— Висмут и раньше забирал энергию у людей, — сказал он, — это самый настоящий энерговампир. Вашей подруге ещё повезло — он забрал не всю её энергию, видимо торопился. Но она пробудет без сознания ещё несколько часов.

— Он торопился! — догадалась Маша, — он торопился на встречу со мной! Ничего себе, меня ждала такая же участь! Вот почему Виталий так охотно соглашался на свидания — он отбирал энергию у влюблённых в него фанаток! Негодяй!

Маша сжала кулаки. Ей было невероятно обидно — за себя и свои растоптанные чувства, за чувства Любы и многих других обманутых девушек, а ещё за то, что эта слепая влюблённость могла посеять вражду между подругами.

В небольшой комнате Максима стало тесно. Любу, которая до сих пор находилась без сознания, положили на диван. Маша села рядом ней, а Юля и Рая — на стульях. Максим принёс себе табурет из кухни.

— Я живу с тётей, — пояснил он, — сейчас она на работе, придёт поздно, так что можете не волноваться.

— Ты обещал рассказать нам всё, — серьёзно произнесла Рая, — кто ты, и кто эти странные люди, которые на нас нападали.

Максим кивнул.

— Вы уже наверняка знаете о системе Альфа-Плутон и о древнем государстве Атлантис, откуда вы были родом. Но на Земле было ещё одно крупное государство — Гиперборея. Две эти страны постоянно соперничали за право главенствования на планете. Преимущество сохранялось за Атлантисом. Его жители налаживали контакты с представителями иных планет, развивали науку и различные технологии. Для защиты Атлантиса, да и всей планеты в целом, была разработана система Альфа, названная Плутоном. Гиперборейцам это не понравилось, потому что они сами хотели контролировать жизнь на Земле, и они создали лабораторию, в которой стали исследовать иные измерения и способы проникнуть в них. После множества неудачных экспериментов удалось проникнуть в несколько параллельных миров и наладить контакт с живущими там существами. Некоторые из них согласились остаться на Земле, чтобы продолжать сотрудничать с гиперборейцами. Эти существа обладали необычными способностями, превосходя по силе обычных магов. Их назвали Астралями; простые люди считали их богами. Затем в лаборатории начался грандиозный эксперимент по созданию искусственного измерения, которое назвали Немезида. Проект "Немезида" возглавил Астраль Иридий, который собирался открыть параллельное измерение, которое уничтожило бы Атлантис. Сам он мнил себя повелителем не только Гипербореи, но и всей планеты. А, используя "Немезиду", можно было захватывать и другие планеты. Но, прежде всего, Иридий собирался уничтожить Планетарных хранителей. Для этого необходимо было взломать Альфа-систему. Именно этим был занят я, младший магистр Денеб...

— Что?! — перебили хором Юлька и Рая, — так ты наш враг?

Максим примиряюще выставил перед собой руки.

— Но потом я понял, что затея Иридия губительна для всей нашей планеты, и я перешёл на сторону Атлантиса. Я не помню, что было потом — Альфа-система не открыла мне все подробности. Но, как я узнал, Иридию тогда удалось открыть проход в параллельное измерение. Но его расчёты оказались неверными, произошло смещение земной оси, и вместе с Атлантисом катастрофа разрушила и Гиперборею, и множество других мелких государств.

Юлька схватилась руками за голову. Её сны — ледяные волны, айсберги! Они были как раз об этом — о гибели Атлантиса! Юльку охватило знакомое жуткое чувство ужаса перед неизбежностью и горечи от потери кого-то очень родного. Слёзы выступили на её глазах. Рая заметила это, пересела поближе и принялась гладить девушку по голове и успокаивать её. Максим немного смутился.

— А что же теперь? — спросила Маша, чтобы выйти из создавшейся неловкой ситуации.

— Теперь мы живём здесь, в Москве, живы и здоровы, — улыбнулся Максим. Юля тоже попыталась улыбнуться сквозь слёзы.

