Гремя огнём. сверкая блеском стали-5

-Даже так? -поразился генерал. -Внимательно слушаю.

...Лаптев спросил, представляю ли я технологию создания игровых искусственных интеллектов. В общих чертах, осторожно ответил я. После чего главпрограммист "Панды", зловеще ухмыляясь, прочёл целую лекцию.

Начал с Главного Координатора, который, естественно, никаким искином не является. Это невероятно сложная, баснословно трудоёмкая в написании, большая по объёму и жутко дорогая компьютерная программа, никакими чертами личности не обладающая.

Искины первого уровня тоже написаны программистами от первого символа их кода до последнего. Это простенькие неписи, чаще всего вообще немые или обладающие скудным запасом из десятка другого фраз. Статисты. Пашущие на полях крестьяне, тупо атакующие в лоб бандиты, сидящие на развалинах городов беженцы. Они смертны. И в силу их простоты при гибели такого НПСа, в случайной точке карты тут же появляется его аналог, не подозревающий о существовании предшественника. Искины второго-третьего уровня сложнее, с ними можно как-то общаться при получении простеньких квестов, которые те раздают. Этих также творят целиком и полностью программисты, но уже с большими затратами труда и времени на создание. Искусственные интеллекты четвёртого уровня — предел возможностей разработчиков. Они вполне человекообразны, создают иллюзию естественного поведения и общения, но невероятно громоздки и дороги, поскольку требуют ста-ста пятидесяти дней работы над каждым команды из десяти-пятнадцати программистов. А вот искинов пятого уровня, обладающих свойствами личности, мрачно сообщил Андрей Лаптев, вообще оказалось невозможно создать силами программистов. Совсем. В принципе.

Но как же, несмело спросил я, в "Огне и стали" же есть искины-05, 06, 07... Пусть мало, однако имеются. Даже один — восьмого уровня.

Лаптев, глядя на арену невидящими глазами и, кажется, не замечавший перипетий заканчивающегося там боя, пояснил, как был найден выход. Ужасный в своей простоте и простой до ужаса. Возьми готовое.

С открытием технологий Переселения оказалось возможным не только перемещать человеческое сознание на электронный носитель как таковое, но и вмешиваться в этот процесс. Начались эксперименты над обезьянами и дельфинами, об этом много писали, потом опыты были признаны антигуманными и все лаборатории дружно объявили об их прекращении. Это потому, пояснил Лаптев, что начались тайные пробы на людях. Они оказались успешными. И, главное — дешёвыми. В файлы, находящиеся на компьютере, по выборы экспериментаторов, превращали отдельные элементы личности подопытных. Например, профессиональные навыки, черты характера и темперамент... Но всегда тщательно стирали всё, что касалось личной памяти. К полученной "заготовке" добавляли функции, которые искин должен был выполнять в игре и — вуаля! — получали идеального антропоморфного НПСа пятого-шестого уровня, начисто лишённого воспоминаний о своём человеческом прошлом. Всё бы ничего, морщились исследователи, да вот только "подопытный материал" в итоге превращался в "расходный", остатки человеческого организма после процедуры были годны только для тайной кремации.

Вообще-то, заметил я, в УК КНР есть статья: -"Убийство с отягчающими обстоятельствами двух или более лиц, совершенное организованной группой лиц по предварительному сговору из корыстных побуждений в целях использования сознания, органов или тканей потерпевшего", или что-то в этом роде... Есть, согласился Лаптев, но ключевое слово тут "КНР", помните, как выглядит фигурка Фемиды, богини правосудия? Баба держит весы в руках, а глаза завязала, чтобы ничего не замечать, ответил я. Во-во, оно самое угрюмо закивал Лаптев. У государства, в особенности у военных есть свои огромнейшие резоны не просто не замечать изготовление искинов из людей, но и негласно поощрять. Представьте, что такой искусственный интеллект вмонтирован не в игровую программу, а в ответственную за регулирование уличного движения в мегаполисе или за нанесение ядерного удара по врагу. Представил, поёжился я.

