Путь Хранителя (в настоящее время редактируется)

( Это ты...

( Я.

( Ты ведь поможешь мне?

( Нет. Ты сама должна сделать это, иначе никогда не осознаешь своей силы.

( Ради Бога, Сакура! О чем ты? Я всего лишь человек. Какая сила?

( Хорошо, если у тебя не будет другого выхода, я приду на помощь.

( Это все, что я хотела знать. Спасибо.

Она ушла к себе в гримерную, а Сакура смотрел ей вслед и никак не мог понять, что с ней происходит. Она живет в каком-то своем мире, поэтому не задает вопросов о тех словах, что иногда проскальзывают в ее разговоре с ним или с Гатоном. Он предчувствовал нечто ужасное, но она говорила о чем-то другом, ему неизвестном. Сакура вздохнул и направился домой.

( Айна! Ты еще здесь? — то ли удивился, то ли возмутился Джей, когда, вернувшись за курткой, заметил на съемочной площадке Айну.

( Да, я задержусь немного. Не волнуйся, мы с тобой встречаемся сегодня, как и договорились. Только, — Айна помедлила, — я буду здесь. Ты жди меня в квартале отсюда. Хорошо?

( Ладно. А если ты опоздаешь?

( Это невозможно, — рассмеялась Айна, но тут же серьезно добавила. — И помни, если я и опаздываю, то максимум на пять минут. Если я не приду и через пять минут, то иди сюда и забери мое бездыханное тело, потому что только смерть заставит меня опоздать более чем на пять минут.

( Ты не шутишь, — удивился Джей, немного подумал и сказал, — Хорошо, я приду, если в назначенное время тебя не будет на месте.

( Вот и прекрасно. Главное, сам не опаздывай. Не люблю ждать.

( Ну, до встречи, — сказал он и ушел.

"Дурацкий сон", — подумала Айна часа через два и собралась уходить, поскольку уже закончила все дела, какие у нее оставались.

Она спустилась вниз, еще раз взглянула на декорации и направилась к выходу, как услышала необычный шорох. Сколько раз она называла героев триллеров и ужастиков полными идиотами, когда те, заслышав странные звуки в темном подвале или кустах или в другом зловещем месте, шли именно в это темное место. Поэтому, как бы ни хотелось ей узнать причину необычных звуков исходящих от декораций, она довольно резво направилась к выходу. И, тем не менее, на пороге ее кто-то схватил, и ей в нос ударил резкий запах эфира.

"Надо было все же уйти вместе со всеми" — последнее, что она успела подумать перед тем, как потерять сознание.

* * *

Очнулась Айна от сильной пощечины. Она попыталась качнуть головой, чтобы согнать чужие пальцы со своего подбородка, но оказалось, что шею обвил ремень, намертво приделанный к камню. Руками она тоже не могла шевельнуть, и ногами, поскольку и конечности ее так же обвивали кожаные ремни. Она открыла глаза и встретилась взглядом с людьми в черных одеждах ниндзя. Прямо перед ней стоял один из них с ножом в руке.

( Наконец-то ты проснулась, спящая красавица, — услышала она его насмешливый голос и сразу его узнала.

( Джейн?

( Какие мы умные, — зло рассмеялась бывший дублер и сняла маску, еще никогда на Айну не смотрели с такой злобой и ненавистью.

Затем она покрепче ухватилась за нож и одним точным и быстрым движением рассекла Айне кожу от виска до губ. Резкая боль заставила Айну дернуться назад, но за ее спиной был холодный камень. Кровь быстро сочилась из раны и залила блузку. Девушка тут же пожалела, что режиссер настоял на использовании в следующей сцене настоящей каменной глыбы и ремней, замурованных в нее, но кто же мог знать, что этим воспользуются преступники.

( Зачем ты это делаешь? — спросила Айна, насмерть перепуганная таким поворотом событий.

( Зачем? — она рассмеялась Айне в лицо. — И ты еще спрашиваешь? Да будь ты проклята за то, что ты сделала! И ты пожалеешь, что вообще появилась на этом свете.

