Айнон. Величественный город, в котором собрались тысячи храмов разных богов. Странный, но от этого не менее интересный, он был тем местом, куда стремились тысячи людей, да и нелюдей тоже. Прекрасный в свете солнца, лучи которого отражались от крыш храмов и домов, создавая эффект цветущего сада. Золотые, красные, небесно-голубые крыши перемигивались на свету со своими соседками. Аромат благовоний был разлит в воздухе, поэтому многие новоприбывшие поначалу чувствовали себя неуютно в объятиях этого прекрасного в своей неповторимости города.

Доехав до третьего уровня города, я спешившись вошла под крышу храма Алуа. В направлении, что выдал мне наставник, было сказано, что служители этой богини согласились предоставить мне наставника и необходимое количество задания для прохождения преддипломной практики.

Храм богини Алуа, по-моему, единственный может с гордостью считать себя самым красивым. Просторный внутри, он, кажется, весь сиял. То ли все дело в том, что все стены, пол и потолок были покрыты дорогой медовой краской, производящейся только в светлоэльфийских лесах, то ли благодаря большим стрельчатым окнам, пропускающим море света и воздуха. А может благодаря и тому и другому. Внутри не было бесконечное количество фресок и других изображений богини. Только одинокая статуя красивой, молодой девушки, что спокойно смотрит на тебя. Сюда хотелось приходить и просто думать о чем-то приятном.

От созерцания храма меня отвлекла фигура жреца в типичных золотых одеяниях, направляющаяся в мою сторону. Дождавшись, когда мужчина приблизится ко мне достаточно близко, я поклонилась ему, а после передала необходимые бумаги о моей практике. Тот все так же молча, прочитал их и тяжело вздохнув, посмотрел на меня.

— Адинай Луайне Санрит ар Сохт? — по-моему, это было утверждение, а не вопрос (а кому тут еще быть с мои направлением как не мне), но я все равно кивнула.

— Ну, что ж. Скажите, почему вы прибыли ранее оговоренного срока?

— Простите, но на это была личная причина, — ну не говорить же ему, что я просто сбежала от вероятности стать кандидаткой в невесты нашему Повелителю. Не нужно мне такой радости! Мне и собственного наследства вполне хватит, да и замуж мне решительно рано! Все же жить я буду в два раза дольше обычного человека.

— Надеюсь, что это было серьезная причина. Но теперь ничего не поделаешь, да и ваш наставник просил найти вам занятие. Пройдемте за мной.

Проследовав за жрецом, я вошла через незаметную дверь в нише в коридор для служащих храма. Обычный, освещенный только горящими факелами, он закончился еще одной дверью. За ней оказался небольшой пятачок свободного пространства, от которого разбегались еще четыре коридора. Пройдя по крайнему левому, мы пришли к кабинету отца настоятеля (то бишь того дяди, что встретил меня в храме).

Нисколько не стесняясь, я заняла одно из кресел в небольшом кабинете возле стола, заваленного бумагами, перьями, какими-то, но, несомненно, важными, книгами. Подождав пока настоятель найдет в этой мечте лентяя нужную бумажку, я приготовилась слушать. И вот когда сей поистине радостный момент свершился, в дверь постучали. Не обременяя себя такой неважной вещью как необходимостью дождаться разрешения войти, в комнату вошел мужчина. Подозрительно знакомый мужчина. А точнее мой недавний знакомый. Кажется, его зовут Алмас. Да, кажется, именно так. Не обратив на меня никакого внимания, он прямиком направился к настоятелю.

— Фанрин, я прибыл! Я знаю, знаю ты очень рад! Можешь не говорить, как ты счастлив! — и тут он заметил меня. — О, милая леди, какая приятная встреча. Воистину, Алуа, благоволит мне сегодня! Я очень рад вас видеть.

Вымучив из себя улыбку, я только собралась посочувствовать настоятелю (пускай и мысленно, но все же), как он все разрушил.

