Отчет С Того Света

— Нет, конечно, тебя никто не заставляет, — умело подсекал рыбку император, — но правда, мне как твоему опекуну, придется признать, что ты уже вырос и имеешь свои взрослые потребности...

Николас, с неприкрытым недоверием ожидая подвоха, настороженно следил за прочувственной речью императора.

— Короче, — сам себя одернул император, — я тебя женю и короную!

Видя перекошенное лицо выпавшего в осадок юного подопечного, император быстро разъяснил "политику партии": "Естественно невеста будет соответствовать всем полагающимся стандартам!"

— Естественно, — автоматически поддержал императора Николас.

— Ну как, — "участливо" уточнил император, — готов нести ответственность за свои поступки? Назначим бракосочетание на...

— Лучше вопросы!

— А как же Камила? — делано удивился мужчина.

— А вы разрешите нам пожениться? — обреченно вопросил Николас.

— Нет, конечно, но вы, же встречали закат и рассвет...

— Только закат! — быстро уверил юноша. — Клянусь!

— Но ведь помолвка...

— Она все прекрасно понимает, и на свадьбу даже не претендует, а помолвка так, дань романтическому флеру, для "антуражу"!

— Какая умная девушка, — одобрительно произнес император.

— Так говоришь, рано тебе о браке думать?

— Истинно так, — облегченно выдохнул Николас. — Я еще слишком для этого молод!

— Ну, тогда и говорить об этом нечего, — император опустился в кресло напротив юноши. — Ведь на этом свете есть более интригующие темы для разговора, например, твоя сестра...

— Н-н, а что моя сестра? — как-то сразу печально сник Николас.

— Ники, — император отбросил маски и уже серьезно произнес: — Я люблю ее.

— Я знаю, что вы действительно ее любили...

— Нет, ты не услышал меня! — перебил император и медленно повторил: — Я ЛЮБЛЮ твою сестру!

— А как же кастинг невест? — проявил неожиданную осведомленность "шалопай".

— У меня уже есть жена, мне достаточно...

Пораженный услышанным Ник, потрясенно замер, глядя во все глаза на предельно собранного императора. Император стойко выдержал взор брата своей жены.

— Спрашивайте, — тихо и окончательно капитулировал Николас, — только я вряд ли смогу вам раскрыть все ее тайны, слишком хорошо она их охраняла.

— Но, ты же известный "взломщик", неужели не удалось некоторые из них взломать? Не верю!

— Ну, не так чтобы очень, но некоторые секреты узнал, — скромно потупился "малыш". — Спрашивайте.

— Чем реально занималась твоя сестра?

— Понятие не имею, но могу сделать некоторые нелепые предположения.

— Делай, — разрешил император, надеясь, словно золотоискатель, добыть хотя бы крупицы достоверной информации из детских воспоминаний Ника.

* * *

— Все время, насколько я могу вспомнить, она постоянно находилась в обществе своих лордов.

— Советники, ты имеешь ввиду?

— В этом то и дело, что нет! Я точно помню, что советники были словно декорацией, а все реальные решения, после смерти родителей принимались сестрой только после закрытых совещаний именно со своими лордами.

— А кстати, где они сейчас? — встрепенулся император.

— Вот не поверишь, — удивленно рассмеялся Николас, — вчера вечером последний из них покинул Генезис в неизвестном направлении.

— Почему я об этом не подумал, — хлопнул себя по лбу император, — ведь они оставались же у меня под носом и Гор с ними беседовал, и ребята из императорской канцелярии, один я все проспал — идиот!

— Ты можешь сказать, кто был последним?

— Ивон.

— Ивон, кажется, я его припоминаю, он сопровождал королеву и лорда Остена. На флагмане во время нашей помолвке он точно присутствовал! Да — это молодой человек примерно двадцати семи лет...

— Симпатичный блондинчик, между прочим.

— ?

— Это я так, — стушевался под недобрым взглядом императора Николас.

— Ладно, продолжай, что еще можешь вспомнить необычного.

— Один отрывок из приватного разговора Констанции и Остена, — юноша ненадолго задумался и, встряхнув головой, продолжил, — я случайно оказался в той части сада, где они прогуливались.

— А что в этом особенного, ты ведь сам говорил, они постоянно работали вместе и их разговоры не должны были бы тебе показаться необычным явлением?

— Да, все так! Но... не перебивай, давай я все по порядку расскажу, а ты сам уж решишь обычным или нет, был этот разговор.

* * *

— Моя королева, вам необходимо отдохнуть и я настоятельно требую этого!

— Остен, у нас мало времени на выполнение миссии, и, если я еще позволю себе отдыхать, мы вообще ее не выполним!

