Космические странники. (Научная фантастика)

Мы выбрались из бассейна, и пошли смывать с себя соль. Представляю себе, как сегодня придётся потрудиться системе очистки воды. Выйдя из душевой кабины, я ощутил блаженство, до чего же хорошо ощущать чистую кожу, без этого гелиевого покрова.

Глава 10

Космическое яйцо

На мостике собрались уже почти все члены руководящего состава. Капитан прошёлся перед нами, оглядел собрание и улыбнулся.

— Что же будем считать, что эксперимент с анабиозом, несмотря на некоторые трудности, прошёл успешно. Зато, теперь глядя в ваши лица сразу можно сказать, что все вы большие шишки, и в прямом и переносном смысле.

— Перед пробуждением остального состава необходимо принять меры к недопущению подобного.... А то, они не будут отличаться от нас.

На мостике рассмеялись, некоторые потрогали свою вновь приобретенную особенность.

— Так я вижу, что все в сборе. Не хватает Леонида Фёдоровича, но он находится в обсерватории и занимается предварительным изучением объекта, будет с докладом через пятнадцать минут.... Могу сообщить, что программа перехвата сработала отлично. — Он, повернувшись к Ли Цзиан и Гао Шуи, отвесил им легкий поклон. — Жалко пока нет Екатерины Анатольевны, но её я поблагодарю отдельно.

— Выражаю благодарность всем остальным службам, техника отработала без замечаний. Сейчас мы находимся на расстоянии ста тридцати шести километров от объекта. И можем приступить к его изучению. Для этого нам будут необходимы челноки. В связи с этим приказываю службе главного инженера и службе главного техника ещё раз проверить все системы челноков, а также корабельные системы, обеспечивающие их функционирование. К полётам приступим через девяносто шесть часов.

Он перевел дыхание.

— Это время нам необходимо для того, чтобы посмотреть, не будет ли реакции на наше присутствие со стороны объекта.... Может случиться так, что придётся уносить ноги.

На мостик вошёл Леонид Фёдорович. Все обратили взгляды в его сторону.

— Анатолий Петрович у меня готовы предварительные данные.

— Мы вас слушаем Леонид Фёдорович.

— Сергей Васильевич прошу вас, переведите большой экран на вывод изображения с главного телескопа.

Я подошёл к терминалу и вызвал программу связи с главным телескопом. На экране появился... — дирижабль, я даже сморгнул, думал, привиделось, когда открыл глаза дирижабль оставался там же на экране.

— Как вы видите форма объекта, довольно таки необычна. При этом он совершенно гладкий и имеет металлическую поверхность, так как объект вращается по отношению к своей оси, правда очень медленно, мне удалось, рассмотреть, как я думаю его весь, хотя взгляду зацепится не за что. Но в инфракрасном диапазоне заметна разность температуры на различных участках, их я и принял за ориентиры.

Он вывел картинку объекта в инфракрасном диапазоне. Перед нами возникло пёстрое изображение дирижабля раскрашенного в различные цвета, и если приглядеться он действительно очень медленно вращался.

— Проводя наблюдения из обсерватории, мне не удалось понять, есть ли какой либо вход внутрь. Думаю, что ответ на этот вопрос может дать исследование с близкого расстояния.

Капитан встал и подошёл к экрану, задумчиво посмотрел на него, потом повернулся к нам.

— Спасибо Леонид Фёдорович. Следующие действия будут такими: первыми переводятся в бодрствующее состояние команды, работающие на капитанском мостике, а также подчиненные главного техника и главного инженера. После восстановительного периода они сразу приступают к своим обязанностям. Затем с периодичностью в двенадцать часов запускаются программы пробуждения для остального состава, группами по десять человек. Это нужно для того, чтобы не создавать ажиотаж в гигиеническом отсеке. То, в каком порядке будет пробуждаться остальной экипаж, я поручаю определить вам Сергей Васильевич. Теперь все свободны, надеюсь, Дмитрий Леонидович уже приготовил для нас, что-либо вкусное.

