После окончания отсидки в башне, начались дополнительные отборочные бои, которые ранее не были запланированы. В этом году оказалось слишком много прошедших состязания на выживание. Доступ был свободный, но особо много зрителей на трибунах не было. В основном участники и наставники команд, но это не помешало заявившемуся сюда Хирузену выступить с бессмысленной пафосной речью. В первом бою сошлись Саске и Ерой из команды Кабуто, сам Кабуто кстати соскочил, заявив о том что у него срочные дела в клинике и вообще он слишком слаб, ха-ха. Насколько я понял, фирменная особенность Ероя, поглощение чужой чакры. Впрочем Учиха был достаточно бодр и переход в ближний бой со стороны оппонента только одобрил. Так что не смотря на заметную разницу в весе, росте и возрасте, Ерой слился довольно быстро, отправленный в нокаут. Следующий бой, Зако из Звука против Шино закончился драматически. Зако достал противника звуковым ударом, но Абураме отделался лишь порванными барабанными перепонками. А вот жуки Шино, забили имплантанты в руках противника и Зако пытаясь снова применить свою технику умудрился остаться без рук после их взрыва. Очередной поединок, Мисуми из команды Кабуто проиграл марионеточнику из Суны. Продемонстрировав продвинутое владение мягкой модификацией тела, он подтвердил, что эта техника заодно вызывает разжижение мозга. Поскольку довольно долго и упорно душил деревянную куклу обернувшись вокруг нее. Пока она не начала двигаться переломав ему все кости.

Следующий бой, Сакура и Ино, оказался довольно забавным. Какие дзюцу? Вы о чем? Типичные бабские разборки, с визгом, тасканием за волосы и царапаньем лиц. Ну еще немного подровняли лица кулаками. В общем через пятнадцать минут балагана обеих с дальнейших боев сняли. К вящему недовольству зрителей, поскольку опять же обе на тот момент были в изрядно разодранных шмотках. Потом Темари из Суны, не напрягаясь вынесла Тентен, девушку из команды зеленых человечков. Наглядная демонстрации разницы в возможностях клановых и бесклановых в одинаковом возрасте. Пара взмахов боевого веера отбила облако кунаев распечатанных из оружейного свитка. Еще пара взмахов и удар воздушной техники бросает тело противницы вверх, чтобы приложить об веер в конце комбинации. Шикамару ожидаемо выиграл у Кин, девчонки из Звука, просто подловив ее тенью. Переиграл тактически, а не силой, как и положено главному мозгу. После этого мне пришлось драться с Кибой, что крайне порадовало. Поскольку я не злопамятный, мог бы и забыть заняться его воспитанием. А так наказал и за идиотское поведение в начале и за идиотское любопытство едва не закончившееся трагически. И вообще, зря я что ли таскал с собой в лес перечные бомбы? Бой получился на загляденье. Я бросаю кунаи с пакетами, взрывы, мутное облако оседающее вокруг противников, Киба и Акамару на земле, визжащие и яростно трущие глаза. Чистая победа, надо будет не забыть потом объяснить, за что. В отличии от местных, предпочитаю говорить после боя, а не до.

А теперь на арене Хьюги, моя Хината и ее двоюродный брат Нейджи. Братец явно берет пример с хокаге, по части бессмысленных речей. Что то на тему того, что моя девочка слишком слабая и добрая, что является недопустимым... Ну и так далее. Ну что сказать, он был весьма неприятно удивлен, тем что Хината даже не стала дожидаться пока он закончит нудеть. Дорогой оружейный свиток подаренный мной, компактный и мощный, заставил его закрутить джукен, особую клановую технику создающую купол чакры вокруг вращающегося тела пользователя. Хината кстати так еще не умеет. В итоге ни царапины, но про чакре он просел и явно выведен из себя, его великого даже слушать не стали. Еще один такой свиток и Нейджи явно не в форме, пытаясь увернуться вместо использования затратной техники. В итоге пара кунаев его задевает. Ну а теперь стиль мягкой руки, фирменное клановое тай Хьюг. Нейджи явно более опытный и сильный, но Хината, привыкшая драться с моими клонами выкладываясь на полную, идет с ним на равных. Ну а дальше, они достаточно быстро и почти одновременно расходуют свои запасы чакры, что заканчивается довольно неубедительной на мой взгляд победой Нейджи, которого хватило на то чтобы остаться шатаясь на ногах, в то время как Хината плюхнулась на задницу. Ну да ничего, я уже освободился, так что отправляюсь утешать мою прелесть, оставив клона следить за оставшимися боями.

