2. Сила Необычных

'Вместе', — произнес он одними губами. Сквозь гул энергий все равно ничего нельзя было услышать.

Энтори все понял. Нагнувшись вперед, он дождался момента и одновременно с Кубицей поместил основания внутрь амулета...

Все вокруг залило светом. По телу Энтори прокатилась приятная истома расслабления: бой был закончен.

Глава 7

Сделка

22 день 1-го месяца 4326 года

Таромский совет. Сенат

Дориан не кричал, не ругался, не размахивал руками, поминая темные воплощения Создателя. Неприятностей он ожидал с тех самых пор, как Собираен с радостным, вплоть до больного блеска глазах, видом сообщил им с Маветом, что теперь они станут сотрудничать с Голубым островом. Вот и сбылось...

— Их корабль отплыл?

Он старался поменьше смотреть по сторонам. По словам выживших, двор пострадал меньше всего. Что же тогда с тренировочным квадратом и окружавшими его корпусами? Дымящаяся воронка с дыркой на дне, через которую уже лезут многокрылые и многоголовые откуда-то из Безликих земель...

— Дело в том... — сержант, один из немногих непострадавших, избегал смотреть Мерзту в глаза. — Дело в том... Они еще здесь. По крайней мере, один из них.

— Здесь? — не понял Мавет. — В Сенате?

— Здесь, то есть конкретно здесь. В кабинете господина Дориана...

— Который?

— Тот, что постарше... Кубица.

Мерзт сжал зубы. Вот, значит, как... Впрочем, стоит ли удивляться?

— Где Собираен?

— Ставит печати новичкам.

— На Лошадиной?

— Да.

— Хорошо.

Дориан потер костяшки пальцев.

— Северен?

— Я слушаю, хозяин, — отозвался стоявший за его плечом гладиатор.

— Ты уверен?

— Я сделаю все, что вы скажете.

— Тогда незачем ждать, — Дориан принял решение. — Идем.

Дверь в кабинет была приглашающие приоткрыта. Изнутри доносились звуки неторопливого разговора. Пахло чем-то цветочным.

— О, господин Мерзт! Рад приветствовать, мы вас ждали... Выпить не желаете? Коньяк просто отличный!

Кубица отсалютовал ему стаканом с янтарной жидкостью. На столе стояло с полдюжины открытых бутылок: две или три ополовинены, из остальных наливали не больше, чем по одному разу. Бар был открыт и пуст.

— Ну же! Обсудим наши планы, доподлинно выясним каждую деталь... Не стесняйтесь! Не станете же вы и дальше с таким недовольным видом молчать. Это просто невежливо! Да! Именно что невежливо!

Сквозь дыры в его костюме, прорванные и прожженные, виднелись свежие рубцы, волосы были встрепаны, на правой ноге не хватало ботинка, но выражение лица давало понять, что он наслаждается ситуацией. Сидевший в кресле Энтори выглядел примерно так же, только не пил.

— Что это значит? — спросил Дориан после паузы.

— Это смотря что вы имеете в виду! — хохотнул Кубица. Потянувшись, чтобы дополнить бокал, он неуклюже махнул рукой и сбил бутылку на пол. — Эх, старость — не радость... да... А вам я отвечу, что всему свое время, знаете ли... Есть время задавать вопросы, а есть время... Правильно! Праздновать! А знаете почему? Потому что ваша проблема решена!

Магистр отхлебнул из стакана.

— Этот мальчик... как же его... Лока, правильно? Он больше не доставит вам проблем. Мы все сделали. Это было непросто, но у нас получилось. Он полностью управляем.

— И где он? — Дориан изо всех сил старался говорить спокойно.

— О, не беспокойтесь, — магистр беспечно махнул рукой. — Уже на корабле. Энтори проследит за всем. Мы бы, наверное, уже отплыли, но я совсем недавно пошил себе новый костюм, и, как видите, теперь он никуда не годится. Так что я послал за портным, он придет прямо сюда. Кстати, весьма рекомендую. Опытный мастер и просто творит чудеса в какие-то невообразимо короткие сроки... Если честно, я и обед заказал...