Перед тем как отправиться в столовую я пошёл будить Катю и Богдана. Цзиан направился к своим подопечным. Подойдя к Катиному саркофагу, я залюбовался ею, она как бы плыла в янтарном облаке, я стоял заторможенный, будто до сих пор находился в анабиозе, представляю, что она сейчас сказала бы, увидев моё лицо. Наконец оторвал взгляд и привел в действие механизм пробуждения.

— До встречи любимая.

Затем зашёл в бокс к Богдану, этот крепыш совсем не выглядел спящим, казалось, он прилег на матах отдохнуть после тренировки в спортивном зале. Пора вставать, подумал я и также включил режим пробуждения. После обеда надо зайти в инженерный, Цзиан должен подготовить какие-то рисунки на липкой пленке, которые необходимо наклеить напротив лиц, лежащих в саркофагах.

В столовой народ уже расходился, Дима решил доставить нам удовольствие и приготовил "Звёздную Феерию". Следом за мной вошёл Цзиан, подойдя к раздаточной, он взял салат и что-то из любимой китайской кухни.

Дмитрий извинился за небогатый выбор — было мало времени, а большинство помощников ещё в анабиозе, потом спросил:

— А где же Астра?

— Дим, а ты не хочешь спросить, где Катя?

— Нет с Астрой у нас более дружеские отношения.

— Конечно, её-то ты не кормишь соевым мясом. Ладно, ладно прости сегодня меню просто превосходное! — Пошёл на попятную я, поняв, что Дима может сейчас послать меня, куда подальше. — Астре следует ещё понежиться в анабиозе, до тех пор, пока мои раны не зарастут, и я закатал рукав.

Дима осмотрел мои руки

— Вот зверь! — Восхищенно сказал он. — Представляю, что она могла бы сотворить с кем-либо другим, у того отметины остались бы не только на руках, но и на его витрине!

Мы с Цзианом подсели за столик к астроному.

— Приятного аппетита Леонид Фёдорович... Как Игорь?

— Спасибо. Размораживается.

— Леонид Фёдорович! — Обратился Цзиан. — Вы действительно считаете, что мы встретим так сказать братьев по разуму?

Астроном подумал, потом ответил:

— Я могу сказать, батенька, только то, что эта штучка явно искусственного происхождения. По моему мнению, сама по себе улететь в космос она не могла. Значит, её отправили разумные существа. Что произошло и есть ли кто на борту, предстоит ответить вам. Или может не вам лично, а тем, кто полетит к ней на челноке.

Он помолчал.

— Вот это всё, что я пока могу сказать.

Мы закончили обедать. Хотя, что это? Обед, ужин, завтрак или полдник? Пока Викинг догонял этот странный дирижабль, время сместилось. Теперь придётся снова налаживать рабочий ритм. Мы с Цзианом отправились в его владения, здесь уже были готовы прозрачные таблички для саркофагов. Я посмотрел на них, там не было того, что предлагал я, но и не было того, что предлагал капитан.

— Понимаешь.

Пояснил Цзиан.

— Мы решили, что наносить текстовую надпись, слишком длинно..., а восклицательный знак может шокировать. А такой рисунок — это вполне нейтрально и понятно.

На табличке была изображена рука, сжатая в кулак с отогнутым одним пальцем, нажимающим на кнопку. Я повертел это художество в руке, взглянул с одной стороны потом с другой....

— А что? Мне нравиться!

— Вот и хорошо. — Обрадовался Цзиан.

— Слушай Ли, а у тебя найдётся здесь красный маркер?

— Конечно, найдётся, а зачем тебе?

— Надо кое, какие пометки сделать.

Он открыл шкафчик, достал красную трубочку и подал её мне. Я повернулся и направился к выходу.

— Только не вздумай писать на дверях, он не смываемый.

Крикнул мне вслед Цзиан, видимо, что-то заподозрив.

— Что я, мальчишка, что ли?

— Думаю, что хуже.

Покинув инженерный отсек, я направился к саркофагам своей команды. Зашёл к Богдану процесс обогрева заканчивался, вот-вот должна начаться промывка. Правда, до полного завершения ещё около полутора суток. Я наклеил табличку напротив его лица. Затем отправился к Кате, в её саркофаге уже начался процесс промывки, наклеив табличку, я воровато оглянулся, потом наклонился и, высунув язык от усердия, начал писать.

