Неправда

— Прриветт, мы ттотт ктто естть всттрреча вы. — Абсолютно механическим хриплым голосом произнес он невообразимую фразу.

— И ттебе прриветт брратт по рразуму! — саркастично передразнил его Лешка.

— Тты прравильно. Мы естть иные планеттяне Венерра. Тты знатть, тты прреддупрреддитть. — интонации в речи отсутствовали напрочь, поэтому понять — что барабанит "планетянин" было довольно сложно.

— Однако... — только и успел сказать Мишка, как вдруг откуда-то выехал вокзальный трактор со скрежечущим караваном тележек.

"Голем" так и не пошевелился, когда трактор проехал сквозь него. Только механически поднял руку и замахал, как будто приветствуя студентов.

"Инопланетянин" же продолжал что-то говорить. При этом он даже не повысил голос, хотя его тусклоту было даже не разобрать за грохотом трактора.

Аня вдруг взмахнула рукой и как будто перерубила его на четыре части. Продолжая тускло вещать, "инопланетянин" моментально развалился и рассыпался на асфальте.

— Пошли отсюда. Быстро! — прошипела она. Они быстро, как только это, возможно, надели рюкзаки и быстрым шагом пошли на площадь.

Лешка шел последним. Когда он оглянулся, то перед ним предстала не вообразимая картина. "Голем" медленно заваливался на железнодорожные пути, все так же продолжая махать руками, а по кускам "инопланетянина" неторопливо прошелся наряд милиции, возвращавшийся из своего путешествия до края перрона. Один из ментов задел ботинком голову развалившегося и та, откатившись в сторону, повернулась лицом к туристам. Она еще шире улыбнулась. От уха до уха. Губы продолжали шевелиться и тут Леха услышал: "Приветтсттвуем вас! Бытть, осттатться ттутт-зддесь!".

— Вы слышали? — нервно спросил Леха.

— Не останавливайся! — прошипела Аня, дергая его за рукав. — Быстро в троллейбус!

И тут навалилось такое оцепенение, что Лешка с трудом затащил рюкзак на заднюю площадку рогатого представителя общественного транспорта.

Странное, непередаваемое ощущение того, что воздух словно превратился в воду, так тяжело было двигаться сквозь него. Завихрения воздушных волн растекались от троллейбуса, словно от плывущей подводной лодки. Он слышал малейшие движения внутри своего организма, удар сердца бил по вискам, тошнил шелест бегущей по венам крови, колола боль умирающих клеток, громом гремел кишечник. Мышцы часто задрожали, и знакомая судорога пробила позвоночник. Последнее, что он сумел различить, встревоженные глаза, какой-то женщины, склонившейся над ним...

... Его окружала непроницаемая тьма. Словно подвешенный между пространством и временем, он не понимал где верх, где низ. Он понял, что такое — вечность. И он отчаянно позавидовал Каю. У того было занятие: складывать слово "Вечность" из осколков льда, и Снежная Королева могла говорить с ним. И когда медленно, словно на фотопленке стали проступать очертания изрезанных сидений, грязных стекол и обшарпанных поручней, он, было, обрадовался, но за окнами оставалась угрюмая непроницаемая тьма, и режущий свет троллейбусных ламп только усиливал отчаянное чувство одиночества.

Но он был не один, он знал, что не один. Чей-то змеиный глаз продолжал безжизненно смотреть на него, чей-то раздвоенный язык облизал где-то сухие губы. Но тьма продолжала расступаться, и за окном уже было видно, что где-то далеко внизу какие-то плосколицые и узкоглазые люди с кривыми саблями гонят перед собой по снегу толпу полураздетых оборванцев. Те лезут по тонким лестницами на высокую стену, их сбрасывают, обливают кипятком, забрасывают камнями, расстреливают из луков.

Смерть неизбежна, и это понимают все, и те, кто обороняется на стенах города с золотыми куполами, и те, кто лезут по лестницам, выбирая между смертью и смертью, и те, плосколицые. Но одни облегченно вздыхают, другие кричат от ужаса, третьи яростно радуются.

