Путешествие за неприятностями

Кролик смотрел на нас, подтверждая: да, съем всех, скоро.

— Ксюша, ты где взяла этот кошмар? — спросила Настя, которой даже не надо было спрашивать, кто принес очередного зверя.

— Зайчик к нам из леса пришел, — объяснила Ксюша.

— Ты чего, того? — покрутила пальцем у виска Настя. — Из какого леса? Из Александровского сада?

— Там нет кроликов, там живет соловей, — начала Ксюша.

— Сосед купил кроликов, — перебила ее Марина. — Хотел в деревню увезти. Один кролик неизвестно как вылез из ящика, вот Ксюша его этим утром и поймала.

— Отдайте его обратно соседу, — предложила я.

— Он уже уехал, вернется через неделю. Что теперь делать с этим зверем?

— Предлагаю его съесть, — раздался с вешалки голос Елены. — Если он злобный, то это не значит, что он не съедобный.

— Ты злая! — заплакала Ксюша.

— Или мы его, или он нас! — приговорила кролика Марина.

— У нас численный перевес. На счет 'три' кидаемся на него все вместе, — скомандовал Олег.

В зал крадучись, мягко ставя лапки, вошла моя кошка.

— Кто выпустил Милку? — испугалась я.

— Я выпустила, когда в прихожую зашла, откуда мне было знать, что здесь кролик? — заплакала Настя.

— Бедная киска, — завыла Ксюша.

— Когда все это закончится? — заорала Марина.

Между тем Милка увидела кролика, а кролик увидел Милку. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а потом одновременно прыгнули. Кролик промахнулся, а кошка метко приземлилась у него на загривке, и стала трепать его за холку и за уши. Кролик сбросил кошку со спины и забился под диван. Так бесславно закончилось недолгое правление кролика в Маринкиной квартире.

— Моя кошка победила! — весело закричала я, спрыгнула со стола и взяла Милку на руки.

Остальные тоже слезли с насиженных мест, и подошли гладить кошку.

— Она еще от валерьянки не отошла, поэтому храбрая, — предположила Елена.

— Нашу победу надо отметить, — провозгласил Олег и повел всех на кухню.

— Миля, ты не оставишь нам свою кошечку на недельку, пока сосед за кроликом не вернется? — попросила Марина.

— Ну, не знаю, — завыделывалась я. — Если только пообещаете ее кормить черничным йогуртом, это ее любимый.

— И йогуртом, и сметаной, и, если захочет, крольчатиной!

— Ладно, уговорили, — милостиво согласилась я.

Кролик под диваном не подавал признаков жизни. Кошка караулила рядом, поворачивала к дивану морду и шипела.

Мы сидели на кухне, обсуждая Милкин подвиг под бутылку красного вина. Мне и детям налили лимонад. Лена наябедничала, что я вчера выпила пятилетнюю норму коньяка.

— Мы с Леной пришли к тебе, а соседка говорит, что ты взяла кошку и вместе с каким-то парнем на машине уехала, — объясняла Настя их неожиданный визит. — Мы подумали, раз с кошкой, значит в Марине.

— Кстати, что за парень? — спросила Елена.

Так я и знала, что если бы Ольга Тимофеевна не упомянула незнакомого парня, то подруги сюда бы не заявились, а так любопытство одолело.

— Это ты про Илью? Так вон он, в окно выгляни.

Я была абсолютно уверена, что Илья стоит на том же месте, где я его оставила. Все ринулись к окну, у стола осталась я вместе со стаканом лимонада.

— Какой парень! — сказали все женщины.

— Какая машина! — сказал Олег.

— Налюбовались? — спросила я. — Отойдите от окна, а то он заметит и загордится, а у него самооценка и так завышена.

— Куда ты собралась ехать с таким роскошным мужиком? — завистливо спросила Елена.

— Всего лишь по магазинам.

— Мужчины не любят ездить по магазинам, — предупредила Марина.

— Он потерпит, — оскалилась я всеми зубами, а их у меня много.

— Я так поняла, магазины это предварительный этап, а дальше куда? — не успокаивалась Елена.

