Рыцарь Долины

— Но я никакой не избранный и тем более не аватар бога.

Старуха зорко посмотрела на меня нахмурив седые брови и проронила.

— Да, никакой ты не аватар, да и избранный из тебя никакой. Нету избранных. И никогда и не была... — немного помолчав добавила — И легенды такой не было. Я сама придумала ее несколько дней назад и распустила слух на все селение. Но есть одно но. — старуха закрыла глаза. — ты можешь притвориться избранным. Я дам тебе поддержку, старейшины послушают меня, за тобой пойдет сначала это селение. А если покажешь себя в бою то и все оставшееся племя. И не перебивай меня — повелительно махнула рукой Руг. — я не вижу у тебя души. Но я вижу в тебе метку Двуликого одного из демонов. А это значит, что ты согласился расплатиться душами, чтобы вернуться в наш мир. Больше я не вижу вариантов насчет тебя. Или ты притворишься избранным, и все будут довольны. Ты сможешь брать душ хуманов, столько сколько запросил демон, а наш народ благодаря тебе проживет еще хотя бы пару поколений. Ты был магом с черным окрасом, перейдя черту смерти, ты окончательно стал темным. Так перестань бороться с тьмой в сердце, вступи на путь тьмы, отомсти врагам, убивай людей, жги города и селения! Нету серых цветов, нет других цветов. Есть только Белый и Черный, Тьма и Свет. Все остальное придумали люди оправдывая свои грехи. Нам нужна тьма, так как мы и хуманы давно отвернулись от света.

— Первородная тьма. Хаос, боль, ненависть, месть, кровь. — медленно проговорил я смакуя каждое слово. Да все верно, я отринул свет и пошел по пути тьмы. На этом пути нельзя сворачивать или останавливаться. Только вперед. Вперед к деньгам, власти и главное, силы. — Я согласен. — в который раз я произношу эти слова, в который раз я делаю выбор. Но назад я больше уже никогда не поверну. Здесь и сейчас я окончательно сделал первые шаги во тьму.

— Верный выбор ты сделал. — устало ответила Руг, словно представив те ужасы которые ждут ненавистных хуманов — это будет и на ее совести. Поворошив огонь, она продолжила.

— Долина цветов покрыта сетью скрывающих заклятий. Но они теряют силу быстрее, чем я успеваю их подпитывать. Этим пользуется небольшая шайка разбойников людей, как только падает стена невидимости, они грабят наши амбары и сжигают наши дома. Мы прячемся от них в подвалах, но так продолжаться долго не может... Год назад всю семью Аясе убили разбойники. Они нашли их убежище и убили всех, спаслась только моя ученица, в то время Аясе собирала по моей просьбе целебные травы. Ты должен отомстить хуманам за наши страдания и для начала уничтожь разбойников, вырежи им сердца и вырви им глаза. Пусть все поселения кицунэ узнают что явился избранный лис, за которым идет сама смерть...

6 глава

Шеол — мир духов. Совершенно другой мир, полностью отличающийся от мира людей. Таинственный и опасный, только сильные маги и шаманы могут войти в мир духов. Но даже маги с легкостью могут расстаться с жизнью в этом чуждом для живых мире, неверный шаг, неверно брошенное слово и гордого мага сотрет в порошок, съедят вместе с костями и поглотят душу.

В Шеоле есть свои законы, которых надо соблюдать, если хочешь в нем обитать. Первое правило, сильный поглощает слабого, если ты силен ты можешь поглотить более слабого духа или же обратить его в своего раба. Второе правило — это доминионы. Устойчивые места, защищенные защитным кругом. Если ищешь силы и власти, то надо создать свой доминион. Это основа основ.

Многие маги так и не дошли до создания собственного доминиона. Кто из-за слабого дара, кто то из-за своей глупости. И вот появился еще один жаждущий силы...

— Ворон, как думаешь это место подходит для создания доминиона?

— Любое место в Шеоле подходит для тебя.