Я прекрасно провел время утешая Хинату, которая в общем то особо в утешении не нуждалась, но ничуть не возражала проявлению внимания с моей стороны. Развеявшийся клон сообщил о том, что зеленый человечек Рок Ли ожидаемо проиграл джинчурики из Песка, а Досу из Звука быстро победил Чоджи. Что меня поразила, так то что Рок Ли достаточно долго дрался с Гаарой на равных. Вот только не смотря на вмешательство наставника, закончилось это госпитализацией и инвалидностью с высокой степенью вероятности. Поймал приведенного в порядок Кибу и таки объяснил, за что тот удостоился экстерминатуса. По моему до него не дошло, ну что же, полагаю еще будет возможность повторить, собаки ведь поддаются дрессировке? По завершению последнего боя провели жеребьевку и сформировали финальную таблицу. Мне предстоит объяснить братику Нейджи, что о сестренке надо заботится, вместо того чтобы смущать ее занудными речами. Сразу после завершения этапа, все потянулись обратно в Коноху. Нужно будет узнать, для чего эта башня обычно используется, чтобы лишний раз не пересекаться с людьми в лесу.

Финал

Месяц до финала прошел достаточно насыщенно. Какаши вдруг решил заняться обучением и пусть учит он только Саске, все равно это крайне необычно. То ли ему наконец дали по жопе, то ли наоборот разрешили учить Учиху. Учить Учиху уху и чиху, как то так. Мне же наш "сенсей" сосватал Эбису, который по его словам является лучшим тренером нашего городка. Конечно, на фоне Какаши стать лучшим достаточно просто, но реальность даже превзошла ожидания. Когда новый сенсей убедился, что с контролем у меня все достаточно неплохо и что склонность к стихии давно известна, он действительно начал очень хорошо все объяснять и демонстрировать. Погоняли с ним в тай, получил ценные советы, хоть стиль у меня и нестандартный. Продемонстрировал свои достижения в фуин, мне рассказали и показали порядочное количество разных тонкостей. Вытащил меч, смог изучить несколько стоек и связок. Показал успехи в освоении стихийных техник, узнал про возможность управления полетом кунаев напитанных чакрой ветра. И так почти во всем. Эбису даже, по моей просьбе, добыл разовый допуск и я почитал в закрытой части библиотеки свиток с более или менее подробной информацией по джинджурики. Теперь я регулярно медитирую с установкой попасть во внутренний мир. Он был бы вообще идеальным тренером, если бы ему не было бы еще поручено тренировать внука хокаге Конохомару и его друзей, Удона и Моеги. Но даже регулярное появление этих шумных и бесцеремонных детишек, не могло испортить впечатления от первого нормального тренера за всю историю жизни моей тушки. Да еще и на халяву.

Вопрос с легализацией Карин я пока отложил. Сейчас она официально мертва, протектор нашли в лесу. У меня есть неплохой шанс получить чунина по итогам экзамена и тогда можно будет сразу же поднять вопросы возрождения клана и получения наследства. На этом фоне появление нового члена клана, украденного из чужой деревни, будет мелкой ничего не значащей проблемой. Ну а если ничего не выйдет, придется каяться и одалживаться у дедули. Благо как выяснилось, Карин отличный медик и не менее хороший сенсор, то есть в любом случае замечательное приобретение для нашей деревни. Сейчас она живет в выкопанной моими кланами в Запретном Лесу пещере. Клоны же натащили ей массу всяческих вещей для комфортного проживания и обеспечивают охрану и общение. Как Карин утверждает, сейчас она живет гораздо комфортней, чем жила в своей деревне. К тому что нужно немного подождать, относится вполне понимающе, тем более что заскучать я ей не даю. В фуиндзюцу она меня уже догнала. Впрочем и я у нее учусь, как раз сенсорике и шоссен, технике мистической руки, создающей особую лечебную чакру. Увы, пока без особого успеха. Да, еще я должен буду убить Зосуи из Деревни Травы, поскольку он послужил причиной смерти ее матери и эксплуатировал ее саму. Но это такие мелочи по сравнению со всем остальным.

