Империя Аратан

Ладно, пора прощаться с Академией. Пока собирал вещи, отослал письма Анд Вару и Владлину, поблагодарил их за помощь и попрощался. Хотя каждый из них и преследовал свои интересы, но проявлять вежливость к людям — правило хорошего тона, тем более, у меня так мало знакомых в этом новом для меня мире.

На этот раз решил воспользоваться местной подземкой, космический лифт находится слишком далеко, а использовать такси — дорого для моих оскудевших финансов. Тем более, ближайшая станция совсем рядом с Академией, всего в трёх кварталах, и настроение, соответствующее для прогулки пешком и прощания с планетой.

Как же хорошо на улице! Утренний воздух чистый и свежий, как после летней грозы. Людей на улице было мало, а те, что были, все куда-то спешили по своим делам. Возникло чувство как у приехавшего заграницу. Чувство, что ты здесь чужой. У окружающих людей своя, зачастую, непонятная тебе жизнь и проблемы, а ты смотришь на это всё со стороны и стараешься догадаться, что за люди тебя окружают и чем они заняты.

Подземка удивила меня своей практичностью и функциональностью. Не было скульптур и всяких красивостей, которые видел в московском метро. Цена за билет до орбитального лифта, хотя он и находился очень далеко, была символической и составляла всего два кредита. Людей на станции я не встретил, это был достаточно богатый район, и его обитатели могли себе позволить иметь собственные флаеры, даже оплачивая высокий налог за использование. Насколько я успел узнать, в более бедных кварталах ситуация была совсем другой, там подземка была единственным доступным средством передвижения.

Для перемещения пассажиры пользовались четырёхместными гравикапсулами, вероятно, для возможности путешествовать в небольших компаниях или подсадки попутных пассажиров. Заняв свободную, я через выход нейросети подключился к управляющему устройству и задал пункт назначения, немного подождал свободного окна, и меня вдавило в кресло ускорение при старте. Как мне стало известно из "Инфосети", средняя скорость перемещения капсул составляла порядка двух тысяч километров в час. Умопомрачительная скорость, практически не чувствовавшаяся благодаря использованию современных компенсаторов.

Остановок по пути не было, и я добрался до лифта за три часа, во время которых мне пришлось немного поскучать, рассматривая на экране многочисленные рекламные ролики, изредка перемежающиеся новостными вставками. За дополнительную плату можно было отключить просмотр рекламы и вместо этого выбрать для просмотра какой-нибудь художественный или документальный фильм из огромного списка, но я решил не тратить на это деньги. Мне и так было над чем поразмыслить во время поездки. Навязывание пассажирам рекламы, видимо, являлось некой компенсацией за дешёвый проезд.

В вокзале орбитального лифта мне пришлось отстоять небольшую очередь, хорошо хоть билет на него был оплачен корпорацией, так как цена на него была уже намного существенней подземки и составляла порядка двухсот кредитов в зависимости от веса багажа.

Но вот, вся дорога осталась позади, и я, наконец, оказался первый раз в космосе. В сознательном состоянии. Первый раз в этом мире я увидел такое большое скопление людей. Мне даже пришлось отойти в сторону, чтобы сориентироваться и немного привыкнуть к мельтешению. Все куда-то спешили, наряды были самых разнообразных цветов и фасонов, так что у меня даже начало рябить в глазах. Люди и те, кого только условно можно отнести к человеческой расе, летающие за ними чемоданы и сумки разных размеров... Возникло чувство нереальности всего окружающего меня. Мне понадобилось минут двадцать, чтобы хоть немного привыкнуть и набраться духа 'отлипнуть' от стены. Наверняка, со стороны я производил забавное зрелище 'деревенщины в мегаполисе'.

Корабль меня дожидался на грузопассажирском транзитном терминале — большой космической станции, обслуживающей почти весь транспортный поток этой системы. Здесь было всё что нужно: судоремонтные мастерские, магазины, гостиницы, бары и дискотеки — целый город, в котором жизнь била ключом, сердце всей системы.

