Иллюзии сна

— Прости, прости, прости, — я весело рассмеялась. — Ничего не могу с собой поделать. Я помню, что пообещала ничего не спрашивать, но скажи, пожалуйста, это же не Гэйб, правда?

— О, Лина, ты неподражаема! — Гала рассмеялась вслед за мной. — Конечно это не этот напыщенный болван. А почему тебе взбрело в голову спросить именно про него?

— Не знаю, может потому, что он сегодня пытался ко мне подкатить? — проговорила, припомнив сегодняшний инцидент. — Вот и всплыл.

— О! Так ты нравишься Гэйбу? И как он выражает свои симпатии? — Гала откровенно веселилась.

— Исключительно неприличными предложениями, вроде выпить пару бокалов, после чего направиться к нему и тому подобное, — почему-то сейчас мне уже не было неприятно от произошедшего, скорее, наоборот, казалось смешным. — Слушай, я не понимаю, почему на мероприятиях в свете, которые он освещает, его так любят? Или тем женщинам он представляется другим?

— Да нет, просто пользуется популярностью он у двух категорий женщин — юные девы, только что вышедшие в свет, и престарелые дамы, опытные и имеющие хороший бюджет, — немного флегматично Гала начала посвящать меня в тайны высшего общества. — Для первых достаточно его смазливого лица и хорошо подвешенного языка, чтобы влюбиться, а вторые отлично понимают, что и его лицо и его язык можно купить себе на радость. Что в принципе многие из них и делают.

— Я никогда не задумывалась об этом, — протянула я. — Как-то странно воспринимать Гэйба товаром. Может даже неприятно, несмотря на то, что он как человек мне не нравится.

— Знаешь, лапуля, он знает и принимает правила игры, его никто не заставляет, — слова Галы звучали несколько цинично, но откровенно. — Но Гэйба все устраивает, он пользуется благами, которые не доступны человеку его положения. У него в жизни все просто. Так что ты правильно делаешь, что отшиваешь его, но и жалеть его не стоит.

— Да, я и сама знаю, что правильно, — сказала, с улыбкой обращаясь к Гале, почему-то казалось, будто у нас с ней завелась общая тайна. — Мы на сегодня закончили или еще по одному коктейлю?

Глава 4

Утром меня разбудил телефонный звонок. Попытавшись встать с кровати и выяснить, кто меня разыскивает, обнаружила, что закутана в одеяло, как в саван. Ох, во сколько же я вчера пришла домой? Помню, что мы с Галой очень хорошо сидели у Лоло, вкусно поели, пили отличные коктейли и разговаривали, но во сколько расстались — нет. Даже странно, что раньше мы с ней близко не общались, оказалось, у нас довольно много общего, но, что важнее, мы хорошо понимаем друг друга.

Надеюсь, у нас получится подружиться по-настоящему, она оказалась замечательным человеком, и очень интересным собеседником. А еще я, как и всякая девочка, люблю тайны, а Гала вчера помахала у меня перед носом именно тайной. Интересно, в кого она настолько влюблена, что пришла к нам работать, кардинально сменив образ жизни? Мне хочется думать, что у ее истории будет хороший финал и, тогда эта тайна станет мне известной.

Тут телефон зазвонил вновь, и я, оставив мысли о вчерашнем вечере, поспешила добраться до телефонной трубки. Звонила бабушка, которая, оказывается, разыскивала меня со вчерашнего вечера. Ланор Ламью разговаривал с главой Архива, и тот сообщил, что готов пообщаться со мной на предмет выдачи допуска. Новость настолько меня воодушевила, что все посторонние мысли напрочь выветрились из моей головы. Наскоро позавтракав, я поторопилась в редакцию.

— Гала, привет! Как себя чувствуешь? — спросила я, с улыбкой протягивая ей пакет с тыквенной булочкой от Балутти.