Кубица продолжал трепать языком, кажется, почти не обращая внимания на стоящих в дверях Мерзта, Мавета и Северена. Дориан ни на секунду не переставал ощущать успокаивающее присутствие гладиатора. Возможно, это был самый лучший момент из тех, что вообще могут представиться. Противник в одиночестве, пьян и измотан битвой, а у них с Маветом достаточно амулетов, чтобы поддержать Северена...

Мерзт сделал крошечный шажок в сторону, освобождая дорогу гладиатору. Теперь просто отдать приказ... Нужно его отдать...

— Мы уходим, — сказал Дориан.

— Уходите? — Кубица поднял на него недоуменный взгляд.

— Да.

Дориан резко развернулся, вышел в коридор и быстро зашагал в сторону выхода. Помощник с гладиатором нагнали его спустя несколько секунд.

— Дориан, а ты не думаешь, что сейчас...

— На улице, — отрезал Мерзт, не сбавив шага.

Он понимал, что имеет в виду Мавет, и сам уже почти сожалел, что не решился. Перед ним так и стоял образ Кубицы — очевидно, не готового к бою, но в то же время было в его движениях, во взгляде нечто такое... Дориан не мог поверить, что все это не притворство. И даже несмотря на твердую уверенность Северена, риск мог оказаться слишком велик. По крайней мере, пока.

— Вот как мы поступим, — Дориан остановился, только оказавшись за пределами крепости. Прежде ему мешало странное ощущение — вполне вероятно, надуманное, — что за ними наблюдают. — Северен, слушай, что ты должен сделать...

— Успокойся девочка. Нам всем нелегко...

— Тебе нелегко, Цорк?! — яростно воскликнула Гайя. — Да если бы не он, мы бы все уже были трупами! Все! Или забыли, кто спасал ваши шкуры, когда напали на обоз?! Когда на турнирах нас выставляли против вдвое, втрое большего числа?! А кто спас вас сегодня?!

Она оглядела полупустой барак. Немногие выжившие, те, кому не требовалась срочная лекарская помощь, отвечали либо растерянными, либо откровенно недовольными взглядами. Цорк, с трудом помещавшийся на широких нарах, тяжело выдыхал. Хаг, не отвлекаясь, перематывал надорванное бедро. Еще несколько гладиаторов, по большей части новички из других домов, баюкали раны, почти не обращая внимания на происходящее. Им явно было достаточно того, что им удалось пережить еще один день. Двое или трое угрюмо молчали. Ни одного надсмотрщика в комнате не наблюдалось: им явно было не до них.

— Вообще-то приходили, судя по всему, за ним, — произнес негромко галурец, купленный Мерзтом несколько недель назад. Насколько знала Гайя, он участвовал только в одиночных поединках и в одной команде с Локой в поле ни разу не выходил. — Никого другого ведь не забрали, так?

— Ты что хочешь сказать, ублюдок? — Гайя резко повернулась к нему. — Что так ему и надо? Что он сам виноват?

— Ты бы поменьше руками размахивала, кошечка... — скривился в ответ галурец. — Вполне допускаю, что он диво как глубоко вставляет, но это еще не повод класть головы...

— Гайя!

Ее пытались остановить, но тщетно. Она и сама понимала, что единственным среди них, кто мог бы справиться с магами, был сам Лока, но злость на ком-то нужно было сорвать. И эта самодовольная рожа вполне для этого подходила. Поднырнув под рукой Цорка, она сделала три быстрых шага и прыгнула, выставив колено вперед. Приземляясь, Гайя больно ударилась, но это было все равно. С носом, почти полностью вошедшим в череп, галурец повалился на спину.

— Глупо, — прокомментировал Цорк.

— Плевать, — отмахнулась она. — Что мы предпримем?

— А что мы можем? — подала голос Грия — вторая присутствующая женщина. Короткостриженая, атлетического сложения, как правило, она предпочитала словам дело. На учиненную Гайей расправу прореагировала скупой усмешкой. — Нам не справиться с магами.

— Можно что-то придумать...

