Только ты

Его веселье уже порядком раздражало, как и непроходимая тупость.

— Ты не понял, Серый, — смятая сигарета полетела прочь, а рюкзак взлетел на плечо. — Мне не нравится твоя сестра. Никогда не нравилась.

— Маринка?

— Совершенно верно.

— Но...

Я не хотел демонстрировать, но он сам вынудил меня. Подняв к лицу руку, я брезгливо отер кулаком рот.

— Глупая девчонка. Да, я могу поспорить и на нее тоже.

Вот теперь то самое молчание и понимание в глазах. Наконец-то. И ни следа смеха на обмякших губах.

— Ты не сделаешь этого.

— Почему, Серый? Чем она лучше других? До сих пор тебе нравились наши забавы.

— Нет.

— Да.

— Нет!

— Да, твою мать! Да, Воропаев! Или мы отступимся оба!

Злость клокотала в горле, пульсировала в висках, зудела в руках. Мы готовы были схватиться, но я все равно сказал. Уже тише, но не менее яростно, впившись злыми пальцами в воротник друга:

— Никогда не подходи к моей сводной сестре, иначе пожалеешь. Я, и только я буду решать, с кем ей быть! Кому ее, нахрен, лапать! Ты меня понял?!

Он понял. С не меньшей злостью отбросил руку, но отступил. Процедил сквозь зубы, сплевывая горький ком обиды себе под ноги.

— Неожиданно, Фрол. А помнится, еще недавно ты говорил совсем другое. Что, зацепила сестренка мажорчика Стаса? Бедная, жалкая родственница?

Я все-таки ударил его, заставив заткнуть рот. Глядя, как друг утирает разбитые губы, приготовился ударить снова. То, что я чувствовал, не было его долбанным делом, и я не собирался держать перед ним ответ.

— Я ненавижу ее и это все, что тебе стоит знать.

POV Настя

— Галя, перестань. Стас уже не маленький. Я дозвонился к нему, у него все хорошо, слышишь? Он на даче у друзей, здесь недалеко. Отмечали день рождения, вот и остался. Ну чего ты завелась? Не первый же раз.

— Ах на даче...

— Галя...

— Щенок малолетний! Дожили! Уже мать ни в грош не ставит! Гриша, клянусь, если этот раздолбай еще раз выкинет нечто подобное, я его сама, собственноручно вышвырну из дома на вольные хлеба! Пусть помытарствует, хлебнет с моего, может быть, хоть тогда родителей ценить начнет!

— Ну, зачем ты так, Галочка? Знаешь ведь, что не вышвырнешь. Парень взрослеет, это неизбежно. Все равно вечно у юбки не удержишь. Да и с характером он у нас...

— Не рано ли, Гриш, характер показывать?

— А чего ты удивляешься? Весь в тебя! Сама говорила, что тебе никто не был указ, вот и он такой же.

— Да знаю я! Хотя ты и сравнил несравнимое. Да уж, воспитала обалдуя на свою голову. Чувствую, напляшемся мы еще с ним.

Галина Юрьевна нервничала. Сидя ранним утром в столовой за чашкой чая между мачехой и отцом, я старалась казаться еще незаметнее, чем обычно, без слов понимая их настроение. Разделяя беспокойство за судьбу сводного брата, но не имея возможности ничем помочь.

Прошлым вечером Стас не пришел домой. До позднего не отвечал на звонки, а к полночи стало ясно, что ночевать дома он и не собирается. Не знаю, как и когда отец дозвонился до пасынка, но в сравнении с мачехой казался намного спокойнее. На следующий день родителям предстояла важная поездка на рабочий объект в соседнюю область, и он как мог старался успокоить жену.

— Да придет, Галя, не волнуйся. Какой бы ни была причина, здесь его дом и семья. Перебесится и прибежит, по себе знаю.

— Ладно уж, Гриш, не успокаивай...

Школьные занятия прошли как обычно. Со вчерашнего дня меня не покидала непонятная грусть и, глядя на счастливую Маринку Воропаеву, без умолку трещавшую на переменах с подружками, вспоминая ее вчерашний поцелуй со Стасом, я почему-то чувствовала себя ужасно глупой и смешной. Как будто снова стояла в красивой прихожей незнакомого дома мачехи в своем стареньком поношенном пальто и шапке. Не смея от стыда и страха поднять глаза.