— Ваше величество, я все прекрасно понимаю, но если вы не будете отдыхать, то просто умрете от истощения силы. И сейчас я приказываю вам пойти и выспаться, наконец!

— Я — подчиняюсь вам мой лорд, но только потому, что завтра нам придется выложиться по максимуму. И, кстати, мой брат уже определился с поездкой?

— Да, завтра он отправиться на Крипт, — лорд едва заметно улыбнулся, — не смог устоять перед возможностью похвастаться перед друзьями!

— Очень хорошо, значит, летняя резиденция императора подвергнется его неуемному исследованию-разграблению, будем надеяться, что Импера не пожалеет о своем опрометчивом решении пригласить моего брата на каникулы.

— За ним присмотрят. Не беспокойтесь, думаю, резиденция все же выстоит.

— Надеюсь, иначе ее восстановление обойдется нашей казне в нехилую сумму.

— Кстати, сегодня я опять выявила "гостей" в запретном секторе.

— Кто на этот раз, Импера?

— Нет, воровская гильдия проявила нездоровый интерес к нашим делам...

— Вы очень рискуете, если они поймут, что вы занимаете в их организации не последний пост, они начнут полномасштабные действия.

— Я все понимаю, но в этот раз я просто перебила приказ их начальника и отправила их в туманный сектор галактики.

— Что-то конкретное подбросили?

— Планета находиться на спорной территории, баронства желают видеть ее в своей вотчине, но планетарное правительство системы не горит желанием присоединяться. Там есть забытый источник предтеч, так что до моего ухода они там точно завязнут капитально.

— Хорошо, я думаю незаметно усилить нашу охрану.

— Нет, не стоит этого делать — привлечем не нужное нам внимание.

— Как прикажете, но утечка все же произошла и следует провести расследование.

— Я дам вам направление — это церковь Каракаты.

— А Омани?

— Я блокирую ее способности, она не причем.

— Значит, кто-то из посвященных?

— Да, и заметьте, что из высших посвященных, иначе они бы и не знали о моем присутствии здесь!

— Думаете, ТС активизировалась и нашла бреши в обороне? Это очень тревожный знак — будем работать. А вам — спать! И это не просьба — ПРИКАЗ!

— У-у! И злой же вы лорд!

— Ага! И если вы не подчинитесь вообще получите повторение ситуации с "алой зарей муравьев"!

— Р-р, да иду я уже, иду, зачем так уж сурово-то?!

* * *

— Хм! Знаешь, а ведь ты прав — разговор явно не рядовой, — согласился император с Николасом. — Есть о чем подумать.

— Надеюсь, потому что все остальные сведения вряд ли помогут тебе понять мою сестру. А запомнил я этот разговор из-за Омани, меня поразило, что сестра пошутила о блокировке ее способностей, мы как раз за неделю до этого посетили сивиллу с визитом. Я до сих пор под впечатлением.

— Да уж, как я тебя понимаю, Омани... я вот тоже под впечатлением, — проскрипел император. — Спасибо, что поделился со мной сокровенным, я не забуду этого никогда, — император быстро покинул кабинет, направляясь на Крипт. Впереди у него маячил очень занимательный разговор с Имперой, что-то она ему "откроет"?

* * *

Крипт — императорский дворец

— Вот мне интересно кто это придумал, — открыто возмущался Ибрис, шествуя рядом с невозмутимым императором, — кастинг невест! Нет, это же надо такое придумать!

Император незаметно скосил взгляд на неугомонного друга, и ведь не объяснить же ему, что в авторах, которых его друг уже час частит, на чем свет стоит, ходит он сам. Но его план должен следовать своим чередом. А потому ему предстоит вместо долгожданного приватного разговора с Имперой, светский раут с кандидатками в невесты, ну да ничего — прорвемся! Вот же засада! Девушек несколько больше, чем он предполагал со слов Ибриса. — Та-ак, — нехорошо прищурился император, взирая на это безобразие, — и это пяток твоих кандидаток? Что-то ты совсем считать разучился.

— Несколько больше, — потрясенно промолвил Ибрис, взирая на полную залу девушек. — Совсем разучился...

Покаянную речь потрясенного сим вопиющим фактом Ибриса, прервала появившаяся из толпы молодых женщин Омани.

— Император, мы позволили себе несколько расширить состав претенденток, на тот случай, если отобранные ранее пять кандидаток вас по каким-нибудь причинам не устроят.