Правда, сказал Лаптев, возникла одна, до сих пор не решённая проблема. Можно выкачать из жертвы фрагменты её сознания в игру, дополнить их написанными программистами элементами Но пока ни у кого и нигде, кажется, ещё не получалось переместить полученного искина из игры в "оранжевый шар".

Я узнал от Лаптева, что на совести владельцев "Панды" и создателей "Огня и стали" (если вообще уместно говорить о совести при эдаком раскладе!) около ста пятидесяти человек. На "изготовление" искина пятого уровня, которого мой кумир встроил в Надю, с которой я только что познакомился ушли фрагменты сознания двух личностей. Для конструирования самого ИскИна-08 потребовались элементы разума восемнадцати "заготовок" — случайных китайцев и русских сибиряков с высшим образованием, среди них были два программиста "Панды". Но как такое возможно, потрясённо спросил я. Забыли, каков мир, из которого Переселились, Всеслав Глебович, ядовито констатировал Андрей Лаптев.

Вот отчего так покорежило Шамана, понял я: брак разработчиков, в этом искине сохранились охвостья человеческого материала. Мой простой на первый взгляд вопрос, откуда он знает то, чего знать не может, заставил Шамана искать ответ: действительно — откуда? И неизвестно, что будет, если ответа он не найдёт, а где ему найти, кто объяснит?

Я давно уже замолчал, а мой цифровой друг-генерал все сидел, понурившись, Потом я покашлял и сказал неловко:

-Да, приятель. Вот оно как на самом-то деле...

Я раскаивался в том, что поведал, как оно на самом-то деле. Наконец, ИскИн поднял голову и сказал: -Что ж, жизнь продолжается. Людмиле не говори! Наливай. Будем думать, что делать... Есть соображения?

Кампания 43

Заговорщик

01

Что происходило этой ночью на улицах города Сосуна, где вот уже два дня заседал в полном составе Совет галльских риксов Влезья? На Совете безуспешно обсуждались условия примирения галлов и франков, предложенные Фредеггундом, премьер-министром правительства Никукия II. Фредегунд вчера в очень резкой форме потребовал от риксов безоговорочного подчинения. Те возмутились.

Вечерний город поразил Умнорикса, старейшину Совета. Он шёл к двухэтажному зданию Совета по улицам, которые были погружены в гробовую тишину, таверны закрыты. На перекрестках стояли франкские автоматчики в бронежилетах и касках. Они молчали и будто дожидались чего-то. Несколько раз к Умнориксу подходили, вглядывались и, узнав, так же молча уступали дорогу.

Когда до Дома Совета оставалось метров сто, за ним увязались с полдюжины франков. Умнорикс остановился, автоматчики — тоже, но сразу же в темноте лязгнул передёрнутый затвор. Умнорикс торопливо пошел дальше, все время чувствуя свою незащищенную спину, притискиваясь к стенам. Нашарил ручку тяжёлой двери, распахнул створку, и с облегченным вздохом вошёл.

Пройдя в тёмный зал заседаний на втором этаже, распахнул окно. Вспыхнули два пожара, озаряя соседние крыши. Лучи прожекторов, упиравшиеся в тёмно-синее небо над темным городом, пришли в движение, зашатались, скрещиваясь и расходясь. Хор далёких заунывных сирен тревоги повис над Сосуном. Что-то заполыхало на рынке.

Умнорикс провел в зале заседаний, минута за минутой, два страшных часа, со все возрастающим трепетом прислушиваясь к пулемётным очередям и грохоту орудийных выстрелов. Он, сжимая кулаки, смотрел, как в зареве пожара или при свете автомобильных фар мелькали убийцы и беглецы, с ужасом догадываясь, что значат вопли отчаяния и крики ярости. Но он все же и представить не мог, какая трагедия разыгрывается в эти часы в Сосуне.

Умнорикс оглянулся. В зал заседаний ворвались франкские солдаты. Умерпикс выхватил пистолет из кобуры: -Назад!

Лейтенант в камуфляже с автоматом наперевес спросил, задыхаясь: -Умнорикс, бывший старейшина Совета риксов? Вы арестованы. Отдайте оружие.