— На Урал, изучать летающие тарелки, — честно ответила я.

— Ты только декану это не говори, он тебя вмиг уволит, — посоветовала Марина.

— Миля, по магазинам я поеду с тобой! — не допускающим возражений тоном сказала Елена.

— И я тоже! — подхватила Настя.

— Ну, куда же без тебя...

Мы попрощались с Караваевыми, оставили кошку, которая так и караулила у дивана кролика, и пошли к Илье. Он во все глаза уставился на Елену, как и следовало ожидать. Не отрывая глаз, открыл перед ней переднюю дверь, а мы с Настей самостоятельно устроились сзади. Елена знаки внимания принимала равнодушно, привыкла за жизнь. Ее мать, Ирина Валерьевна, любит рассказывать, что за Еленой бегали мальчики еще в ту пору, когда ее в коляске возили.

Разглядев Илью поближе, подруга оценила его как бесперспективного и решила не влюбляться, а что насчет внешности, так у нее были парни в разы лучше. По каким-то признакам она также определила и то, что наши с ним отношения держатся на взаимовыгодном сотрудничестве, и свадебными колоколами даже не пахнет. Все это она высказала мне без слов, лишь сморщив носик, поведя в сторону глазами, сжав губы и слегка выдохнув. За долгие годы дружбы в разговорах о парнях в присутствии парней мы натренировались.

Зато Настя, со свойственной ей детской непосредственностью, грозящей с годами перейти в открытое хамство, через несколько минут решила вынести свой вердикт. К несчастью, нелестный для Ильи.

— У вас машина новая, но вы сам старый, так что на мою сестру и не смотрите! Она жениха ищет не старше двадцати пяти лет!

— Прелестный ребенок...

Настя поерзала на сидении, вспомнила, что ей советовали, прежде чем сказать какую-нибудь гадость, сосчитать до десяти и подумать, пошевелила губами, сосчитала, и все-таки спросила во весь голос:

— Миля, это и есть твой бывший любовник?

У Ильи дернулся руль, а я потрясла Настю за плечи и пояснила:

— Еще одно слово и я тебя на ходу из машины выброшу.

— Молчу, — согласилась Настя, и все то время, что мы ходили по магазинам честно пыталась держать язык за зубами.

В приличном торговом центре, местонахождение которого указала Елена, мы пробыли почти четыре часа. Я всегда ходила в магазин с определенной целью, например, купить кофту. А тут мы бродили, глазели по сторонам, и подруга выбирала, куда надо зайти и что для меня купить. Илья страдал и мучился, но сдерживался. Несколько раз он пытался выяснить у Елены, не надо ли ей срочно куда-нибудь уйти и побыстрее, но та сказала, что абсолютно свободна до завтра, а помочь подруге сделать покупки — это святое для каждой девушки. Так что спровадить подругу и разобраться со мной одному, ему не удалось. Елена проявила самые скверные черты характера и выбирала только самые дорогие вещи. Даже Насте купили фломастеры.

Отдел женского нижнего белья Илью доконал.

— А это зачем?

— Разве ты не хочешь посмотреть, как будет выглядеть на мне вон те прозрачные трусики? — томно спросила Елена.

Илья очень даже хотел. Он выразил готовность посмотреть демонстрацию моделей нижнего белья, которое понравится моей подруге. Ну, а Елена застенчивостью не страдала, она на подиумах и не такое демонстрировала. Через несколько минут у стеклянных витрин и в отделе собралось человек десять-пятнадцать парней, которые с большим удовольствием стали вместе с Ильей зрителями показа, устроенного Еленой. Она грациозно прохаживалась из стороны в сторону, выбирала белье, молниеносно переодевалась — вот что значит модельный опыт — и выходила покрасоваться к восторженной публике. Мужиков в отделе становилось все больше.

Мне стало немного обидно.

— Я тоже хочу что-нибудь померить!

— Тебе незачем, я и так знаю, что тебе подойдет, — Елена в одних стрингах и бюстгальтере прошлась вдоль отдела и напихала мне в руки штук восемь комплектов нижнего белья.