Порой плосколицые даже не понимают, что умерли, ибо их встречают такие же грязные нелюди и они вместе начинают скакать вокруг огромного костра, продолжая махать саблями и тонко визжать так, что те, кто еще жив вздрагивают от ужаса. И страшный трехглазый бог Эрлик бесстрастно взирает на исполинское жертвоприношение. Красная кровь стекает по его черным усам, и плеть-змея злобно шипит на людишек, подымающихся по тем же лестницам на его гигантский кубок, и выблевывающих свою кровь в бездонное чрево.

Но вдруг скрежет тряхнул летящий троллейбус, днище его вспорол как консервную банку золотой крест, и полет прекратился. Вечно юное и вечно древлее здание церкви, словно спасительный риф посреди ледяного космоса.

И другой, чистый страх прогнал незапамятный ужас...

...— Что это было? — Лешка с трудом разлепил спекшиеся губы.

— Золотые ворота проехали, а что? — Аня недоуменно посмотрела на него.

— Со мной что было? — Лешка потряс головой, прогоняя остатки странного оцепенения.

Оля встревожено посмотрела на него:

— Ничего не было, ты просто в окно смотрел и на нас внимания даже не обращал.

— Давно?

— Да минуты три, не больше.

— Вот черт, привидится же... — проворчал Леха и, ничуть не стесняясь заспанных ранних пассажиров, рассказал им то, что видел. Только отпустил, кое-какие наиболее отвратительные детали, щадя девчонок.

— Взятие Владимира татаро-монголами. Только увиденное как бы изнутри. — продемонстрировал свои исторические познания Мишка.

— Бр-р-р, какая мерзость — передернула плечами Оля.

— Конечно, — вдруг забормотал кто-то хриплый сверху. — Конечно, конечно, конечно

— Что, конечно? — подпрыгнули от неожиданности ребята.

— Все, бля, конечно! Остановка конечная, покидаем салон!

Матерился сверху, оказывается, голос невидимого за шторкой кабины водителя. А хрип добавлял динамик.

— Интересно, куда мы приехали и зачем? — проворчал Мишка, вытаскивая свой рюкзачище на промозглую улицу. Дождь все-таки закрапал, а потому типичная для всех российских городов, вне зависимости от их истории и географического положения окраина показалась особенно унылой. Одинаковые серые девятиэтажки, одинаково разрытые дороги, одинаковая грязь, обрамляющая одинаково огромные лужи, одинаковые чахлые кустики, странно именуемые зелеными насаждениями. Насаждениями в асфальт и бетон.

Троллейбус неприветливо бахнул дверями и неторопливо заковылял на разворотный круг.

— Оля? Привет! — какая-то немолодая симпатичная женщина, распахнув руки, оторопело встала посреди глинистой тропинки.

— Здравствуйте... — недоуменно протянула Оля.

— Ты здесь как, каким чудом? — женщина улыбалась, но за последние сутки ребята уже научились настороженно относиться к любым людям, подходившим к ним.

— Ах, ты меня совсем не помнишь... Я же тетя Галя, мы с твоими родителями вместе работали! Неужели не помнишь? Ну ты же совсем маленькая была! Конечно... Ой! Вы же с дороги, смотрю. Пойдемте, я вас накормлю. Или вы спешите куда-то? Пойдемте, пойдемте!

Женщина говорила быстро и торопливо, так что совсем не было никакой возможности что-то ответить ей.

Ребята посмотрели на Олю, та показала глазами, что ну никак не помнит тетю Галю. На что Лешка вдруг импульсивно принял решение, обусловленное, наверное, годами студенческой жизни в общежитии. Если тебя приглашают пожрать — никогда не отказывайся. Ибо халява. Нет, вот так — Халява. Великая студенческая богиня, которая приходит исключительно по своему желанию. А может еще и нальют. А может и еще что, амурное получится.

В этом случае на амурное, конечно, рассчитывать не приходилось, да и на вино тоже.

— Спасибо, тетя Галя, конечно, зайдем.

Лешку даже не смутило, что сейчас было около семи утра.