И верно Шеол представлял собой каменистую пустыню. Ни гор, ни рек, ни чего кроме песка и камня. И сейчас мы с вороном стояли на этой земле, одни на сотни миль вокруг.

— Шеол не так пуст как ты думаешь маг. — проговорил ворон. — Всюду кишит жизнь. Своры мелких духов дерутся за территорию, за самок, да хоть просто так. Но они нам не опасны. Пока я с тобой, их отпугивает моя сила. Они никогда не подойдут ближе пары километров. — самодовольно закончил тираду высший дух.

Перед тем как идти на разбойников, я решил найти себе источник силы и привязать его к себе. Доминион стал идеальным решением. С ним я получу пусть маленький, но постоянный ручеек магии пополняющий мои запасы манны. Вход в мир духов произошел легко, словно я входил в него тысячу раз. Шеол вновь принял своего блудного сына. Как только мои ноги оказались на твердой почве и портал провисев в воздухе пару секунд исчез, передо мной появился ворон. Но уже в своем истинном облике. Человекообразное существо в черных лоскутных одеждах с хищным клювом высовывающимся из под капюшона. Руки были скрыты черными перчатками, а на ногах были одеты кожаные сапоги. Его можно было бы счесть не опасным, если бы не два меча за спиной ворона, от них шла явственное желание крови и душ. Проклятые мечи. Один порез и будь то человек или дух, душа покидает тело и поглощается мечом, половину поглощенной души отдавая хозяину. Серьезное оружие в руках мастера. Высшие духи всегда имели пару тройку опасных фокусов, благодаря которым они и смогли возвыситься перед другими. У ворона это были мечи.

Я не спрашивал имя ворона. Так как получив его, я смог бы приказывать ему, даже против его воли. Духи говорят истинное имя только своему господину. Я называл его воронам, он был не против.

— Тогда начнем. — без лишних слов я начал приготовления защитного круга. — Но сначала принеси пару мелких духов, они нужны для завершения ритуала.

— Хорошо маг. Постарайся не быть съеденным, пока я буду отсутствовать. — сказал на прощание ворон расправляя магические крылья.

Охота для высшего духа вряд ли займет долгое время. За то время пока ворон охотился, я все таки успел закончить защитный круг. Как я и думал он притащил сразу десяток мелкотни, словно бахвалясь своей силой.

— Теперь убей их и пролей их кровь на этом месте.

Когда духи попадают в мир людей, они принимают другое обличие, волка, ворона, медведя и других животных. Но в мире людей они не могут умереть, как и пролить свою кровь, они уходят в свой мир залечивать раны. Здесь же их кровь и плоть реальна.

После того как ворон убил всех мелких духов и их кровь впиталась в землю, ритуал был завершен. Доминион создан. Осталось только изменить внешний вид своего второго дома.

Дубовый лес. Высокие зеленные дубы. Цветущий лес. А посреди леса широкая поляна. Высоко над доминионом я повесил огромный фаербол, теперь в моем маленьком мире не будет ночи, будет вечный день. Посреди поляны я решил сотворить дом, долго сомневался по какому типу его строить. Каменный трехэтажный донжон для начала или дом похожий на тот, где я когда то родился и жил. Победила лень.

Четырехкомнатный дом. Одна комната мой рабочий кабинет, зал, спальня, гостиная, кухня, туалет и ванная. Все из двадцать первого века. По памяти сотворив мебель и все нужное для проживания, я довольно похвалил себя. Здесь я смогу отдохнуть от грязи и варварства мира под названием Суал. Выпить крепко сваренный кофе и понежиться в горячей ванной.

Дело в том, что в внутри доминиона я мог создавать все что захочу, дома, одежду, оружие (кроме живых существ). Но все это нельзя было пронести через защитный круг, да и создание вещей требовала пусть мало, но тоже кое какую магическую энергию. На первых порах ее обеспечивали поглощенные доминионом души пойманные вороном. А дальше...

— Ворон!