( Но я ничего не сделала тебе, — изумилась Айна. — Неужели только за то, что я тебя уволила и оказалась лучшей для главной роли, ты готова меня прикончить?!

( Вы слышали ее, мальчики? — Джейн рассмеялась, потом приблизилась к самому лицу Айны и ударила ее в живот с такой силой, что девушка потеряла способность дышать. — Ты думаешь, что этого мало? Отнять славу, деньги, надежду на будущее, — этого тебе кажется мало? Здесь людей уничтожали и за меньшее.

( Ты сошла с ума! — догадалась Айна.

( Сошла с ума? Нет. Большая часть фильма уже отснята. Сериал популярен, а значит, станут снимать продолжение — таковы законы этого жанра. На тебя напали. Лицо изуродовано, сама без сознания и неизвестно, очнешься ли. Что делать? Звать меня. И пока ты тихо умираешь, я занимаю твое место.

Джейн говорила с такой уверенностью и верой в свою безнаказанность, что ее полуулыбка перестала казаться отвратительной и стала просто пугающей. Айна понимала, что свидетелей нет, и ее убийц вряд ли когда-нибудь найдут. Если ее сейчас не спасут, то плохо же ей придется.

( Ты не посмеешь убить меня, — рыкнула Айна и сама удивилась своим словам.

( Да, ну? Я тебя не стану убивать. Этим займутся, когда я уйду. Да, и не надейся, что меня поймают. У меня на сегодня отличнейшее алиби. Мальчики, убейте ее медленно и больно. Я хочу, чтобы она помучилась.

Сказав это, Джейн повернулась к ней спиной и направилась к выходу. И тут на Айну словно снизошло что-то; она рванулась изо всех сил так, что ремни врезались ей в горло, запястья и живот и окрасились ее кровью.

( Запомни, Джейн! — закричала она. — Моли своего бога, чтобы я не выжила. Потому что если это случится, я уничтожу тебя, УНИЧТОЖУ!

Удар тонкого хлыста жестоко оборвал ее крик. Айна стиснула зубы и приготовилась к худшему. Даже если она умрет, то не под издевательский хохот этих нелюдей. Вдруг она вспомнила, что договорилась встретиться с Джеем Чен. Сколько сейчас было времени, — она не знала, не знала и того, приедет ли он вовремя, и молила Бога о том, чтобы Джей не опоздал и, не дождавшись, догадался поискать ее на студии. Однако шло время, и с каждым новым ударом, с каждой новой каплей крови надежда покидала ее.

Кое-что удивляло ее, как, например, то, что она еще в сознании, хотя оно тоже медленно, но верно, ускользало, в глазах уже плыли круги и черные пятна, вспыхивающие багряным заревом, когда очередной удар хлыста достигал своей цели. Ее три мучителя таинственно молчали, в мертвой тишине делая свое жуткое дело, и это тоже пугало Айну, хотя через какое-то время ей уже было все равно.

В какой-то момент Айна, похоже, потеряла сознание, потому что, когда пришла в себя, то услышала тихие голоса.

( Кажется, она отключилась, — осторожно сказал один из них.

( Ничего, это поможет ей, — пакостно хихикнул другой, и в следующий момент на Айну обрушился шквал соленой воды, разорвав ее тело на мириады клочков боли.

Айна вскрикнула, будучи больше не в силах сдерживать страдания. Вдруг входная дверь отлетела в сторону, и на пороге показался Джей. Он подождал Айну минут 10, а затем, вспомнив ее слова, пробежался до студии и тут услышал ее крик. Сквозь странный туман Айна увидела, как Джей быстро разобрался с ее мучителями, связал их и вызвал полицию. Потом он отвязал Айну, и она с каким-то странным чувством облегчением лишилась чувств прямо у него на руках.

* * *

Джей подхватил израненную девушку, но она тотчас же вскочила, словно это не над ней только что так долго проводили экзекуцию обезвреженные им молодые люди. Он попытался окликнуть Айну, но она очень быстро убежала куда-то наверх, и вскоре вернулась с пятью видеокассетами в руках.

( Что это?

