Чужая судьба

— Пора! Надо успеть подготовиться. Когда она приедет, будьте подле моей кровати. Я буду лежать, как немощная, а вы... ну, сделаете, что-нибудь, чтобы Виктория прониклась жалостью. И подготовьтесь! У нее наверняка появятся вопросы к доктору, — властным тоном произнесла Ангелина Васильевна и решительным шагом направилась к дому.

Борис Львович подхватил плед и засеменил вслед за ней. Догнав ее у подножья лестницы, он спросил, тяжело дыша:

— А Наташа в курсе вашего театра? Не выдаст?

— Не выдаст, — не оборачиваясь, ответила Ангелина Васильевна. — Я ей заплатила столько денег, что она готова исполнить любую мою прихоть.

— Вот и чудненько, — проговорил Борис Львович, но уверенности в его голосе не прозвучало.

Как раз в этот момент на крыльцо дома вышла Наталья — пышногрудая улыбчивая женщина лет сорока пяти, помощница Ангелины Васильевны по дому.

— Ангелина Васильевна, ужин готов, — возвестила она. — Будете в столовой кушать или в саду?

— Наталья, они едут!

— Божечки мои! — всплеснула руками Наталья. — Началось!

Борис Львович сдавленно рассмеялся.

— Вот именно, Наташа, началось!

Ноги не слушались. Каждый шаг по направлению к дому давался Лизе с огромным трудом. Петр заметил ее беспокойство.

— Виктория Юрьевна, вам плохо? Укачало?

Лиза оперлась о его руку.

— Нет, Петя, просто волнуюсь, — призналась Лиза.

— Понимаю... вы столько лет не виделись.

В ответ Лиза только кивнула, сдерживая приступ внезапной тошноты.

Шедший позади с чемоданом водитель не выдержал медленного темпа и обогнал их. Лиза вцепилась взглядом в его широкую спину, как в ориентир, спасительный маяк и нашла в себе силы прибавить шаг.

У входа в дом их встретила симпатичная женщина. Она стояла на верхней ступени широкой лестницы и улыбалась. Отчего-то именно ее улыбка помогла Лизе расслабиться. Может потому, что эта женщина была будто окутана ореолом домашнего уюта, доброты и надежности.

— Добро пожаловать, — поприветствовала она Лизу. — Мы вас так ждем! Ангелина Васильевна будет так рада! А меня зовут Наташа. Я вроде домработницы и кухарки, но Ангелина Васильевна говорит, что я должна считать себя экономкой.

Наташа рассмеялась. Лиза протянула ей руку.

— А я Ли... Виктория.

— Ну что вы, Виктория Юрьевна! Я знаю!

Лиза смутилась. Она чуть не назвалась настоящим именем! Так проколоться в самом начале! Надо исправлять ситуацию, завоевывать Наташино доверие. И она не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:

— Наташа, а можно вас попросить называть меня просто Викторией или Викой?

— Хорошо, — протяжно ответила Наташа. При этом она перестала улыбаться и с прищуром посмотрела на Лизу.

Этот взгляд и смена настроения Наташи Лизе не понравились. Нежели она сделала что-то не так? Что? Лиза мысленно воспроизвела в голове весь разговор. Наташу насторожило ее предложение обращаться к ней без отчества. "Бог мой!" — мысленно воскликнула Лиза. Виктория не могла так поступить! Она ведь предупреждала, что не любит панибратства и просила вести себя как можно стервознее!

— Что вы на меня так смотрите? Что-то не так? — как можно грубее спросила Лиза, обращаясь к Наташе. — Я не монстр.

Наташа засуетилась, ее полные щеки пылали румянцем.

— Простите... пойдемте, я покажу вашу комнату... Ангелина Васильевна просила привести вас к ней чуть позже. После того, как вы немного осмотритесь, передохнете с дороги.

— Я тоже пойду, — раздался позади неуверенный голос Петра. Лиза устыдилась. Увлеченная своими переживаниями она совсем забыла о юном правоведе, что все это время топтался за ее спиной.

Мучаемая раскаянием, она импульсивно повернулась и чмокнула онемевшего от изумления Петра в щеку.

