Путь к звездам. Книга 1. Безликий

— Испытуемый, можете пользоваться хоть чем, ваша задача победить. Начали.

Как только "дали отмашку" к началу боя, я привычным движением наложил на себя защиту, достал кинжал и двинулся к противнику. Ран за это время не сдвинулся ни на миллиметр с места, внимательно изучая мою защиту. С каждой секундой его лицо принимало все более удивленное выражение, и когда я был на расстоянии пяти семи метров, на меня он смотрел с некоторой долей уважения. Сначала я метнул в него снаряд, но, как и ожидалось, он его легко отбил мгновенно выращенной рукой. Дождавшись, когда ко мне вернётся выпущенный снаряд, я пошел на сближение, решив попробовать свои силы в ближнем бою, так как дальним я победить точно не смогу, а что умеет противник в этом плане я не знал. Приблизиться на расстояние удара кинжалом или когтями я не смог, мне навстречу направились два кровавых отростка со сформированными шипастыми наконечниками на концах. Я не мог подойти ближе трех четырех метров, завязнув в схватке с ними, тогда как Ран-ан-гор всё также стоял на том же месте и следил за моими движениями. В моменты, когда мне казалось, что Ран отвлекался или немного расслаблялся, я пытался бросками снарядов достать или хотя бы нарушить концентрацию, но такими примитивными методами это, похоже, было невозможно сделать.

Видя застой в схватке, маг решил подстегнуть меня к каким либо действиям, сформировав еще пару "рук" при этом уже существующие сделались немного тоньше. Темп боя сразу увеличился, о нападении я уже не думал, крутясь волчком в глубокой защите, но все равно не успевал отражать все удары. Острые концы отростков не могли прорезать мою кровавую броню, сопротивление родственной "стихии" у неё было почти сто процентным, удары набалдашниками наносили внутренний урон, не прорезая броню, но нанося урон моим внутренностям. Кинжалом и кровавыми наручем и мечом я мог только ставить блоки и парировать, тогда как дымным оружием я срезал небольшие части, которые все равно возвращались к Ран-ан-гору. У меня получалось укорачивать на время отростки при особо сильных ударах за счет малой их толщины, но погоды это не делало, так как через некоторое время они все равно восстанавливались, причем через очень малое время.

Чувствуя, что внутри скоро не останется живого места, ещё немного я и свалюсь от повреждений жизненно важных органов, нужно было переходить в атаку, а то с каждой минутой шансов на победу становилось все меньше и меньше. В следующий момент отсек ближайший отросток с набалдашником и сменил форму дымного оружия с наруча на парные хопеши Хопеш — разновидность холодного оружия Древнего Египта с клинком серповидной формы. По форме и функциональным возможностям это что-то среднее между мечом и топором. Хопеш довольно удачно совмещает признаки обоих этих средств вооружения, — этим оружием можно рубить, резать, колоть. Причем в отличие от боевого топора хопешем можно было наносить противнику более глубокие повреждения.., сформировав еще один наруч из крови. Ими начал быстро отрезать как можно большие куски, и пока они восстанавливались, продвигался ближе к противнику. Я был почти на расстоянии удара и уже примеривался, как и где совершить последний рывок, когда в меня неожиданно прилетел таранный удар, от которого я отправился в полет на противоположный конец ристалища. Полет мой закончился ударом о барьер, по которому я сполз на песок арены. Сделал несколько попыток подняться, но рухнул на землю не в силах больше продолжать поединок.

Стены барьера исчезли, и ко мне подбежала пара лекарей, которые восстановили все повреждения парой заклинаний. Убедились в отсутствии каких либо ран, осмотрев с ног до головы, и ушли обратно. Я чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как будто не было только что тяжелого поединка.

— Соискатель, вы не одержали победу, и мы не можем в данный момент принять в Братство. Следующая попытка возможна только через месяц, но сейчас можете попробовать выполнить задание, и в следующий раз вам останется только выиграть поединок. Что делаете?

— Какого типа задание и сколько времени оно займет?,— после проигрыша я не знал, стоит ли рисковать, выполняя поручение, скоро уже должен появиться портал на арену, вдруг он застанет в самый не подходящий момент.

— Суть вы узнаете, только если примете, а по времени час в этом мире. Вас отправляют порталом в один из миров, на выполнение задания дается сутки местного времени, напоминаю, здесь пройдет лишь час. Так вот, на выполнение у вас есть двадцать четыре часа, но если исполните поручение раньше, то остаток времени можете посвятить чему угодно. Когда истечет время, вас автоматически вернет в это помещение. Будете пробовать?

— Да, давайте.

— Сейчас вам принесут свиток с заданием, он же является телепортом. Можете пока отдохнуть.

Я прошел к своему месту и сел. Лекари восстановили меня полностью, так что в отдыхе как таковом не было нужны. Закрыл глаза и просто расслабился, как почувствовал, как меня кто-то трогает за плечо. Кем-то оказался Ран-ан-гор.