Как и всякий настоящий галл, Умнорикс не боялся опасности, с улыбкой шел ей навстречу в сражении — в открытом поле, при свете дня, на глазах у всех, в лязге гусениц и пороховом дыме... Но здесь он был безоружен, одинок в полутьме, где еле-еле можно было разглядеть врага.

Умнорикс, косясь на окно, глумливо захохотал: -А попробуйте.

-Брать живым! — рявкнул офицер.

Выстрелить он не успел: кто-то швырнул в него стулом и повалил на пол. Пистолета старейшина не выпустил, но толку от него уже не было. Минут пять его били. Тщательно. Обстоятельно. Деловито. Потом схватили за ноги и поволокли из зала вниз по ступенькам, и тут он потерял сознание.

Он пришёл в себя в просторной комнате, в которой узнал кабинет премьера Фредегунда. Тот сидел в высоком кресле, положив руки на подлокотники и склонив голову на грудь. При звуке шагов вновь прибывших премьер-министр Никукия II поднял лысую голову, и Умнорикс заметил крупные капли пота на его выпуклом лбу.

-Добрый вечер, рикс! -вызывающе произнес Фредегунд. -Очень добрый... ха-ха... Лейтенант, оставьте нас!

Франкский офицер козырнул и вышел. Умнорикс тревожно оглядел кабинет и убедился, что он остался наедине с премьером. С минуту длилось тягостное молчание. Вдруг Фредегонд поднялся с кресла: -Ну что, рикс, рады, что сейчас находитесь здесь? Лучше, чем быть там, а?

-В чём дело? -начал Умнорикс.

-Взгляните — всё поймете! -Фредегунд подскочил к окну, подтащив к себе Умнорикса. Указал на жуткие силуэты автоматчиков, стрелявших в затылки жертв, которых приводили ежеминутно и ставили перед ними на колени у стены.

-Что происходит? — спросил мертвенно-бледный старейшина Совета.

-Страну избавляют от смутьянов. -ответил премьер. -Во-он там, над Чумным подворьем дым и пламя пожара в домах риксов. Видите трупы, которые добрые франки тащат на разодранной плащ-палатке? Это останки главных смутьянов, ваших товарищей Астерикса и Обеликса!.

-Как это понимать?! — воскликнул Умнорикс, дрожа от унижения и ярости, так как чувствовал в словах франкского премьера одновременно глумление и угрозу.

-А так понимать, что нам не нужны галльские вожаки! -взвизгнул Фредегунд, также разъярившись и мертвенно побледнев. Так понимать, что мы избавляемся от тех, кто мешает нам навести порядок во Влезье! От тех, кто свои эгоистические интересы ставит выше единства Влезья! Мы бы ничего не имели против вас, риксов — разве вы не храбры в бою, не мудры в Совете? Но вы никогда не смогли бы стать послушными верноподданными! А нам нужны именно такие! Уразумейте же! И от имени всех галлов подпишите соглашение о полном и безусловном подчинении франкской короне.

-Вот для чего нас заманили в Сосун! -воскликнул Умнорикс. -Собрали всех вместе на Совет, чтобы устроить эту резню, убить зараз! И теперь цвет галльского народа гибнет потому, что отверг ваше предложение так же, как отвергаю я.

Фредегунд схватил старейшину Совета риксов за руку и упёр в него стеклянный, взгляд, начинавший теперь разгораться жестокой издёвкой: -А вы думали, что вас будут долго-долго уговаривать? Ха-ха-ха! Просто сердце обливается кровью, За одну ночь отсечь пятьдесят семь знаменитых ветвей столь великого дерева! Перебить почти шесть десятков галльских риксов. Это было бы преступлением, если бы не диктовалось государственной необходимостью.

-Немножко тише, пожалуйста, -брезгливо сказал Умнорикс, высвобождая руку, — Поменьше думайте о государственной необходимости и побольше — о собственной шкуре.

Фредегунд прошёлся по кабинету, заложив руки за спину озабоченно бормоча: -Так-так-так...