( Это второй после меня главный свидетель против Джейн Квелингтон. На этих пленках заснято все, что произошло здесь, с пяти различных камер. Теперь дождемся полицию, и вызови пока медиков. Мне нужно заключение медэкспертов о полной реальности каждого шрама на моем теле.

( С тобой все в порядке? — с благоговейным ужасом взирая на эту девушку, покрытую собственной кровью, и, тем не менее, полную энергии, Джей не знал, что ему думать.

( Нет, со мной далеко не все в порядке, но у меня нет выбора. Раз уж они на меня напали, они должны ответить по всей строгости закона, даже, если мне придется на некоторое время отложить мой отдых. Ты ведь меня понимаешь, Джей?

( Конечно, и я помогу тебе, — чистосердечно ответил Джей, несколько удивленный странным блеском в глазах Айны и необычным для нее построением речи.

Полиция не заставила себя долго ждать, медики — тоже. Айна отдала четыре кассеты полиции, а пятую оставила себе. Врачи осмотрели раны на теле мстительной девушки и передали полное описание всех повреждений полиции.

( Что на этих кассетах? — поинтересовался офицер, принимая измазанные кровью кассеты из рук Айны.

( Все. Здесь подтверждение моих слов о том, что Джейн Квелингтон организовала покушение на меня и принимала в нем самое непосредственное участие.

( Вы поедете в больницу?

( Нет. Мой напарник, Джей Чен отведет меня домой. Со мной все будет в порядке. А, кроме того, врачи уже оказали мне первую помощь.

Это было чистой правдой, и через час машина Джея остановилась возле его виллы в Беверли Хиллз. К этому времени Айна снова была без сознания, и Джей то и дело поглядывал на то, как она лежит на заднем сидении его машины, свернувшись калачиком, словно большая пушистая кошка. Джей вышел из машины, открыл заднюю дверь и аккуратно вытащил тело Айны наружу. Он понес ее на руках в дом, когда заметил синеватый оттенок рубцов, осторожно лизнул Айну в щеку и ощутил соленый вкус. Не долго думая, Джей направился к бассейну и осторожно вошел в прохладную воду вместе с Айной на руках, и опустил тело в воду. Потом, удерживая Айну на плаву одной рукой, другой он смывал с ее кожи остатки соленой воды, которой ее окатили бандиты.

( Такая беззащитная, — с нежностью прошептал он, выходя вместе с ней из бассейна и направляясь к дому.

В доме Джей уложил Айну на диван и, присев рядом с ней, стал обрабатывать ее раны. Он опечаленно осмотрел порез на ее лице и покачал головой. И вдруг...

* * *

Утром Айна проснулась на чужой большой кровати, с жуткой головной болью и непонятной тяжестью во всем теле. Она с трудом, но все же припомнила события прошедшей ночи, и с приглушенным криком схватилась за щеку. Шрама не было.

( Доброе утро, страдалица, — радостно приветствовал ее Джей, который услышал ее вскрик и поднялся к ней, а заодно и принес завтрак.

Увидев его на пороге комнаты и сообразив, что она не одета, Айна рывком натянула одеяло до самого носа, одновременно откидываясь назад, чтобы не дай бог кто что-то не то увидит, но позади нее была спинка кровати, об которую она благополучно ударилась затылком и сползла на подушки. Джей, судя по выражению его лица, такое представление видел впервые, потому что легкий шок сменился его громким хохотом.

( Как смешно, — саркастически заметила Айна и спросила, — Что там, в чашке, кофе?

( Кофе закончился. Но есть чай.

( Отлично. Я не пью кофе. Где я?

( У меня дома. Это моя спальня, моя кровать и...

( Я столько раз была у тебя дома, но ни разу не видела этой комнаты.

( Конечно же, не видела, тебя же не затащишь в спальню, хотя...

( За такое можно и канделябром по голове схлопотать, — заметила Айна и, завернувшись в лежащий рядом с ней на кровати халат, села на постели. — Между прочим. Я помню, что у меня был порез на щеке... где он?

Джей тяжело вздохнул, поставил поднос на комод и сел рядом с Айной.

