Роман века

— Всего доброго, Екатерина Дмитриевна.

Ну вот, я еще не успела выйти, а он уже уткнулся в бумаги. Жаль. Я, конечно, не надеялась на то, что он проводит меня, но мог бы хотя бы взглянуть. Это очень помогло бы поднятию моей самооценки. Хотя я ведь для него просто специалист по анализу хозяйственной деятельности... Надо срочно что-то сделать с головой, а то она отвалится.

В кабинете я приняла таблетку аспирина и уселась за стол. Дверь закрыта изнутри, поэтому можно пару часиков вздремнуть. Попытавшись устроиться поудобнее на своем кресле, я закрыла глаза и задремала.

Разбудил меня стук в дверь и Иннин крик:

— Эй! Ты там жива?

— Не ори, — поморщилась я, принимая вертикальное положение. — Сейчас открою.

— Ты чего закрылась? — поинтересовалась она, ставя на стол коробку с печеньем и свою кружку.

— Спала, — ответила я, включая чайник и расставляя на маленьком столике, который у меня стоит специально для времени чаепития, банки с кофе и сахаром. — Ты уже обедала?

— Уже все обедали. Обеденный перерыв закончится через десять минут... Послушай, не может быть, чтобы ты спала! Ты же всегда...

— Когда-то начинать надо,— буркнула я. — Уверяю тебя, когда из твоего организма еще не выветрилось вчерашнее спиртное, а сама ты ложишься спать только в районе пяти часов утра и встаешь меньше чем через два часа, то будешь спать не то, что на рабочем месте, а впринципе везде, где удастся.

— Ясно. Ты опять встречалась со своими подругами.

— Хуже. У Ольги вчера был день рождения. Надо было отметить так, чтоб не обиделись ни именинница, ни гости. Радует одно — наша следующая встреча произойдет очень не скоро.

— А зачем тебя Сам вызывал? — Инна налила себе кофе и устроилась на стуле, явно предвкушая долгую беседу.

— Инна, ты слишком любопытна, — поморщилась я.

— Чего это сразу любопытна. Мне просто интересно. Соколов ведь такой мужчина... И холостой. И ты не обременена обязательствами, вот я и подумала...

— Ты все не о том думаешь. Подключай свои мыслительные процессы к осуществлению профессиональной деятельности.

— Слушай, ты не знаешь, почему я продолжаю испытывать к тебе симпатию, в то время как ты постоянно хамишь мне и огрызаешься? — Она сделал бровки домиком, и мне стало стыдно.

— Извини, — пошла я на попятный. — Во мне много скрытых достоинств, вероятно, их ты и ценишь, закрывая глаза на мои внешние недостатки.

— Угу. Так что с Соколовым?

— Ничего. Правда ничего. Просто ему все не терпится получить мой отчет, вот он и считает необходимым подгонять меня.

— То есть он тебя даже кофе не угостил? — расстроилась она.

— Ты иногда такая наивная, — покачала я головой, впрочем, без обычной насмешки. — Он — миллионер, глава корпорации, я — среднестатистическая девушка, работающая в числе многих на него. Скажи мне, какая из этого может получиться сказка?

— Кать, твоя беда в том, что ты все подвергаешь анализу. Попробуй просто поверить в то, что чудеса случаются.

— Ты читаешь слишком много романов.

— Зато ты не читаешь их вообще! А для разнообразия было бы не плохо получить порцию положительных эмоций.

— Я согласна, но вариант с Соколовым бесперспективен. Забудь о нем и больше не напоминай.

— Зануда! — Инна показала мне язык. — Что бы ты не думала, я считаю, что вариант с шефом весьма перспективен.

— Закрыли эту тему! — рявкнула я, начиная заводиться, потому что Соколов в моих глазах выглядел все более привлекательным, и я очень хотела, чтобы вариант с шефом оказался перспективным, но рациональная часть меня нашептывала: "Забудь, этот мужчина не для тебя. Вы с разных планет".

Домой я приехала в семь часов. Мама с папой накрывали на стол к ужину, а вот сестрицы нигде не было видно. С работы она возвращалась раньше меня, поэтому я поинтересовалась у родителей:

— А где Ксюшка?

— Она сегодня осталась у Саши, — услышала я невозмутимый ответ.

Саша — Ксюхин бойфренд. Они встречаются уже года четыре, но при этом умудряются ругаться, минимум, раз в неделю и чуть ли не ежемесячно расстаются. На мой взгляд, отношения у них очень странные, и мне все эти четыре года безумно интересно, чем они закончатся — свадьбой или полным расхождением?

Набрав домашний номер Сашки, я услышала голос младшей сестры и сразу сказала:

— В субботу мне будет нужна твоя помощь.

— Какая?

— "Неомоду" знаешь?

— Конечно. Я знаю все мало-мальски приличные магазины. Этот как раз относится к приличным — и качество на уровне, и цены. Вообщем классический вариант соотношения "цена-качество". Только себе я там ничего не покупаю.

— Почему?

— Ты же знаешь, я люблю все яркое. — Это точно, от ее гардероба в глазах рябит. — У них вся одежда представлена в спокойных тонах. Твой вариант.

— Замечательно. Мне надо, чтобы ты съездила со мной туда.

— Будем обновлять гардероб?

— И это тоже. Заодно. В первую очередь, мне необходимо оценить ассортимент, подход к покупателям и все такое. У тебя взгляд дизайнерский, у меня аналитический. Поможешь?

— Без проблем, — согласилась Ксюха, и мы распрощались.

Итак, в субботу мы отправились в "Неомоду". Начали с той, что в Купчино, и закончили в той, что на Невском. Все понравилось. Почти. Была одна девица-продавщица, от одного взгляда на которую хотелось бежать, куда глаза глядят. Но это мелочи. Я ругаться с такими мадамами не умею, а Ксю в этих делах мастер, поэтому она быстро объяснила девице, кто есть ху, позвала администратора и потребовала к нам в услуженье кого-нибудь другого. После этого мы смогли ощутить на себе все прелести европейского сервиса и из бутика ушли совершенно довольные. Ксюха купила себе очередной пояс для брюк, а я вернулась домой с новыми кофтой и юбкой.

В воскресенье я написала небольшой отчет, а в понедельник поехала в Российскую Национальную Библиотеку, предварительно выписав себе командировку. Когда около полудня зазвонил мой сотовый, я недовольно поморщилась и взглянула на высветившийся незнакомый номер.

— Екатерина Дмитриевна, вас сегодня ждать? — услышала я голос Касьяна Андреевича.

"Господи! Какой у него голос! Я хочу этого мужчину..."

— Нет. Я сегодня в библиотеке, собираю материал для выполнения вашего задания по трудовым ресурсам, а отчет по "Неомоде" я занесу завтра с утра. Если вас не будет, я тогда оставлю его в приемной.

— Я буду. И буду ждать. — Сказал так, как будто будет ждать не моего отчета, а меня лично.

Во вторник похолодало — с утра градусник замер на отметке в "-19", любимый погодный вещатель "порадовал" повышающимся уровнем влажности и возможными метелями, и я ощутила преимущества того, что у меня есть Егор, который так замечательно возит меня от порога до порога.

К Соколову я поднялась около одиннадцати. Притормозив возле секретаря, я открыла было рот, но она махнула рукой:

— Проходите. Касьян Андреевич с утра ждет вас.

Прозвучало как будто с укором, и я с трудом удержалась от колкой фразы. Напомнив себе, что надо быть терпимее к людям, я с уверенным видом подошла к двери, ведущей в кабинет. Постучавшись и услышав "Да!", я ее приоткрыла и осторожно заглянула вовнутрь. Руководитель сидел за столом и разговаривал по телефону, однако, увидев меня, улыбнулся и жестом пригласил зайти.

— Я на минутку, — шепнула я и, положив папку на край стола, повернулась, чтобы уйти, но он успел ухватить меня за руку, от чего у меня сразу задрожали коленки, и усадил в кресло.

Пока Касьян Андреевич заканчивал разговор, я приводила в порядок мысли и чувства. "Веду себя, как подросток — от малейшего его прикосновения уже начинаю дрожать. Пора бы с этим завязывать. Он, конечно, великолепный мужчина, но явно считает, что за свои деньги может купить всех и каждого. Было бы гораздо легче давать ему отпор, если бы он мне так не нравился".

— Доброе утро, Екатерина Дмитриевна, — сказал Соколов, повесив трубку.

— Здравствуйте. — Поерзав на кресле, я неловко продолжила: — Я вот принесла вам первичный отчет. Вы ознакомьтесь, когда будет время.

— К сожалению, сегодня в течение дня времени совсем не будет. А узнать ваше мнение хочется. Хотя бы в двух словах.

— В двух словах, все совсем неплохо. Визуально, есть две небольшие проблемы — не всегда вежливый персонал, — сами понимаете, что после хамского обращения я навряд ли решусь вернуться за покупками в ваш магазин, — и недостаточность ассортимента. Я тут написала вам свои соображения по данному вопросу, вы ознакомьтесь. Если возникнут вопросы, я готова на них ответить.

— Спасибо, — кивнул он.

— Не за что. Было даже интересно. Если захотите получить более полные результаты исследований, мне нужны будут финансовые отчеты и хотя бы поверхностное знакомство с руководящим составом "Неомоды". Подумайте, насколько вам это необходимо, и в случае чего — обращайтесь. Исследовать новую сферу деятельности весьма познавательно, и я благодарна вам за то, что вы доверились мне. На этом все, и я, пожалуй, пойду.

— Конечно. Екатерина Дмитриевна, вы замечательная женщина. — Соколов взял мою руку в свою и поцеловал. Опять запястье.

Я судорожно вздохнула, подумала, что с некоторых пор, эта часть тела стала самой эрогенной зоной, но на ногах все-таки устояла.

— До свидания. — Я нашла в себе силы вырвать руку и выйти за дверь.

На следующий день морозы только усилились. Столбик термометра прочно застыл на отметке в "-25" и ползти вверх совсем не собирался, поэтому я отложила в сторону элегантный пиджак, который собиралась одеть, и натянула на себя пару свитеров. На лицо намотала шарф, оставив открытыми лишь глаза, одела теплую дубленку и две пары варежек и вышла на улицу.

Егор подъехал минуты через три. К тому времени мороз уже пробрался куда-то вглубь тела, поэтому не успел он остановить машину, как я залетела в нее и, только закрыв дверцу, облегченно вздохнула. Егор, разглядев мой наряд, усмехнулся.

— Лучше помолчи. — Мой голос из-под шарфа звучал приглушенно. — Я прекрасно знаю, что выгляжу забавно, но при температуре воздуха ниже минус десяти мой организм перестает функционировать самостоятельно, и ему необходима помощь.

— Понятно, — вновь хмыкнул он.

— Зря веселишься, — хмуро посмотрела я на него. — Я родилась не в той стране. Ну или хотя бы не в той географической полосе. Хочется тепла и солнца.

— Могу достать тебе билет на самолет до ЮАР. Вылет как раз завтра.

— Издеваешься? — обиделась я и всю дорогу до фирмы ехала молча, уставившись в окно.

На работу приехала злая и, оказавшись в своей каморке, тут же включила чайник. Инна заглянула ко мне минут через пять и, увидев мое лицо, поинтересовалась:

— Чего случилось?

— На улице была? Вот и я была. Оделась потеплее и вышла на улицу, а Егор предложил мне оплатить поездку до одной из стран Африки. Говорит, меня там ждут.

Инна не удержалась и фыркнула, но почти сразу напустила на себя серьезный вид:

— Не переживай. Все мужики бесчувственные уроды.

— Это точно. Но может быть, правда, взять отпуск за свой счет и уехать туда, где тепло? Хотя бы на две недели, деньги у меня есть, да и отдел без меня не загнется. А то эта погода убивает.

