Синий пеликан

— Ты не из этих, да?

Я не поняла из каких 'этих', поэтому просто кивнула.

— А ты кто такая?

— Может поможешь? — улыбнулась она.

— А что мне за это будет? — так же мило спросила я.

Взгляд её потух.

— Не убью.

— Ты и так не убьешь.

— Освобожусь и убью.

— Освободись, — ухмыльнулась я и сложила под грудью руки.

— Пожалуууууйста, — сквозь зубы поцедило это чудо и дёрнулось.

— Чего это ты?

Я проследила за её взглядом, и мои брови медленно поползли вверх. Из-за деревьев показалась синяя фигурка пузатого мужичка в кривой самодельной короне.

— Водяной? — охнула я.

— Сашенька, — испуганно ойкнул он и побежал в обратном направлении. Я рванула за ним.

— ЭЙ! А я? — донеслось в спину.

Но меня сейчас волновал именно водяной. Тот резво обгонял деревья и перепрыгивал кусты. Я же уставшая бежала не так быстро и кусты оббегала. Старичок перепрыгнул через очередной кустарник и скрылся, я прыгнула за ним и плюхнулась прямиком в воду. Отплёвываясь от водорослей, я злобно зыркнула на водяного.

— А ну стоять! — прорычала я, вылезая на берег. Старик сделал два шага назад к дереву. Незамысловатый пас рукой, и я снова оказалась с головой в воде. Неоткуда взявшаяся волна накрыла с головой и исчезла. Я глубоко вздохнула и закашлялась от попавшей в рот воды. Не ожидала я такой подлости. Мирной жизни после такого ему точно не светит.

— Сашенька! — столкнувшись с моим взглядом, взвизгнул водяной. — Я всё объясню!

Я недобро ухмыльнулась. Знаю одну подлость ещё с колледжа. Взмахнула рукой и представила, как волна обхватывает старика за ноги и швыряет в воду. Раздавшейся рядом всплеск и ругань существа дали понять, что всё вышло без ошибок. Всегда магические шалости на воде шли превосходно.

— Попался? — рыкнула я, пробираясь к отчаянно барахтающемуся водяному. Я бы и быстрее дошла, но идти по воде совсем неудобно. Хорошо хоть не глубоко, по крайней мере, в начале, так бы не за что мне до него не добраться.

В центре озера зашевелилась вода. Я остановилась и хотела сказать старику, что бы перестал, но запнулась, увидев, как он взвизгнул и попытался уйти под воду, но что-то или кто-то не давал этого сделать.

— Что здесь происходит? — гневно закричал женский голос, и нас окатило водой, она словно взорвалась в центре и обрушилась на берега. Я вовремя успела задержать дыхание и закрыть глаза. Когда всё стихло, я почувствовала, как волна откинула меня на берег и открыла глаза. Лучше бы я их не открывала. На водной глади сидела та самая женщина, на которой мы водяного и женили. А сидела она в одном купальнике. Открытом.

— М-милая, — пролепетал старичок.

Мда, у меня даже гнев улетучился. Ему и так с женой повезло.

— С девушкой купаться вздумал?!

— Я...Нет...Это же Саша, Сашенька, ну та из...

— Сашенька? — истерично взвизгнула дамочка, и вода обрушилась на водяного. Я улыбнулась и подпёрла кулаком подбородок, устраиваясь удобнее.

— Значит САШЕНЬКА?!

— Ну она же...

— ЧТО ОНА?!

— Воссоединила вас, — подала голос я, думая, что с водяного уже хватит на сегодня.

— Александра? — с сомнением произнесла она и улыбнулась мне. — В гости пожаловали?

— Да нет, — хмыкнула я, вставая. — Вот муж Ваш дам к деревьям привязывает.

Надо было видеть как вытянулось лицо водяного. Я чуть не рассмеялась.

— ДАМ?!

— Красивых, — дополнила я. Не смотря на нездоровый цвет кожи, она была симпатичной.

— Ах, дам... НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ, ПУСЬКА КОРОЛЕВСКАЯ!

Я рассмеялась. А потом резко закричала. По моей ноге ползло что-то мерзкое холодное и фиолетовое. Прямо как правитель. С омерзением отодрала от себя что-то среднее между пиявкой и рыбой с лапками и швырнула обратно в воду. Одежда насквозь мокрая. И что теперь делать? Сменки нет.