Могла ли такая уверенная в себе девчонка, как Маринка, ревновать меня? К чему? К кому? Говорю же: смешно и глупо. Тем глупее сейчас ощущалась тоска в сердце, а глаза осторожно искали сводного брата. В столовой, в многолюдных коридорах, в шумной толпе школьного двора. Высокую темноволосую фигуру уверенного в себе парня, что привлекала к себе девичье внимание.

Но в школу Стас так и не пришел. Наверно, о причине его отсутствия Маринке сообщил ее брат Сергей, потому что с тренировки по чирлидингу Воропаева ушла в слезах, а я понадеялась, что со Стасом все хорошо.

Иначе бы мне позвонил отец.

Ведь позвонил бы?

Когда сводный брат появился в моей комнате вечером, я сидела за его столом и делала уроки. Было уже поздно, но спать не хотелось, и я читала Булгакова, вписывая в тетрадь заметки для школьного реферата. Две минуты назад я слышала, как мачеха внизу громко распекала вернувшегося домой сына, и вот теперь он стоял на пороге моей спальни... его спальни, и смотрел на меня. Тяжело, молча, через долгую минуту этого тягостного молчания так ничего и не сказав.

Сначала у меня покраснели щеки, а потом и шея. Не знаю, почему я встала, но посмотреть на него так и не смогла. Зато смогла сказать, хотя голос как всегда в присутствии сводного брата прозвучал слабо и тихо:

— Хочешь, я уйду прямо сейчас. Я могу спать в гостиной или где-нибудь еще, никто ничего не узнает...

Но он уже громко хлопнул дверью, заставив вздрогнуть от удара, как от пощечины. Сказав этим хлопком гораздо больше, чем словами. Он продолжал ненавидеть меня, так же глубоко и упрямо, как дышал, и мои подачки были ему не нужны.

На следующее утро я убежала в школу еще раньше обычного (родители уезжали в командировку, и я неловко поцеловала мачеху в щеку, смутив ее своим вниманием и неожиданно смутившись сама), уже привычно пробежала красивой, заснеженной улицей Черехино и смело запрыгнула в первый автобус. Стас сам нашел меня у школьной раздевалки, загородив путь широкими плечами и легко оттеснив в сторону. Сказал бесцветно, словно обращался к невидимке, даже не дождавшись, когда я подниму на него удивленный взгляд:

— Сегодня ко мне придут друзья. Надеюсь, скелетина, ты не будешь дурой и забьешься куда-нибудь мышью. И только попробуй хоть слово о вечеринке вякнуть отцу с матерью, пожалеешь...

— Что этот павлин хотел от тебя, Насть? Ты видела, как важно развернулся? Чуть на Петьку не налетел. Фролов что, совсем ослеп?

От Дашки мало что удавалось скрыть, вот и сейчас, собираясь на урок, подруга хмуро смотрела в спину Стасу, не представляя, какая паника с его словами поднялась в моей душе. Какой ненужной и нежеланной я вдруг себя почувствовала. Словно песчинка, что снова угодила с берега в море и сейчас медленно опускалась на дно.

Вечеринка? В доме мачехи? Но ведь родители обещали приехать к ночи, если их ничего не задержит. Галина Юрьевна сама утром сказала, что постарается вернуться! Что на Стаса надежды нет, пусть он и обещал взяться за ум. Обязательно вернуться, осталось только запустить поток с новым дорогостоящим оборудованием и получить на выходе первую партию изделий... А отец промолчал.

— К-кажется, он меня с кем-то спутал, — соврала я Дашке, отводя взгляд.

Врать я никогда не умела и чувствовала себя ужасно. Вместе с подругой отправилась на урок, за собственными переживаниями едва ли заметив, как получила "отлично" за реферат и "хорошо" по английскому, и как странно смотрела на меня Маринка, снова шушукаясь с девчонками. На тренировке ей никак не удавалось поймать меня за колени, когда из мостика я становилась в стойку "на руках", и я снова и снова больно ударялась пятками о пол, не сумев удержать равновесия.

— Терпеть не могу эту зазнайку Воропаеву. И чего она на тебя взъелась?