И вот настал заветный день, мне дали в руки бюллетень. Ничего мне не дали конечно, просто наступил день финального турнира. Конохский стадион оказался почти полностью забит шиноби и гражданскими зрителями, при том что билеты, насколько я в курсе, были весьма недешевыми. Дедуля опять задвигает речь, бессмысленную и беспощадную, и вот первый бой. Я против Нейджи. Спокойно выхожу на арену, торжественную часть я провел привалившись к ограждению лестницы. Сигнал к началу, вытаскиваю свиток и улыбаюсь, противнику спрыгнувшему с трибун, это крайне не нравится. Активирую свиток направив его вниз, чем вызываю у Нейджи кратковременный ступор. Ну да, он только приготовился отбивать или уклоняться, а я направил салп мимо. Создаю толпу клонов, которые расхватывают кунаи торчащие из земли. Клоны с кунаями в руках, выстраиваются в очередь, у Нейджи дергается глаз. Теперь можно начать, клоны один за другим выходят к моей жертве. При этом демонстрируя приемы, которые для тех кто не является знатоком, кажутся идентичными джукену. Лишь удары ножами и ногами не вписываются в стиль. Клоны постепенно развеиваются, а Нейджи соответственно постепенно выматывается. И пусть прошедшего удара вполне хватает, даже один полноценный удар, вещь достаточно затратная. Мне даже не пришлось создавать еще одну сотню копий, Неджи в отчаянной попытке добраться до меня, попытался пробиться через строй, закрутив кайтен и рухнул от чакроистощения. Вот так, чистая победа и к тому же красивая, то что нужно для присвоения звания.

Поднимаюсь на трибуну, тем временем жующий сенбон Генма, судья матча, вызывает следующую пару, Саске против Гаары. Я усаживаюсь с замеченными мной одногодками, все три наши команды рядом, как и их сенсеи. Нет лишь Саске и Какаши, ну вот, я так и знал, что наш опаздун не научит Учиху ничему хорошему. Сакура и Ино тянут хором:

— А где Саске-куун?

С трудом подавляю желание ответить в рифму, вместо этого показательно молча устраиваюсь рядом с тут же порозовевшей Хинатой и беру ее за ручку. Не смотря на то что в спарингах клоны позволяют не то что вольности, а прямо таки непристойности, в обычное время, ничего кроме держания за руки и легких обнимашек я себе не позволяю. Как известно, лучше полчаса потерпеть, чем полночи уговаривать. Благо телу пока, вроде бы особо ничего и не нужно.

— Наруто! Ты был очень убедителен!

Неявка это автоматическое поражение, но Генма посоветовавшись с каге сидящими в VIP ложе, объявляет о переносе схватки. Что и следовало ожидать, деревня хочет продемонстрировать последнего Учиху. Так что сейчас будет бой Шино против Канкуро, жуки против марионеток.

Хината просто уютно молчит, но остальные девушки сообщают последние новости. Рок Ли до сих пор в госпитале и действительно не вылечен. Саске оказывается тоже ночует в госпитальной палате. Выходит я со своими интенсивными тренировками сильно оторвался от происходящего, что не очень хорошо на самом деле. Только с Хинатой общался, но это исключительно спарринги клонов и часик совместного ничегонеделания. Даже на рынок не отправлял своих шпионов, только в лес к Карин, а ведь мало ли что может случиться? Пока я об этом задумался, поединок закончился, кукольник сдался. То ли куклы уязвимы против жуков, то ли не хочет рисковать? В общем Шино проходит в полуфинал, а на арену вызываются Темари и Шикамару. Нару еле ползет, демонстрируя полнейшее нежелание сражаться. В итоге он натурально получает пинок от Кибы и слетает на арену чуть ли не кубарем. Не, собакенов явно надо воспитывать. Объявляется бой и Шика озвучивает причину, по которой он будет сражаться.

