— А я получаю какое-то неестественное удовольствие от деструктивности, — признался Натан, ловко орудуя ломом.
— Иногда полезно, — усмехнулся Вождь.
Вождь был очень силён, несмотря на годы. И крушили бы они старый низкий потолок ещё очень и очень долго...если б не зашёл Лешак да не послал их к чёртовой матери...и к её детям...
Но Леш был одним из немногих, он — член стаи. Потом Леш напишет песню про бесконечную высоту...
"Пожалуй, не надо" — сказал Вождь сам себе, закрывая теперь ту же самую дверь, но перед совершенно другим человеком.
Чёрт, Вождь был не из тех малодушных и трусливых людишек, которые, стараясь смягчить боль, проводят тебя через ад постепенно. Постепенно ломают косточки, тянут жилы, медленно-медленно, с особой осторожностью, выворачивают тебя на изнанку и одновременно невинно улыбаются: "Ведь ничего не происходит, правда? Всё хорошо-о-о...". Нет, он всегда говорил прямо в лоб, порой сбивая этим человека с ног. Он всегда делал именно так. Только, бля, не в этот проклятый раз... В этот раз Вождь был не совсем честен...
...— Стой, сволочь, — шутливо крикнул ему Натан во время последней репетиции. — Ты что, замену мне ищешь, что ли?
Нат смеялся. Он стоял напротив Вихря, курил, улыбался и пускал к потолку густой белый дым. Бледное, изрядно похудевшее за последнее время лицо, нездоровым блеском горящие глаза... Друг, ты что, куришь опиум? Откуда...
Вихрь натянуто улыбнулся и подавил вздох, он всё никак не мог собраться с силами для последнего рывка. Наконец, собрался, попросил у Натана одну из его наижутчайших самопальных сигарет, глубоко затянулся и ответил:
— Я уже нашел, сынок...
Быть может, не совсем честен Вовка был из-за что, что всему есть предел. Даже его нервы, подобные стальным канатам, когда-нибудь, но должны были дрогнуть. Ну...или перетереться. Две стали друг о друга. Недаром детки в школе физику учат.
Сегодня Натан не брал в расчет гордость. Где-то там, в груди, с оглушающим звоном упало сердце. Глупое такое, предательски дрогнувшее сердце. Кто хочет быть слабым?
— Вихрь, — сказал Натан, пристально глядя куда-то вдаль. — Ничего, что я написал вам большую часть музыки?
Раздражение нарастало, как снежная лавина в горах. Вихрь снова подавил вздох и захлопнул-таки проклятую дверь, бросив на прощание:
— Это было очень давно, Нат.
Всё. Конец истории. Конец одной части твоей жизни.
Вовка чертовски прав. Давно. Настолько давно, что Натан чётко помнил, когда написал последнюю вещь, помнил день, даже час... И случилось это весьма примечательное событие больше года назад. Муза тогда пришла рано утром... Она не делала так никогда. Он был рад. Он не знал, что она пришла проститься. И кто сейчас вспомнит, что не устроило эту весьма ветреную девицу?
Натан тяжело дышал от переполнявшей злости. Что делать со злостью? Почему её нельзя просто выкинуть, как чёртов мусор, и забыть? Злость копится, вот уже видна её чёрная непроглядная гладь, она прямо хлещет с краёв твоего неуравновешенного сознания... Fuck... "Ты готов обвинить в своей неудаче весь мир...но ты слишком умен, чтобы сделать это, — сказал врач недавно. — Ты знаешь, что причина всему — ты и только ты". Врач прописал таблетки. Врач прописал внутривенные уколы. Врач хотел помочь...а может, просто выполнял свою работу.
Нат продолжал дышать как можно глубже, настолько глубоко, что при каждом вдохе легкие, казалось, наполнялись до боли живительным воздухом напополам с парами бензина, а при каждом выдохе в глазах темнело. Ночь медленно опускалась на тёмную узкую улочку, разбитые фонари продолжали упрямо спать, горел лишь один. Далёкий. Старый. Тусклый. Они сами его зажгли... Спьяну залезли с ударником на старую, ненадёжно покачивающуюся, лестницу от пожарного крана для того, чтобы вставить чёртову лампочку... Нат сломал главную свою руку, а Пашка-ударник — и руку и ногу. Но фонарь-то горит до сих пор. Несмотря на то, что Вихрь тогда чуть не побросал их обоих в речку с диким рычанием:
— Вы, уроды, не могли шеи себе переломать?!..