Премьер словно забыл про Умнорикса, облизнул губы, глаза его остекленели. Шаги его ускорялись. Потом он вдруг резко остановился за столом, придвинул кресло, уселся и сказал, зловеще ухмыляясь: -Как я вас всех, а?.. Никто и не пикнул!.. Вы, галлы, так не умеете... Ну что, подпишете соглашение?

-Господин премьер-министр, -сказал Умнорикс-вы готовы умереть во имя своего дела?

-Да!

-Я — тем более. -пожал плечами Умнорикс. — Зарубите на носу, Фредегунд, я отлично вижу вас насквозь. Вы — грязный предатель, неумелый дешевый интриган, волей случая ставший удачливым убийцей. Я безжалостен. За сегодняшнюю подлость по отношению ко мне и к моим друзьям-риксам вы ответите головой. Я вас ненавижу и прощать не намерен, учтите это. Тем более — подписывать какие-либо капитуляции. Не предлагайте бесчестья, не тратьте времени.

Бесшумно открылась дверь и вошли трое. Одного их них Умнорикс знал — полковника франкской армии Холодрыга. Двое других — генерал армии (почему-то с чёрными петлицами на форме РККА) и подполковник — не были ни галлами, ни франками и прежде не встречались.

-Мнэ-э-э..... промычал премьер Фредегунд. Лицо его побледнело и вновь покрылось испариной. Явно, он ожидал чего-то совсем другого.

-Будешь заканчивать, Инь? — спокойно осведомился генерал армии, поворачиваясь к подполковнику.

— А как же иначе! — решительно отозвался тот. -И побыстрей!

Делая слабое движение рукой, щелкнул пальцами. В кабинет неслышно скользнули четыре плечистых парня в камуфляже с нашивками в виде золотой буквы "Л" на лиловом щите. С безукоризненной точностью и неуловимой быстротой, свидетельствующими об умении и опыте, они окружили Фредегунда и заломили тому руки за спину. Потное лицо того исказилось от боли. Потом, все так же бесшумно ступая, повели премьера прочь.

-(Censored)! -завопил глава правительства Никукия II. Он неистово сопротивлялся, кричал и взвизгивал, потом внезапно заорал в коридоре страшным, неузнаваемым голосом и сразу затих.

Холодрыг потер ладонь о ладонь и бодро сказал: -Все складывается превосходно, как думаете?

Подполковник гадливо поморщился.

-Пока — неплохо — согласился генерал армии. — Однако продолжим... Холодрыг, любезный, действуйте.

Умнорикс ошарашенно следил за происходящим.

Холодрыг вдруг повернулся и рванул тяжёлые атласные шторы, закрывавшие широкое окно: -Глядите, достопочтенный рикс!

Умнорикс подошел к окну, из которого была видна площадь перед зданием совета. В серое небо поднимались смолисто-чёрные дымы пожаров. Занималась багровая заря. На площади темнел ровный неподвижный прямоугольник. Умнорикс вгляделся. Танки! КВ-1(Э), стоящие в неправдоподобно точном строю, с маркировкой на броне — буквой "Л" в лавровом венке.

Вот! -отрывисто пролаял Холодрыг. Его глаза возбуждённо горели. -Блаженны кроткие! Полки Ордена Девы Надежды! Непобедимые танкисты империи Лунина! Прибыли сегодня ночью в Сосунский аэропорт для подавления мятежа проклятого изменника Фредегунда, кровавого убийцы пятидесяти семи славных галльских риксов! Путч подавлен благодаря великому императору Всеславу I! Отныне под его покровительством галлы и франки забудут о соперничестве и сольются в едином государстве, обладая совершенно равными правами и обязанностями.

И он поклонился генералу армии, который сел на подоконник, позёвывая и глядя на площадь. Казалось, его мало интересовало происходящее. Подполковник Инь с прежней брезгливостью слушал Холодрыга. Умнорикс непроизвольно поскрёб затылок. Вот так-так, сообразил он. Так вот для кого накрывли стол бедняга Фредегунд и его подручные. Ай да интрига, высший сорт! А ведь можно было догадаться... Если кто-то пашет, то почти всегда это означает, что жать будет другой.