Легенды темной империи

"это все из-за того пришельца. Жаль я его не убил, живучий гад"

Единственное, что поднимало настроение, это предвкушение трапезы. Порабощенные им души были истощены, нужно было подпитаться.

Взмахом руки, Игнар отослал стражу.

Минотавры с облегчением поспешили к выходу.

"жалкие слабаки и трусы" презрительно сморщился похититель душ.

— прошу вас, господин, пощадите мою семью. Мы же выполняли все ваши приказы. -присил Игнара чернобородый, высокий мужчина. Он стоял чуть ближе остальных, своей семьи, и бился лбом об пол, моля о пощаде.

Игнара веселила такая раболепность, мужчина пытался вымолить жизнь своих жены, сына и двух дочерей.

— возьми ее, как женщину. -указал Игнар на белокурую девочку, лет восьми. -и может быть, если ты удовлетворишь ее, я отпущу вас.

Мужчина в ужасе посмотрел на своего господина.

— но ведь она моя дочь, и еще ребенок.

— я знаю, исполняй.

Мужчина, колеблясь, подполз на коленях к своей дочери. В его глазах скопились слезы. Жена и другие дети отвернулись.

— папа, я буду терпеть, я буду храброй. -произнесла девочка.

Трясущиеся руки мужчины, стали развязывать завязки на одежде дочери. В этот момент, Игнар произнес заклинание.

Пять магических клешней, впились в тела рабов. Через мгновение, клешни втянулись в тело Игнара, затянув с собой души жертв.

Игнар улыбнулся. Боль и надежда мечущихся душ, были очень вкусны.

"как низко может пасть раб, если знать, как его мучить?"

В груди разлилось приятное тепло, страдания жертв, перед смертью, сделали его чуть сильнее, чем он был раньше.

Тело Игнара стало изменяться, лицо вытянулось и превратилось в морду шакала, тело стало похоже на черного медведя, а пальцы вытянулись и на них выросли длинные острые когти. Руки остались пропорционально длинными, но обрасли мышцами и черной шерстью.

Схватив тело маленькой девочки, он впился в нее острыми клыками. По подборотку потекла теплая струйка крови. Без души, тело жило еще пару часов, а затем умерало. Поэтому мясо оставалось свежим долго, и Игнар мог не торопиться.

Влас шел во главе отряда, он делал широкие шаги, и почти не производил звука. Следом за ним, шли Сем и Вика, которые непрерывно перешептывались. Последней шла Эльмина, холодное безразличие, граничащее с презрением, с которым он встретил ее и Вику, загнало ее в дипресию. Она чувствовала себя лишней. У Вики был Сем, а Власа интересовала только его цель, ради которой он пойдет на все.

Идти приходилось через поля и холмы, избегая дорог. Высокая трава и редкие деревья, окружали путников.

На привал остановились далеко после полудня, на обед была куропатка, которую Влас сбил, метнув короткий железный стержень.

— так, Вика и Эльмина, готовкой занимаетесь вы. Сем, тебе нужно тренироваться, а я пойду на разведку.

— кто назначил тебя главным? -грубо спросила Вика.

В ответ, Влас изобразил магический символ. С его ладони сорвалось маленькое болое облачко, и быстро полетев, окутало голову Вики.

— я так решил. -прорычал маг-жрец.

Девушка медленно осела на землю, и тихо засопела.

— что ты сделал? -Сем подбежал к подруге, и испугано начал прощупывать пульс.

— она проснется через пару часов, за это время, вы должны отдохнуть. -влас скинул на землю свои сумки и взяв с собой только меч, пошел в сторону юга. -к моему возвращению, приготовьте обед. Сем, тебе нужно тренироваться во владении мечом.

Когда Влас ушел, Сем шдобно устроил спящую Вику и распрямившись, посмотрел на Эльмину.

— я пазведу костер, а ты разделай птицу.

Кентавриха не споря принялась за дело.