— Альфа-система возродила нас, но и врагов тоже. Я думаю, Иридий собирается взять реванш, — серьёзно продолжил молодой человек, — дело в том, что одним из секретных достижений Гипербореи был Маятник Земной Оси. С его помощью можно повернуть время вспять. Боюсь, что Иридий собирается найти его и повторить свою попытку уничтожения Атлантиса. Даже если ему и не удастся это, вы только подумайте, что произойдёт! Все достижения человечества за несколько тысяч лет пойдут прахом! История изменится! И никто из существующих сейчас людей попросту не родится.

— Мы не должны допустить этого! — сурово произнесла Рая, — во что бы то ни стало мы должны помешать этим негодяям найти маятник!

— А сколько их всего? — спросила Юля

— Пятеро, — ответил Максим, — сегодня я видел Висмута, повелителя психической энергии. Но он был слабее, нежели во времена Гипербореи. Думаю, Астрали возродились в обычных человеческих телах. Они обладают магией, но не столь мощной, нежели раньше. Все эти действия вроде замораживания людей в магазине или гипноза на спектаклях служат для сбора жизненной энергии. Видимо, Иридий нашёл не всех приспешников.

— А как ты нашёл нас? — спросила вдруг Маша.

— Сначала я наткнулся на фанфик в интернете — "Сейлормун. Иная реальность", мне показалось, что это как-то связано с настоящими Планеталями и решил встретиться с автором...

Девочки повернули головы к Максиму и насторожились. Юля почувствовала, что начинает краснеть.

— Но эта девушка так мне ничего и не рассказала, — продолжил Максим, — когда я видел её в последний раз, она, кажется, очень расстроилась из-за чего-то. А я ведь так и не узнал, как её зовут...

Девочки переглянулись.

— Вообще-то это моя сестра, Диана, — сказала Рая, — по правде говоря, я думала, что вы с ней встречаетесь...

Максим с недоумением посмотрел на пристально глядевших на него девушек и рассмеялся.

— Она такая загадочная, неприступная, как будто у неё есть какие-то секреты.

— Ну... На самом деле, так оно и есть, — Рая вздохнула, — раз уж ты рассказал нам о себе, то и мы тебе расскажем: моя сестра — Планетарный Хранитель Нептуна. Нас всего восемь Планеталей, но одна девочка — Тамара — живёт в Петербурге.

Рая хотела рассказать о том, как они в прошлом году сражались с инопланетными пришельцами, но в это время Люба шевельнулась на своём диване, начиная приходить в себя. Девочки окружили её.

— Где я? — слабым голосом спросила она, — девочки, что случилось? Я помню только, как Виталий меня поцеловал...

Девочки наперебой начали рассказывать о сражении с Висмутом.

— Что? — Любка попыталась сесть, — Виталий — это один из наших врагов?

— Тебе ещё очень повезло! — сказала Маша.

— Это почему? — удивилась Люба.

— Потому что, если бы он не оказался нашим врагом, я бы придушила тебя как соперницу! — Маша воинственно ударила кулаком о ладонь.

Все рассмеялись.

Тёмный замок Немезиды ожил: благодаря старанию Астралей по сбору энергии, удалось открыть большую часть залов. Аурис обитал только здесь, присмотрев для себя пару комнат. Висмут не мог полностью привыкнуть к новой жизни и забросить старые развлечения, поэтому появлялся время от времени и на земле. Но после своего поражения он только и говорил о том, что нужно отомстить Планеталям и покарать Денеба.

Астрали собрались в центральном зале у камина, горевшего призрачным, голубоватым светом.

— Сейчас рано говорить о мести! — сурово произнёс Иридий в ответ на жалобу Висмута, — у нас ещё недостаточно сил, чтобы разделаться с Планеталями. Они не так уж просты, а мы сейчас ещё только люди, пусть и наделённые магическим даром. Нам нужно найти ещё двоих Астралей, тогда воссоединятся все пять лучей священной звезды Немезиды, и мы вернём свою прежнюю силу, — Иридий сжал руку в кулак, — тогда мы разделаемся с девчонками и предателем, найдём Маятник Земной Оси и повернём время вспять! Наступит эпоха могущества Гипербореи!

