н'Ундарун

Дальше конец страницы был опален так, что рассыпался в руках Мизраэля, как только он до него дотронулся. Юноша потянулся за следующим листом.

... долго горевал над утратой своей. Брат же забрал сына его, похитив у отца родного, и воспитал сам. Искал Пустой мальчика, да только так найти и не смог, не сумев оправиться от потери любимой — да от ран и ожогов, полученных от брата её.

А брат тем временем сына сестры своей, погибшей от его руки, против отца настроил, предсказав ему, что предназначение его — отца убить да за смерть матери отомстить. И, когда исполнилось ему всего пятнадцать лет, нашёл сын отца своего, живущего отшельником на пустоши.

Пытался вразумить его отец, рассказать, от чьей руки мать его погибла, да не слушал сын голоса крови. Был ему дядя роднее отца, а слова роднее матери, и вызвал он отца на смертельный бой, как ранее дядя его.

И понял отец, что не по силам сыну тягаться с ним, и что не сможет победить его пятнадцатилетний юнец, и отказался поэтому с сыном биться. Да только горячая кровь молодая, бурлившая в жилах сына, не дала ему принять отказ отца. И сказал сын отцу, что заставит его сражаться, а коли Пустой всё же отвергнет его вызов, он убьёт его, как беспородного, отомстив за смерть матери.

И встал тогда отец, и молвил к сыну такие слова: "Убийством ты не решишь ничего, и за мать свою не отомстишь, а только прольёшь кровь свою, ибо течёт в тебе моя кровь. Но коли не можешь ты уйти — бей молнией в грудь, а не убивай со спины, ибо негоже так сыну Пустого, коварно и подло...

Летия наблюдала, как Мизраэль перевернул ещё одну страницу, конец которой так же обгорел, как и у предыдущей. Он становился всё мрачнее, прочитывая манускрипт.

Девушка встала. Ей внезапно захотелось уйти отсюда, выйти на воздух, но она не могла переноситься сейчас. Она помнила, как пройти в сад, хотя редко ходила туда, чаще пользуясь магическими формулами перемещения.

Она вновь взглянула на Мизраэля. Он найдёт её, когда дочитает.

Летия медленно сошла вниз по лестнице, направляясь к саду кратчайшим известным ей путём.

Она помнила, что там дальше, в этом манускрипте. Она выучила его почти наизусть.

...расставил отец руки, и сын, заслеплённый увещеваниями дяди своего, ударил синей трескучей молнией в грудь отца.

Да только не принесло это ему облегчения, а только стыд и печаль, что родного отца он собственноручно убил, да не в честном бою, а потому что сам отец позволил ему.

И спустились тогда с небес ангелы смерти, забирая тело отца, и среди ангелов была и мать его. И вздрогнул сын, когда на плечо ему опустилась прозрачная рука, и глубокий голос рассказал ему правду о смерти её.

Тогда начал он оплакивать убийство отца своего, и понял, что любил его отец и, не желая убивать его, так и разрешил сыну своему непутёвому самосуд вершить.

И решил он дядю своего спросить, зачем он сыну на отца наговорил, и пустился в обратный путь. Да к тому времени, как добрался до дома своего, почил его дядя в могиле, наказанный ангелами смерти за коварство и жестокость свою.

Вот, дети мои, правдивая легенда из истории семьи нашей. Чтите память её, и помните, что любовь способна изменить традиции, и не поддавайтесь уговорам злых языков, наговаривающих на кровь вашу родную.

На этом манускрипт заканчивался. Мизраэль вздохнул и поднял глаза. Летии не было рядом с ним.

Юноша обеспокоенно оглянулся. Наверное, она ушла, пока он читал. Но ему необходимо было найти её.

Он закрыл глаза, ища её магические следы. Однако он ничего так и не почувствовал. Неужели она так измотана, что даже не может воспользоваться формулой перемещения?

Он взмахнул рукой. Если она носит при себе колокольчик, что он ей дал, то услышит его зов. И тогда он сможет легко её отыскать.