Сем собрал охапку хвороста, у низких деревьев, которые росли в двадцати метрах от их лагеря.

Слажив костер, Сем разжег огонь, прочитав заклинание и вызвав маленькую молнию. Он не мог понять, почему Влас так поступил, но и спорить с ним боялся.

Сема радовало то, что Вика пришла за ним, он чувствовал себя более смелым и уверенным к себе. Однако поведение Власа заставляло беспокоиться. Влас был его равесником, но явно имел больше опыта, а так же был более умелым, как магом, так и путешественником, и воином.

Вытащив меч, Сем начал изображать скользящие у колющие удары, защитные увертки и блокирующие удары. Его движения становились все быстрее, а меч двигался как полоса живого металла.

Постепенно, тренировка переросла в некое подобие танца, в котором ошибка могла стоить серьезного ранения.

В кагой то момент, Сем потерял счет времени, и чуть не выронил меч, когда его клинок встретился с черной сталью.

Влас держал меч одной рукой, но его удар оказался давольно сильным.

Сем разозлился, перехватив меч обеими руками, он стал наносить удары, со всей силой, на которую был способен.

Влас легко отражал все выпады, хоть Сем и двигался достаточно быстро и наносил много хороших ударов, но он поддался эмоциям и его атаки были легко предсказуемы, и однообразны.

Вывернув меч, и сделав неуловимое движение кистью, Влас выбил меч из рук Сема.

— уже неплохо, но и не хорошо. -Влас вложил меч в ножны. -ты тратишь слишком много сил, и наносишь удары не заботясь, куда они попадут. Запомни, неважно как ты относишься к противнику, если ты будишь слушать разум во время боя, он умрет.

Поднимая меч, Сем осмотрелся. Вика уже проснулась и теперь вместе с Эльминой, ела жареную птицу и наблюдала за его поединком с Власом.

— на сегодня хватит, пошли есть скоро отправляемся. -сказал Влас.

Гранд ехал на белом коне, за ним следовала вся армия, кроме отряда разведчиков, рассеевшихся впереди по дороге.

Им пришлось отступать, что бы не попасть в окружение.

Армия врага пошла в решающее наступление, пытаясь бесхитростно выдавить противника числом, и у них это получалось.

Все что могли сделать войска союзников, это задержать армаду темного лорда.

Джек прислал послание, в котором написал, что необходимо объединить армии, и собрав все силы, дать решающий бой. Для сражения, они выбрали предгорья западных гор.

Все имеющиеся силы собирались в предгорье. Там начиналось строительство последней крепости.

Мирных жителей, большими обозами перевозили в горные долины, где они дыли в относительной безопасности.

Весь запад, фактически оставался не защищенным. Только маленькие отряды остались задерживать продвижение врага, и докладывать последние сведения, в последний оплод союзных войск.

"надеюсь, мы сделали правильный выбор"

Кром восседал на троне, в тронном зале собралось множество его приближенных.

Все присутствующие возбужденно переговаривались, многим не хватило принесенных кресел, и они стояли в проходах.

Кром поднял руку, и все разговоры затихли.

— я собрал вас здесь, что бы объявить прекрасную новость. Наши враги, союзные народы, бегут на запад, в направлении драконьих гор. Там они собираются дать нам последний бой. -зал молчал. -они отчаялись, и собирают все свои войска в одном месте. Мы победили, запад наш.

Присутствующие ликующе завопили. Когда гул восторга смолк, один из старых генералов спросил.

— если мы знаем их планы, и знаем где они, почему мы не ударим сейчас, когда они еще не готовы?

Кром метнул в него насмешлилый взгляд.

— мы дадим им собраться вместе, и тогда уничтожим всех одним ударом. Мне не нравится перспектива, искать по всему западу остатки сопротивления.

— но лорд Кром, первое правило войны, не недооценивай своего врага. -сказал генирал.

Кром нахмурился.