— Спасибо, лапочка, — улыбнулась она в ответ и взяла бумажный пакет. — Это как раз то, что нужно. Я спала как младенец и проспала, поэтому обошлась без завтрака. Зато теперь я съем эту булочку, выпью кофе и буду совершенно счастлива.

— Я тоже отлично спала, но меня разбудили, — пожаловалась я. — Так что я все вполне успела. Единственное, с утра мучаюсь мыслью, пытаясь вспомнить, в котором часу легла.

— Мы ушли от Лоло около полуночи, — задумчиво протянула блондинка. — Думаю, что в час мы обе уже спали без задних ног. Кстати, мне понравился вчерашний вечер, нужно будет как-нибудь повторить.

— О, мне тоже вчера было очень весело, — искренне ответила я. — Так что обязательно повторим.

Гала всегда выглядит очень уверенной в себе, но мне вдруг пришло в голову, что ей тоже бывает одиноко. Все-таки трудно, когда все относятся к тебе, как к произведению искусства, даже зная тебя уже много лет, трезво оценивая твои способности и пользу, которую ты приносишь. Вспомнив свои утренние мысли на ее счет, я решила подружиться с ней во что бы то ни стало. Думаю, нам обеим не помешает хороший друг.

— Спасибо, детка, — ее улыбка была настолько искренней, что я поняла — все делаю верно. — А кто тебя разбудил?

— Бабушка, она договорилась с нынешним заведующим Библиотекой, чтобы тот свел меня с главой Архива, а тот согласился поговорить со мной и, наверное, выдаст пропуск, — рассмеялась я, проговорив вслух эту затейливую цепочку.— Я сегодня должна договориться насчет аудиенции.

— О, Лина, поздравляю! — порадовалась за меня Гала. — Пропуск в Архив — это как раз то, что тебе необходимо. А сам Глава Архива — это нечто, когда он появился в городе, многие женщины буквально сошли сума. Это такой мужчина, скажу я тебе, что закачаешься. Так что смотри, может это именно он, тот, в кого стоило бы влюбиться.

— Ты же понимаешь, что меня пугает такая характеристика? — поинтересовалась я со смехом.

— Только пугает? — Гала нарочито выпятила губки, показывая, насколько ее расстроила моя реакция. — Не верю!

— Ладно, ладно, сдаюсь! Еще и капельку интригует, — в моих словах не было ни капли лукавства, конечно, мне было интересно посмотреть на мужчину, которого так отрекомендовали. — Правда, говорят у него ужасный характер. Он всех в Архиве и в Библиотеке замучил какими-то новыми правилами, уставом и тому подобным.

— Чего не знаю, того не знаю. Он на самом деле редко появляется в обществе, — не стала ни подтверждать, ни опровергать мое утверждение блондинка. — Я сама видела его всего два раза и то издали, кажется, мы даже не представлены. Он не приверженец бесцельной светской болтовни, постоянно общается только с узким кругом людей, поэтому и вызывает такой интерес. Так что с тебя полноценный рассказ о нем, его характере и вообще, как все пройдет!

— Всенепременно! — торжественно пообещала я. — Мне думается, что если действительно хочу получить допуск в Библиотеку и Архив, то придется какое-то время с ним пересекаться. Сомнительно, что он ограничится простым одноразовым собеседованием для выдачи пропуска. Так что в ближайшее время у нас будет много подов для бесед.

На этой веселой ноте мы распрощались, и я пошла работать. Позвонив по номеру, выданному бабушкой, я узнала, что главный хранитель встретится со мной сегодня в четверть пятого вечера, а Канцелярия уже выписала на мое имя временный пропуск. Поблагодарив за такой обстоятельный подход к моему визиту, я разъединилась.

Мне предстояло обдумать, что именно я хочу найти в Библиотеке и Архиве, какие материалы мне понадобятся. Есть вероятность, что мне придется предоставить эту информацию, чтобы определить, допуск в какие залы нужен. Однако мне и самой следует определиться, чего я ожидаю от допуска в это скопище информации.