— Интересное умение вы используете, сами создали или кто-то научил?

— Сам, — разговаривать не особенно хотелось, учитывая, что из-за него не прошел испытание. Разумом понимал, что это его обязанность была, но неприятный осадок все равно остался.

— Ты не держи на меня зла, Хал, эта система принята не так давно, но успела показать свою состоятельность, сменив количество на качество. Поддаваться тоже нельзя, за этим смотрят специальные судьи, иначе отправляют в какую-нибудь клоаку миров на пару лет. Я наблюдал за тобой весь наш поединок, ты быстро реагируешь на изменяющиеся обстоятельства, и, как я понимаю, еще ведешь исследования, раз сам открыл это заклинание. Я очень был бы рад назвать тебя своим братом по оружию, но пока ты не прошёл все испытания не могу, так же не смогу с тобой делиться информацией касающейся дел и знаний братства, но я предлагаю тебе обмениваться знаниями, информацией и трофеями, так сказать "личными". Мне бы очень хотелось изучить твою защиту, да и тебе также может, приглянется из моей сферы деятельности что-нибудь. Как тебе такой вариант?

-Ммм... Как я понимаю раз вы мне это предлагаете, то броня вам очень нужна?

— Ну, сильно разоряться за нее, отдавая всё что знаю, конечно, я не буду, не настолько критична ситуация, но обучиться было бы не плохо.

— А позвольте задать вопрос, от него будет зависеть к какому соглашению мы придем, как вы захватываете души, заключая в камни?

— Это не секрет, чертится особый пентакль, в него помещаются существа, потом он наполняется энергией и появляются камни уже заполненные душами.

— Но вы же опытный маг, разве нет возможности в бою захватить душу врага?, — задав этот вопрос я внимательно следил за мимикой и глазами собеседника.

— Нет, я о такой возможности не знаю, — он ответил таким же тоном, ни чуть не изменившемся голосом, если бы я не следил, то обязательно поверил, но когда я спросил у него дернулся уголок губы и глаза резко сменили выражение, через секунду все стало как было, но я все это заметил.

— Да конечно, я понимаю, что это возможно секрет, но что вы скажете об этом?,— я достал кинжал из сумки и показал ему, сделав доступной информацию о захвате и содержании душ. После её просмотра он сразу скис, но не ушел, как я ожидал.

— Понятно, значит, ты сам умеешь захватывать души. Причем из вопроса следует, что уже захватывал в бою. Да есть такая возможность, правда у определенного числа существ, эта информация старательно уничтожается, поэтому большинство считают, что единственный способ — жертвоприношения и тому подобные ритуалы. Только зачем ты у меня это спрашивал, если знал ответ?

— Я могу захватывать только с помощью кинжала, но не хочется быть зависимым от предмета. Предлагаю свою защиту в обмен на обучение азам демонологии и методике захвата душ в бою. Согласны?

— Мне нужно время подумать, — он развернулся и направился к магу, с которым разговаривал, перед схваткой.

Маг ушел, делать мне было не чего, поэтому я просто сидел и ждал, когда мне принесут задание-телепорт. Поговорить было не с кем, времени до следующего поединка на арене должно было хватить на выполнение задания и поход по рынку. Минут через десять прибежал посыльный, отдал мне завернутый пакет и умчался дальше. Развернув посылку, я получил свиток.

"Свиток с заданием.

Только я хотел сломать печать, как меня окликнул Ран-ан-гор. Он подбежал ко мне и отдышавшись выдал:

— Я согласен с твоим предложением, но все это нельзя так прямо сделать, а то меня в лучшем случае выгонят, а в худшем четвертуют или продадут. Предлагаю тебе стать моим личным учеником, тогда все чему я тебя научу будет в рамках обучения и никто не сможет ничего сделать. Согласен?

"Магистр Ран-ан-гор предлагает вам стать его личным учеником.

— Если я приму предложение, какие будут у меня обязанности?

— У нас будет особое соглашение, не типовой договор, который заключается между учителем и учеником. Я обучаю тебя бесплатно только при обмене знаниями или если ты сможешь меня чем либо заинтересовать. Ты не должен будешь мне ничего, если заработаешь, в обычном случае все принадлежит учителю. Мы с тобой вообще может не будем больше видеться после обмена, но связаться ты со мной сможешь если что. Ну так что, принимаешь предложение?

— Давай свой договор прочитаю, а потом посмотрим, — он отдал мне свиток, до этого момента державший в руке. Прочитав его я не нашел никаких подводных камней или ловушек для себя, поэтому принял его предложение.

"Вы стали учеником магистра Ран-ан-гора. Для получения дополнительной информации обратитесь к учителю".