— мы долго шли к этой цели, и теперь все будит так, как хочу я. -указав пальцем на чересчур наглого старика, он сказал -сварить его в масле.

Стража схватила жертву, и не обращая внимания на причитания, потащила по коридору.

Никто не посмел перечить лорду, хоть большинство и не считали его своим хозяином, но он был единственным наследником Шрама, а правителей не выбирают.

На землю опускались сумерки, солнце окрасило низко весящие тучи, в багровые тона, и небо стало похоже на кровавый океан.

Отряд двигался медленно, стораясь не превлекать к себе лишнего внимания.

Уже третий день, они шли в обновленном составе, за это время, Сем, Вика и Эльмина, сблизелись и стали лучшеми друзьями. Влас сам отстранялся от всех разговоров, и старался держаться в стороне, при каждом удобном случае удаляясь от отряда.

Отдыхали днем, на привалах Влас изводил Сема тренировками. По ночам удавалось пройти большие расстояния, а привалы устраивали только после расцвета.

Солнце опустилось за горизонт, на землю опустилась ночь.

Как и в прошлые дни, Влас чуть оторвался от спутников, для того что бы проверять дорогу. Ночью он видел почти так же как и днем, что давало ему преимуществе, как над спутниками, так и над возможным противником.

Сем шел между подругами, слева шла Вика, а справа Эльмина.

Кентавриха несла почти все их вещи, это была ее идея. Сумки были превязаны к ее спине, на подобие сумок вьючной лошади. Физически, девушка была хорошо развита, и как любому взрослому кентавру, ей не составляло труда нести подобную ношу, благо Сем и Влас взяли с собой в основном оружие и одежду. Книги магии Влас нес сам, их было только три.

Сем был в полном вооружении, кольчуге на коженной рубахе и с мечом у правого бедра. Вика не расставалась с саблей, а Эльмина держала под рукой лук.

Сема беспокоила сложившаяся сетуация, с каждым днем Влас все больше отстранялся от них. Этот факт не беспокоил только Вику, которая побаивалась мага-жреца. Влас начинал разговор, только когда приходило время тренировок, на которых он до изнемажения муштровал Сема, в иных случаях он отвечал на любые вопросы односложными словами.

Тьма сгущалась, стали просыпаться ночные насекомые и птицы. Друзья старались не думать о возможно бродящих поблизости волках.

Из темноты появился Влас.

— двигайтесь за мной, тихо. Вика, держись ближе к Сему, Эльмина сними с себя сумки и иди следом, но старайся двигаться бесшумно. Всем приготовить оружие, возможно мне понадобится ваша помощь. -сказал он и медленно двинулся вперед.

Не задовая вопросов, остальные последовали за ним.

Через двести метров, они добрались до холма, заросшего высокой травой.

Влас дал знак пригнуться, и встав на корачки, пополз наверх.

Тяжелее всех пришлось Эльмине, кентавры были не приспособлены к ползанью в траве, в потому ей пришлось остановиться не добравшись до вершины холма.

На вершине, Влас указал лежащему рядом Сему, на поляну, окруженную кустарником.

На поляне лежал израненный и привязанный к массивным кольям вбитым в земалю, зеленый дракон.

— что это? -спросил Сем, который с трудом различал силуэт гиганского ящера.

— приманка. -ответил Влас -посмотри магическим взглядом и все поймешь.

Сем послушался, и в первый миг чуть не присвистнул. Аура дракона источала боль, такую что хотелось бежать ему на помощь, не обращая внимания на явную ловушку. Над драконом раскинулся шатер из магической паутины, невидимой сверху, которая создавала сеть, спосолную обездвижить еще десяток драконов.

— учитель рассказылал, что отец использовал подобную сеть для поимки единорогов, а так же в сражении с драконами. Нужен сильный маг, что бы создать такое заклинание. -объяснил Влас Сему и подоспевшей подползти Вике.

— что этот маг хочит сделать? -спросила девушка.