— Адинай Луайне так вы знакомы с ре'Алмасом? Так это прекрасно! Не придется искать вам наставника! — вот ты ж .... 'тут идут непечатные выражения, которые я по идее знать не должна'... жучара! Решил сплавить мне этого ненормального! И только я собралась возмутиться по этому поводу, как этот балабол опять встрял и все испортил!

— Стать наставником для этой прекрасной леди настоящее счастье для меня! Оказывается, как вовремя я приехал!

Не успела я и слово против вставить, как настоятель росчерком пера на магическом свитке разрушил мою мечту на спокойную практику. Почти рыдая от осознания того, что этого балабола я смогу избавиться только либо прикопав его где-нибудь в лесочке, либо по окончании практики, я забрала свиток с направлением и вышла из комнаты. Остановилась я только оказавшись в храме. Приятная и умиротворяющая обстановка подействовала на меня расслабляюще. Вздохнув поглубже я постаралась успокоиться. Как говориться во все надо искать положительные стороны. Вот например, своего наставника я узнала раньше назначения (ага, на несколько часов!), он веселый, будет о чем поболтать (оч-чень веселый, даже чересчур, а болтать он вполне может в режиме монолога, ему кажется слушатель нужен только затем, чтобы за душевнобольного не приняли). Да и вообще все будет замечательно! Да, именно, замечательно!

Вот так и застал меня ре`Алмас в храме, читающей как мантру одно единственное предложение 'все будет замечательно!'. В это верилось с трудом, но так хотелось!

— Ну, что подопечная, пошли. Я знаю неплохой трактир неподалеку, там и остановимся. Да и еще, зови меня Алмас, не люблю я этих приставок. И еще, когда в лес пойдем еще не известно. Все же команда должна состоять из четырех человек, но ты не волнуйся, я уверен, что Фан...настоятель что-нибудь придумает!

Вот так под бесконечную болтовню, я и покинула храм богини Алуа.

Глава 6

Эвнишен Бадарн Габ ар Грекке аэд Гутор

Проследовав за жрецом в открывшийся туннель, я сразу услышал негромкую музыку и какую-то песню. К несчастью разобрать слова не получилось, но музыка была такой нежной и приятной, что я сразу успокоился. Из головы вылетели посторонние мысли и те страшные истории, которые рассказал мне однажды наш дворцовый маг, о тех кто, путешествуя по туннелю, навсегда остался в нем.

Однако то, что моя невеста маг Времени стало для меня неожиданностью. А ведь этот старый лис Оракул все прекрасно знал, но не сказал! Меня успокоило только то, что не только я смотрел на адинай округлившимися от удивления глазами. Даже, казалось бы, всегда спокойный Айдар не смог удержать удивления.

Идти по туннелю было очень скучно. Повсюду только серый туман, казавшийся живым из-за того, что постоянно, клубясь, перемещался. Да светло-голубая тропа слегка мерцала. Первая волна удивления пропала, и теперь было даже немного скучно. В этот момент, будто в ответ на мои мысли, Айдар и Алмас остановились. Интересно, и что же там такое случилось? Выглянув из-за спины жрица, я увидел странную серую фигуру, сидящую на тропе. Да это же низший демон! Вот черт! И что же теперь делать? Сражаться бесполезно, слишком мало места, но и отдавать свои жизни просто так тоже не хотелось. Я уже собирался последовать за воином и достать свой меч, как сзади раздался сухой и немного надтреснутый голос Луайне.

— Не бойтесь, идите дальше. Это Потерявшийся, — воин передернул плечами и убрал меч. Вот как, однако, можно сказать, что нам повезло.

Дальше все было тихо и спокойно. Было ужасно скучно, но расслабиться мне не давало чувство, что идущей сзади Лу очень плохо. Может быть, это просто мое воображение, но легче от этого мне не стало. Вскоре впереди показался легкий серебристый свет. И вот в нем исчезает Айдар, за ним Алмас, и вот уже моя очередь.