( Вчера приходил Сакура. Теперь у тебя осталось несколько синяков и легкие шрамы на запястьях и щиколотках.

( Какое счастье. Я уж думала, что моя карьера окончена. Эта Джейн...

( Ее арестуют не сегодня — завтра. Благодаря твоим кассетам, ей не отвертеться.

( Каким кассетам? — остолбенела девушка.

( На комоде лежит одна. Ладно. Я спущусь вниз, а ты оденься, позавтракай и тоже спускайся. Твоя одежда висит в шкафу на вешалке. Да не бойся ты, это Сакура привез вчера ночью, когда увидел, во что превратилось твое платье.

Минут через 30 Айна спустилась в гостиную, держа в руках кассету. Она вставила ее в видеомагнитофон и включила. Со стороны произошедшее накануне выглядело еще более мерзко. Она вынула кассету, и еще через пару минут Джей вез ее на студию.

* * *

( К сожалению, наша главная актриса попала в очень неприятную историю и в настоящее время находится в больнице. Прошу всех успокоиться, — резко оборвал Кевин начавшееся среди актеров и остальных членов съемочной группы волнение, когда они услышали новость.

( Но что же тогда делать? У нас всего несколько дней на то, чтобы подготовить к эфиру следующую серию.

( Не беспокойтесь. Миссис Приколова поправится очень и очень быстро, а до этого времени мы с Девидом Старсборном вызвали мисс Квелингтон.

( Что эта крыса будет делать здесь?

( Поосторожнее в выражениях, а то я могу и обидеться, — недовольно изрекла Джейн, уже восседавшая в кресле рядом с Кевином.

( Так, спокойнее, господа. Давайте пока посмотрим, что мы успели отснять вчера.

Свет в маленьком кинозале, где частенько просматривали готовый материал и обсуждали предстоящие съемки, погас, и на экране появились фрагменты новой серии фильма. Фрагменты сменяли один другой. Неожиданно, вместо очередного кусочка фильма на экране появилось немного нечеткое изображение каменной глыбы с прикованной к ней Айной; рядом с глыбой стояла фигура в черном, а чуть поодаль — еще три фигуры в костюмах ниндзя.

( Погодите-ка, эту сцену мы должны были снимать только сегодня.

( Кевин, — с некоторым ужасом произнес Девид, — это не фильм.

( Остановите показ! — возопила Джейн.

( Нет! — буквально рявкнул Джей над самым ее ухом. — Пусть все увидят это.

Разговор был едва слышен, но голос Джейн узнали все еще до того, как она сняла свою маску. Люди то и дело поглядывали на Джейн с неприязнью и даже с отвращением.

( Как ты могла? — прошептал Кевин.

Джейн вскочила и бросилась к выходу, но на полпути замерла в благоговейном ужасе, — двери распахнулись, и в ореоле света, хлынувшем из коридора, возникла фигура, такая знакомая и такая ненавистная. Это была Айна. Она вошла в зал.

( Я ведь предупреждала, чтобы ты не оставляла меня в живых, — голос Айны казался несколько странным для человека, столько пережившего в прошедшую ночь, — в голосе Айны звучало невиданное спокойствие и властность.

Джейн впилась взглядом в лицо своей соперницы, — шрама не было. Глаза ее расширились, а губы задрожали. Она вытянула руку, указывая на лицо Айны.

( Ты... так это ТЫ?

( Я, — усмехнулась Айна, и в глубине ее сегодня необычайно ясных серо-зеленых глаз сверкнули золотистые искорки.

Джейн попятилась, но бежать было некуда — со всех сторон ее окружали люди, не давая ей двинуться с места больше, чем на шаг.

( Ты арестована, Джейн Квелингтон, — с упоением местью сказала Айна, и, как по сигналу, в зале появились полицейские и надели на посеревшую от страха и злобы девушку наручники.

( Мы еще встретимся, Аниана, — прошипела Джейн, под конвоем покидая зал.

( Я буду ждать тебя с нетерпением, — бросила ей через плечо Айна и повернулась к Джею, — отвези меня обратно, пожалуйста.