— Здесь я маг, здесь. Не надо так кричать. — ворон вышел из недавно созданного мной дома весьма удивленным. Надо потом проследить, не сломал ли он там что ни будь.

— Ворон, мне надо вернуться в мир людей. А ты же останешься в Шеоле. — повысив голос сказал я видя что ворон хочет мне возразить. — Твоей задачей будет собрать как можно больше слуг для меня. Пусть для начала это будут низшие духи, лови их и заставляй рассказать истинное имя. Совсем тупых или слишком агрессивных можешь отдавать на поглощение доминиону. На этом все. Мне пора возвращаться.

— Маг. — загородил проход высший дух закрыв своим телом открывающийся портал. — Ты слишком много командуешь мной. — угрожающе сказал дух. — Не думай, что можешь помыкать мной как своим рабом. Я служу только Двуликому Арку! А не тебе, безродному магу.

Кажется, пришла пора поставить на место высшего духа. Пусть он и высший, но у него была одна слабость.

— Дух. Если ты не будешь слушать моих приказов, я ударю тебя молнией. Если этого будет мало, добавлю пару фаерболов. — для наглядности я создал на ладони огненный шар. — И ты мне ничего не сможешь ответить, так как тебе приказано защищать меня... Так ты будешь слушаться моих приказов мой раб?!

Опасную игру я затеял. Кто знает, как именно приказал защищать меня Двуликий. Ворон может просто избить меня до полусмерти, или же приказ дальновидного демона распространялся и на не причинение вреда должника мага...

— Хорошо маг. Я буду слушать твой приказы. Но когда ты отдашь свой долг, я буду волен убить тебя.

— Отлично. Раз пока долг не отдан... В точности исполняй мой приказы и появляйся по моему зову сразу же, а не когда вздумается. А теперь иди и собери как можно больше моих слуг.

Войдя в портал и выйдя в мир людей, я наконец мог свободно вздохнуть. Этот высший дух, своевольный и злопамятный. Но до тех пор пока я не отдам тысячу душ, он будет выполнять мой приказы. Этого мне достаточно...

Прошло около двух недели с тех пор как я оказался в селении кицунэ. Большую часть времени я проводил в доме Аясе, иногда шел выпить браги с лесорубом Уртом. В то время разведчики селения искали базу разбойников. Наконец поиски увенчались успехом и меня пригласили на разговор с лекаркой Руг, сдается мне она имеет среди лис больше власти чем советы старейшин всех поселений вместе взятые.

Дом старухи не изменился за это время. Та же самая большая комната много различных запахов, склянки с непонятным содержимым и очаг посередине. Старуха все так же сидела возле очага, грея старческие руки.

— Разведчики селения нашли шайку разбойников. — не поднимая головы сказала она. — Теперь настал твой черед. Мужчины уже собрались, они хорошо знают то место. Иди и принеси головы проклятых хуманов!

Не чего не говоря я молча вышел из дома старухи. Можно подумать, что она использует меня...

Другой на моем месте с бунтовался бы. С чего влезать в чужую войну, я человек, я должен остановить кровопролитие. Вот что сказал бы на моем месте настоящий попаданец, умеющий делать порох из подручных материалов, знающий тактику лучше тупых средневековых людишек. Он конечно бы изобрел новый способ выкачки океана энергии из этого мира или мира Шеола. Стал бы хранителем какой либо вундервафли. К нему бы прыгала в постель любая более-менее симпатичная дворянка, а то и принцесса. А в конце он обманул бы глупого демона, и дал по мордасам зарвавшимся богам. И конечно же круче его только вареные яйца. Вот такой вот настоящий попаданец...

Только вот я не такой.

Школу закончил на тройках, с универа выгнали. Не подхожу я на роль попаданца. Я ж обязательно должен быть великим химиком, внебрачным сыном темного властелина, спецназовцем прошедшим афган и чечню... А я всего лишь обычный человек. И просто хочу выжить в этом мире и получить чуть-чуть власти и удобств. Замка со слугами будет достаточно... Но нет, все мешают этому, никто не хочет подарить мне силу архидемона.