Отойдя от стены, я стал искать какие-нибудь указатели или таблички, но затем, мысленно хлопнув себя по лбу, подключился к местной сети и быстро нашёл интересующую меня схему станции. Информация о номере ангара и код доступа прилагались к моему контракту, а так как, судя по схеме, идти мне было далеко, решил поискать попутку, свернув в нужный мне коридор. Не успел пройти и двадцати метров, как меня догнал пустой буксир. Подумав, что плохо ехать — лучше, чем хорошо идти, замахал руками, и он притормозил:

— Подбросишь до ангара 1532-М?

— Залезай. Новенький? — сразу определил молодой человек, управлявший этим громыхающим чудом техники.

— Так заметно? — улыбнулся я.

— Ага. Новеньких сразу видно по тому, с каким обалдением они смотрят на всё вокруг, — осклабился он в ответ.

— Просто не ожидал такого. Тут все подавляет своими размерами, даже возьми этот коридор. Он же в ширину и высоту около пятидесяти метров!

— А что ты хотел. Это же — внешний коридор, по нему мы выводим корабли из ангаров в док, а здесь корабли только малого класса: фрегаты и эсминцы! Не видел ты по-настоящему большие ангары, для линкоров, вот там — размах!

Так за обсуждением разных классов кораблей мы доехали до места.

— Спасибо, — махнул я ему от ворот.

В ответ на запрос ввёл десятизначный код и свою идентификацию, ворота стали медленно отъезжать в сторону, и моим глазам открылось это 'чудо'. 'Фаворит-6М' — самый удобный летающий гроб. Я, конечно, видел спецификации, но увидеть это вживую... Он действительно был похож на гроб с крыльями: ромбовидной формы брусок, в середине, ближе к передней части — немного толще, по бокам задней части выступы в виде крыльев для подвесных контейнеров и разных монтируемых модулей — четыре штуки. Пятьдесят метров в длину, шириной тридцать метров в самой широкой части и двадцать в самой узкой — у дюз, и восемнадцать метров в высоту. Единственное, что придавало более воинственный вид: две пусковые ракетные установки, расположенные сверху и направленные вперёд и в стороны, и три орудийных турели: две — сзади-сверху и одна — спереди-снизу. Входной люк вёл в небольшой грузовой трюм на триста кубических метров. Решил сразу пройти в рубку и активировать искин. Рубка небольшая: три на четыре метра, треть была занята пультом управления с искином, на стенах — встроенные экраны. Кресло было только одно, в него я и примостился, бросив рюкзак в угол. Активировал пульт.

— Добрый день. Говорит искусственная интеллектуальная система ТВК2718.4538.1132 корабля 'Фаворит-6М' — собственность корпорации 'Гиркс', — голос был женский.

— Добрый день. Алекс Рогов. — Назвал личный код идентификации.

— Код принят. Личность установлена. Какие будут пожелания, капитан?

— Поменяй голос на мужской и имя — на Фаворит, — сначала хотел назвать его Гроб, но вспомнил поговорку про 'как его вы назовёте, так...', а женский голос слышать не хотел по вполне понятным причинам.

— Принято.

— Сделай полный тест оборудования и проведи полную предполётную подготовку.

— Принято, время до окончания теста — четыре часа сорок восемь минут.

Корабли в Содружестве были как конструкторы, основа — корпус. В него можно было установить что угодно, разъёмы и места установки модулей — стандартны, единственное ограничение — установка модуля того же класса. Невозможно в корабль малого класса поставить активный щит большого, он просто не влезет по размерам. Теоретически, можно поставить среднего, но это — чисто теоретически, для такого щита нужен другой реактор, искин и так далее, а всё это уж точно не влезет или влезет, но без гипердвигателя или ещё чего-нибудь, столь же необходимого. На установку малых модулей тоже есть ограничения: по мощности энергосети и вычислительной мощности искина, поставив десять турелей вместо трёх, можно легко остаться с огневой мощью ниже, чем было, так как половина работать не будет из-за отсутствия питания, а другая половина — мазать даже по медленным и большим целям.