Летия шла по очередному длинному коридору, который должен был вывести её к одной из малых парадных комнат, а оттуда — к выходу из здания Пансиона и в сад. Мрачные стены наполняли её таким унынием, что девушка с трудом сдерживала вздох отчаяния.

Несмотря на все слова Мизраэля она никак не могла избавиться от навязчивой картинки перед глазами: Мизраэль и красивая девушка напротив... Ренет? Кажется, именно так он её назвал. При одной мысли об этом у девушки внутри всё вспыхивало, она заливалась краской, и ей хотелось немедленно что-нибудь разбить. В ней просыпалась бурлящая сила, которой требовался выход, но девушка понимала, что она и так слишком ослабла. Она пыталась успокоиться, однако ей это плохо удавалось. Летия понимала, что это глупо, но ничего не могла с собой поделать.

Она закрыла глаза, вспоминая прошедший вечер, и улыбнулась своим мыслям. Она видела блеск его глаз, а губы хранили воспоминание о его поцелуях...

Девушка остановилась. Погружённая в свои мысли, она пропустила нужный поворот, и теперь оказалась в другом крыле Пансиона. Пришлось разворачиваться и идти назад.

Она свернула за угол, чтобы срезать дорогу. Прямо навстречу ей неслось нечто совершенно воздушное — светлое платье, мелкие завитушки светлых волос, горящие глаза, раскинутые руки...

Через минуту Летия оказалась в объятиях Сати. Подруга выпустила задыхающуюся девушку и, схватив её за руку, потащила за собой.

Объяснений не последовало, и Летия попыталась вырваться из крепкой хватки подруги, но Сати не только не обратила на это никакого внимания, но даже и не подумала остановиться.

Глава 7

Малый чай

— Ах, Летия, я Вас едва нашла! — Сати буквально тянула девушку за руку. — Ну пойдёмте же скорее!

— Сати, куда Вы меня ведёте? — спросила Летия с лёгким раздражением в голосе.

— Но Вы же не могли забыть о Малом чае! — в ужасе воскликнула Сати, остановившись и уставившись на подругу широко раскрытыми глазами.

— Ну, конечно, нет! — Летия ласково улыбнулась.

Неужели сейчас придётся несколько часов кряду выслушивать девичье щебетание?! Она бы лучше провела это время с Мизраэлем, пытаясь найти ответ...

Мизраэль... Летия удручённо покачала головой: опять перед глазами стояла та сцена...

Сати толкнула тяжёлую дверь.

Небольшая комната была заставлена маленькими столиками, за которыми сидели девушки в пышных платьях. Такого количества рюшей и оборок Летия ещё не видела...

И вот здесь ей придётся провести следующие несколько часов?!

Они с Сати сели за отдельный столик. Летия положила обе руки на стол и прошептала магическую формулу. Нежно-розовая скатерть со множеством милых узоров и рюшей — совершенно жуткая, по мнению девушки, медленно превратилась в простую белую.

Сати вздрогнула, неодобрительно покосившись на строгую белую скатерть, но промолчала.

— Летия, не кажется ли Вам это странным? — неожиданно спросила она.

— Что именно? — Летия подняла глаза и рассеянно посмотрела на подругу.

— Ну как же! — Сати покачала головой. — Ведь с тех пор, как Вы приехали, моя дорогая, погромы прекратились... И на стенах больше не появляется это имя...

— Вы имеете в виду н'Ундарун? — Летия слегка пожала плечами.

Она улыбнулась и подумала о Мизраэле — о том Мизраэле, которого она впервые увидела в Пансионе. Который устраивал взрывы и приглашал на вальс всех новых девушек. В которого были влюблены все барышни Пансиона. О таинственном и незнакомом Мизраэле.

Сзади вдруг раздался громкий смех. Летия повернулась, с любопытством прислушиваясь.

— Ах, Вы совершенно правы, дорогуша! — кричала какая-то девица в ярком жёлтом платье, до ужаса похожая на огромную неуклюжую канарейку. — Он такой таинственный! Такой строгий!

— Да! — поддержала её подруга в светло-зелёном наряде. — А ещё он красив и, я слышала, очень богат!