— Спасибо тебе, — прошептала она.

Петр не ответил. Он стоял, открыв рот, и прижимал ладонь к тому месту, где остался ее поцелуй. Глаза его светились.

Наблюдавшая эту сцену Наталья, будто оттаяла. Она легко, заливисто рассмеялась и взяла Лизу за руку.

— Вика, пойдемте, а то Ангелина Васильевна позовет, а вы и не отдохнувши...

Лизе выделили комнату на втором этаже с видом на сад. Оставшись одна, Лиза присела на краешек большой двуспальной кровати и принялась осматривать свои хоромы. Дорогая современная мебель — просторный шкаф-купе, дверца посередине служила еще и зеркалом. По обеим сторонам от кровати две тумбочки, далее вдоль стен — туалетный столик, напольная ваза с каким-то неизвестным Лизе, но очень красивым цветком, тумба с хорошим плазменным телевизором, диагональю сантиметров семьдесят. Имелся и письменный стол с набором канцелярских принадлежностей. Возле высокого французского окна с выходом на балкон стояли два кресла и круглый журнальный столик. Пол устилал мягкий ковер с причудливым узором багряных и золотых тонов. Все предметы мебели, обои, шторы гармонировали между собой и создавали уют.

— Да, Виктория, твою тетушку бедной не назовешь, — тихо произнесла Лиза.

Потом она отправилась в ванную. Приняв душ, Лиза почувствовала себя значительно лучше, будто она смыла с себя не только дорожную пыль, но и лишнюю нервозность. Пока все идет хорошо, а когда станет страшно, тогда и будем бояться! Так сказала она себе.

Она уже переоделась, накрасилась и ощущала себя готовой к встрече с тетушкой, а Наталья все не шла. В ожидании Лиза сидела на кресле и наслаждалась свежим ветерком, задувавшим в комнату из открытой настежь балконной двери.

Вдруг, краем глаза она заметила движение. Присмотрелась. Сбоку, из-под шкафа вылезла упитанная мышь.

Мышей Лиза не боялась, она к ним привыкла еще в детском доме. Однако там были тощие, пугливые мышки, и эта мышь была им не чета.

Выбравшись из-под шкафа, мышь повела себя весьма наглым образом: остановилась, повертела усатой мордочкой, нюхая воздух. Лиза пошевелилась. Мышь повернулась к ней и уставилась на Лизу глазами-бусинками.

— Привет, — сказала ей Лиза, ожидая, что нежданная гостья задаст стрекача. Не тут-то было! Не сводя с Лизы глаз, мышь начала приближаться.

Лиза чуть приподнялась. Мышь остановилась, вновь посмотрела на Лизу, а затем продолжила свою неспешную прогулку по направлению к балконной двери.

— Ах ты, зараза! — воскликнула Лиза, обшаривая комнату глазами. Запустить в мышь было решительно нечем.

Незваная гостья обиделась, развернулась и пошла к выходу из комнаты. При этом даже ее наглый серый хвост не дрогнул от страха! Лиза разозлилась, сняла с ноги туфли и кинулась вслед. Мышь юркнула под входную дверь. Лиза распахнула дверь, выскочила в коридор и запустила в мышь сначала одной туфлей, а затем второй.

— Ой! — закричала Наташа.

В азарте погони Лиза не заметила, что Наташа стоит у самой ее двери, и одна туфля угодила прямиком ей в живот.

— Прости, — буркнула Лиза, а сама не сводила взгляд с мыши. Та отбежала на некоторое расстояние и затаилась у плинтуса.

Посреди коридора располагалось большое французское окно. Возле него Лиза заметила длинную палку с небольшим крюком на конце. Видимо, эту палку использовали, чтобы поправлять складки штор у гардины (Лиза вспомнила, что видела подобное в каком-то фильме), однако в этот момент ее интересовало совсем другое предназначение этого предмета.

Лиза схватила палку и продолжила погоню. Удар! Мимо. Только стук палки о паркетный пол разнесся по дому. Еще удар! Мышь бежала зигзагами. Лиза за ней! Наташа бежала вслед за Лизой, истошно крича.