Немногого можно добиться модернизацией, обновлением программного обеспечения. Фаворит, что мне достался, уже был кораблём шестого поколения, модернизированным, потолок для гражданских кораблей в Империи, лучше — только в КФИ Аратан. Удивившая меня поначалу простота конструкции — современная мода на дешевизну и функциональность.

Отправил сообщение Ривену:

— 'Добрый день, господин Ривен. Жду посылку на главный грузопассажирский терминал, ангар 1532-М.'

И, почти сразу, получил ответ:

— 'Посылка скоро будет. Переправил на терминал ещё вчера. Хорошей охоты, Алекс Рогов!'

Последнее пожелание было несколько странным, интересно, за кого меня принял этот ушлый торговец?

Теперь надо связаться с флаг-офицером конвоя, позвонил по указанному в контракте номеру:

— Диспетчерская служба флагмана конвоя, тяжёлого крейсера КФИ Аратан 'Лиодор', слушает.

— Здравствуйте, меня зовут Алекс Рогов, — отослал идентификационный код. — Мне нужно поговорить с вашим флаг-офицером Вигнаром Роттом.

— Секунду, соединяю.

— Флаг-офицер Роттом. Говорите, — послышался уверенный мужской голос.

— Добрый день. Говорит Алекс Рогов, пилот корпорации 'Гиркс'.

— Я извещён. Вылет через шесть часов. Конвой состоит из тяжёлого крейсера, четырёх эсминцев и двух транспортников. На время проводки конвоя твой искин переходит под прямое управление навигатора флагмана, все навигационные данные будут поступать сразу от него. Нам не нужны случайности — это обычная практика проводки гражданских.

— Понял, — видимо, весь полет я буду пассажиром на своём корабле, но мне же проще, и, к тому же, очень хочется посмотреть, как тут работают военные профессионалы.

— Какой у тебя позывной?

— 'Кирк', — сообщил я.

— Не, 'Кирк' — слишком сложно, будешь — 'Балласт', — в голосе послышалась смешинка. Блин, армейский юмор! Весь конвой теперь будет ржать над гражданским, всё — развлечение. Надеюсь, эта кличка ко мне не прилипнет.

— Ладно, — спорить с упёртым офицером, тем более, когда он хочет повеселиться за твой счёт, бесполезно, можно сделать только хуже.

Не успел разъединиться, как послышался сигнал от ворот, прибыл контейнер. Открыл — девушка вкатила здоровый ящик 1,5х1х1 размером — присмотрелся и заметил, что он немного парит над полом.

— Алекс Рогов? Вам посылка. Отправитель — компания 'Б-Вилл'. Распишитесь в получении, — протянув мне электронный планшет, протараторила она.

— Собственной персоной, — расписался и оглядел своё приобретение. Колёсиков эта штуковина не имела, а парила на антигравах. Занятная штука, но энергии, наверняка, надолго не хватит, надо закатить в трюм, потом разберусь, время будет. Пока закатил и нашёл кнопку отключения, индикатор заряда уже мигал красным. Стандартный армейский контейнер для перевозки малогабаритных грузов, у меня в трюме есть крепёжные места для таких, предусматривающие подзарядку от внутренней энергосети.

С этим разобрались, осталось поискать сканирующие зонды с пусковой установкой в местных мастерских. Должны тут быть, это — совсем не редкость. Поискал в сети и, к удивлению, нашёл только одного продавца.

— Здравствуйте, меня интересуют сканирующие зонды и пусковая установка для них, — начал разговор я.

— Привет. Как я и указал в заявке на продажу: по четыреста пятьдесят — за зонд и сто пятьдесят — за пусковую.

— Какой у них остался ресурс?

— Сорок процентов, — быстро проговорил он.

— Хорошо, привозите два зонда и установку в ангар 1532-М, будем проверять, у меня для этого — достаточная квалификация, — позволить себя обмануть ещё раз я не хотел.

