Младшая из рода. Академия

В словах Саманты звучала неподдельная грусть. Как поняла Кель, девушка уже успела привыкнуть и к своей принадлежности, и к учебе в АМИ. Можно сказать, она даже гордилась этим.

А Мстислав не стал их долго держать, просто напомнил про правила, попросил особо никуда не влезать, выдал расписание и отправил на учебу.

Саманта, ждавшая девушек, ободряюще улыбнулась, провела до двери кабинета, в которой будет проходить первый урок и убежала.

Кельсия рассматривала расписание занятий. График обучения плотный, но интересно, на взгляд Кель, составленный. Первый день — две пары занятий, потом два часа обучения полетам. Со второго по пятый — по четыре пары уроков, среди них и лекции, и практикумы. Шестой день посвящен только общим немагическим предметам. Седьмой — опять полеты и тренировки с оружием (как заметила Кель, эти самые тренировки были каждый день, в конце основных занятий). Восьмой день значился 'днем факультативных занятий'. Два последних дня декады были выходными.

Но это все начиналось с завтрашнего дня, сегодня же — только вводные лекции. Большая их часть, относившаяся к искусству некромантии, проходила в главном здании на территории темных. К чему им большие аудитории, если на курсе всего лишь пара учеников? А вот занятия, общие для всех темных, проходили уже в здании АМИ. Так же были пары, общие для первых курсов всех факультетов. Это Кель немного огорчило, сейчас она не хотела видеть никого из их прежней компании. Немного поразмыслив, девушка решила просто не обращать внимания на такие мелочи. Уже с первого вводного занятия, которое длилось всего минут сорок, Кель поняла, насколько ей тут интересно находится. Ее любознательность, иногда доходившая до крайности, подталкивала девушку на новые вопросы по поводу обучения. Когда узнала, что факультативные занятия выбирают сами ученики, тут же записалась на четыре предмета. Сначала хотела выбрать больше, но Миранда напомнила, что у нее и так есть куча обязательных уроков.

На 'истории темной магии', общей для некромантов, ведьм и боевиков, Кельсия даже уговорила Лиссу ходить вместе с ней на изучение древнего языка драконов. Зачем он ей, Кель так и не могла только объяснить, но раз уж так хочется — почему бы и нет? Василисса покачала головой, в очередной раз посетовав на импульсивность стихийников, но согласилась.

Сама девушка выглядела довольной. Здесь, в Академии, несмотря на плотный график обучения, она чувствовала больше свободы, чем у себя дома. И это придавало Лиссе уверенности в своих силах, в том, что у нее все будет замечательно. Именно теперь девушка почувствовала, что означает быть просто адепткой Май, а не наследницей рода Ройтал. И в этом ей немало помогали окружавшие темные, с их насмешливыми глазами и наплевательским отношениям к правилам.

Обед проходил в общей столовой АМИ. Кель и Лисса заняли один их круглых столиков у окна, именно там обосновалось большинство темных. Из-за соседнего столика приветливо кивнули пара некромантов и сидящая с ними Тиойша. Кель покрутила головой и отыскала всех своих новых знакомых, находившихся поблизости. С некоторыми так же сидели представители других факультетов. Но ни одного белого мага.

Стараясь незаметно найти взглядом Сайана, Кельсия пропустила момент, когда стулья рядом с ними отодвинулись. Справа, смущенно улыбаясь, села Алира, что было вполне естественно. А вот находящейся рядом с ней Рик удивил подруг.

Парень приветливо поздоровался, поставил поднос с едой и спокойно принялся за еду, не замечая ошеломленного взгляда Лисси и настороженного Кель.

— Кстати, — небрежно обронил он через минуту — Можете все же познакомить меня с вашей очаровательной однокурсницей, а то невежливо как-то получается.

Кель насмешливо фыркнула и представила его Алире. Девушка мило смутилась и слегка покраснела. Кажется, ей понравился этот пройдоха. Кель и Лисса переглянулись, и включились в разговор. Обе девушки были рады, что этот солнечный мальчик из их прошлой компании сидел сейчас рядом.