— Если не потолстею, то мне этого до пенсии хватит, — обрадовалась я.

— Чего? Износишь за год!

— А я аккуратно. И стирать часто буду.

— Я сама приду и выброшу. Купишь новые, или будешь без трусов ходить.

Лиц мужского пола в отделе и возле его стеклянных витрин значительно прибыло. Объектом пристального внимания Елене быть нравилось, и одеваться она не спешила, сунув мне еще пару комплектов, которые облюбовала себе.

— Заслужила, — согласилась я, не спросив спонсора.

— И мне тоже трусы купите! — завопила во весь голос Настя, поняв, что ее обделили. — Илья, я тоже трусы хочу! Могу примерить!

— Дайте ей трусы, чтобы замолчала, — прошипел Елене Илья. Та не возражала, прихватив ко всему выбранному, еще штук пять трусиков Настиного размера.

К вечеру мы загрузили джип пакетами и коробками, а на Илье лица не было. Я так и не поняла из-за чего. Или он денег пожалел, или не любит по магазинам ходить. Но денег он сегодня на нас извел много. Выхода для него не было, я предупредила, что если он откажется купить нужную мне вещь, то я никуда не поеду. Не очень честно, но неужели нельзя немножечко поиздеваться над человеком, который тебе сильно нагадил в жизни!

— Заеду за тобой в восемь, — высаживая нас у моего подъезда, сказал Илья.

Мы понесли пакеты в квартиру и там стали упаковывать все в новенький рюкзак, который мне давно нравился, но денег было жалко. Ах да, Елена мне еще кроме рюкзака взяла женскую сумку на работу ходить, а когда Илья спросил, зачем она в походе, мило ответила: а вдруг в рюкзак все не влезет, тогда остальное можно положить в сумку. Называется, включила дурочку.

— Мне нравится твой бывший любовник, он тебе столько подарков купил. Привези его из похода обратно, — попросила девочка.

— Что значит привези? Я, по-твоему, что собираюсь там с ними со всеми делать?

— Ничего хорошего.

— Молчи, Настя! — как обычно сказала ей Елена.

— Все время молчи да молчи, а я тоже человек. У нас свобода слова.

— Я для тебя ее отменяю.

Я тем временем нарядилась в новенький спортивный костюм и кроссовки. У меня тоже был спортивный костюм, но не такой красивый и раз в пятнадцать дешевле. В нем я ездила только к Елене на дачу полоть грядки.

— Раскололи мы сегодня твоего Илью.

— Так ему и надо.

— Не езди с ним никуда, не нравится он мне.

— Мне он тоже не нравится, я за него не замуж собираюсь, я деньги зарабатываю. Он мне семьдесят тысяч дал.

— За увеселительную прогулку? Нарядил как картинку, еще и денег дал? Миля, наконец ты поумнела и научилась использовать мужчин, — похвалила подруга.

Дождалась, наконец, доброго слова не прошло и пятнадцати лет. Но я рано радовалась. Елена добавила:

— Если бы ты была очень умной, то вытрясла бы из него не поход в глухомань, а поездку на дорогой курорт.

— В следующий раз так и поступлю. Все мужчины вот прямо кинулись звать меня на курорты.

— Миля, а зачем тебе в походе такой большой плед? — удивилась Настя, вытаскивая шерстяной плед из красивого пакета.

— Он мне в походе не нужен. Я его после ремонта на диван постелю.

— Так у тебя диван почти сгорел!

— Я знаю.

— А зачем тебе в походе зонт? — не унималась девочка.

— Это самая нужная вещь. Я давно заметила, что если я в поход не возьму зонт, то обязательно всю дорогу идет дождь. Ну, и, соответственно, если я беру зонт, то дождя нет.

— Понятно. И ты потащишь с собой такой дорогой зонт? Да еще и такой большущий?

— Обязательно потащу.