Натан, улыбнулся, вспоминая, как Вихрь не стал ждать срастания злополучных костей у своих музыкантов. Он просто посадил Ната за ударную установку, от количества барабанов на которой у бедняги крыша поехала, а Пашке вручил гитару. Это было наказание. Причем, для всех, включая вокалиста. Петь Лешу под это чудовищное нагромождение звуков было невозможно ещё долгое время. Это было испытание. Это было так здорово...
А сейчас только тишина вокруг.
Нат всё ждал чего-то и не решался уйти. Он даже не думал, что дверь снова откроется да и не хотел этого. Просто ждал, когда же там, внутри, раздадутся первые аккорды и знакомый голос взорвет стены. Тишина. В чем же причина...
Вдалеке видны огни большого города... На эти безумные сине-жёлтые огни, отражающиеся в реке, Нат часто ориентировался, когда возвращался во тьме домой. Они звали, манили... Нет, ерунда, ему совсем не хотелось идти на огни. Он шёл, смотрел вперёд и придумывал потрясающие истории про каждый из них.
А однажды вместе с ним шёл проливной дождь. Однажды у дороги стоял маленький замёрзший мальчишка и кутался в свою насквозь промокшую спортивную куртку. Нат ни за что не заметил бы его, если бы мальчишка не подал голос:
— Дяденька! — крикнул он. — Я потерялся!
Нат конечно же отдал ему свою куртку, заверил, что всё будет в полном порядке и попытался помочь найти дом. Мальчуган так обрадовался незнакомцу, тому, что скоро будет дома, а больше всего — гитаре, которая болталась за спиной Натана, что болтал без умолку. В тот поздний тёмный вечер Натан почувствовал себя героем, когда на прощание помахал мальчишке, забежавшему в подъезд какого-то дома у реки. В тот вечер он подумал, что может быть нужен кому-то. А потом был следующий вечер и снова огни. И снова этот мальчик на том же месте... А когда они повстречались в третий раз, по спине пробежал предательский холодок. Что-то было не так...
— Дяденька! — крикнул мальчик. — Я потерялся!
Идём с репетиции вместе с Лешим. Ч-чёрт... Я останавливаюсь. Я...не могу пройти мимо... Эй, Леший! Ты...разве ты не...
Леш не видел мальчика. Он ни за что и никогда бы не увидел его. Потому что мальчика на самом деле нет.
Теперь дорога всегда сталкивала Натана с маленьким промокшим мальчишкой. Теперь каждый раз, когда темнело, когда вдалеке зажигались огни, пальцы переставали слушаться, слетали со струн, в голову лезли странные мысли, аккорды забывались. А в сердце...в сердце был страх. Страх увидеть.
— Дяденька! Я потерялся!
Но Нат проходит мимо. Он похож на вытянутую струну, готовую лопнуть от чрезмерного натяжения. Кто-то слишком туго закрутил колки, и теперь струны либо лопнут, либо порежут пальцы. Два варианта. Не равновероятных, ведь всё зависит от играющего... От игрока.
Нат стиснул зубы. Ему совершенно наплевать, что, несмотря на жаркую погоду на мальчике промокшая спортивная куртка, и он весь дрожит от холода. Чёрт, я...больше не чувствую себя героем. Не шутите так, а! Ну, кто-нибудь, скажите, что это шутка!!
— Ты на машине? — спрашивает Натан ударника. — Подвези меня, а...
Я не герой. И я больше не хожу пешком.
Я боюсь идти один!!!
Теперь впереди лишь дверь, наглухо закрытая Вождём. Натан вдохнул последний раз, явственно ощущая на языке горький привкус бензина, высоко над головой поднял гитару и со всей силы разбил её о дверь. И это была самая замечательная музыка, которую он когда-либо слышал. А после — только тишина.
LET IT BE
Let it be, let it be!