Мы очутились невдалеке от городских стен. Обернувшись, я увидел довольно странную картину. Луайне стояла позади меня с закрытыми глазами и улыбалась чему-то настолько чисто и беззаветно, что захотелось улыбнуться тоже. Может быть, поэтому я не сразу заметил мешки под глазами и немного изможденный вид девушки. Я уже хотел подойти к ней и поинтересоваться все ли у нее в порядке, как почти неуловимо она начала меняться. Лицо посветлело и последние следы того, что совсем недавно ей было плохо, исчезли.

Но продлилось это недолго. Жрец как обычно не мог усидеть на месте.

— Леди, не могли бы вы объяснить нам, где мы находимся?

— Как это где?! — с возмущением в голосе сказала девушка. — Как и договаривались возле городских стен Айнона. И кстати вы должны мне пять золотых. Я свою часть сделки сделала, теперь ваша очередь. Я жду.

— Конечно сейчас, — достав из кошелька на поясе деньги, жрец расплатился с адинай. — Но не могли бы вы объяснить нам как так получилось, что когда мы отправлялись шел ужасный ливень, а сейчас светит солнце, да и луж что-то не видно?

— Все очень просто. Я строила пространственный туннель, а не пространственно-временной. Поэтому прибыли мы сюда не через минуту после отправления, а через... где-то пять дней. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? Ну, тогда прощайте.

Помахав нам на прощанье, она поехала к городским воротам. Мы же стояли и смотрели ей вслед. Очень не хотелось отпускать ее одну, все-таки, не известно получится ли встретить позже. Наше молчание неожиданно прервал Айдар.

— Думаю нам тоже надо отправиться в город и остановиться в гостинице. Обо все подумаем позже.

Хорошее предложение. Вскочив на лошади, мы отправились в Айнон. Никогда не любил этот город. Да многие восхищаются им. Как же столько храмов, интересная энергетика, создающая неповторимый узор, а уж архитектура! А мне это все не нравится. Да сперва я тоже им восхищался, пока не узнал его оборотную сторону. Ведь слово Айнон можно перевести двояко. С древнеэльфийского он переводится, как 'святой', а вот с Первоначального, как 'закрывающий грязь'. И действительно, под красивой оберткой и ласковыми улыбками жрецов порой скрывается волчий оскал, своры дворняг охраняющей грязное белье хозяина вместе с его давно остывшим трупом.

Мы решили пока не снимать номер, ведь еще неизвестно, что нас ждет дальше. Таверна встретила нас сонным затишьем. В помещение за стойкой сидел хозяина да ранние посетители пили эль за столиком возле стены. Заняв один из столиков, мы сделали заказ радостно улыбающейся разносчице. Я чувствовал себя немного странно. Непонятная эйфория не давала сосредоточиться. Не знаю было ли это побочным действием перехода или влиянием этого странного города, но нормально рассуждать я не мог. Поэтому решил переложить принятие решения на плечи воина.

Никто не решался начать разговор. Но быстрее всех молчать надоело, что и не удивительно, жрецу.

— Итак, какие предложения господа? Что будем делать? — жрец поочередно посмотрел на каждого из нас. Тут подошла разносчица и принесла наш заказ. Холодный светлый эль, пускай и не развеет туман в моей голове, но, по крайней мере, доставит удовольствие.

— Хороший эль! Но все же, что будем делать? И что вы все молчите? И даже ты Ев, что сидишь как в воду опущенный? Переживаешь, что невесты твоей рядом нет? Так не стоит, скоро встретитесь, — не помню, когда это я разрешал ему так с собой разговаривать, ну да ладно. У меня сейчас не то настроение, чтобы с ним пререкаться, да и привыкнуть стоит к такому обращению, если мы решили выдавать меня за простого наемника.

— Алмас, отстань от него. Ты ведь уже наверняка что-нибудь придумал, так говори, не тяни.