Рикки рассказывал смешные истории, веселя девушек, смущал комплиментами Алиру, много улыбался и вел себя так же, как раньше. Время обеда пролетело незаметно.

Потом были следующие по расписанию вводные уроки, на которых Кель сидела, затаив дыхание и ловя каждое слово. Список книг, которые понадобятся адептам для учебы занимал уже вторую страницу, но девушка все равно продолжала записывать туда и дополнительные материалы. Ведь это так интересно — изучать что-то принципиально новое, то, о чем и мечтать раньше не смела. Только сейчас, сидя за партой и внимательно слушая учителя Кельсия окончательно поверила, что это все по настоящему, она действительно сможет стань некромантом. Это радовало ее и будоражило воображение, в голове уже мелькали идеи по соединению темной и стихийной магии.

Двумя последними уроками были занятия в зале с оружием и полеты на по полигоне.

Мастер Эрнар, мечник-полукровка, один из величайших знатоков боя, ждал девушек, лениво полируя пару метательных ножей. Когда Кель и Алира вошли, два серебристых лезвия тут же устремились к ним. Автоматически Кельсия поставила круговой барьер и отправила пару пульсаров в том направлении, откуда прилетела опасность. А ее новая подруга просто поймала нож рукой. Кель удивленной посмотрела на Лиру, такого от девушки она не ожидала.

— Весьма неплохо, — сообщил учитель — Есть с чем поработать.

Девушки осторожно подошли ближе.

— Итак, — начал лекцию Эрнар — Оружие некроманта — посох. Его он полностью делает сам, кормит его своей силой и поит его своей кровью. Посох, пока им не пользуются, находится в 'кармане', призывается он мысленно, появляется в руках почти мгновенно. Вес посоха колеблется от трех до семи килограмм, длина соответствует росту владельца. Процесс изготовления посоха подробно записан на вот тех листках.

Учитель кивнул на единственный в зале стол, заваленный всевозможным оружием. На краю лежали два старых пожелтевших свитка.

— Прочитать, переписать, положить на место — уточнил Эрнар — А пока займемся подготовкой.

Они бегали, прыгали, отжимались, лазали по каким-то сооружениям, расставленным вдоль стен тренировочного зала, учились ходить по канату, растянутому на высоте метров двух над полом. Магией учитель пользоваться категорически запретил, так что девушкам приходилось несладко. В конце занятия обе выдохлись и мечтали только об одном — упасть прямо на холодный пол и не вставать хотя бы ближайшие пару часов.

— Ладно, хватит на сегодня — хмыкнул Эрнар и отправил некроманток переписывать инструкцию по изготовлению посоха, состоявшую из 38 глав с пояснениями.

На последний вводный урок их привели не на полигон, как ожидала Кель, а в какое-то полуподвальное помещение, больше похожее на лабиринт. Вели их по коридорам недолго, пару минут — и девушки стоят перед железной дверью.

— Ну, выбирайте — сказал помощник учителя и открыл засов.

— Какая прелесть! — выдохнула рядом Алира. Кель была с ней полностью согласна.

В комнате бегали, прыгали и пытались летать маленькие детеныши мантикор. Белые, черные, рыжие, полосатые, пятнистые — полсотни забавных комочков с еще слабыми крыльями и только-только прорезающимися клыками.

— Проходите, посмотрите — подтолкнул девушек маг — Можете даже потрогать. Кто понравится, того и забирайте. Поселим его отдельно, будете сами ухаживать.

— Сами? — переспросила Кель. Глаза разбегались, как тут можно выбрать кого-то одного?

— Сами, сами — подтвердил помощник — Они тогда к вам привяжутся, начнут быстрее расти. Без этого никак. Мантикоры — они верные создания, только хозяина и слушаются. Вот и разбирают их маги почти сразу после рождения.

Девушки долго возились с такими забавными детенышами, чесали им за ушками, гладили. Наконец, сложный выбор был сделан. Алира взяла девочку — иссиня-черную, с небесно-голубыми глазками.