Летия нахмурилась. Где-то она уже слышала точно такое же определение... Неужели они говорят о Мизраэле?

— Вот, милая моя, теперь Вы понимаете, что я имела в виду, когда говорила о Малом чае? — спросила Сати, обращаясь к Летии. — Все мы без ума от Мизраэля... Стоит этим девушкам узнать, сколько времени Вы провели с ним вместе на балу, отбоя от расспросов не будет!

Сати залилась беззаботным смехом.

Летия усмехнулась. Стоит этим девушкам узнать, сколько, помимо бала, они с Мизраэлем проводят времени вместе, то попытка подружиться с кем-либо ещё, кроме Сати, будет совершенно лишённой здравого смысла.

— Ах, да, Летия, позвольте представить Вам Ренет Окром, — весело прощебетала Сати, замечая за соседним столиком светловолосую девушку.

Летия вздрогнула. Ренет? Это же... она! Н'Ундарун!

— Да, это я, — девушка приятно улыбнулась, поворачиваясь к Летии. — Я много о Вас слышала, Летия.

— Да, и я о Вас, — Летия взяла себя в руки.

— Мы с Вами похожи, не правда ли? — всё так же мило улыбаясь, сказала новая знакомая.

Летия внимательно посмотрела на белокурую девушку.

Она была действительно красива. Тонкая, хрупкая, с правильными чертами лица, огромными тёмно-серыми наивными глазами, задорным маленьким носиком и пухлыми розовыми губками — такой себе ангел во плоти, которого невозможно в чём-либо подозревать.

Летия вздохнула.

— Похожи? Чем же?

— О, я слышала, Вы тоже здесь недавно, — Ренет улыбнулась Сати, и Летия мысленно побранила подругу за излишнюю болтливость.

— Да, верно, — нехотя согласилась девушка. — У меня были определённые... трудности... Я полагаю, и у Вас тоже?

— Вы совершенно правы! — восторжённо воскликнула Ренет. — Дело в том, что я, — она понизила голос до шёпота, — я — полуПустая. Поэтому естественно, что мне пришлось воспользоваться связями отца, чтобы попасть в Пансион...

Летия склонила голову. Меньше всего Ренет напоминала н'Ундарун.

Хотя... что-то в ней настораживало. Что-то настолько скрытое, неявное, что Летии показалось вначале просто предубеждением.

Что-то в голосе... какая-то невероятная уверенность в себе... в своих силах. То, с какой лёгкостью она рассказала совершенно незнакомому человеку о том, что она полуПустая. Только человек, убеждённый в своём превосходстве над другими, может так просто открыться первому встречному.

— Ренет, Вы Умелая? — внезапно спросила она, изумив девушку своим вопросом.

Летия нахмурилась. Пора избавляться от привычки так ошеломлять собеседников своими вопросами.

— Да, но откуда Вам это известно? — Ренет смотрела на Летию невинными серыми глазами.

— Предположила, — пробормотала Летия и улыбнулась.

Теперь она поняла, что её так смущало в этой девушке.

ПолуПустые обычно принадлежат к одной из четырёх категорий. Ренет же была Умелой. А, значит, на шаг ближе к тому, чтобы быть Пустой. На шаг ближе к н'Ундарун.

— Мы с Вами действительно похожи, — прошептала Ренет, пользуясь тем, что Сати отвернулась. — Вы тоже, как и я, обладаете скрытой силой. Я это чувствую.

Летия уставилась на девушку широко раскрытыми глазами. Откуда она?..

— Я с самого детства ловила на себе испуганные взгляды, — продолжала Ренет. — Хотите взглянуть?

Девушка протянула Летии руку.

— Я Вам верю, — сказала она. — А Вы мне?

Летия посмотрела на руку девушки. Она ей верит? Ну что ж...

Её будто окунули с головой в холодную воду, когда она прикоснулась к руке Ренет. Летия оказалась в незнакомом дворике, усаженном разнообразными яркими цветами. На аккуратной зелёной лужайке резвились детишки, весело тузя друг друга и отчаянно хохоча.