На этот крик одна из дверей открылась, и в коридор выскочили: пожилой мужчина приятной внешности и немолодая женщина в ночнушке и босиком.

Лиза грохнула палкой об пол у самых ног женщины и промчалась мимо. Однако коридор кончился. Проклятущая мышь добежала до начала лестницы и юркнула в щель под балясину. Лиза выпрямилась, тяжело дыша.

— Что это было? — спросил властный женский голос за ее спиной.

Лиза вжала голову в плечи и оглянулась.

Женщина в ночнушке стояла, подбоченись, и сверлила Лизу строгим взглядом. Не стоило быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — это и есть тетушка. "Пропала!" — подумала Лиза, а вслух сказала первое, что пришло в голову:

— Мышь!

— Что?

— Это была мышь!

Женщина распрямила плечи и подошла к Лизе. Прямая осанка, гордо поднятая голова, красивое лицо с прямыми чертами лица, которое побоялось тронуть даже время. Лиза про себя отметила, что тетушка вовсе не выглядит больной.

Ангелина Васильевна подошла к началу лестницы и посмотрела вокруг.

— Упустила? — спросила она Лизу.

— Упустила...

— Раззява! — неожиданно громко заявила Ангелина Васильевна и, не удостоив Лизу даже взглядом, вернулась в свою комнату. Пожилой мужчина последовал за ней.

Лиза стояла в буквальном смысле слова с открытым ртом и таращилась на Наташу. Ей очень хотелось повторить вопрос тетушки: "Что это было?", но сделать это она не решилась.

— И что теперь? — спросила она Наташу.

Та пожала плечами.

— Лучше подождать. Минут двадцать. Ангелина Васильевна добрая, она быстро отходит. А потом идите к ней, только про мышь больше не напоминайте!

— Подождать, так подождать, — проворчала Лиза и пошла в свою комнату. Спорить она не стала, так как хорошо помнила наставления Виктории, что ее тетушка — чопорная особа, которая строит из себя столбовую дворянку и кичится этикетом. Может, так и должны вести себя столбовые дворянки?

Борис Львович покатывался со смеху. Он сидел на краю разостланной кровати и прижимал к лицу подушку, чтобы заглушить хохот. Ангелина Васильевна полулежала на куче подушек, натянув на себя одеяло. Ее лицо не выражало никаких эмоций, однако в глазах бесились веселые чертики.

— Голубушка моя, — сдавленно, сквозь смех, проговорил Борис Львович. — Виктория испортила вам всю мизансцену!

— Думаете, она сделала это нарочно?

— Нет! Такое нарочно не придумаешь! — воскликнул Борис Львович и снова расхохотался.

— Это так непохоже на Викторию. Бегать за мышью, что за моветон! — фыркнула Ангелина Васильевна. — Она сделала это специально! Но с какой целью?

Борис Львович отложил в сторону подушку и протер ладошками мокрое от слез лицо.

— Ах, оставьте вы это! Что зря гадать? Лучше подумайте, как будете выходить из положения. Теперь Виктория знает, что вы отнюдь не лежачая больная.

— Вот зачем она это сделала! Это проверка. Она хотела проверить, на самом деле я так серьезно больна или нет. Неожиданно испугать меня, вынудить...

— Ну-ну-ну! — прервал Ангелину Васильевну Борис Львович. — Душа моя, остановитесь, вы слишком вошли в роль. Вы делаете из девушки монстра!

Неожиданно Ангелина Васильевна резко поднялась и села на кровати. Борис Львович отстранился. Глаза Ангелины Васильевны пылали гневом.

— Вы прекрасно знаете, что она сделала, — проговорила Ангелина Васильевна ледяным тоном. — Так мог поступить только монстр! Вы знаете, сколько лет мне пришлось потратить, чтобы найти и исправить ее подлость! Она способна на все!

Борис Львович нежно коснулся руки своей подруги и с осторожностью погладил ее.

— Я знаю, душа моя, знаю... Но все же, не надо ее ненавидеть. Она была еще неразумным ребенком. Кто знает, может она все осознала и страдает. Вы не виделись столько лет! Вдруг Виктория изменилась в лучшую сторону? Вам нужно присмотреться к ней, и, может, вы увидите в ней другого человека — доброго, раскаявшегося.