Аурис задумчиво рассматривал голубоватые языки пламени в камине и наконец произнёс:

— До пробуждения я приехал в Москву, думая, что могу поступить в один вуз. Я приходил туда несколько раз, и заметил одну девушку с повязкой на руке. Эта девушка занимается кендо, тогда я подумал, что она прячет шрам, полученный во время тренировки. Но повязка была как раз на левой кисти... Может быть, стоит проверить её?

Иридий улыбнулся и погладил юношу по голове.

— Да, пожалуй, я займусь этим...

Висмут недоверчиво посмотрел на парочку и вышел, чувствуя себя лишним.

Тонкие изящные руки плавно касались клавиш фортепьяно. Мелодия "Лунной сонаты" разливалась по комнате. Когда прозвучал последний аккорд, молодая девушка подняла голову, словно очнувшись от каких-то воспоминаний, и посмотрела на звукорежиссёра. Тот кивнул. Запись была завершена. Люди, сидевшие в студии зааплодировали. Диана встала из-за инструмента.

— Замечательно! Великолепно! — к ней подбежал помощник звукорежиссёра и вручил белую розу. Девушка вздрогнула, но приняла цветок.

— Как только пластинка выйдет, мы тотчас подарим вам первый экземпляр!

Он рассыпался в комплиментах, но Диана уже не слушала его. Она устала, и ей больше всего хотелось прогуляться одной по набережной.

Гуляющих сегодня было немного: погода в Петербурге уже вторую неделю стояла пасмурная и ветреная, но сухая. Диана шла по набережной Невы, глядя на тёмную воду. По небу неслись свинцово-серые тучи. Диана подумала, что состояние природы как нельзя лучше отражало состояние её души сейчас. Буря, но без слёз. Может быть, она и хотела бы заплакать, но не могла — словно разучилась. Девушка остановилась на мосту, сжимая колючий стебель цветка и глядя на волны внизу. Белая роза! Это как насмешка: она теперь ненавидела эти цветы, потому что с ними было связано слишком много воспоминаний. Их первая встреча, первый букет — как раз тогда, когда они стали Планетарными Хранителями... Таня всегда дарила ей только белые цветы. А потом... Это соревнование, этот пронзительный, такой колючий, как шипы розы, взгляд...

Диана разжала пальцы, и цветок белой звёздочкой упал в Неву. Его понесло течением, качая на волнах: крошечное белое пятнышко на тёмном фоне... Девушка повернулась, чтобы идти дальше, к своей гостинице, и увидела на противоположной стороне моста знакомую фигуру. Диана не поверила своим глазам, заморгала, чтобы прогнать наваждение. Но оно не исчезло: по мосту шла высокая девушка с короткими тёмными волосами. Всё та же синяя спортивная куртка, джинсы; появилась только одна незнакомая деталь — девушка несла деревянный японский меч.

— Таня! — крикнула Диана, но девушка не обернулась. На мосту было довольно шумно; фигура в синей куртке удалялась.

— Таня, постой! — Диана, забыв обо всём, кинулась через проезжую часть.

Машины резко тормозили, водители ругались вслед. Таня, сойдя с моста, быстрым шагом дошла до угла какой-то улицы и свернула туда. Диана побежала за ней, оказалась на каком-то перекрёстке и принялась оглядываться, но девушки с мечом не было нигде. "Мне померещилось, — разочарованно подумала Диана, — кажется, я схожу с ума"...

Она хотела уже повернуть назад, как вдруг увидела висящий на стене здания огромный плакат, на котором большими буквами, стилизованными под иероглифы, красовалась надпись: "Всероссийский чемпионат по кендо". Недолго думая, Диана открыла тяжёлую дверь и вошла внутрь.