Писать приходилось в обратную сторону.

Выше кулака с пальцем вывел: "Я тебя люблю". Посмотрел на свою работу и остался доволен результатом творчества. Всё пора на мостик, а то капитан действительно выпустит меня погулять по космосу без скафандра.

Проходя по коридору, столкнулся с Го Юин, врачом из команды Владимира Семёновича. У неё в руках была стопка табличек для наклейки на саркофаги.

— Здравствуйте Юин.

— Добрый день Сергей Васильевич.

— Куда спешите?

— Нужно расклеить эти таблички на саркофаги до того как люди начнут подниматься.

"Да-а... Что же она подумает, увидев мою надпись?"

— А...а...! Ну, тогда к Екатерине Балашовой и Богдану Ненашеву можете не заходить. Я уже наклеил.

— Спасибо вам, а то времени на всё не хватает. Приходится ещё помогать на камбузе.

На мостике присутствовал только Анатолий Петрович. Он рассматривал изображение дирижабля на большом экране. Услышав звук открывающейся двери, обернулся.

— Доброе утро Сергей Васильевич!

Я решил его скопировать.

— Доброе, доброе Анатолий Петрович, только почему вы решили, что сейчас утро?

Капитан посмотрел на меня.

— Всем нам нужно, за что-то зацепиться, вот и будем считать за точку отсчёта нашу передачу вахты. Как там Митчелл?

— Отдыхает. На смене будет через восемь часов.

— Отлично. Кажется, жизнь входит в своё русло.

Никто из нас не предполагал, насколько его слова будут далеки от действительности. Я сел за главный терминал и формально принял вахту. Капитан продолжал рассматривать объект на экране. Через некоторое время я понял, что если ещё немного так посижу, то просто засну. Делать было нечего. Ну, плелись мы со скоростью двести пятьдесят километров в секунду, в абсолютно пустом пространстве, автоматика отслеживала движение объекта, и Викинг шёл параллельным курсом. Мне нечего было делать! Похоже, капитан заметил моё состояние.

— Знаете, что Сергей Васильевич, я хочу, что бы вы помогли инженерной бригаде в подготовке челноков. А я подежурю здесь.

— Вам же нужно отдохнуть?

— Ничего. Мне нужно ещё и подумать. Я не устал, а Митчелл сменит меня. Так что жду вас завтра утром.

Я был благодарен ему, мне требовалась более деятельная работа, чем следить за полётными данными, выводимыми на терминал. Тем более, что они совершенно не менялись.

Выйдя с мостика, отправился в инженерный отсек, Цзиан обрадовано встретил меня.

— Сергей хорошо, что пришёл. Рук не хватает — почти вся моя бригада ещё в боксах.

Я был рад тому, что во мне здесь нуждаются.

— Давай говори, что делать.

Мы исползали множество отсеков, как челнока, так и корабля, снимали показания, регулировали то, что уже казалось нельзя привести в лучшее состояние, отлаживали то, что некуда уже дальше было отлаживать, в общем, убивали время как могли. Уставший и довольный я отправился на отдых.

Войдя в свою каюту, по привычке посмотрел на постель, она пустовала, в душе тоже появилась какая-то пустота. Разделся и улегся, закрыв глаза. Всё, чего я добился этим, это воспоминание о сонной Кате, сидящей на своей постели и Астре жмурящейся и сидящей рядом с ней. Это видение стояло перед моими закрытыми глазами настолько чётко, что никакой мысли о сне быть не могло. Я начал считать в уме, раз Астра, два Астра... пятнадцать Астра, представляя её прыгающей через жёрдочку. Через некоторое время Астра прыгнув, превратилась в удивительный цветок. Я сидел на нашей жёрдочке в оранжерее, рядом была Катя, мы разговаривали, целовались, и меня наполняло невыразимое счастье.

Что за звук, почему в оранжерее такие звуки? Открыл глаза. В темноте мерцал разными красками экран терминала, и раздавались звуки подъема. Жаль..., это только сон.