Я стараюсь выжить, и я выживу. Вот и все.

— Урт, здесь все кто будет участвовать в предстоящей битве?

— Да Шаэль-сама, здесь все кто может не только держать оружие, но и сражаться с ним. Двадцать четыре воина. Включая меня двадцать пять.

Шаэль-сама так меня прозвала старуха, остальные подхватили. Шаэль-сама, Лан, Свир, мне плевать как меня называют, главное чтоб шли за мной и умирали за меня.

— Тогда слушай приказ Урт. Ты будешь командиром этих воинов. Раздели их на пятерки, и назначь из каждой пятерки сержанта.

Смотря как Урт быстро отдает приказы, уверенно распределяя воинов и назначая командиров пятерок. Я утвердился в мысли что из него выйдет хороший военачальник. Когда были закончены все приготовления, мы направились в сторону леса долины цветов. Глубоко в лесу разбойники сделали временную стоянку перед новым набегом на поселения. Скоро прольется кровь. Их кровь.

* * *

Шэсс Мясник вспоминал. Вспоминал то что давно хотел забыть.

Раньше его звали совсем другим именем... Кирисима Наготоре. Он родился и вырос в самурайской семье в княжестве Сунь. С трех лет он взял в руки бамбуковый меч — боккен. С пяти лет отец отправил его тренироваться в додзе, знаменитое мастерами меча. Додзе семи шагов смерти. Двенадцать лет тренировок в додзе. Двенадцать лет он постигал искусство убивать, убивать быстро и без пощады. Когда ему исполнилось семнадцать, его приняли в княжеский дворец гвардейцем. Он верно и преданно стоял на страже дворца, охраняя дайме и его детей от многочисленных врагов. Но старый дайме умер, его место занял сын. Жестокий тиран.

Первым делом он приказал Кирисиме убить своих младших братьев и сестер. Кирисима не колеблясь сделал это. Меч в руках не дрогнул даже когда убивал самого младшего брата тирана, трехмесячного младенца. Дальше самурай потерял счет, скольких он убил по приказу нового князя. Дети, старики, богатые, бедные все кто вызывал гнев князя, должны были быть убиты. Однажды дело дошло и до самурайских кланов. Перед тем как зарубить отца и мать, его рука колеблилась пару мгновений. Но долг самурая он выполнил с честью, отрубив голову отцу с одного удара. Ибо позор самураю и его жертве если меч, оставляет болтаться голову на лоскутке коже, так и не отделив ее от тела...

Он был слугой, его господином был юный дайме. Дайме приблизил его. На костях сотен убитых Кирисима, добился высокого положения при дворе. Но вскоре произошло событие, которое все изменило.

Во время одного пира, кто то из придворных в толпе поставил Кирисиме подножку. Самурай упал под хохот придворных.

— Господин как вас может защищать тот, кто не может даже ходить не спотыкаясь. — заявил кто то в толпе. Остальные поддержали говорившего, довольным гулом.

Господин, опьяненный дорогим вином и опиумом в прострации восседал на троне. Когда случилось это происшествие, он немного подумав и посмотрев на новый кувшин вина, сказал.

— Кирисима, ты верно мне служил... Поэтому я дарую тебе смерть от своего меча, сделай себе сэппуку и умри с честью.

Слова были произнесены с такой легкостью, что самурай в непонимание оглянулся по сторонам не сон ли это. Но нет. Придворные пристально смотрел на него. Стража дворца, его подчиненные стояли возле стен и старались не смотреть в его сторону. Все ждали исполнение приказа господина.

Слово господина закон... Долг самурая... Честь самурая...

Вот что вдалбливали ему в голову все двенадцать лет провиденные в додзе.

Долг... Кирисима не знал как ему поступить. Долг и гордость столкнулись в его душе, борясь и не находя выхода. Если бы он сотворил хоть малейший проступок, хоть мельчайшую ошибку он бы без промедления спорол себе живот. Но его вины не было.