— Айдар, ты жутко скучный! Ну да ладно. Насколько я знаю, адинай Луайне должна посетить главный храм богини Алуа. Так как большинство жрецов сейчас отсутствуют, то и вариантов кого Настоятель назначит наставником для адинай Луайне мало. Вот я и предлагаю. Давайте я сейчас направлюсь в главный храм, Настоятель наверняка сделает меня наставником адинай Луайне. Но практику всегда проходят группой в четыре человека, а Настоятель не захочет дать адинай столько жрецов, то вы придете потом в храм и предложите свои услуги наемников. Я больше, чем уверен, что Настоятель согласится. Вот так мы и сможем находиться рядом с адинай Луайне постоянно, при этом не вызывая у нее подозрений, — жрец радостно посмотрел на нас, явно ожидая похвалы в свой адрес. Не могу не признать, что в этот раз он придумал по-настоящему хороший план.

— По-моему, план хороший. Главное, что лишних подозрений он вызвать не должен, — все, я все сказал, а теперь пускай решение Айдар принимает.

— Ну, что ж. План действительно хороший. Но Алмас, как ты собираешься успеть прийти в храм вовремя, ведь адинай Луайне уехала раньше нас, а значит она уже там, а храм, насколько я помню, находится на третьем уровне?

— Это уже мои проблемы, — жрец хитро прищурился. — Так как? Согласны на такой план?

Айдар промолчал, посмотрел на меня, еще немного подумав, он кивнул. Жрец радостно улыбнулся.

— Вот и замечательно. Тогда я побежал.

Жрец пошел на выход из таверны, но возле дверей остановился. Обернувшись к нам, он сказал

— Когда все сделаю, я пришлю к вам мальчишку с запиской. Поэтому оставайтесь здесь. Сказав все это, он вышел, что тихонько насвистывая. Мы же остались сидеть. Эль уже закончился, но заказывать еще не хотелось. Поэтому мы с Айдаром продолжали молча сидеть и думать каждый о своем. Лезть друг к другу с ненужными разговорами мы оба считали лишним. Так за мыслями не о чем и прошло время. Постепенно посетителей стало больше, а хозяин все чаще бросал на нас косые взгляды. Я уже подумывал заказать что-нибудь, лишь бы успокоить хозяина, как в таверну зашел щуплый мальчишка, одетый, в легкие потертые брючки и рубашку. Оглядев постояльцев, он неуверенно подошел к нашему столику.

— Господа простите, но вас зовут Ев и Айдар?

— Да, — как обычно красноречиво ответил Айдар.

— Тогда вот, вам господин жрец просил передать, — сунув мне записку, мальчишка продолжил внимательно смотреть на нас. Я никак не мог понять что же ему еще от нас нужно, пока Айдар не протянул ему что-то из мелочи. Мальчик быстро выхватил монету и выбежал из таверны.

— Читай, что там, — обратился ко мне Айдар.

— Сейчас. 'Ев, Айдар, все получилось. Можете направляться к Настоятелю. Я обронил в разговоре с ним пару слов о вас, так что он будет вас ждать. Я с адинай Луайне остановились в трактире 'Под солнцем', он в паре кварталов от храма. Спросите кого-нибудь вам подскажут.'

— Ну что ж пошли тогда, — Айдар подозвал разносчицу и расплатившись с ней за эль, мы покинули таверну.

Главный храм поражал своей красотой. Украшенный золотом, он светился под действием солнечных лучей. Внутри храм так же поражал своей красотой. Нас уже ждали Настоятель стоял возле статуи Алуа и по-видимому молился. Заслышав наши шаги, он обернулся и подошел к нам.

— Что вы хотели господа?

Говорить решил Айдар. Он из нас двоих был более опытен в разговорах такого рода.

— Мы с другом наемники. Вот ищем работу, может, вы сможете что-нибудь предложить?

— Работа, но что на счет оплаты?

— По два золотых на каждого в день.