— Что? Что именно? Наверное, — Грия бросила взгляд на Цорка, — сейчас мы бы смогли выбраться за пределы крепости, но что дальше? Нас быстрее поймают, чем мы сможем хоть как-то ему помочь.

Гайя прикусила губу. Она всеми силами удерживала себя от того, чтобы впасть в панику. Заставляла себя думать, искала варианты, но что бы ей ни приходило в голову... В ее мозгу все отчетливее проступало осознание, что она может Локи больше не увидеть. И если это действительно так, если после того как ей наконец посчастливилось найти... она сразу же потеряет... Что ж, тогда...

— Я знаю, что делать.

На пороге появились двое. Лепка, находившийся, судя по виду, в шаге от помешательства... и Северен. Фраза была сказана его невнятным голосом.

— Ты?

— Да.

Гайя с трудом удержалась от того, чтобы не крикнуть, что не поверит не единому его слову. Любой, кто дрался за дом Мерзта достаточно времени, знал, что для Дориана Северен не просто гладиатор, а нечто куда большее. Мерзт доверял Северену, а Северен был предан Мерзту.

— С какой стати? — ей удалось произнести это почти спокойным голосом. Положиться на Северена? Только если больше вообще будет не на что надеяться.

— Ни с какой, — Северен остановился на ней взглядом. — Просто я могу помочь Локе. Вряд ли на Голубом острове его ждет что-то хорошее. Я думал, вы хотите того же...

— Да, — резко ответила Гайя. — Мы этого хотим. А вот ты...

— Что Дориан думает на этот счет? — прогудел голос Цорка, не позволив ей договорить.

— То же самое. Он мне это и приказал.

В бараке повисла тишина.

— Думаешь, мы этому поверим? — выпалила Гайя, совладав с речью.

— Это правда, — произнес Лепка хрипловатым срывающимся голосом. — Я сам слышал, как он говорил... И тут ничего странного... на самом деле... Подумайте сами... Лока ведь его гладиатор, а маги решили увезти его... Логично, что Дориан хочет помешать...

— А потом что? — спросил Хаг, откашлявшись. Он только что закончил перематывать бедро. — Если все получится?

— Все станет по-старому, — просто ответил Северен. — Он будет драться на арене за дом Мерзта. Вы тоже.

Осторожно, чтобы Северен ничего не заподозрил, Гайя попыталась встретиться взглядом с Лепкой. Прошло не меньше минуты, прежде чем он заметил ее потуги. Наконец догадавшись, что она спрашивает, доверенный раб Дориана чуть склонил голову.

— Э-э... хорошо... — она лихорадочно соображала. — Я все поняла. Значит, сейчас тебе нужна помощь, чтобы справиться с магами. Наверное, это должно быть несколько человек... Или нужны все?

— Нет, напротив, — возразил Северен. По бараку прокатилась волна облегченных вздохов. — Пойдет не больше пяти человек. Нам придется выйти в город...

— В город? — произнес кто-то из сидевших позади Гайи.

— Сбежать не удастся, — сказал Северен холодно. Возникшие было разговоры тут же стихли.

— У нас нет на это времени, — отмахнулась Гайя. — Мы ведь спешим, верно? Значит, пять человек... Это будут я, Хаг... Цорк... еще Грия... и...

— Я, — закончил Северен. — Пять человек, включая меня.

— Ладно. Остальные согласны? — она по очереди посмотрела на Хага, Цорка... — Грия?

— Какая разница, как умирать! — пожала плечами женщина.

— Хорошо, — Гайя перевела взгляд на Северена. — С чего начнем?

— С Собираена.

— Он с нами? — небрежно спросила Гайя. На самом деле она с удовольствием избавилась бы и от еще одного мага. Ведь это он изобретал все новые и новые способы контроля, это он отыскал этих ублюдков... Но было не время привередничать. — Что ж...

— Он не с нами, — перебил Северен. — Он — наша первая цель. Господин Дориан приказал убить Собираена.

Гайя улыбнулась.

— Слово господина Дориана — закон для нас.