— Ну все, с формальностями окончено, перейдем к самому интересному. Держи книги по демонологии, там все подробно описано. А по заточению душ, как сам понимаешь, книг нет, так что слушай..., — он минут тридцать мне объяснял, как захватить душу врага в бою и с помощью ритуалов, какие магические арканы использовать, чтобы достичь наилучшего результата. В итоге после всего его объяснения, у меня в углу мигало оповещение о получении нескольких системных сообщений, и я понял механику захвата душ.

— Свою часть договора я выполнил теперь твоя очередь.

Теперь уже я объяснял построение защиты, причем уложился я минут в пять, так как там все строилось на знаке и его заполнении энергией.

— Ну все, стороны довольны обменом, если нужно будет со мной связаться зайди в любом мире в отделение нашего братства я оставь сообщение если я буду свободен то в течении минут пяти — десяти появлюсь, или отправлю с посыльным послание. Все не буду задерживать, лети выполнять задание.

Он развернулся и быстро ушел в один из коридоров здания, а я, убрав полученные книги, наконец, сломал печать на принесенном свитке. Не было портала, который переносит на арену, меня всосал появившийся разрыв в ткани мира.

Глава 2. День на поверхности.

"Если ничто другое не помогает, прочтите, наконец, инструкцию!"

Меня выбросило из портала, причем буквально, на край холма, с которого мое тело начало скатываться из-за сильного импульса. Я успел затормозить, сформировав по всему телу из крови штыри, которые остановили моё падение. Поднявшись с земли и приняв устойчивое положение, я первым делом осмотрелся. Я находился на одном из холмов, окружавших небольшую равнину, на которой сейчас шло сражение. Хорошо, что я был на достаточно большом расстоянии от него и пока меня не заметили, поэтому я лег на траву и постарался хоть маленько замаскироваться, набросав на себя стебли растений. Все мои манипуляции дали:

"Маскировка изменена на +10 пунктов"

Теперь можно было заняться изучением сообщений.

"Получены 20 чистых листов, чернильная ручка и книги:

Малый гримуар демонов мира Ишисра"

Выглядели они тонкими потрепанными тетрадями и имели листов по тридцать, правда, все они сделаны были из кожи. По демонологии книги были выполнены в едином стиле: имели одинаковые обложки, каждый лист имел одинаковую манеру расположения схем, информации, тогда как гримуар был отдельной книгой.

"Вы встали на путь Повелителей душ, изучили умения захвата, заточения и использования душ. Развивайтесь и совершенствуйтесь, комбинируйте и изобретайте.

Текущий ранг: Низший повелитель"

"Принято задание: "Прерванная ветвь"

Дом Самор испокон веков претендовал на трон Белого анклава. При поддержке друидов и стражей леса герцог Ортомар развязал войну против действующего правителя. Если он займет трон, то Братство Крови лишится влияния на правителей этой страны и доступа к её ресурсам. Вам необходимо уничтожить герцога, который командует одной из сторон в сражении неподалёку от вас.

Примечание: Герцог имеет стяг зеленого цвета с изображенным на нем дубом. Это задание выдано нескольким желающим, а также гильдии убийц и подобным ей сообществам, поэтому торопитесь".

Текст принятого задания прямо толкал к тому, чтобы я сию же секунду бежал выполнять его, но учитывая мою слабую боевую мощь, прямое столкновение было бы не желательно. Поэтому я достал книги по демонологии и принялся внимательно изучать их. Времени я потратил не сильно много, учитывая их толщину, но зато я изучил еще одну специальность и принципы ритуальной магии, хотя и ориентированной под демонологию.

"Открыта специальность Демонология. Изучены умения призыва демонов, открыты схемы ритуалов и простейших пентаклей. Помните, чем сильней ваша воля, тем проще вам дастся общение с призванными демонами, а также заключение с ними договоров.

Текущий ранг: умоляющий"

В гримуаре не было, как я ожидал списка имен демонов, там была расписана иерархия их мира, а также какие магические арканы использовать, чтобы призвать существ той или иной силы и специальности. Причем более менее подробно были расписаны призывы слабых существ, а более высокие ранги упомянуты вскользь, но учитывая мой нулевой опыт в подобных делах это было, наверное, даже хорошо. Я отполз на другую сторону холма и, постоянно сверяясь с гримуаром, чертил пентаграмму вызова демона разведчика, для этого я сначала снял травяной покров с наиболее ровной площадки, затем утоптал землю и только потом начал выводить линии рисунка. Законченный вариант был довольно таки не плохой, в паре мест поправил и начал читать заклинание призыва. Когда я прочитал до конца первый раз, то никто не появился, но было ощущение, что за мной наблюдают. В центре пентаграммы появился демон только после третьего прочтения, причем выглядел хоть и не сильно внушающим доверия, но сразу кинулся на сдерживающий его барьер. После нескольких попыток прорыва границы, не увенчавшихся успехом, он уселся в центре и уставился на меня.