Следующие сутки прошли более оживленно, на вахте пришлось заняться коррекцией положения Викинга относительно дирижабля, потом помощь в инженерном отсеке. Снова пришёл в свою каюту и проспал как убитый.

Глава 11

Команда в сборе

Утром, войдя на мостик, застал Анатолия Петровича изучающим отчёты по проведенным подготовительным работам. Я поздоровался.

— Здравствуйте Сергей Васильевич, кажется, эту вахту вы проведёте не в одиночестве. Я просмотрел, состояние саркофагов наших помощников, они пусты.

Моё сердце подпрыгнуло, значит, скоро увижу Катю.

Капитан вышел, а я продолжил расчёты по наиболее выгодному положению относительно объекта. Через полтора часа дверь на мостик открылась, и вошли Богдан с Катей.

— Здравствуйте Сергей Васильевич, мы готовы приступить к своим обязанностям.

За обоих доложил Богдан.

— Здравствуйте, сони вы мои, присаживайтесь, будьте как дома.

Богдан сразу отправился к месту навигатора, а Катя сказала:

— Сергей Васильевич, можно вас попросить выйти на минутку.

Мы вышли в коридор.

Катя бросилась мне на шею.

— Серёженька, как же я по тебе соскучилась!

И это притом, что по её меркам мы не виделись всего полдня. Знала бы она, каково мне было! Я обнял её и прижал к себе, на душе сразу стало спокойно и легко, наконец, мы снова вместе.

— Когда я открыла глаза, то первое что увидела это — кулак с пальцем и кнопкой, потом увидела, что какой-то хулиган, что-то написал красным фломастером, — и она снова прижалась ко мне. — Потом открыла крышку и поняла, что одевать сейчас одежду нет смысла, я больше напоминала слизняка, чем человека. Так в купальнике и направилась в гигиенический. По дороге меня догнал Богдан в таком же виде. Знал бы ты, как нас рассматривали встречные!

— Они рассматривали не вас, а ваши лбы.

Сказал я, и рассказал Кате, как подъем происходил среди высшего состава. Катя рассмеялась и потрогала мой лоб.

— Да нет, уже рассосалось. Вот у Цзиана ещё сохранились остатки, будь замки чуть менее крепкими, ему не потребовалась бы кнопка открытия крышки.

Мы снова вошли на мостик, Богдан как прирос к своему терминалу, похоже в отличие от нас с Катей он соскучился именно по нему.

— Что же вы ничего не спрашиваете? Можно подумать, что всё уже знаете, и ничего интересного для вас не осталось.

— А ведь верно, — воскликнула Катя, — мы же рядом с объектом!

— Ну не совсем рядом, сто тридцать километров, но увидеть его можно.

Я подошёл к большому терминалу и вывел изображение дирижабля. Тут даже Богдан оторвался от своего рабочего места и подошёл к нам. Он посмотрел на изображение и сказал.

— Вот это сосиска!

Так с его легкой руки потом появилось выражение "Слетать на сосиску".

Следующие два дня прошли в напряженной работе. Во время вахты несли службу на мостике, потом я отправлялся к инженерам, Богдан к техникам, а Катя в вычислительный центр.

Проводились проверки всех систем челноков и механизмов старта и посадки. Так как в ангаре воздух отсутствует, вход в челнок, осуществляется через нижний шлюз, стыкующийся с переходным отсеком, который одновременно исполняет роль тележки.

Вывод челнока в открытый космос производится через отверстие в кормовой части Викинга, расположенное на оси корабля внутри кольца дюз. У тележки снимаются захваты, и она начинает двигаться в сторону выходного отверстия. На краю пропасти тележка останавливается, а челнок хвостовой частью вперед по инерции вылетает в космос. Тогда когда он отходит от корабля на достаточное расстояние включаются корректирующие двигатели, останавливающие его вращение, связанное с вращением корабля и задающие направление полёта, затем включаются маршевые двигатели. При полёте в безвоздушном пространстве, крылья и хвостовое оперение находятся в сложенном состоянии, так челнок занимает меньше места.