— Сашенька!

Водяной оказался у меня за спиной. К нам по волнам приближалась разъяренная фурия в розовом купальнике. Что-то даже мне страшно стало. В этот момент захотелось ослепнуть.

— Нечего было девушку связывать.

— Я не виноват!

— Ну-ну.

— Сашенька, не буду так, правда, бес попутал! Сашенька, молю тебя, не буду так больше! Клянусь! Сашенька!

— Нет уж, терпи теперь.

— САШЕНЬКА!

— Скажите, а как Вы стали девой морской? — спросила я, когда царевна морская была уже близко.

— Как? — резко остановилась дама и часто заморгала. — Он сам меня и назначил на правах жены.

— Не назначал я! Она сама моё зелье выпила, — возмутился водяной и на всякий случай попятился к дереву.

— Скромничает, — неожиданно улыбнулась она. — Сам этого хотел.

'Ага, как же', — мысленно хмыкнула я.

— Значит так, — строго начала я, оттаскивая водяного за ногу от дерева и возвращая на место. — Мне нужна ваша помощь.

— Конечно, Сашенька, — пропыхтел старичок, пытаясь вырвать ногу из моей хватки.

— Для начала я хочу еды и сухой одежды.

Женщина деловита кивнула.

Я встала с песка, поправляя прилипшую к телу грязную и мокрую одежду.

— Но для начала мы освободим девушку, — сказала я, при этом так поглядев на водяного, что он икнул и заторопился к существу.

— Какими судьбами? — меж тем заговорила женщина.

— Мне нужно мага отыскать одного.

— Ох, в этом я точно не разбираюсь и магов не знаю, — неприятно хохотнула она. — Это к мужу, Александра.

— А Вы, эмм...

— Арина.

Я удивлённо вытаращилась на неё и фыркнула. Ещё одна.

— Серьёзно что ли? Так и есть Арина?

— Точно, — кивнула она. — Редкое имя сейчас, не так ли?

Я хохотнула, но промолчала.

— Уйди от меня!

— Я только верёв...

— УЙДИ!

Я вышла на поляну и рассмеялась, наблюдая за растерянным выражением лица старичка.

— Саша! Она не хочет...

Девушка удивлённо посмотрела на меня и громко хмыкнула.

— Опять лесную заловил, — презрительно сказала Арина за моей спиной. Я перевела на неё взгляд и подошла к девушке.

— Нож дай.

Водяной замешкался и выудил из-за пазухи маленький ножичек.

* * *

*

— Почему тебя назвали 'лесной'? — тихо спросила я у девушки, когда мы сидели за столом у водяного. В знак извинения, скрепя зубами, Арина пригласила её в дом. Кстати дом находился под водой, но охранялся куполом, благодаря чему вода туда не попадала. Теперь стало ясно, как здесь живёт Арина.

— Ядовитый плющ, — улыбнулась она и пожала мою руку. — Но можешь звать меня просто Сея.

— Саша.

До меня только сейчас дошёл смысл её слов, и я отшатнулась. Ядовитый плющ? Чёрт, она серьёзно?

— Не бойся, — рассмеялась она. — Это не работает пока я в человеческом обличии.

— А можешь быть и не в человеческом? — опасливо спросила я, рассматривая девушку.

В голове рисовалась картина, как человеческая фигура удлиняется, исчезают руки и ноги, появляется длинный зелёный стебель и голова вместо цветка. А вокруг листья, лианы, стебли и большая голова с красными волосами...

Меня передёрнуло. Жуть какая. Такое физически невозможно. Правда ведь?

— Куда путь держишь, Сашенька? — примирительно спросил водяной.

— В Гейрат, — задумчиво ответила я, теребя в руках соломку.

— Свет Земель тебя упаси! — воскликнул он. — Нечего тебе там делать!

— Это мне решать, — сухо ответила я, замечая при этом странный взгляд Сеи.

— Ты в центр? — с любопытством спросила девушка. Я пожала плечами, кто его знает: в центре он живёт или не в центре.

— Я ведь тоже туда! — весело сообщила Сея и подмигнула. — Мне к отцу надо!