— Что бы не проиграть девчонке!

Ага, охотно верю, чтобы гениальный тактик и стратег не понимал, что если откажется от простого боя, звание гарантированно не получит. А оно ему чуть ли не больше чем мне нужно, именно из соображений большей независимости.

Поединок получился достаточно красивый, Темари хорошо выучила урок и прилагала все усилия, чтобы не попадаться в тени. В промежутках она не особо прицельно лупила техниками ветра с веера и забрасывала противника железом. Но кончилось все тем, что Шикомару всех обманул, не только соперницу. но и зрителей. Он демонстрировал достаточно прямолинейные атаки, от которых легко уйти. Темари уходила, уходила и в итоге попалась в изначально подготовленную теневую ловушку. И стоило ей замереть, как Шика тут же заявил.

— Сдаюсь! У меня осталось мало чакры. Я мог бы попробовать победить, но истощение так напряжно.

Ну гений, вопросов нет. И прошедшем бою и силу продемонстрировал, и ум. А любые возможные следующие противники слишком сильны для него. Так что почему бы не отказаться от боев таким способом, заодно сделав приятное красивой девочке. Уж не положил ли он на нее глаз? Увы, слишком сильная чужая деревня конкурент. Да еще и дочка каге, так что замуж она пойдет исключительно по политическому расчету. А народ то на трибунах до сих пор обсуждает сражение. Все же Нару действительно сумел устроить зрелище.

Наконец объявляется отложенное сражение, Саске появляется в последний момент, вместе с доставившим его шуншином Какаши. Кстати, вот кто мешал Саске самому научится шуншину? Даже я ему помог бы, за недорого. Ну и что, что техника не считается боевой. Тот же Хаку отточил ее так, что из под носа джонина спер напарника. Но нет, ничего кроме роста крутости, нас не интересует. А Гаара явно в бешенстве, судя по всему из-за того, что долго не давали подраться. Мы джинчурики, как я вычитал в свитке, вообще ребята нервные и агрессивные, влияние чакры демона. Скорее всего поэтому и разыграли комедию с опозданием Учихи. Если противник себя не контролирует, справится с ним гораздо легче. Тем более что удары Саске с ходу перешедшего в ближний бой, может быть не такие могучие как у были у Рок Ли, но настолько же или даже более, быстрые. Песчаная защита просто не успевает сформироваться на пути кулаков и ступней. В итоге заметно побитый Гаара применяет технику песчаного щита, спрятавшись внутри шара из спрессованного песка.

Да, Учиха это не Ли, пробить сплошной щит голой рукой он не может. Зато судя по всему Какаши все же хоть чему то полезному его выучил.

— Райтон: Чидори!

Неприятный чирикающий звук множества электрических разрядов, формирующих сияющий шар в одной руке Саске. Молниеносный бросок с вытянутой рукой к противнику и рука без видимого сопротивления проходит глубоко внутрь шара. В ответ жуткий крик Гаары, резко прерывающийся, неужели прибили енотика? И на стадион начинают падать белые перья. Что за хрень, я отчетливо отмечаю неправильность происходящего. Так что там полагается делать?

— Кай!

Прихожу в себя и тут же начинаю будить болезненными вливаниями чакры заснувших одногодков. Не от особой доброты, а по причине того, что спит почти весь стадион, при том что какие то подозрительные личности натурально режут всех вокруг. Над ложей каге поднят барьер и что там происходит непонятно. На арене никого нет, пока я возился, куда то пропали и Саске и Гаара. Хинату я отправил к прочим Хьюга, которые уже проснулись и уходят с трибун, так будет безопасней. Киба сам ломанулся к своим прихватив Ино. Чоджи как раз перед началом ушел за едой, а Шино сидел не с нами, а со своим кланом и они тоже уходят.