— Назову ее Фами — улыбнулась девушка.

— Ночная? — этот язык Кель был знаком — Ей подойдет. А я... А я возьму его!

Дымчато-серый мальчик с зелеными глазами сосредоточенно грыз ее ботинки. Кель взяла его на руки, ласково провела рукой по короткой шерстке.

'Назови его Эльри' — предложила Миранда — Так эльфы называли холодный северный ветер'

Кель удивилась такому имени, но согласилась.

Так у нее появился еще один верный друг.

Дни летели, сменяя друг друга. Жизнь Кель закрутилась, девушка с головой ушла в учебу и новые впечатления. Она привыкла к завтракам в кругу некромантов, к интересным лекциям, к учебной нагрузке. Почти все ее время занимали уроки и Эльри. Он за месяц значительно подрос, из комочка, который можно удержать в ладони, превратился в зверька размером с крупного кота. У него уже начали прорезаться клыки и почти сформировался коготь на конце хвоста. Эльри все время порывался летать, и Кель приходилось часто лечить его порезы и ушибы.

Миранда внутри нее почти не причиняла неудобств, Кель уже не ощущала ее как что-то чужеродное, некромантка стала частью ее самой. К тому же, она была очень полезна. Как объясняли на уроках, некроманты для оживления мертвых использовали частицы своего разума, вселяя их в нужный материал. Вторая душа как раз и нужна была для этого, она расщеплялась на нужное количество 'осколков' и помогала контролировать оживленца.

Редкие минуты свободного времени Кель проводила с Лиссой. Подруги забирались на крышу АМИ, наблюдали оттуда за адептами и обсуждали все случившиеся в их жизни перемены. Сама Василисса была более чем довольна своим новым званием темной ведьмы, она просто жила так, как хочется ей самой — раньше об этом девушка могла только мечтать. Теперь, когда она не высокорожденная леди, которой нужно блюсти честь семьи, а обычная магичка с довольно-таки сильным даром, жизнь стала намного интересней. Лисса была благодарна деду за частичку темной магии в ее душе.

Иногда они прогуливались за приделами Академии, в основном, это совпадало с походом по магазинам за мелкими нуждами вроде ингредиентов или книг. К ним частенько присоединялись Рик и Алира, между которыми завязались романтические отношения. В АМИ шептались, что солнечный мальчик просто привороженный и ничего более. Лира только смеялась над такими домыслами, а Рик возмущенно напоминал, что он маг-ядодел, и всякие зелья на него не действуют.

В такой суете прошел месяц. Теплые деньки становились короче, все чаще шли дожди. Кель с нетерпением ждала новогодних праздников, чтобы поехать домой, но ее планы слегка изменились. В один из вечеров Кельсия получила посылку — небольшую плоскую коробку и конверт. Девушка осторожно вскрыла письмо и начала читать.

'Дорогая Кельсия, — гласило послание — Рада сообщить тебе, что все две недели новогодних каникул ты проведешь в нашем родовом поместье, расположенном в Аторе. Твой отец дал согласие на официальное представление тебя роду Клеоник, к коему ты теперь также принадлежишь. С нетерпением ожидающая встречи, леди Амели'

Кель потерла виски, прочитала письмо еще раз. Мысли в голове путались. Она первый раз в жизни увидит свою мать. Тут же навалились сомнения — а что если что-то пойдет не так? Если они окажутся друг другу неприятны? Если леди Амели принимает ее только из-за того, что в ней открылся дар, а на самом деле Кель ей не нужна?

Поток несвязных мыслей прервал стук в дверь. На пороге стоял одетый по походному Кристиан, с которым Кель уже успела сдружиться.

— Хочу показать тебе одно место, — улыбнулся парень — Это недалеко.

К удивлению Кель, они воспользовались телепортом, который выкинул их далеко за пределами АМИ. Судя по мелкому снегу, который еще не дошел до Мийкары, друзья оказались за городом.

