигнул девушке, отчего она малость растерялась, — можешь и почистить.

Рейн нагло ухмыльнулся, запихивая грязные руки в карманы испорченных землёй штанов. Белая рубаха облепила его спину, и лиса различила едва слышный запах шмельки, исходивший от молодого человека. Вода в комнатах скоро всех их заставит источать подобный аромат. Но именно проклятый Броган вдруг вздумал волновать её не к месту. Лиса решила было зашвырнуть куртку подальше, с яростью скомкивая одежду, но передумала, натыкаясь на удивлённый взгляд Ладвика. Волк подошёл к девушке, неожиданно протянул руку и принялся приводить её волосы в порядок.

— Ты это... что это... делаешь? — Келейр тряхнула головой, убирая руку юноши.

В его глазах плясали чёртики. Сам волк закусил губу, отворачиваясь от девушки и глядя вслед виновникам очередного срыва занятий.

— Интересно, на остальных уроках сегодня так же весело будет? Или это предел? — Гварен расстегнул две верхние пуговицы на куртке, потом подумал, и вовсе стащил её с себя.

Он довольно потянулся, позволяя тонкой ткани рубашки облегать превосходные мышцы на его спине.

— Кажется, все дурни уже разбежались... — проворчала лиса.

— Не хочешь снять куртку, Тай? — волк невинно улыбнулся, закидывая свою одежду себе на плечо, — сегодня такая жара, сваришься в этой одёжке. В принципе, на это занятие позволительно и с голым торсом являться.

Он наслаждался ярким румянцем, заливавшим её щеки. Лиса тихо зарычала, глядя на юношу диким зверьком. Нетушки! Лучше она сварится заживо в этой одежде, но не снимет её и под страхом смертной казни!

— Мне не жарко! — солгала девушка, задирая свой подбородок.

Волк только рассмеялся в ответ.

* * *

Рейн обогнал угрюмого Ирса, первым достигая двора и вожделенного фонтана. Юноша склонился над каменным бордюром, набрал в обе пригоршни холодную воду и принялся умываться. Затем Броган просто опустил в огромную чашу голову, ныряя по плечи, и через мгновение поднялся с хриплым довольным выкриком. Вода стекала по его волосам и рубашке.

Подошедший Эллгар молча остановился с другой стороны фонтана и принялся приводить свою одежду в порядок. Принц опускал ладони в воду, а затем обтирал ими испачканные штаны. Грязи от этого действия только прибавилось, что вызвало приступ ярости у юноши.

— Никак пёрышки не почистишь, куреголовый? — поддел его дракон.

— Заткнись, последыш... — прошипел Ирс.

Они едва не сцепились вновь, когда голос над их головами вынудил умолкнуть.

— Извольте явиться в кабинет ректора, юноши.

Рейн краем глаз увидел трепетавшую на ветру белоснежную мантию, тут же понимая, кого они удосужились разозлить на этот раз. Вардван окинул их чёрным взглядом, вынуждая подняться и умолкнуть.

— Марш! — он указал в сторону замка пальцем, увенчанным перстнем с каким-то зелёным камнем, показавшимся Брогану булыжником.

Ученики молча развернулись и поспешили выполнить приказ. Ни у одного из них не было желания проверять на себе силу гнева этого мага. К галерее они вылетели одновременно, толкаясь, и обгоняя друг друга. Но чем ближе подходили к северной башне, самой большой в академии, где на втором этаже располагался кабинет ректора, тем больше замедлялись их шаги. Под конец, перед самыми дверьми, они и вовсе остановились, перекидываясь сверкавшими взглядами.

— Входите, — резкий голос заставил юношей вздрогнуть.

Видимо сердце в груди стучало так сильно, что Саргон умудрился почуять их через двери. Или это Ирс скрипел зубами слишком громко? Вот именно, это всё грифон. Рейн прокашлялся в кулак и сделал шаг вперёд, заставляя себя взяться за медную дверную ручку. Стоило ему открыть дверь, как сквозняк заставил трепетать занавески на окнах и его лёгкую рубаху. Ректор стоял у стола, сложил руки на груди и глядел на провинившегося ученика.