Леший курил на балконе. Прошлое настигало безумными скачками, срываясь порой в безудержный галоп, на который способна только дикая, впервые в жизни взнузданная, лошадь. И никакая стая волков не может остановить её бега, никакая боль в разорванном рту...
Стоп. Одёрнул сам себя. Какое прошлое? Это — Натан, старый друг по старой группе, с которым они пережили всякое. И по морю ходили, аки по суху, и по бабам...аки по...
Натан. Он хочет назад, в прошлое, но...его здесь нет. Тут так...осколочки. Маленькие и большие, но всё равно острые. И о них можно пораниться.
Даже сильнее, чем во-он об этот ржавый гвоздь, торчащий из доски...
Хм... Вот только сейчас пришло осознание того, что даже общие воспоминания у нас у всех разные. Кто-то запомнил про комнату, что она — тёмная, а кто-то, что в ней по углам сидели кошачьи скелеты.
Леш покосился в висящее рядом зеркало — он сам повесил его на обшитой досками стене года три назад — и чертыхнулся.
— Ты хотел беззаботной жизни? — посмотрел в глаза своему отражению. — Наивный! Если до сих пор жив, значит, твоя миссия ещё не выполнена.
Не выдержав собственного умного и слегка ошарашенного вида, фыркнул и снова затянулся, втягивая дым в самые лёгкие.
Вздрогнул: порыв ветра бросил ему в лицо горсть листьев, словно говоря: "Ты уже всё решил. Так зачем же пытаешься убедить себя в том, что существует другое решение, отличное от твоего?"
Ч-чёрт! Как же легко сваливать всё на других! Тем более на ветер! Он же всё про себя понял сразу после звонка — Натан будет в группе, он убедит в этом всех, даже вечного ворчуна и любителя посомневаться Пашку. А клавишницу, если что, он просто выгонит. И Алик его в этом всецело поддержит.
Ветер, радуясь, закружил очередную порцию листьев и мусора, пронёс её мимо балкона и разбил о стену соседнего дома.
Как же осточертел этот город... Серые дома, покрытые трещинами и надписями, содержание которых столь же нецензурно, сколь и далеко от истины. Надоели пенсионеры, наперебой величающие его семью сборищем сатанистов, раздражала соседка-малолетка, решившая соблазнить его, во что бы то ни стало. Ещё одна будущая клавишница, только играет на нервах!!!
Больше всего...лица. Толпы людей с одинаковыми лицами, сквозь которые приходиться продираться, стараясь не запомнить — или не вспомнить — главного: всем им он кажется таким же: одинаковым, серым. И мимо...тоже пробираются в свои клетки-квартиры и клетки-офисы люди. Он тоже... Но, по крайней мере, я это осознаю, а ведь это уже пол-пути к тому, чтоб сорвать замок...
Зар-раза! Я ж уже...жду! Жду его приезда! Северного, так он, вроде бы, сказал, ветра. И даже немного завидую ему... Неважно, откуда Нат приедет, где был, как выжил. Он видел Иное, а я...нет. И чья позиция была правильной, уже не имеет значения.
"Расставаясь, всегда надеешься на новую встречу" — сказал Нат однажды, перед концертом "Пентакля". Леш тогда только рассеянно кивнул и ушёл на сцену распеваться. Потом уже, позже, ему станет из-за этого неприятно, но это потом, а в тот момент он просто не заметил, в каком напряжении находится друг. Заметил бы...многого бы не было... И в первую очередь — мучительных попыток самого Леша найти себе оправдания.
Эгоист.
Теперь...всё... Очень скоро. Когда северный ветер накинется на этот чёртов город. Хоть бы он его снёс!!!! К своей же бабушке!!!!
Пора бросать курить.
— И начинать пить! — фыркнул он своему зазеркальному двойнику и, выкинув бычок в жестяное ведро, пошёл в комнату.
— В творчестве главное творчество и твоё личное удовлетворение, а уже потом то, что скажут другие. Тебе нравится — значит, ты достигла того, к чему в данный момент шла, — Алик пыталась втолковать это своей подруге, ученице журфака, решившей взять у них интервью для какой-то своей студенческой работы. И обязательно по всем правилам: с предварительным звонком по телефону, диктофоном и списком вопросов в блокноте. Потом они втроём посмеются над этой ситуацией, а пока... Игра! Игра на подмостках жизни.