Дом оказался близко, да и этаж третий. Тетка, не переставая трещать воспоминаниями о совместной работе, звенела ключами по железной двери:

— Проходите, проходите! Помню, мы с Андреем Ивановичем... — и голос ее неожиданно растворился в упавшей тишине.

Квартира была абсолютно пуста. Ни мебели, ни даже ручек на дверях, только толстый слой пыли на линолеуме и грязные донельзя окна.

— А-а-а... — не зная, что сказать, повернулся к тете Гале Лешка.

Но ее не было. Была открытая дверь, ключи болтались в замке, но женщины не было. Как будто ее и не было никогда.

— Ну ни фига себе. — Дежурно почесал затылок Мишка. Удивляться ребята уже разучились. Вовсю работал инстинкт самосохранения, который все происходящее оценивал только с точки зрения "опасно — не опасно". Раз тетка исчезла, раз ее нет, значит и прямой, непосредственной, сиюминутной опасности пока нет, и удивляться некогда. Надо быть готовым к новым сюрпризам. — Оль, что это еще за знакомая?

— Да не помню я. Родители когда-то жили здесь, во Владимире, но переехали отсюда уже давно, я еще совсем маленькая была.

— Да ладно вам. Пожрать обломилось, зато есть крыша над головой. — Лешка примирительно поднял руку. — Деваться нам все равно некуда. Давайте перекусим чего-нибудь.

— Фиговый из тебя командир, — вздохнула Аня. — Вдруг это западня?

— Фиговый. — Легко согласился Лешка. Но в глубине его души внезапно зашевелилась злость. — Еще какой фиговый. Просто я такими вещами в первый раз занимаюсь. А еще есть хочется. Потому, Мишка — проверь квартиру на предмет сюрпризов, Оля — начинай готовить, плита здесь должна быть. А мы с тобой защиту поставим. Вопросы, жалобы, предложения?

Ребята молчали. Возразить на неожиданный металл в голосе командира было нечего.

Они затащили рюкзаки в комнату и приступили к делам.

Оля отправилась на кухню, Мишка начал руками водить по углам, Аня улеглась было на ковриках, предварительно вытащенных из рюкзаков, готовясь выйти в тонкий мир для связи с Володей. Лешка уселся рядом с ней.

И тут Оля радостно закричала с кухни:

— Ребята, ребята, скорее сюда, здесь записка! От Володи, наверное!

И точно. К лампочке, свисавшей на длинном проводе с потолка, был привязан свернутый в трубочку лист бумаги.

Лешка легко порвал нитку и торопливо развернул послание:

"Привет, ребята! Извините, что так получилось. Я был не в курсе. Наша база во Владимире разгромлена. В живых не осталось никого. Но есть эта квартира. Она служила для конспиративных встреч. Пользуйтесь ей без стеснения. Она надежно прикрыта для всех, и для людей, и для Черных. Насчет "тети Гали" — не волнуйтесь, это фантом, созданный мной, чтобы отвести вас сюда. Сам я не могу пока вас навестить. Дела. Попробуйте съездить в Суздаль. Может там, кто еще жив. Вас сразу опознают, поэтому не беспокойтесь, как и кого искать. Обязательно сходите в Успенский собор. Это самое древнее каменное храмовое здание на территории России. Там очень мощная и сильная энергетика. Подзарядитесь. Да и вообще, место очень красивое. В ближайшее время выйду на связь с вами. Пока. До встречи. Володя"

— Да уж. Полегчало. — Проворчал Мишка. — Только вы знаете, на Володю надейся, а сам не плошай. Я, пожалуй, пойду дальше проверять.

— Правильно. Записки записками, но давайте сначала дела делать. — Согласилась Аня.

— Ребята, рис с тушенкой устроит? — спросила Оля. — Правда, на завтрак не похоже...

— Устроит, устроит — хором ответили ей все, выходя из кухни.

И через полчаса, когда все дела были сделаны, и квартира превратилась в маленькую крепость, они собрались в комнате. Дабы плотно поесть и обсудить дальнейший план действий.