Император не позволил себе скривиться от такой инициативы, но и показывать свое удовлетвореннее сложившейся ситуацией не стал. Омани, явно решила подойти к делу спасения мира основательно и женить-таки императора любой ценой. Только вот она еще не знает, что уже поздно. Сила покинула схроны империи и назад уже не вернется! Зато у него появилась надежда, что с ее помощью вернется его жена. Ну а пока, что ж подыграем иерархам галактики. — Кастинг, так кастинг, — прошептал император, продвигаясь сквозь бурное море шелка и бархата, расстилающегося перед ним в виде приветственных реверансов.

* * *

Планета Земля — солнечная система

Крипт — императорский дворец

Я ликовал, и хотя не один мускул не дрогнул у меня на лице, но внутренне я просто кричал от радостного осознания — "Получилось!"

Силы империи подействовали, укрепив связь с другой стороной света. Я почувствовал Ее присутствие, словно дуновение теплого легкого ветерка рядом. И это только начало! Силы действуют исподволь медленно, незаметно и очень осторожно укрепляя связь с ней — они не рвут ткань мироздания, они врастают в нее новыми нитями прекрасных узоров! Моя жена сказала, что у меня не хватит сил разорвать ткань мироздания и в этом я почему-то склонен ей верить. Вот только не могу поверить, что я ей безразличен! Не смотрят так на безразличных тебе людей, не загораются желанием от одного твоего взгляда и не стараются, не смотреть прямо в глаза! А значит, у нас есть еще один шанс начать все заново. Нельзя порвать ткань — хорошо! Но ведь можно действовать более тонко — взять и рискнуть изменить узор судеб мира! Когда она поймет, что я не просто прихожу в ее сны, когда она поймет, что я делаю — уверен, разразиться скандал, да еще какой! Но чтобы высказать все, что она обо мне "безответственном" думает, ей придется выйти на прямой контакт самой — вот тут-то и захлопнется ловушка судеб! Ткань начнет изменяться и с ее стороны тоже, и процесс этот нельзя уже будет остановить! Главное это удержать силы империи под собственным контролем и не дать им уничтожить узор судьбы, предначертанный демиургом этим мирам, а только дополнить его нашей любовью... ювелирная работа, но я справлюсь, ведь второго шанса у нас уже не будет никогда! Я просто должен-должен, осилить все это. Я хочу чтоб она была рядом и мне неважно кто она на самом деле, для меня довольно того что я знаю сейчас — она МОЯ! Каждый раз я буду проникать в ее сны, напоминая ей о себе, приручая ее словно редкую пугливую птицу к себе. Я научусь посылать ей свои поцелуи и огонь своего желания, чтобы она захотела вернуться домой, ко мне. Теперь она моя жизнь, она моя смерть и иного мне не дано! И не надо иного мне!

* * *

Кадия — официальная невеста императора

C некоторых пор Ибрис совершенно перестал понимать логику императора, и это очень удручало его. С тоской он вспоминал былые приключения, когда для него действия друга были понятны и просты — объединить мятежных баронов для укрепления их влияния в империи. Не допустить возможной кровопролитной гражданской войны, которая бы, скорее всего, конечно ослабила империю, но еще вернее поставила бы крест на вольных баронствах окраинных систем (империя не прощала предательств своих вассалов!).

А что сейчас? Чем руководствуется император, что за странная сила блуждает в его душе и теле? Кем, наконец, стал его друг, или все же вернее будет спросить — кем он является? Слишком он выделялся из плеяды своих предшественников. Многие закрывали глаза на его исключительную мощь, пока он вел баронства к желанной цели — покорению империи. Но что будет дальше? Не потеряет ли действующий император поддержку своих же, вот что беспокоило Ибриса на сегодняшний момент. Эта его скоропалительная женитьба, год траурного сумасшествия и апатия, сменившиеся слишком бурной и непонятной секретной деятельностью императора — все это ставило его в тупик. Его друг отдалился от него и Гора, а ведь когда-то они были едины, сколько было в прошлом у их компании приключений...

— Ибрис, ты слышал последние новости?

— Гор, я тоже рад тебя видеть, — иронично поприветствовал своего друга Ибрис, — нет, но новости надеюсь хорошие?

— Да как тебе сказать, — Гор пожал плечами, тяжко вздохнув при этом, — император выбрал официальную невесту! Кадия из рода вольных баронств.

— Постой, но ведь этот род, если не ошибаюсь, связан дальними родственными узами с императорским домом?

Гор многозначительно кивнул: " Не ошибаешься!"

— Ну, по крайней мере, никто не назовет его выбор политически не продуманным...

Да уж, списать его на якобы прогрессирующее сумасшествие императора не удастся — это точно! — Гор ехидно улыбнулся.