— Не знаю, Даш, но мне все равно.

— А мне нет! Она тебя, Настя, покалечит, а Альбина Павловна со своей неуемной фантазией даже не заметит! Придумала тоже! Что мы ей тут, гимнастки, что ли?! Пусть в своем хореографическом отрывается, а мы на такое не подписывались!

— Так ведь она как лучше хочет. Это же ее работа.

— Она — да, а вот Воропаева — не уверена. Той только первые роли подавай, а тут ты со своей гибкостью.

Мы уже выходили из школы и Дашка, как всегда спросила, сбегая по ступенькам крыльца, невзначай поглядывая в сторону топчущегося на аллейке Збруева:

— Домой, Насть?

Я не собиралась домой, и не собиралась больше врать подруге, поэтому честно ответила:

— Нет, в больницу к бабушке. Папа ее не сможет сегодня навестить, вот и проведаю сама.

— Ну, пока! До понедельника! Передавай привет бабушке!

— Пока! Обязательно передам!

На календаре была пятница, и школа быстро пустела. Еще раз помахав на прощание Дашке и Збруеву, я поправила шапку, затянула шарф и направилась к проспекту. Больница, где лежала бабушка, находилась на расстоянии в две автобусные остановки, несколько раз после занятий отец встречал меня у школы, чтобы навестить мать, и я решила, что запросто смогу пройтись знакомым маршрутом. Тем более что время только-только перевалило за три часа дня, улица оживленно шумела, а после предупреждения сводного брата идти домой совсем не хотелось.

— Нет, девонька, тебе не сюда. Сегодня Нину Матвееву перевели в другое отделение, спустись-ка этажом ниже...

— Спасибо...

Из отделения кардиологии бабушку перевели в терапию. Я осторожно прошла коридором и отворила дверь незнакомой палаты. В последние дни бабушке стало значительно лучше, но она все равно казалась больной и слабой.

— Ну как тебе у отца, внученька?

И так не хотелось ее огорчать.

— Хорошо.

Я сидела у больничной кровати и держала бабушку за руку. Мы болтали о том, о сем, но больше смотрели друг на друга и улыбались.

— Гриша говорит, что Галя тебя не обижает, и приняла, как родную дочь. Вон даже одежду новую купила и учебники. Дай ей Бог здоровья! А я так боялась, что невзлюбит. Все же ты чужая кровь для нее ...

— Да, Галина Юрьевна очень добрая. Очень-очень!

— А еще говорит, что вы подружились со Стасом. Видный парень у Галины, я фотографии видела. Красивый. Небось, в школе от девчонок отбоя нет? Поди важничает на каждом углу? Знаю я таких красавчиков. Смотри, Настенька, не влюбись, ты у меня девочка домашняя. Влюбишься, что делать будем?

Этот разговор был необычным для нас, и я смутилась. Пожала плечами, застенчиво пряча глаза, чувствуя вдруг, как заливаюсь румянцем.

— Бабушка, перестань. Я ему даже не нравлюсь. Мы почти не разговариваем, у Стаса в школе свои друзья. Если честно, он мне не очень рад, но я не обижаюсь.

— А и правильно! И не надо! У тебя Егорка есть, хороший парень растет! Вот вернемся в город, расскажешь ему, как ты здесь жила-была и что видела. Соскучилась, наверно, по Егору-то?

— Очень! — это была правда, и я широко улыбнулась, вспомнив симпатичное, голубоглазое лицо своего соседа и товарища по детским играм. Тощую нескладную фигуру, смешливые губы и торчащие светлым ежиком волосы. — Еще как соскучилась!

Бабушка вдруг погрустнела. Иногда на нее накатывал приступ минутной хандры, и я покрепче сжала теплые, сухие пальцы, не желая ее ничем расстроить.

— Ну чего ты, Ба? Ведь все хорошо! Я здесь, с тобой, и папа обязательно к тебе придет, вот увидишь! Он просто сегодня не может!

— Да знаю я. Не о том грущу, Настенька. Вот смотрю на тебя, а вижу Анечку. Маленькой была похожа на мать, а теперь и вовсе одно лицо вы с ней. У Анечки были такие же живые глаза — большие, синие, лучистые. Вот как у тебя, внучка. И волосы необычной красоты. Мягкие, вьющиеся, спадающие к талии темно-русой волной, все мальчишки засматривались. Эх, зачем я позволила тебе их остричь? Вот дура старая.