— С ней-то всё ясно, — заговорщицки зашептал водяной. — Но ты то, как тут?

— Гуляла, — ехидно ответила я.

— Рыбку будете? — крикнула Арина.

— А как же, — отозвались мы с Сеей.

— Свет-свет, существ моих убивать..., — перекрестился старичок

— Что, милый?

— Н-ничего, родная...

Глава 10

— Уау! Ведьма! Настоящая! В наших землях только маги и то мужчины. А ты...Дождь наколдовать можешь? Или солнце? О! или...

— Нет, — раздражённо ответила я Сее. Она обошла большой камень у подножья гор и сравняла со мной шаг.

— А почему?

— Магия ведьм работает в определённые дни, — с видом знатока соврала я.

— А когда будут эти дни?

— Никогда.

— ЧТО?

— То есть раз в сотню лет.

Сея так забавно удивилась, что я не выдержала и рассмеялась.

— Ты сегодня применяла магию...

— Сегодня был тот самый час и день, но уже всё закончилось. Придётся ждать ещё сотню лет.

— Но люди столько не живут.

— Значит, не суждено, — с притворным сожалением сказала я и развела руками, мол, что поделаешь, такова судьба.

Она насмешливо вздёрнула зелёную бровь.

— Что-то ты не сожалеешь.

— Как дальше? — уныло спросила я, рассматривая высоченные горы.

Скалолазанием заниматься мне не приходилось, да и желания не было. И без того одежда сейчас была не в лучшем виде, а если я ещё и на горы полезу. Тем более мне дорога жизнь.

— Вот там, — лесная указала пальцем на большую щель в камне, — проходы, вырытые горными гномами. Пойдём, я тут не в первый раз прохожу.

Я с сомнением посмотрела на щель и пошла за девушкой.

— Тут тесно, но терпимо. Давай, заходи не бойся, тут чисто.

С 'терпимо' она переборщила, оказалось очень узко. Я с трудом могла пройти одна, поэтому на всякий случай пошла бочком. Высота тут тоже была не очень. Что говорить, гномы они и есть гномы.

Удивительный запах мяты, чувствовался в сыром ущелье значительно сильнее. Я почти не заметила, что запах был везде.

— Тут растёт мята?

— Тут? Шутишь что ли? Гномы уничтожают любые признаки растений, кроме Радужных цветов, их уничтожить невозможно.

— Откуда тогда такой запах?

— Здесь всегда так пахнет. На границе тёмных земель это пройдёт.

'Жаль', — подумала я. Совсем не хотелось, что бы он уходил.

Задумавшись, я и не заметила, как наступила на что-то тёплое. Подняла ногу и с трудом различила в темноте двигающееся пятно. Приблизила лицо, что бы лучше рассмотреть и пронзительно завизжала. Сея, что шла впереди остановилась и с беспокойством посмотрела на меня.

— Там мокрицы! — провизжала я, подлетая к ней. — Мерзкие, гадкие мокрицы!

— Ты такая смешная, Саш, — рассмеялась девушка.

Я зарычала и нервно повела плечами. Какая мерзость. Они такие большие. Вспомнила, как они выглядели и снова взвизгнув, побежала вперёд. Голые плечи царапал камни, но это было не важно, важным было как можно скорее выбраться отсюда.

Сея громко рассмеялась.

— Нам долго идти придётся, как бы быстро ты не бежала.

— Это ведь не единственный путь? — с надеждой спросила я.

— Единственный.

Я застонала.

— Это не смешно!

— Конечно.

— Скажи сразу, кто ещё тут обитает, ну так, что б я знала.

Она задумалась и подошла ко мне.

— Летучие мыши будут чуть дальше, эммм, насекомые...О! Бабочки-грызуньи.

— Мыши? — пискнула я. — Бабочки-грызуньи?

— Ну да, это хищные морфы.

— Кто такие морфы?

— Ну...Это такие большие синие бабочки, приносящие сновидения, а грызуньями они становятся после смерти.

— Я видела одну такую, — буркнула я, обхватывая садящие плечи руками. Чем дальше, тем ужаснее и холоднее.

— Но ты не бойся, они убить не могут.

— Успокоила...