Рейн почувствовал болезненный пинок в спину. Эллгар вынудил его отойти в сторону и следом вошёл в кабинет, тихо прикрывая за собой дверь. Занавески успокоились и перестали виться, словно крылья беспокойной птицы. Оба юноши молчаливо склонили головы. Дракон попытался проследить за действиями Элазара, поглядывая из-за завесы спутанных мокрых волос, но не решился выровняться.

— Рейн Броган из Раегдана, — медленно проговорил ректор.

Юноша утвердительно кивнул чёрной головой. Наконец Рейн стал ровно и неподвижно, словно на него кто оковы окоченения наложил.

— Я встречал леди Айлу при дворе. Она была представлена королеве, — Саргон не сводил золотого взгляда с дракона, изучая его реакцию.

— Рад слышать, — выдохнул Рейн и почувствовал, как в висках застучало.

Отчего их просто не накажут? Или это и есть часть 'воспитательного процесса'?

— Ивар Броган справлялся о ваших успехах, — продолжил беседу Элазар, — что вы сами думаете о них?

Проклятье! Рейн тихо зарычал. Брат интересовался им? Последний раз он видел Ивара на их пятнадцатилетие. Мать позволила дяде Фелану привезти его из Оберонского замка на один день. Близнецы не сказали друг другу ни слова. Было до жути странно видеть свою точную копию, хотя волосы у брата были короткими, и не было у него проклятой печати...

Они ходили кругами, будто дикие зверьки. Изучали, пытались запомнить. Тогда дядя Фелан потрепал его по голове и сказал: 'Пусть весь мир будет кричать, что братья и сёстры — естественные враги, вам надлежит стоять друг за друга'. Рейн часто не понимал его слов, опекун всегда говорил мудрёно, но в тот день они показались юноше оплеухой. У Ивара было достаточно верных людей, готовых сражаться за своего господина и охранять его. Зачем ему клеймёный брат? Элазар всё ещё ожидал его ответа. Дракон не выдержал и ухмыльнулся:

— Передайте ему, что Рейн Броган полностью оправдывает звание последыша...

Сбоку было подозрительно тихо. Рейн даже решил удостовериться, что Эллгар жив и здоров, не понимая, отчего тот не съязвил по привычке. Но принц молчал, устало глядя на ректора. Синяки под глазами грифона делали его кожу ещё бледнее. Регенерация у этих существ гораздо слабее, чем у драконьего рода. Кажется, Ирс ещё толком не отошёл от приземления на площадке. Белая бровь ректора приподнялась.

— Я вижу, вы довольны собой, Броган, — пальцы Саргона сжали ткань рубахи на рукавах, — кто начал драку?

— Я!

— Я!

Они действительно выкрикнули одновременно?

— Превосходно! — уголок губ ректора дрогнул то ли от улыбки, то ли Саргон попросту терял терпение, — могу я поинтересоваться, какова причина?

Оба юноши угрюмо потупили взгляд.

— Молчим? Хорошо, это уже неплохо.

Неплохо? Что хорошего он тут усмотрел? Рейн и Ирс растерянно переглянулись, тут же отворачиваясь.

— Первый раз вы получите обычное наказание. Но... — ректор замолчал и поглядел, как почти бесшумно в кабинет вошёл Вардван.

Проректор обошёл юношей, достиг стола начальства, и положил на край то, что заставило Брогана поморщиться от непонимания. Кажется, то же самое выражение лица сейчас было и у Эллгара. На столе лежали два ошейника, поблескивая металлическим боком. Кольца были шириной в два пальца и исписаны неизвестными ему рунескриптами.