— Ээ... Хорошо, скоро буду, — протянул он и разъединился.

Пока его ждал, приказал Фавориту заказать еды и напитков для кухонного аппарата. Техник оказался высоким нескладным мужчиной с невыразительным лицом:

— Вот, всё — в контейнере.

Снял защитный кожух и запустил на зондах тестовую программу, у них внутренний источник питания. Пара минут, и результат меня не удивил, ресурс — всего тридцать два процента. На полгода хватит точно:

— Тридцать два процента, — выразительно посмотрел на него. Моего взгляда он не выдержал и стал переминаться, не зная куда деть свои длинные конечности.

— Весь наш разговор был записан под протокол. Если не хочешь, чтобы я подавал на тебя иск за обман, то берёшь восемьсот пятьдесят кредитов за три зонда, установку и вот этот контейнер, — показал на него рукой, — и наш разговор останется между нами.

Он ещё немного помялся и ответил:

— Согласен.

Думаю, если бы он знал, что у меня нет времени подавать на него иск, то не был бы таким сговорчивым. Через пять минут прикатил ещё один зонд, я же демонстративно проверив, обнаружил в нём ресурс на тридцать пять процентов. Видимо, он хотел мне загнать самые убитые из тех, что у него были. Оставалось еще больше трёх часов до окончания проверки, поэтому я решил не терять время даром и поднять базы знаний 'пилотирование и обслуживание малого корабля' и 'энергетика малого корабля' до второго ранга, а заодно взглянуть на свою каюту.

Могло быть и хуже. Каюта победившего минимализма была настолько мала, что одеться, ничего не задев, было сложно: убирающаяся в стенку кровать, выдвижной стол, встроенный шкаф для вещей, куда я сразу сложил вещи из рюкзака, и дверь в санблок с душевой кабиной. Разложил кровать и завалился учить базы.

Время в трансе пролетело быстро, я даже успел начать изучать объёмную базу для cпасателя — 'Техник', которая включала в себя корабли всех классов. Удачное приобретение, все базы 'техников' отдельно по классам не только стоили дороже, но и изучались дольше, так как кое-какая информация в них повторялась. Отвлёк меня голос Фаворита:

— Капитан, тест всех систем закончен. Все системы работают в штатном режиме. Оставшийся общий ресурс модулей — семьдесят девять процентов. Подробная информация сохранена в базе данных. Продукты заказаны и уже доставлены, счёт оплачен корпорацией 'Гиркс'. Заправка топливом при выходе из дока оплачена корпорацией 'Гиркс'. Боезапас — восемьдесят шесть процентов от полного, дозаказать?

В контракте ещё сообщалось, что надо захватить новое оборудование для ИС 'Гиркс'.

— Нет, не нужно. Закажи доставку в док и попроси подцепить контейнеры с грузом для корпорации 'Гиркс', они — на складе, коды контейнеров я тебе скинул. Как тронемся — сообщи.

Так, а что у нас с вооружением? Ракеты ближнего радиуса действия без блока самонаведения — эффективны до пятнадцати километров, дальше от них и транспорт увернётся. Из каждой ракетной установки можно выпускать по две ракеты за раз, всего их у нас восемнадцать — из двадцати шести возможных. Толку от них немного — слишком медленные и мозгов почти нет. Единственный плюс — дешёвые. С турелями получше: три малые турели, гибридные боеприпасы, эффективная дальность — тридцать километров. Хорошо, что нет лазеров, ими только астероиды пилить или вблизи кого порезать. Энергетическое оружие, конечно, хорошая штука, но какое-нибудь более мощное, на что энерговооружённости простого фрегата не хватит. Если его сюда поставить, то после первого же выстрела можно остаться без щита и двигателей. Будем уповать на наши маленькие размеры, низкую засветку на радарах и дядек с большими пушками на военных кораблях. Если при такой охране мне придётся стрелять, то я — труп.