— Я передумала, мне Илья тоже не нравится. Просто так подарки не покупают. Мне папа говорит, получишь в году четверку по математике, куплю тебе золотое колечко. Я получила четверку, и что? Не купил. Ты, говорит, еще маленькая, потеряешь. Вот если в следующем году пятерка будет, тогда и куплю. Обманет.

Настя загрустила и ушла в ванную мерить новые трусы.

— Я ей на день рождения хочу колечко подарить, — прошептала мне Елена. — Я в магазине такой хорошенький комплект присмотрела, колечко и сережки. Но у меня денег не хватает.

— Возьмешь вот в этом ящике, сколько не хватает. Они в газету завернуты. И держи мои ключи от квартиры. Если тебе на этой неделе нечем заняться, докрась батарею.

— Когда ты возвращаешься?

— В следующий вторник.

Илья приехал за мной вовремя и был неприятно удивлен, застав у меня Елену и Настю.

— Мы едем с вами в аэропорт провожать Милю, — поведала ему Елена.

— Давайте еще раз заедем в магазин, — попросила Настя, но Илья прикинулся, что оглох.

Илья оставил джип на стоянке (интересно, кто его оттуда заберет?), и мы пошли в зал ожидания. Наш рейс уже объявили, и у стойки регистрации начала собираться очередь. Илья повел нас к двум мужчинам и женщине. С первого взгляда у меня мелькнула мысль, что одного из мужчин я уже где-то видела. Ему было лет пятьдесят, совершенно седой, с усами и подстриженной бородкой.

Второй мужчина был худой, жилистый и шустрый. Возраст непонятный, от двадцати пяти до сорока.

Женщина выглядела совершенно бесцветной, как бледная поганка. Возраст я тоже затруднилась определить, может тридцать, а может и сорок.

— Денис, это Миля, — подтолкнул меня к седому мужчине Илья. — Это Вася и Таня, а это наш проводник Миля.

Так, значит Денис главный. Меня представили сначала ему. Будем иметь в виду. И я даже вспомнила, где его видела.

Денис и Вася между тем уставились на мою подругу.

— Я — Елена! — прозвучало как 'я — императрица всего мира'. — Надеюсь, вы вернете мою подругу Милю в целости и сохранности. Как подумаю, что придется жить в палатках, эти жуткие комары, костры, нет горячей воды. Ужас! Я всем сочувствую!

Мужчины что-то невнятно проговорили, а женщина сморщилась. Красота моей подруги раздражает всех женщин, или почти всех.

Елена попробовала еще раз сказать мне на ухо, что ей поездка не нравится с самого начала, мои компаньоны не вызывают доверия, мне следует отдать обратно деньги и идти домой, но я ее не послушала. Настя только молча кивала, выражая солидарность с мнением старшей сестры, что было величайшей редкостью, чаще они ссорились. Потом подруги хмуро помахали мне и ушли.

— Как она ночью одна поедет? — вслух подумал Илья.

— Темно уже... — согласился Вася.

— Опасно, — отозвался Денис.

Я-то знала, как она поедет. Очень просто. Подойдет к любой машине и улыбнется водителю. Ее не только до дома довезут, ее могут хоть весь день по МКАДу катать. Такое однажды уже было. Волноваться не о чем.

Елена скрылась из виду. Мужчины пришли в себя. Мы сказали друг другу все соответствующие случаю вежливые слова о приятном знакомстве и хорошей погоде и, наконец, отправились на регистрацию билетов.

ГЛАВА 5

В самолете мы сидели в разных местах и два часа не общались друг с другом. Я успела выспаться и добросовестно сжевать всю еду и напитки, вежливо предложенные стюардессой. Мои спутники подошли ко мне только тогда, когда мы, взяв багаж, вышли на площадь перед аэропортом города Перми. Было светло, на севере долго не темнеет.

— В гостиницу? — спросили они меня. Собрались отделаться от меня и залечь на ночевку. Не выйдет, никуда они от меня не денутся, только со мной. Если наняли проводника, придется терпеть.

— Нет, туда, где можно взять напрокат катер. Я уже из Москвы звонила и заказала.

— Где заказала?

— Старые связи, — неопределенно пояснила я. Все равно скоро узнают.