Им дали оружие — такое, с каким сподручней драться с магами, а еще одежду. Гайя, давно отвыкшая от всего, что стесняет движения, но не играет никакой защитной роли, чувствовала себя неуютно в юбке ниже колена и тесной рубашке. Меч она несла замотанным в широкий рулон шерсти. В случае чего быстрее, чем за три-четыре секунды, не вытащишь.

— Обязательно этот маскарад устраивать?

— Это нужно, чтобы не привлекать стражи, — ответил Лепка, не повышая голоса. Он тоже был на взводе, но приходить в себя начал раньше нее. — И, Гайя, ради Создателя, не надо на всех так злобно смотреть. Ты не на арене.

— Тогда пусть они на меня не смотрят! — огрызнулась девушка, но все же постаралась, по возможности, поменьше встречаться взглядами с прохожими.

В городе Гайе не нравилось. Она отвыкла находиться 'по одну сторону' с обычными людьми, представляя все за пределами гладиаторского дома какой-то безликой шевелящейся массой, не имеющей к ней отношения. Ее то и дело толкали, отдельные выкрики, на арене сливавшиеся в единый безумный вопль, здесь достигали ее ушей, превращаясь в полнее оформленные фразы. И она никак не могла определить — к ней это обращаются или говорят кому-то другому. Оттого и злилась. Это отвлекало от главного...

Лока. Он не раз защищал ее, теперь она должна была вернуть долг. Конечно, справиться с Собираеном и с двумя другими магами будет нелегко, но уж она постарается. По приказу Мерзта им выдали достаточно амулетов и артефакторного оружия. Меч ее был зачарован, а на шее висела пара 'глотков', по словам Хага, неплохо разбиравшегося в магооружии, крайне действенных оберегов. У нее оставалась и подаренная Локой веревочка, уже довольно ослабевшая — он обещал сделать ей новую, — но многого от нее и не требовалось. Несколько часов назад она Гайе уже помогла, ослабила давление, даже без помощи Цорка она сумела бы подняться. Да, копья цели не достигли, но ведь они не были зачарованы, а теперь у нее есть меч. И в ближнем бою она сумеет показать кое-что из того, чему ее обучал Лока. Совершенно точно сумеет, иначе... иначе ничто уже не будет важно.

— Скоро мы придем?

— Скоро, — Лепка был немногословен.

— Я все равно не понимаю, зачем было разделяться, — сказала Гайя, настороженно зыркая по сторонам. — Плевать, если на нас кто-то там станет обращать внимание. Вряд ли Собираен согласится отойти в безлюдное место и будет скромно молчать, пока его убивают. А напасть на себя с двух сторон он не позволит. То, что он сволочь, не означает, что он еще и идиот.

— Ну... может, в чем-то ты и права...

Они наконец выбрались из толпы. Узкая улочка заканчивалась тупиком с одинокой дверью без вывески. Справа и слева от входа к стене были прислонены крепко сбитые продолговатые ящики с откинутыми крышками. Пустые.

— И что мы здесь делаем? — спросила она. — Ты же говорил, что это на какой-то площади...

— На Лошадиной ярмарке, — поправил Лепка.

— Ярмарки здесь тоже не видно!

— Ну, если сказать честно... До ярмарки отсюда далеко, мы здесь по другой причине. С Собираеном справятся и без тебя. С ними Северен, так что... Гайя!

Она не дотянулась самую малость — гаденыш успел отпрыгнуть. Ничего, прятаться-то ему некуда...

— Гайя! — крикнул он, отбегая от нее. — Позволь мне объяснить! Я знал, что если попрошу тебя пойти со мной, ты не согласишься. Обязательно захочешь сама найти Собираена, но дело в том... Гайя!

Молодой раб стоял в углу, выставив руки ладонями вперед. Она думала о том, как лучше сделать, чтобы ему стало очень больно, но не настолько, чтобы не сумел отвести ее к Собираену. Причем действовать нужно быстро...

— Гайя! Ты должна понять, что Собираен — это далеко не самое страшное! Двое других — Энтори и Кубица, они с Голубого острова, а это в сотню раз хуже! Без дополнительной поддержки нам с ними не справиться! Ты хочешь помочь Локе или нет?!.