— Здесь находится одна из самых старых рощ, оставшихся еще со времен основания Академии — пояснил Крис — А может, она была тут и раньше. Я нашел ее на одной из практик, когда мы с Аникой и Себастьяном ловили сбежавшего от мага упыря.

— И зачем мы тут? — удивилась Кель.

— Сейчас узнаешь, — по мальчишечьи задорно улыбнулся некромант и потянул Кель в глубь рощи.

Шли они недолго, пару минут поплутали среди деревьев и вышли на небольшую поляну, в середине которой стояло обугленное молнией дерево.

— Это осина? — уточнила Кельсия.

— Она самая, — довольно кивнул — Не так уж часто встречаются деревья, которых касаются все четыре стихии. К тому же, осина старая и стоит на священной земле. Думаю, она идеально подходит для твоего посоха.

— Да, — пересохшими от волнения губами прошептала Кель — Идеально подходит.

— Ты знаешь, что делать — Крис ободряюще сжал ее ладонь и отошел в глубь рощи, оставляя Кель одну, как того требовал ритуал.

Девушка медленно подошла к дереву, погладила его ладонью. На руке остался след от сажи, но Кельсия не обратила на это внимания. Она привычным движением достала ритуальный нож и разрезала себе руку. На коре появилась первая кровавая руна...

Уже перед самым рассветом пришел Кристиан, и забрал упавшую в обморок девушку. Осина была полностью покрыта мелкими рунами, тускло светящимися алым. Сон был странным. Казалось, что это и не сон вовсе, а реальность, в которой Кель бежала куда-то, тяжело дыша и прижимая к груди сверток с чем-то ценным, важным не только для нее, но и для всей семьи. Ночной лес, с его пугающими шорохами, не отвлекал девушку. Она знала дорогу и знала, что ее ждут. Осталось только немного, всего лишь два перехода и она будет дома.

Проснулась Кель со странным ощущением нереальности происходящего. Голова была пуста, тело не хотело двигаться — сказывалась большая потеря крови после вчерашнего ритуала.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила сидящая рядом Алира.

— Нормально, — хрипло ответила Кель, поднимаясь с кровати. Они обе знали, что еще две ночи девушка будет питать дерево своей кровью, насыщая его.

Крис переносил ее в старую рощу и забирал оттуда на рассвете. Девушка побледнела, появились круги под глазами, ее пичкали какими-то специальными отварами, чтобы она выдержала такие большие кровопотери. Миранда внутри нее совсем притихла, понимая всю важность данного ритуала. Лишь изредка она давала советы по поводу того или иного действия.

— Как думаешь, — спросила она как-то у Кель — Мой посох все еще цел? Кельсия не знала, что ответить. Впервые она задумалась о том, что Миранда когда-то тоже была живым человеком, имела какие-то свои планы на жизнь, любила, училась, дышала...

— Как ты умерла?

Миранда молчала долго, потом тихо прошептала

— Во время одного ритуала.

Больше они не говорили на эту тему.

На четвертую ночь Кельсия отправилась в рощу одна. Долго, сверяясь со старыми свитками, чертила вокруг дерева круги и пентаграммы, заполняла их символами и рунами. За пару минут до рассвета девушка закончила работу и начала читать заклинание.

Тягучие слова наполняли воздух темной энергией, контуры кругов светились бледно-голубым светом, добавляя чувство иррациональности происходящего. Древняя магия пробуждалась, приходила на зов юной адептки, чтобы помочь ей, или смести ее со своего пути, если она хоть что-то сделает неправильно. Руны на дереве стали видны еще отчетливей, наполнились потусторонним ярко-алым светом. Кельсии казалось, что они пульсируют, как огромное сердце, протянувшее свои артерии по веткам старой осины. Это сердцебиение набатом стучало у нее в ушах, мешая думать. Последние слова девушка уже шептала не в силах говорить. Вспышка, завершающая обряд, ослепила ее на пару минут. . А когда девушка открыла слезящиеся глаза дерева уже не было. Вместо него на земле лежал посох — тяжелый, чуть выше самой Кель, покрытый странными завораживающими узорами, черный, с темно-алыми прожилками.