* * *

На чемпионате по кендо Таня была единственной представительницей своего вуза. Она не волновалась за пропущенные две недели учёбы, потому что спортивный комитет института дал ей справку для деканата. Кроме того, сама Таня сейчас была равнодушна к учению. Новый вид спорта, которым она занималась с невероятным усердием, стал её единственным на данный момент интересом. Она тренировалась всё свободное время, стараясь не думать ни о чём кроме предстоящего чемпионата. Но мысли, воспоминания по-прежнему преследовали её; Таня долгое время не могла уснуть, боясь увидеть во сне её. Сколько раз ей хотелось включить телефон, набрать знакомый номер... Чтобы не было этого искушения, пришлось купить новую сим-карту. Во время поездок в транспорте, Таня читала книги, посвящённые кендо, Японии и её культуре. Тренер не мог надивиться, как новичок в этом нелёгком виде спорта, Таня, смогла добиться успехов, которые обычно достигаются годами. И вот, наконец, победив в полуфинале, Таня приехала в Петербург. Снова — тренировки, гостиница, редкие прогулки по городу. В этот раз Таня не стала сообщать родственникам о своём приезде: ей не хотелось лишних вопросов. За последнее время не хотелось общаться ни с кем, кроме как с тренером. Среди других участников Таня видела очень сильную соперницу — девушку, которая также была из Москвы. Эта девушка — серьёзная, с длинными чёрными волосами — ни с кем не разговаривала, держалась особняком и поглядывала на других участников с презрением. Таня заметила, что у загадочной спортсменки забинтована левая кисть, и вспомнила, что видела уже эту девушку — на соревнованиях по дельтапланеризму, когда та знакомилась с победителем. И снова мысли упирались в тот проклятый день...

Наступил, наконец, финал чемпионата. Таня пришла в зал пораньше, чтобы хорошенько размяться. Её не покидало волнительное чувство того, что сегодня должно произойти что-то очень важное. Таня переоделась в специальный костюм в японском стиле, которые носили все участники. Краем глаза она наблюдала за тем, как тренируется Марина — так звали загадочную девушку. Перед выступлением та сняла, наконец, свою повязку с руки, и Таня увидела шрам, похожий на эмблему "Мерседеса", только с пятью лучами.

Таня выиграла три поединка. Теперь она ждала, кто же окажется её последним соперником в финальном бое. Им оказалась Марина, впрочем, Таня и не сомневалась в этом, ведь та уже побеждала в прошлогоднем чемпионате. Таня видела её презрительную улыбку и поняла, что хочет победить во что бы то ни стало, чтобы сбить спесь с чемпионки. Девушки поклонились друг другу, как полагалось, и скрестили мечи. Тане не понравилось выражение лица Марины — самоуверенный взгляд хищника. Марина делала выпад за выпадом, и Тане приходилось обороняться. Действительно, такого сложного противника она ещё не встречала. Таня даже не могла перейти в наступление, а перед глазами навязчиво мелькал шрам в виде звезды. Таня чувствовала, что выбилась из сил, движения давались ей с трудом, а лицо соперницы выражало явное торжество. В зале воцарилась странная напряжённая тишина, словно перед грозой. Таня начала понимать, что творится что-то неладное, но перед глазами всё поплыло, а руки сделались ватными. Последнее, что она почувствовала, как Марина выбила из её рук меч; затем Таня потеряла сознание и рухнула на пол.

Диана пришла задолго до соревнования, и ей пришлось ждать в коридоре перед залом. Мимо проходили спортсмены с тренировочными мечами, но Тани не было. Потом начали собираться зрители. В зале Диана сидела далеко от арены, на верхнем ряду. Она видела, как Таня побеждает соперников, и радовалась за неё. Наконец объявили последний поединок. Диана с волнением следила за каждым движением соперниц, за каждым взмахом меча. Внезапно она почувствовала головокружение, зажмурилась и помотала головой. Девушку поразила невероятная тишина в зале, она огляделась и с изумлением увидела, что люди полулежат на своих местах без сознания. Судьи опустили головы на свои столы. Казалось, что в зале кто-то выпустил снотворный газ. Диана видела, что Танины движения становятся медленными и вялыми, но её противница по-прежнему была бодра и даже самоуверенно улыбалась. Наконец меч выпал из Таниных рук, и она упала на пол. Диана еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Она быстро спряталась за спинку скамьи и, сжав руки в кулак, произнесла про себя: