Чёрный Агнец

-Поверьте, молодой человек я такая не одна — вздохнула она, поправляя полы своего серого одеяния — моё поколение всё еще следует заветам предков... не то, что нынешняя молодежь... одна дурь в голове да ветер...

-Да. Нынче молодые не учатся на опыте предков, совершая ошибки за ошибками...

Женщина промолчала. Её взгляд был устремлён на могильную плиту с выбитым на ней "Эрлик Джонс".

"Эх... милый Эрл... ты тоже был когда-то таким..." — расслышал Марк тихий шепот печальной женщины.

Выдержав почтительное молчание, Марк поинтересовался:

-Могу ли я быть чем-то вам полезным?

-Нет, молодой человек я справлюсь сама.

-Понимаю... и всё же если что-то понадобится, зовите — сказал Марк, уходя в сторону обжитой им постройки.

-Да, кстати, чуть не забыл! — Марк сделал вид, что внезапно вспомнил нечто, не дававшее ему покоя — Мне уже несколько раз жаловались на предыдущего сторожа... не подскажете, что такого он умудрился сделать, что его прогнали взашей?

"Ну же! НУ ЖЕ!"

-Не могу ничем вам помочь в этой проблеме. С предыдущим сторожем я не общалась. Нелюдимый он был. Да и недолго проработал.

-А не могли бы вы описать его внешность?

-Нет. Он почти не когда не снимал свой чёрный плащ с капюшоном... да и не разговаривали мы с ним... разве что скажу что при ходьбе он слегка прихрамывает на правую ногу да рост его примерно схож с вашим.

-Благодарю, сударыня вы мне очень помогли.

"Ещё один кусочек головоломки... только вот не обман ли это? Некромант мог предсказать мой интерес к его личности и специально изобразить свою хромоту... Впрочем, результат всё же есть. Теперь как минимум мне известен пол некроманта. Пускай он скрывался под просторной одеждой, но спутать мужское телосложение от женского старая карга не могла!"

Марк неспешно возвращался к сестре, погрузившись в свои мысли.

"Ситуация сложившаяся на данный момент явно расположена не в мою пользу. Будь на моём месте менее опытный человек, он бы был доволен обстоятельствами договора с некромантом. Помощь с сестрой. Тайные силы, дарованные некромантом. Какое никакое, а убежище... только вот я не обманывался. Мы не в равных положениях с некромантом. Более того наши с сестрой жизни полностью зависят от его прихоти! Он полностью владеет ситуацией и при этом остаётся в тени. Я беспомощен перед ним... Впрочем, не смотря на всё вышесказанное, я не смерился со своей участью! Да. Сейчас я скован по рукам и ногам в своих действиях, однако это не значит, что судьба не предоставит в дальнейшем мне шанса нанести ответный удар! Всего один удар! Мне с лихвой хватит!"

Марк замер на секунду у входа в здание, кинув напоследок взгляд через плечо в сторону старухи.

"Ну а пока что я буду собирать информацию о некроманте. Всё что только смогу узнать. Цвет волос. Любимое блюдо. Его возраст. Даже сексуальные предпочтения! И всё ради одного. Что бы в нужный час моя рука не дрогнула и оборвала ЕГО жизнь!"

Марк вошел в здание и прикрыл дверь за собой.

-Хлоя, как тебе моя стряпня? Понра... — Марк замер на полу слове ещё не осознав, что видит — Хлоя? Хлоя?!

Перед Марком предстало повторение недавних кошмаров. Хлоя его сестра лежала бесчувственным телом на полу и не подавала признаков жизни.

-Хлоя!!!

Не помня себя, Марк упал на колени перед сестрой и в панике затряс ее, словно пытаясь разбудить. Не добившись результатов, Марк поспешно проверил пульс и дыхание. Пульс либо отсутствовал, либо был незначительным. Однако поверхность зеркала, поднесенное ко рту, сестры запотела. Она дышала. А это уже значит, что она жива. Пока жива.

"Не впадай в панику... ты же знаешь причину, по которой сестра может находиться в таком состоянии... чёртов некромант! Я убью тебя!!!"

Марк рванул в подвал, сшибая по дороге ящики, которыми он завалил для конспирации потайную дверь. На ощупь устремился по неосвещенному коридору, рискуя, при этом, споткнутся. Там в конце коридора были несколько помещений, в одном из которых, и находилось искомое. Металлический шар некроманта.

Как только Марк приблизился к шару его поверхность вновь засветилась и в сознание ворвался голос полный иронии:

"Думаю, я знаю, зачем ты на сей раз со мной связался..."

-Ублюдок!!

"Вижу, ты осознал всю серьёзность ситуации?" — проигнорировал слова Марка некромант — "А всему виной твой неосторожный выбор первой жертвы!"

-Что ты с ней сделал?!

"Ты прекрасно понял, что я сделал. И почему..."

-Ты...

-Нет. Она жива. Я всего лишь временно погрузил её в глубокий сон, который не причинит ей вреда. Если я того не захочу. Так что можешь считать это маленькой демонстрацией моей силы.

Марк немного успокоился для ведения диалога, однако ненависть не покинула его сознание.

-Ты нарушил собственный договор!

-Бред. Вреда нанесено не было. Разве что морального... но я думаю, это было вполне оправдано в ответ на твои действия. Не понимаешь, о чем я, говорю? Лож. Ты прекрасно знаешь, о чём я. Градоначальник. Неужели ты считаешь себя самым умным? Поверь это не так. Я тоже могу сложить факты и сопоставить события. И я предвидел твой шаг. Да и не мудрено. Для таких, как ты, вполне естественно стремится всеми силами к уничтожению человека, в чьих руках находится их жизнь. Вы не терпите над собой чужой власти. Гордые и неуправляемые твари... Однако со мной такой фокус не пройдёт! Я буду тщательно следить за твоими действиями! Если я замечу ещё хоть раз поползновения в свою сторону... думаю, не надо объяснять что случится с твоей сестрой?"

Марк заскрипел зубами но смолчал. Ради сестры он готов вытерпеть и не такое.

"Это моё последнее предупреждение. Продолжишь докапываться до истины — девчонку ждёт смерть. Ослушаешься моих приказов — смерть"

В сознание Марка, словно удар ворвался яркий образ. Хлоя. Хлоя из слегка приоткрытого рта, которой течёт маленькая дорожка крови...

-Нет! — орёт Марк в ужасе.

"Попытаешься сбежать — смерть"

Яркая вспышка и новое видение. Сестра спрыгивает с моста...

-Нет!!!

"Попытаешься всё рассказать обо мне инквизиторам — смерть"

Речное дно с уходящей в ледяную тьму реки фигурой сменяется пожаром. Среди пламенных потоков едва узнаётся хрупкая и такая знакомая фигура...

-НЕЭЭЭЭЭЭЭЭТ!!!

"Какую бы ты игру не затеял, проиграешь только ты. Ибо Смерть не знает поражений!"

С этими словами шар медленно погас, оставив Марка наедине со своим безумием.

Марк обессилено упал на колени и в абсолютной тишине подвала раздались его полный безумия и боли вопли...

Казалось здесь и сейчас безумствует настоящий демон чёрную душу, которого переполнило Зло.

Сколько, так продолжалось не известно. Однако всему рано или поздно приходит конец и это помешательство не исключение. Спустя целую вечность Марк замолчал. В воцарившейся тишине проскрежетал его охрипший от крика голос:

-Значит, ты хочешь пролить моими руками невинную кровь? Ну что же... я пролью... пролью столько, что ты захлебнешься в ней!!! Я утоплю этот город в крови!!!

Йоми зябко передёрнул плечами. День был отвратный. И это только мягко сказано. Мало того что чёртова погода не задалась с самого начала заставляя служивых мокнуть и продуваться на всех холодных ветрах сошедших с Овечьих Гор так ещё и возможности немного "согреться" у них не было вообще. Ибо Петра начальник Западных ворот не переносил две вещи. Спиртное и собственно тех, кто его употребляет. И если с существованием первого он как-то ещё мирился, то второму отказывал в этом праве. Этот "зверь" просто рвал и метал, стоило ему почуять запах спиртного... наверное, из-под его руки давно бы разбежались все подчиненные, если бы грозный начальник не имел привычку манкировать своими обязанностями в субботние и воскресные дни. Так что бедные стражники находили отдушину в выходные дни, заливая за воротник не по одному кувшину... одно сегодняшний день как уже говорилось, был чертовски отвратным. А началось всё с того что их суровый начальник пренебрёг многолетней привычкой и явился в выходной день. Ошеломленные этим событием стражники ходили, словно пришибленные пыльным мешком. Вид у начальника был мрачный и задумчивый...

Похоже сегодняшняя вахта обещала попасть в первую десятку рейтинга "самых дерьмовых дней из жизни Йоми Ли".

Тяжело вздохнув, Йоми печально посмотрел в сторону начальника. Для сегодняшнего дня он запасся не обычным пойлом, а травяной настойкой на спирту, которая так хорошо прогревало не только тело, но и душу...

"Эх... не видать мне сегодня настойки как собственных ушей..."

А тем временем, пока Йоми предавался печали, состоялся очень интересный разговор между одним из стражников и начальником Западных ворот:

-Хм... мне кажется или вы господин напряжены? Что-то случилось?

-Можно и так сказать — мрачно пробормотал Петра поправляя свой плащ с меховым подкладом — похоже, в нашем мирном городе наступают тяжёлые времена...

-И всё же не могу понять причин к переполоху.

-Причины? Хм. А что ты скажешь об этом? — Петра указал на доску с розыскными листовками. Там среди привычных для глаза лиц преступников красовались три новые листовки. На первой красовалось лицо убийцы баронского сыночка. На второй примерное изображение внешности женщины подозреваемой в убийстве градоначальника. А на третей... на третей листовке было стилизованное изображение человека в чёрном плаще по верх, которого был вышит символ некромантии — череп с тремя глазницами на фоне голубой пентаграммы. Ниже под изображением написан следующий текст:

"Правительство Гайла обращается к жители Гайла с просьбой предоставить любую информацию о секте или тайной организации, укоренившейся в нашем с вами городе и практикующие богопротивную некромантию. Человек, предоставивший сведения будет по достоинству вознаграждён как золотом, так и привилегиями"

-Вы имеете в виду Трупопоклоников? Ха! Господин Петра неужели вы верите в эти суеверия?

-Ты слишком молод и импульсивен. Кому какая разница, что об этом думаю я? Куда важнее, что об этом думают ОНИ!

И при этих словах даже Йома что во время данного разговора в тихоря незаметно цедил настоячьку и закусывал головкой чеснока, дабы отбить запах посмотрел на то, что подразумевал начальник ворот.

К западным воротом приближалась группа людей численностью около пятидесяти человек. И если глаза не обманываю, на их одежде был виден символ той организации, к которой они принадлежат. Пламенеющий крест...

-Инквизиция... — ошарашена, пробормотал Йома ранняя из ослабевших рук бутылку с настойкой.

Стража молча, наблюдала за тем как в Гайл входит отряд инквизиторов.

-Сер, а разве мы не обязаны досмотреть их вещи и взять пошлину за вход? — робко спросил Йома.

-И речи не может быть об этом. Ты разве не слышал? Инквизиция превыше земных законов... — ответил Петра — хм... кстати, молодой... ответь ка на мой вопрос!

-Слушаю сер!

-Почему от тебя несёт выпивкой? — вкрадчиво поинтересовался у него начальник бросая на Йоми многообещающий взгляд...

-Ээээ...

-Три наряда в не очереди! — ласково произнёс Петра.

-Есть сер...

-Не слышу.

-ЕСТЬ СЕР!

Прошедшие сутки не остались без последствий для Марка. Мрачные мысли то падающие в бездну отчаянья то взмывавшие к вершинам ненависти окончательно пошатнули его внутренний мир. Марк медленно сходил с ума. И он это прекрасно понимал, но нечего поделать с этим не мог.

После разговора с некромантом и нервного срыва последовавшего за ним Марк долгое время валялся в подвале, словно свежеепреставившийся труп. Однако бездействие вскоре начало его душить, и он поспешил покинуть темноту подвала.

Всё это время в результате временного помешательства он, не переставая, разговаривал сам с собой.

"...он наверняка следит за этим местом. Оставаться тут опасно"

"Но и уйти не можешь!" — издевательски прошелестели мысли.

"...он наверняка убьёт мою сестру, как только я попытаюсь скрыться с ней"

"Он убьёт её в любом случае!"

"Единственный способ выжить это стать покорным исполнителем его воли..."

"Будишь вылизывать ему башмаки?" — усмехнулось отражение в зеркале.

"...это усыпит его бдительность..."

"И не надейся! Забыл о возможном наблюдение? Он знает о каждом твоём шаге!" — появилось мысль, которая тут — же породила очередной приступ головной боли.

-Братик тебе плохо? — заметила сестра мои страдания.

-Не беспокойся. Просто голова немного разболелась.

Успокоенная Хора продолжала заниматься уборкой, а внутри марка продолжился диалог с самим собой.

"Некромант лжёт. Он пытается преподнести факт его осведомленности о моих поисках в угодном ему свете. Он даёт мне понять, что для него мои поступки как открытая книга. От него ничего не скрыть. Это должно внушить страх и повиновение. Однако на деле он не так всеведущ. И это не мои попытки самоубеждения а выводы холодной логики. Будь у него такие возможности, то скрыться от инквизиции для него не представляло труда. На самом деле он просто заранее предугадал мой ход с градоначальником. Предугадал и повернул себе во благо! В его осведомленности нет нечего мистического! Просто расчет, в котором он укрепился, наблюдая за моими действиями со стороны!"

"Однако осознание этого нечего не менять. Он остаётся для недосягаемым для мести, а ты, в то же время, словно загнанный зверь вынужден ожидать удара со всех сторон. И пускай большинство твоих преследователей лишь тени и твои страхи, однако где-то среди них прячется охотник..."

"Нет. Как раз это всё и меняет. Да. Я не могу искать некроманта, ибо не могу быть уверен в отсутствии слежки за мной. И я не буду. Однако кто мне мешает воспользоваться услугами сторонних людей? Скажем можно воспользоваться моими связями среди теней или же в крайнем случае использовать того мальчишку... надо лишь будет направить их поиски в нужную сторону и рано или поздно я натолкнусь на след" — подумал Марк выходя из дома.

"Теперь, когда все основные карты открыты следующим ходом будет мой. И я выступлю на стороне некроманта. Я вновь надену его личину и пролью чью-то кровь. Всё будет согласно твоей воле некромант... думай, так до самого последнего момента пока я не разорву тебе горло и не вырву твоё сердце!"

Немного успокоившись, благодаря мыслям о месте, Марк вдохнул прохладный воздух и пробормотал:

-Надо отвлечься иначе я и правда чокнусь.

Развернувшись, Марк вошел в своё логово и стал переодеваться для предстоящего дела. Не мудрствуя лукаво, он решил воспользоваться обликом старика. Эта маскировка ещё не засвечена не перед кем, и использовать её вполне безопасно.

Заметив суету брата, Хлоя не удержалась от вопроса:

-Братик ты уходишь?

-Ненадолго. Схожу, прикуплю продуктов.

-Можно мне с тобой?

-Извини, но ты ещё не оправилась от болезни.

-От болезни?

-Да. Скажи, ты помнишь, что было, скажем неделю назад?

-Эм... — наморщила лоб Хлоя — странно... в голове каша, какая-та... нет братик. Не могу вспомнить.