— Да брось ты! — И Инна разразилась тирадой: — У тебя Егор есть, который забирает тебя от подъезда и доставляет чуть ли не к входным дверям. Не всем так везет, потому что очень многим приходится добираться на общественном транспорте. Мне, например. А в автобусе, к твоему сведению, окна промерзают насквозь и даже окружающая толпа не спасает, потому что холодный ветер дует из всех щелей. Но я не жалуюсь и тешу себя надеждами о том, что скоро лето. Так что не драматизируй ситуацию и работай.

— Мне стало стыдно, но я все равно хочу туда, где тепло.

— Очень многого хочешь от жизни.

— Но это вполне в моих силах.

— Может быть, я скинусь с Егором, и отправим тебя в теплые края, чтобы ты тут не достала нас своим нытьем, — кивнула Инна. — Ладно, страдай дальше, я перед обедом зайду. Надеюсь к тому времени оптимизма в тебе прибавится.

Я даже не заметила, как она ушла. Выпив кружку чая, я согрелась и даже немного развеселилась. Жизнь перестала быть белой и леденящей душу, и хотелось верить, что этот холодный ужас скоро закончится.

Зазвонил телефон.

— Да? — взяла я трубку.

— Екатерина Дмитриевна, хотел бы пригласить вас сегодня на обед, вы не против? — Касьян Андреевич...

— Только в пределах этого здания, — ответила я, чувствуя, как губы вытягиваются в улыбку.

— Может быть, лучше в ресторан?

— На улице слишком холодно. Не хочется появляться там лишний раз.

— Мы же не пешком пойдем. Моя машина очень теплая.

— Безусловно, но есть еще путь от офиса до авто и от авто до входа в ресторан. Мой организм не выдержит подобных путешествий.

Он несколько секунд помолчал, а потом сказал:

— Ну хорошо, придется что-нибудь придумать. Когда начнется обеденный перерыв, поднимайтесь ко мне в кабинет.

— Договорились. Ждите. — Я позволила себе очередную улыбку и повесила трубку. Кажется, зима не самое плохое время года. Мир начинает сверкать если не всеми цветами радуги, то самыми яркими точно...

Без десяти два заглянула Инна:

— Как настроение?

— Значительно лучше.

— Отлично. Значит, обед пройдет лучше, чем я ожидала.

— Я так понимаю, идти на улицу ты не собираешься, значит, отправляемся в нашу столовую?

— Извини, Иннусь, но у меня поменялись планы, я сейчас ухожу, так что обедай без меня.

— Это куда же ты? — насторожилась она.

— Извини, будем считать это моей маленькой тайной, — улыбнулась я. — Тебе ключ от кабинета оставить?

— Нет. Я тогда зайду к тебе часиков в пять на чай. Желаю приятно провести время. Я побежала. — Она послала мне улыбку и ушла, а я закрыла все файлы и принялась наводить красоту.

Конечно, это исключительно деловая встреча, но все-таки хочется выглядеть соответствующе. Повертевшись перед зеркалом, я осталась не совсем довольна, но при таком количестве одетой на мне одежды выглядит лучше, по-моему, не получится. Правда можно снять нижний свитер. По крайней мере, при взгляде на меня ни у кого не будет возникать ассоциаций со снеговиком.

Так гораздо лучше. Посмотрела на часы и выдохнула: "Пора!", после чего закрыла двери и поднялась на третий этаж.

— Добрый день, — кивнула я секретарше и с трудом преодолела желание сказать ей какую-нибудь гадость, увидев, как она окидывает меня критическим взглядом.

— Здравствуйте. Касьян Андреевич вас ждет. Проходите.

Интересно, она ко всем посетителям так замечательно относится или только я удостоилась такой чести? Не секретарша, а цербер какой-то.

Я неуверенно приоткрыла дверь и, увидев улыбающегося Соколова, вошла в кабинет.

— Рад, что вы пришли. — Он подошел ко мне и, взяв за руку, поцеловал ее. Надеюсь, не надо объяснять, что поцелуй опять пришелся на запястье. — Замечательно выглядите.

— Спасибо. У нас ведь деловая встреча? — уточнила я, каждой клеточкой тела ощущая его присутствие рядом.