Влас посмотрел на нее, и его глаза мигнули зеленым огнем.

— маг там не один, их трое. Кроме того, с ними не менее двадцати солдат. -он чуть помедлил и добавил. -они охотятся на драконов, которые шпионят за войсками похитителя душ.

— почему ты так уверен, что они охотятся на драконов? -спросил Сем.

— включи мозги. -поздраженно произнес Влас. -кто кроме драконов может так далеко забраться за линию фронта, а драконы увидив собрата в беде не смогут бросить его, и поспешат на выручку, где и попадут в магическую сеть. А маги перестраховались, слишком мощную сеть создали, наверное, первая охота.

Все замолчали и стали смотреть на поляну, стораясь разобрать, что там происходит. Но только Влас смог рассмотреть что то полезное.

— что будим делать? -спросила Вика, на нее уже подействовала аура, зовущая на помощь.

— я и Сем, пойдем вниз, и попробуем убить всех солдат и магов, не поднимая шума. Ты и Эльмина, останетесь сдесь, пусть Эльмина приготовит лук, на случай если кто то попробует выскочить на открытое место. -ответил Влас Вике.

Вынув меч из ножен, Влас кивнул Сему и как тень скользнул вниз. Сем последовал за ним.

Вика смотрела им в след, пока мужские фигуры не растворились в ночи. Затем она развернулась и поползла к Эльмине.

Влас слегка оторвался от Сема, его природное зрение превосходило магическое зрение его ученика. Но при помощи маического зрения, Сем вполне неплохо видел в темноте.

Впереди показался кустарник, из которого вышел минотавр. Он был вооружен мечом, который зажал подмышкой, и собирался справить нужду.

Влас скользнул ему за спину, в руке он держал тонкую, но прочную спицу, толшиной с иголку для шитья. Приблизившись к жертве, он быстрым движением вонзил спицу в основание черепа минотавра. Спица легко вошла в незашишенную часть головы.

Минотавр почувствовал укол, и выпучив глаза начал оседать.

Влас подхватил тело, и аккуратно уложил его на землю.

"один есть" посмотрев назад, Влас увидел подоспевшего Сема. Кивнув на кустарник, Влас первым исчез в зарослях, ничего не оставив Сему, кроме как последовать за собой.

Тина лежала на земле, все ее тело было связано крепкими канатами, а символы которые нарисовали маги, не давали ей воспользоваться магией.

Дракониха отчаялась, крепкие канаты глубако врезались в кожу, причиняя боль, а мышцы затекли и почти не ощущались. Железный намордник, который украшал драконью морду, не давал использовать огненное дыхание.

Хоть Тина и была молода, по драконьим меркам, но за всю жизнь она не чувствовала себя такой беспомощьной. Тот факт, что она стала приманкой в капкане для своих сородичей, не добавлял оптимизма.

От потери крови, и постоянного чувства боли, в глазах начало темнеть, а в ушах появился странный шум.

Прекрыв веки, Тина решила поспать. Если суждено умереть в таком положении, то почему не принять смерть во сне.

Внезапно раздались крики, что то вспыхнуло, и яростные крики сменились воплями боли и ужаса. В воздухе раздалось жужжание и треск.

Тина открыла глаза, справа и слева от поляны на которой она находилась, горел кустарник.

Из зарослей выскачило несколько минотавров, которые защищали одного из людей магов, который и надел ей на голову намордник.

Раздался здон стали, еще одна вспышка осветила поляну. Из полыхающих зарослей выбежали горящие гончие, которые падали на землю и с воем катались, пытаясь сбить огонь со своей шерсти.

Маг стоящий в окружении минотавров, на угад ударил молнией в заросли кустарника, но попал лишь в остатки своего отряда.

На группу минотавров, защищающих мага, обрушился град из камней, размером с яблоко. Затем их ноги стали оплетать стебли травы. В некоторых из минотавров попали стрелы, которые попадали в промежутки плохих доспехов.