Чтобы куда-то дойти, нужно сделать первый шаг. Чтобы мое расследование было успешным, нужно разобраться, с чего все началось. Основная проблема — у меня нет сведений о событиях, ознаменовывающих начало проблем с погодой в Гораде. Значит, необходимо искать все, что связано с первыми зафиксированными катаклизмами, возможно, там же можно найти упоминания о неком событии, которое можно будет счесть отправной точкой.

Но если сила аномалии развивалась постепенно, то, скорее всего, в самом начале никто не замечал изменений. И единственная достоверная информация, которую можно найти, будет относиться к периоду, когда грозы стали постоянными спутниками нашей повседневной жизни. Сколько должно пройти времени между событием и последствием, чтобы их можно было связать? Немного. А раз никто не в силах найти причину творящегося в Гораде, значит, событие либо не имеет никакого прямого отношения к климату и погоде, либо оно произошло гораздо раньше, чем проблему заметили.

В четыре часа я уже подходила к зданию Архива и в очередной раз залюбовалась этим местом. Огромное старинное здание из серого камня, которое украшали колонны, скульптуры и барельефы, располагалось в центре города, но не имело выхода на оживленные улицы, а пряталось в глубине переулков. Главный фасад Архива выходил на небольшую площадь, обсаженную по периметру деревьями. Здесь практически не было людей, только на паре лавочек, расположенных в тени деревьев, сидело несколько пожилых людей, занятых беседой.

Наверное, в хорошую погоду, здесь замечательно проводить обеденный перерыв. Наслаждаться кофе и бутербродами, внешним видом этого величественного здания, зеленью деревьев и солнечным теплом. Может, как-нибудь и мне удастся последовать предаться этому занятию, в конце концов, работы в Архиве у меня будет много, а, значит, времени я здесь проведу немеренно. Как же жаль, что хорошая погода для Сотары такая редкость. Но я буду надеяться, что на мою долю перепадет один или два солнечных денька, которые я смогу здесь провести.

Войдя в холл Архива, я сразу же направилась к столу охраны, что располагался сразу при входе, где мне вручили временный пропуск и направили на третий этаж. Не смотря на то, что моя бабушка много лет работала в Библиотеке, в здании Архива я была всего пару раз. Библиотека находилась в левом крыле этого здания, но входить в нее было удобнее не с центрального входа. Теперь же я с удовольствием рассматривала внутреннее убранство главного здания — высокие потолки, широкие пролеты лестницы, отделку каменных стен в серо-бежевых тонах и украшения, которыми тут выступали массивные люстры и вычурные статуи.

Величественные и в тоже время сдержанные интерьеры настолько захватили меня, что только поднявшись на третий этаж, я вдруг осознала, что не знаю, к кому иду. Ясно, что к Главе Архива, но как его зовут? Почему-то ни в разговоре с бабушкой, ни в беседе с Галой ни разу не всплывало его имя, вообще не припомню, чтобы при мне кто-то называл его по имени, только по званию.

Оказавшись перед тяжелой темной дверью из цельного дерева, украшенной табличкой, я сообразила, что это и есть кабинет человека, к которому я направляюсь. Однако попытка отыскать имя Главы Архива на ней не увенчалась успехом, опять указана только должность. Не ожидала я от себя такой рассеянности и непредусмотрительности. Ощущение, что я не в своей тарелке, нарастало, и я решила, чтоб не разнервничаться окончательно, войти как можно скорее. Все равно в случившемся винить некого, кроме самой себя.

Собрав нервы в кулак, я решительно постучала и толкнула тяжелую дверь. Помещение, в котором я оказалась, было просторным, стены заставлены книжными полками от пола до потолка. От этого кабинет не казался меньше, просто сразу создавалось ощущение, что это именно рабочая комната. Подтверждал это ощущение большой стол темного дерева под зеленым сукном, на котором с одной стороны высились стопка каких-то бумаг, а с другой лежало несколько огромных книг. Большое окно, выходящее на ту самую площадь, где я стояла десять минут назад, было задрапировано портьерами в цвет сукна на столе. Света, проникающего сквозь него, было много, что позволяло ясно видеть всю комнату.