— Но, учитывая тот факт, что вы оба, — Аристакес обвёл пальцем юношей, продолжая вместо ректора, — своим глупым жалким мальчишеством подвергли опасности остальных глупых жалких...

— Мастер Вардван пытается сказать, — прервал его Саргон, понимая, что проректор слишком увлёкся, сердясь на нерадивых учеников, — что ваше наказание удвоится, если не убедите Мастера Токум простить вас.

Глаза мальчишек округлились. Пусть уж удваивается. Что там может быть страшного? Рейн снова ухмыльнулся. Его и пороли, и запирали в башне с куском хлеба на два дня. Конечно, племянник перед этим спалил лучший экипаж дяди Фелана. А во второй раз так увлёкся подглядыванием за леди Блёр, которая на свою голову к ним погостить приехала, что подпалил той юбки, на самом её очаровательном заду. А нечего было своими бёдрами туда-сюда... эта женщина не ходила, а восьмёрки ножками писала. Попробуй в свои пятнадцать устоять!

Вардван поднял принесённый ошейник, и на шее дракона сомкнулось тяжёлое кольцо. Та же участь постигла и грифона. Сначала Рейн не понял, в чём наказание. Их решили опозорить, посадив на цепь как щенков? В чём подвох? Затем он почувствовал, как холод металла, который в первые мгновения дарил лишь приятную свежесть, морозом пронизывал его тело, спускаясь от шеи к плечам, по груди вниз, доходя до самых ног. Юноша замер, глядя на проректора остывавшими глазами. Синее пламя в них угасало, как и рык, рвавшийся из груди.

— Три дня вы будете лишены вашей силы. Полностью. Советую беречься, ибо о регенерации придётся забыть. Теперь вы ничем не отличимые от ворке, — растягивая слова, проговорил Вардван, — правда, в отличие от вас, эти люди заслуживают глубокого почтения. Многие из них своим трудом облегчают ваше жалкое существование в этих стенах.

— Проректор прав, насчёт блокирования вашей силы. Кольца смирения невозможно снять или разрушить. На территории Арфен они неподвластны никакой магии, — Элазар обвёл притихших юношей взглядом, — если Мастер Токум до отбоя не подтвердит тот факт, что вы оба извинились, именно 'оба', надеюсь, я чётко поясняю, то ваше наказание умножится вдвое. Теперь ступайте.

Рейн заставил своё тело слушаться, что далось с трудом. Ощущение было отвратительным. Он вышел из кабинета, вслед за ним и Ирс, не менее его оглушённый произошедшим.

— Элазар, ты опять используешь Беллу? — проворчал Вардван, — она вообще не умеет сердиться. Эти идиоты чуть языки не поприкусили от страха.

Ректор улыбнулся:

— Ты их слышал?

— Да, — потёр свой подбородок маг, — обвинять друг друга не стали. Ты действительно считаешь, что мальчишки стоят траты времени?

— Нет тех, кто его не стоит, Арис.

В коридоре всё ещё были слышны шаги. Саргон прислушался: не разговаривали друг с другом. Конечно, ещё не вкусили всей прелести своей слабости и бессилия. Броган сердито остановился у лестницы и опёрся спиной на перила. Извиниться и всё? Если с него снимут ошейник, он согласен! Есть разница — три дня или шесть... Но почему они должны делать это вдвоём? Рейн заскрипел зубами, глядя на безуспешные попытки Ирса стащить кольцо с шеи. Сказано же, что снять нельзя! А хотя... дракон обхватил ошейник обеими руками и со всей силы потянул. Чуть шея не хрустнула.

— Проклятье!

Эллгар кинул на него презрительный взгляд, будто до этого сам не проделал того же. Рейн хмыкнул и пошёл прочь по коридору, собираясь вернуться во двор. Желания сверкать 'обновкой' у него совершенно не было, но все попытки подтянуть выше воротник рубахи ничего не дали. На солнце кольцо переливалось серебром, и было видно до самой деревни ворке...