— Знаете, что. — Предложила Анюта. — А давайте и впрямь в Суздаль скатаемся. Туда дороги — тридцать километров. Если там никого не найдем, хотя бы город посмотрим. Когда еще сюда попадем.

— Точно. — Горячо поддержал ее Мишка вечно увлекающийся своими веселыми эмоциями: — А вечером сходим и в Успенский, и в музеи я бы тоже заглянул.

— Хм... В музеи... Если вернуться сможем! — хмуро ответил Лешка, на что Оля зябко передернула плечами.

— Кстати, рюкзаки собирать, командир? — испытующе посмотрела на него Аня.

— А зачем? — пожал Лешка плечами. — Если там нас встретят, то за вещами еще вернемся. Если нет — все одно сюда ехать, больше некуда.

— А если там встретят, но не те?

— Значит и вещи нам больше не понадобятся.

— Юмор у тебя командир... Черный, извините, за сравнение!

— Угу... А вот паспорта возьмите.

— Для опознания, что ли?

— У тебя шутки не светлее. Мало ли менты привяжутся!

...Уже ночью, когда команда тихо дрыхла в потрепанных, видавших виды Фанских гор и Хамар-Дабана спальников, Лешка сидел на кухне и тихо курил, размышляя, где же, когда и как он совершил ошибку. Ощущение чего-то непоправимого, чего-то страшного от безнадежности и неисправимости тонким шилом ковыряло в душе. И вновь вернулось вчерашнее ощущение тяжелого взгляда в спину, как будто бы кто-то засунул за шиворот холодную, склизкую лягушку.

И ведь, самое странное, что ничего не случилось. Вообще ничего. Суздаль встретил их каким-то давним, столетним запущением, как старый дом, брошенный хозяевами. На стенках еще остались светлые пятна от ковров и фотографий, на полу обрывки старых газет, забытая ложка под столом, ветошь в углах. И только забытая голодная кошка мяучит из угла в угол, не понимая — куда же делись ласковые руки людей?

Вот и Суздаль. Нет, конечно, люди, живые люди ходили по улицам, и чистые занавески колыхались на ветру, и машины переваливались по избытому асфальту, но пыль времен настолько сильно проступала через физиономии купеческих особняков и монастырских стен, что не надо было уходить в медитацию, чтобы понять — они ни кому не нужны здесь.

Но не было и ощущения чужого, злобного взгляда в спину, преследовавшего Лешку с позапрошлой ночи.

Впрочем, как только вернулись они во Владимир, сверлящее чувство ненависти снова вонзилось в затылок бесчеловечным буравом.

Они почти не разговаривали, депрессия бесцельного времяпрепровождения давило на всех. И, когда четверка вышла из музея Золотых Ворот, Мишка пихнул локтем командира:

— Смотри!

Двое парней, одетых во все черное, внимательно разглядывали их с другой стороны проезда. На коматозных утренних големов они не походили. Эти явно были живыми. Или нет?

Стеклянный, равнодушный взгляд, который парни даже не скрывали, ощущаемо скользил по лицам четверки.

Лешка даже зашипел от возбуждения — наконец-то дело!

— Разомнем косточки? — сквозь зубы сказал он.

— Леха, не здесь! — ухватила его за руку Анюта. — Людей сколько кругом!

— Права... — с сожалением вздохнул командир. А рука его искала что-то у пояса, словно нащупывала рукоять воображаемого меча.

Заметив его движение, один из наблюдателей ухмыльнулся и... показал рукой, как достает что-то из-за спины.

Неожиданно для всех вперед выскочила Ольга. Маленькая, щупленькая, она резко развела руки в разные стороны, словно раскрывая невидимый полог, в котором мог бы укрыться целый дом.

Что-то бормоча себе под нос, парень резко метнул НЕЧТО рукой и все, почувствовали как ЭТО ударилось об Олину защиту и, неслышным звуком, невидимой стрелой просвистело в небо. Оля тут же сомлела и начала заваливаться на Мишку, который от неожиданности едва не уронил ее.