— Ба, а расскажи о маме, я ее совсем не помню.

— Настенька, так ведь сколько рассказывала уже.

— Все равно. Еще раз расскажи! Я без нее так скучаю.

— Детка моя...

— Ну, пожалуйста! Вот как с папой познакомились, расскажи! Это правда, что они ходили в одну школу?

Конечно, я знала ответ. Но так хотелось услышать обо всем еще разок!

— Правда. И жили с нами по соседству в новом заводском доме. Точнее, переехали, когда Гришка в десятый класс перешел. Отец у Анечки был главным инженером завода, его к нам из столицы командировали, а мать — вроде как художница. Женщина молодая, видная и редкой красоты. Анечка говорила, что до замужества мама работала актрисой в каком-то драмтеатре, но я уже не помню подробностей. А вот пару эту примечательную помню, и сыночка их старшего, Николая — дядю твоего, как сейчас вижу. Гордый был, с отцом работал. Не чета они были нам, а мы — не ровня им, потому и не знались.

Я в этом месте вздохнула, как вздыхала много раз прежде под рассказ бабушки, и она привычно погладила мое плечо.

— Как было, Настенька, так и говорю, из песни слов не выкинешь. Я-то Гришку своего сама воспитывала, без отца, в коммуналке, а тут семья с положением да с почетом. Одна Анечка у них тихоней была, уж и не знаю в кого такой удалась. В общем, как увидел ее мой Гришка, так с ума и сошел. Тенью за ней ходил, под окнами дома торчал. И подойти не решался, и без нее не мог. Я все надеялась, что пройдет эта запойная любовь у него — куда там! Дважды его, дурака, с крыши стаскивала. Первый раз, когда друг старшего брата Анечке предложение сделал, сразу после выпускного, а второй... А во второй раз таки спрыгнул. Хорошо, что балконные веревки спасли да сугроб навернутый дворником под окнами оказался. Чудом Гришка живой остался. А вот я поседела. В один день могла обоих детей лишиться. Ох, внучка, не люблю я о том трудном времени вспоминать. Такое горе. Одна ты отрада у нас с сыном и осталась. Как две капли воды Анечка, ни дать ни взять.

Вошла медсестра измерить давление и сделать бабушке укол, и я тихонько отошла в сторону. Спустилась в буфет за кефиром, позже перестелила постель. Мы еще немножко посидели у окна, поглядывая на спускающийся вечер, я рассказала бабушке о школе и новых друзьях, пока заглянувшая в палату санитарка не напомнила о времени. О том, что пришла пора закрывать отделение для навещающих.

— Ох, Настенька, засиделись мы с тобой! Счет времени потеряли! Ну, беги домой, внучка, совсем стемнело уже! Отец будет беспокоиться.

Не знаю, почему я сказала? Наверно потому, что бабушка была самым близким человеком, и слова сорвались с языка сами.

— Не будет. Он меня совсем не любит. И никогда не любил.

— Не говори так, Настя! Конечно, любит. И всегда любил. Что за глупости?

— Нет.

Но мы обе чувствовали и знали ситуацию глубже, чем отражалось на поверхности, и бабушка устало вздохнула.

— Ему все еще трудно смириться со смертью Ани. Столько лет прошло, а Гриша, как приезжает, так каждый раз на кладбище цветы несет. Простить не может ни себе, ни семье ее родителей. Первая школьная любовь так просто не забывается.

— Но я? В чем виновата я, бабушка?..

Больницу закрыли, и я снова вышла к проспекту, что успел уже зажечь фонари. Влившись в поток прохожих, пошла вдоль улицы, решив немного прогуляться. Мне никогда прежде не приходилось так поздно бывать одной в незнакомом городе, но я понятия не имела, во сколько начнется и закончится вечеринка сводного брата, злить его совсем не хотелось, и пришлось понадеяться, что смогу уехать последним автобусом. Или предпоследним. А там и родители вернутся. Ведь вернутся же?.. Интересно, до которого часу работает маршрут и где можно узнать расписание?