Как хорошо жить в моём мире, там нет хищных бабочек, девушек-растений и таких низеньких гномов. Ладно низкие, но в ширину они-то приличные! Чего ж узко так-то, а?

— А эти гномы, уничтожая растения, не могли уничтожить местных насекомых?

— Нельзя уничтожать существ. Это жестоко.

— А то, что они меня грызут, это не жестоко?

— Это природа.

Я глухо зарычала и продолжила путь. Чем дальше мы продвигались, тем темнее становилось. Идти приходилось только на ощупь. И то я боялась дотрагиваться до стен, но с сожалением поняла, что контакт неизбежен. А мелкие насекомые всё ползали и ползали. Эти пещеры просто кишели насекомыми. Из-за темноты разглядеть их невозможно. То ли к счастью, то ли к сожалению.

— Дальше будет так же?

— Дальше значительно расширяется, главное вовремя свернуть.

— Вовремя?

— Обвалы и всё такое, это ведь горы.

И тут реально стало не по себе. У меня и без того клаустрофобия, а если ещё обвал...Мамочки.

— А куда мы выйдем?

— К лесу. Так проще, не придётся Свентил обходить. Сразу к лесу, а дальше уж и до границы не далеко.

Я рефлексивно нащупала торочащую из заднего кармана брюк карту, думая, что как окажусь на свете обязательно посмотрю путь. Слишком туманно она ответила. Сама небось путь плохо знает.

— Судя по ветру — вечереет.

По ветру?

— Это как?

— Вечером в горах гуляет серый, холодный ветер и туманит наш обычный. Запах слабеет.

— Только в горах?

— Именно.

'Какие сложности', — подумала я и обо что-то споткнувшись, упала на родную пятую.

— Ну что ещё?!

— Я упала, — раздражённо ответила я, поднимаясь на ощупь за стены и отряхивая руки от грязи.

— Я нашла этот поворот! Иди скорее ко мне! Тут переночевать можно будет. Не знаю как ты, а я ужасно хочу спать.

Я нервно сглотнула и поёжилась. Ночевать тут? Да я ведь не проснусь. Насекомые заживо загрызут.

— Ты где?

Я пошла на голос Сеи и сдавленно охнула. Ничего подобного ранее не встречала. Очень высокие круглые стены, усыпанные маленькими светящимися точками, отбрасывали свет на водную гладь маленького озера, если это можно так назвать. А может собственноручно вырытый родник. Суть не важна, важно как тут было красиво. И этот запах мяты, лёгкий перезвон странных мерцающих цветов. Удивительно, но цветы росли без корней, просто крепились стеблем к стенам. Волшебно...

— Радужные цветы, — услышала голос Сеи. — Их гномы всё пытаются вывести и ни как.

Она продолжала говорить что-то ещё, но я уже не слушала. Медленно приближаясь к воде, представляла, как прохладная вода с удивительным запахом мяты отчистит кожу и подарит спокойствие. Как давно я нормально не мылась. Дома, с ароматизированной солью и маслами... Воспоминания о доме заставили потускнеть. Этот маг ещё пожалеет, что втянул меня сюда, а вместе с ним и та чёрноволосая су...девушка.

Я села на корточки и опустила в воду палец. Произошедшая вспышка синего света вмиг осветила помещение. От резкого света глаза защипало. Сея замолчала, а в водной глади я увидела маленьких фиалковых рыбок. Они заморгали чёрными глазками и скрылись под водой.

— Тоскуешь? — услышала в голове знакомый ехидный голос и удивлённо захлопала глазами. Не может быть... Мне уже казаться начало.

— Ты конечно ненормальная, но не до такой же степени.

— Кир? — уточнила я и ущипнула ладонь. Больно.

— Ты где бродишь? Мы тебя второй день найти не можем, пришлось к Анниной помощи прибегать. Её я в твою голову не пустил. Эй, подруга, где благодарность?!

— КИРОЧКА! — радостно завизжала я вслух и хлопнула в ладоши.— Кирочка, клыкастик ты мой любимый, вышел на меня.

— Приму это как благодарность. Так ты где есть? Любовника завела и теперь днями и ночами у него? — с легкой ехидцей поинтересовался он. Как я соскучилась по этому голосу!