Леш отправился заваривать чай. На троих. Натан, решил он, первое время будет жить у них, а там, найдём ему комнату поближе к нам. Вдруг ему помощь будет нужна...
— Ле-е-е-ешш! Чаю мне, чаю!!!! — Алик, проводив Сашку, ураганом ворвалась в кухню. — А кто тебе звонил?
— Натан.
— Какой? Тот, что в "Пентакле" с тобой играл, да? — остановилась. — Но он ведь пропал.
— А теперь нашёлся, — немного резко бросил Леш. — И жить пока будет у нас.
Алик нахмурилась. Отвернувшись к столу, она судорожно вспоминала, кто такой этот Натан, чем закончилась та история, и главное, чем всё это грозит их семье.
Леш ждал.
Наконец, она повернулась к нему. Всё ещё хмурясь, сказала:
— Хорошо.
Только я этого не хочу...
— Он будет играть у нас, — зачем-то уточнил, — в "Ветрах перемен"...
У нас?! Но...
— Нам действительно нужен гитарист, мы же давали объявление, а Нат неплохо играл, а как ритм-гитарист...так у нас в городе ему тогда просто не было равных! — Леш говорил быстро, убеждая Алик.
— Вот именно! Играл! В прошедшем времени!!! Неужели ты думаешь, что за восемь лет пребывания неизвестно где, тем более после...ну...лечения...он будет, вернее, сможет взять хоть один аккорд!!! — Аля почти кричала.
Леший не хотел ссоры. И уж точно того, чтобы его лучший — он безумно надеялся, что это всё ещё так — друг пришёл к ним в дом со скандалом. А как Алик умеет отравлять жизнь тем, кого не любит, он знал прекрасно: три классных гитариста вынуждены были покинуть группу из-за ссор с ней. Ну, хорошо, они сами виноваты...не надо было намекать и распускать руки...
— Аля, он мой друг, и я обязан ему помочь Ты сама знаешь, что больше некому...
— Знаю, — Алик понимала, что всё это глупо, что этот скандал ни к чему не приведёт: её муж упрям настолько, что все ослы мира не смогут с ним в этом тягаться. Даже дай он им тысячу очков форы.
Она сдалась.
— Пусть приезжает.
— Аля...
— Да.
— Одна просьба: дай ему шанс. Дай ему возможность зацепиться в этом мире, он же...
...только что вернулся из того...
— Хорошо, — сил спорить не было.
Я слишком твёрдо выучила, каково это — быть в одиночестве. В принудительном, а не в том, которое человек сам выбирает, желая отдохнуть от суеты. И не желаю такого никому, даже этому, невесть откуда взявшемуся, с какой-то...другой, иной стороны, твоему другу. И не хочу терять тебя. Коли тебе так важно помочь этому Натану, let it be.
— Э-э-эй-йя-а-а!!!! Я же сказала!!!! Ч А Ю!!!!
— Бу сде!!! — Леш шутливо вскинул руку к виску, и у Али отлегло от сердца: не сердится.
— К пустой голове руку не прикладывают!
Аля! Она не пустая! На ней волосы!!!
Угу...и их, Леш, по утрам обычно расчёсывают! Нормальные люди... Я! Ты, Лешак, у меня ненормальный!!! И это здорово!
Она прищурилась и запомнила на будущее словосочетание "другая сторона": оно пахло песней.
ГРЕЙ МЕНЯ, ХЭНДРИКС!
We don't need no education
We don't need no thought control...
— Кхм... Евгений!
А?..
— Молодой человек!
Ой, блин! Здрасте, Игнатий Матвеич! Профессор, я...э-э...на пару опаздываю! Точнее, уже десять минут как...звонок был.
Женька завис на предпоследней ступеньке кривой университетской лестницы и довольно улыбнулся. Пустые коридоры освещало сонное осеннее солнце, Профессор поднимался не спеша, деловито постукивал тростью и поглядывал на парня поверх очков.