Летия оглянулась. Маленькая светловолосая девочка, в которой угадывалась совсем юная Ренет, сидела в уголке у кирпичной стены и жадно наблюдала за играми однолеток. Казалось, она никак не могла на что-то решиться.

Наконец она глубоко вздохнула, поднялась, отряхнула светлое платьице и твёрдым шагом направилась в сторону смеющихся детей. Однако не успела она подойти к ним, как крохотная девчушка, заметив её приближение, оглушительно завизжала. Орава детей мгновенно обернулась на крик и, проследив указанное грязным пальцем малышки направление, отступила назад.

Повисла пауза. Было слышно, как стрекочут кузнечики, цепляясь за высокую траву на клумбах.

— Не подходи к нам! — выпалил один из мальчишек, по всей видимости, самый смелый. — Нам всё о тебе рассказали! Ты — чудовище! Не подходи!

Светловолосая девочка испуганно отступила. Осмелевшие дети начали перешёптываться и показывать на неё пальцами. То и дело слышалось слово "чудовище".

Маленькая Ренет нахмурилась и сконфуженно потупилась.

— Уходи! — потребовала малышка, увидевшая её первой. — Ты не будешь с нами играть! Чудовище!

Несколько мальчишек выступили вперёд и вытянули руки. У каждого на ладони загорелся крохотный огненный шар.

— Уходи! — прокричал тот самый храбрый мальчишка.

Он швырнул в маленькую Ренет шар, и тот разбился о кирпичную стену у самого уха девочки. Дети засмеялись. Ещё один мальчик бросил в неё огненным шаром, попав ей в ногу. Девочка закричала от боли и обиды, пытаясь закрыться руками от насмешек.

В воздухе прожужжало ещё несколько шаров, отскочивших от слабенького щита, созданного Ренет.

Однако шаров было всё больше, и защитные чары понемногу ослабевали. Вот один шар прошёл сквозь магическую формулу, зацепив подол платья девочки, второй просвистел у самого плеча...

Летия вздрогнула и вынырнула из воспоминания Ренет. Ей было достаточно того, что она увидела. Она не хотела смотреть, как огненные шары дальше взрываются, опаляя нежную детскую кожу.

У Ренет на глазах блестели слёзы от вновь пережитых боли и унижения. В глазах её светилась такая тоска и отчаяние, что Летия против воли почувствовала сочувствие и приязнь. Симпатия к этой почти незнакомой девушке была так сильна, будто они были сёстрами. Она прекрасно понимала, через что ей пришлось пройти: ведь её так же не понимали, как и Летию, так же боялись, она была так же лишена друзей — и детства...

Поддавшись этому неожиданному порыву, смеси сочувствия и понимания, Летия обняла Ренет за плечи и погладила по голове.

— Вот такое у меня было детство, — грустно улыбнулась девушка.

Глаза Летии вспыхнули; как это несправедливо! Ренет ничего не сделала, и только потому, что её дядя был полуПустым, она была лишена всех радостей детских лет!

Девушка огромным усилием воли подавила начинающую вновь бурлить силу. В последнее время вспышки силы случаются всё чаще, она уже еле их сдерживает.

Ренет вдруг вскинула голову.

— Что случилось? — спросила она. Её глаза испуганно заблестели. — Вам нехорошо, Летия?

— Нет, что Вы, всё в порядке, — Летия улыбнулась, пытаясь скрыть замешательство. — Не волнуйтесь.

Неужели Ренет настолько сильна, что даже способна улавливать колебания силы? В любом случае, нужно быть осторожнее, постоянно держать себя в руках.

— Так о чём Вы говорили с Мизраэлем? — девушка поспешила перевести разговор на другую тему.

— О, он такой очаровательный! — защебетала Ренет. — Он расспрашивал меня о моих родственниках. Я ему рассказала, что я полуПустая... Знаете, Летия, для меня это крайне необычно. Я никогда не рассказываю незнакомым людям об этом. Однако Вы с Мизраэлем исключение! — рассмеялась девушка. — Он был так мил, что я совершенно непроизвольно открыла ему всю правду! А Вы... от Вас невозможно что-то скрывать! Так и тянет рассказать о себе абсолютно всё!