— Проходите, присаживайтесь, — нетерпеливо прозвучавший приказ раздался неожиданно откуда-то слева и произнесен был красивым немного хриплым мужским голосом.

Мое сердце совершило в груди кульбит и застучало в удвоенном ритме, поскольку входя, я окинула кабинет взглядом и никого не заметила, этот голос стал для меня полнейшей неожиданностью. Неожиданно подумала, что не зря перед дверью нервничала, как школьница перед наставником. Но жестким усилием воли заставила себя выдохнуть и сделать первый шаг через порог.

ѓ— Здравствуйте! — произнесла я, входя в кабинет, и наконец-то увидела обладателя голоса.

В тот же момент возникло понимание, почему про него так много говорят в обществе. Я увидела высокого широкоплечего брюнета. Стоя перед полкой, он держал раскрытый огромный фолиант, его взор был устремлен на его страницы и это дало мне пару секунд, чтобы удовлетворить свое любопытство. То, с какой легкостью его руки держали явно тяжелую книгу, говорило о том, что он отлично развит физически. Очень правильные немного резкие черты лица и волевая линия челюсти наверняка делали его неотразимым в глазах абсолютного большинства женщин. Меня же заботил только один вопрос, что такой, как он, может делать в Архиве?

— Меня зовут, — оценив мужчину, стоявшего передо мной, я попыталась продолжить разговор.

— Я знаю, как вас зовут, — перебил меня он, так и не оторвав взгляд от книги. — Вы ланья Эверет, Лина Эверет, работаете в местном еженедельнике. За вас просил Заведующий Библиотекой. Как Вы понимаете, я Глава Архива — ланор Эйден Гибер. Думаю, Вы можете называть меня просто по имени, так наше общение станет более простым. Проходите же, не стойте в дверях!

— Договорились, Эйден, — поборов невольно всколыхнувшееся раздражение от того, что меня перебили, я решила согласиться на его предложение, с этим властным и резким человеком, в самом деле, так будет проще общаться. — Вы также можете называть меня просто по имени — Линой.

— Присаживайтесь, Лина, — пройдя из угла кабинета к своему столу, так и не выпустив фолиант и не поднимая от него глаз, он махнул рукой на кресло для посетителей. — Давайте обойдемся без лишних расшаркиваний и сразу перейдем к делу. Я несколько занят в данный момент. Что именно вам от меня понадобилось?

— Конечно, я понимаю, что Вы занятой человек, — усаживаясь, произнесла я, если быть честной, то мне и самой не хотелось надолго оставаться в обществе этого человека, вызывающего во мне все большее раздражение. В конце концов, он сам назначал время встречи, а теперь не хочет проявить даже элементарную вежливость и смотреть в лицо собеседнику, что в общем-то оскорбительно. — Мне для работы нужны материалы, которые можно достать только в Архиве и Библиотеке. От вас мне нужен допуск и больше я вас не побеспокою.

— Допуск и все? — иронично усмехнувшись уголком губ, он, наконец, поднял взгляд от своей книги, и меня как будто обожгло этим взглядом. — А если немного более подробно?

— Вы же сами сказали, что заняты, и мне не хотелось бы вас отвлекать, — старательно сохраняя милую улыбку на лице, решила напомнить ему о его же словах, при этом надеясь, что моя фраза не звучит слишком уж нагло. Его глаза были цвета янарита, сейчас, когда он пристально смотрел, мне казалось, что это глаза выискивающего добычу хищника. Представив, что я рассказываю ему о своей работе, мыслях, посещавших меня в последнее время, а он продолжает смотреть, мне стало откровенно не по себе. Сердце опять зачастило с ударами, и я поняла, что еще немного и не смогу сдержать свои нервы. Ох, буду надеяться, что он и вправду занят.