Ангелина Васильевна некоторое время молчала, а затем снова легла на подушки и обратилась к Борису Львовичу уже спокойным тоном, без тени возмущения или гнева:

— Думаете, такое возможно, чтобы Виктория на самом деле гналась за мышью?

Борис Львович улыбнулся и развел руками:

— Таки в этом мире все может быть...

Ангелину Васильевну его ответ обнадежил, и она с нескрываемым облегчением улыбнулась.

В просторной гостиной загородного дома было холодно — кондиционеры работали на всю мощь. Однако Вячеслав оттянул ворот футболки и подул на грудь. Ему было не просто жарко, он горел изнутри! Как давно он не испытывал этого чувства — азарта, адреналина охоты! Наверное, со времен второй чеченской компании. В то время он еще был кадровым военным, руководил боевым подразделением, истреблявшим боевиков в Чечне. Позже, когда его демобилизовали по ранению, он начал карьеру телохранителя, но эта служба не была ни опасна, ни трудна. После того, как в благодарность за спасенную жизнь, босс сделал его своим компаньоном, ему выпадали счастливые минуты вновь почувствовать адреналин — когда он вникал в нюансы ведения бизнеса, учился обходить конкурентов, но что это для прирожденного охотника? Так, игрушки... А вот Виктория его удивила. Еще как удивила!

— Так говоришь, она раздвоилась? — спросил он Сидорова и весело подмигнул ему.

Сидоров сидел, развалившись, на широком кресле и выглядел весьма довольным собой.

— Раздвоилась. Одна Виктория улетела в Дрезден, а другая вылетела в Санкт-Петербург. Документы обеих Викторий настоящие, я проверил.

— Значит, они сговорились.

Сидоров рассмеялся.

— Да уж! Группа лиц по предварительному сговору решила тебя надуть! Мои ребята выяснили, что в настоящее время первая Виктория — в Дрездене, а вторая находится в Гатчине в доме Пашковой Ангелины Васильевны, у своей родной тети по материнской линии.

— Узнали, где она нашла двойника?

Сидоров развел руками:

— Это выяснить не удалось. Также, увы, мы не знаем, которая из Викторий настоящая.

— Вот это, как раз, проще простого! Настоящая Виктория в Германии.

— Почему? — удивился Сидоров. — Неужели она решилась отправить к родной тетке двойника? Тетя вырастила ее, разве она перепутает?

Громов встал и подошел к окну. Кроваво-красное предзакатное солнце уже начало спускаться к горизонту, предвещая сильный ветер. Небо заволакивало тучами. Погода желала перемен.

— Они не виделись много лет, — проговорил Вячеслав, не оборачиваясь. — Ничего удивительного, что Виктория послала к тетушке двойника. Она не боится провала в этом направлении, а вот ставить под сомнение свою профпригодность Виктория никогда бы не решилась. Поэтому Вика ни за что не доверила бы двойнику, не профессионалу, выйти вместо себя на подиум. Настоящая Виктория в Германии. Кстати, ты выяснил, за каким чертом Вике понадобилось посылать двойника к тетушке?

— А то! Некий господин Прыгунов, юрист, нанятый Пашковой, был весьма разговорчив. Не знаю, что там у них произошло, но после ухода из дома Пашковой Прыгунов выглядел так, будто его пыльным мешком пристукнули. Зомби чистой воды! Мои ребятки его шустро обработали и узнали, что все дело в деньгах...

Громов слушал рассказ Сидорова о тетушкином завещании и не переставал поражаться Виктории. Вот, что называется и рыбку съесть, и костью не подавиться! Надо же провернуть такую операцию! Сама продолжает карьеру делать, а к ненавистной тетушке отправила двойника, чтобы самой за умирающей старухой горшки не выносить. Ай, да молодца!

— Я еду в Гатчину, — заявил Вячеслав.

— Не понял?

— Что не понял? Билет мне закажи на ночной рейс, и номер в гостинице. Переночую в Питере, а утром поеду к тетушке.