Часть 2, глава 26

Фумико немного слышала ранее про это объединение магов, всё же аякаси следили за возможными источниками опасности, хотя и не знала точно, как их всех зовут. Это была небольшая группа, просуществовавшая полтора десятка лет. В прежние времена они бы не сумели серьёзно подняться или накопить знаний, но сейчас, благодаря некоторой поддержке правительства независимых от кланов магов, а также свободному распространению информации, эта группа обрела определённый вес, пусть и небольшой по меркам крупных игроков в магическом мире.

— Фумико, — представилась она настоящим именем. — Хотя я и официально зовусь сейчас другим, но будет лучше использовать это, настоящее.

То, по которому её можно было хоть как-то отследить, она решила не называть, посчитав, что те обойдутся, к тому же это было действительно её настоящее имя, одно из многих. Впрочем, у неё мелькнула мысль, что теперь её всё равно могут легко найти даже власти города, не говоря уже про специально занимающиеся этим ведомства, вроде четвёртого отдела.

Остальные также представились, после чего Казуя, похоже взявший общение с Фумико на себя, предложил:

— Вскоре нам предстоит сражаться с духами, так что будет лучше, если мы будем представлять возможности друг друга. Начну с себя, — и принялся рассказывать про свои умения, и вследом за ним подтянулись все остальные. Закончив, людская половина группы начала пристально смотреть на Фумико, почти прямо намекая, что подошла её очередь.

Та не слишком хотела рассказывать про её собственные умения, но было уже поздно отступать, так что Фумико, собравшись с духом, заговорила:

— Я изучала оммёдо, включая разделы по связыванию и подчинению духов, а также изготовление сикигами. Помимо оммёдо, я изучала Каббалу, из того, что можно достать через знакомых.

Под знакомыми Фумико имела в виду торговцев нелегальным товаром среди аякаси, о чём она, естественно, не собиралась особенно распространяться. Кроме того, она сказала чистую правду, поскольку те в некотором смысле были действительно её знакомыми.

— Из магических способностей я умею видеть существ эфирных планов, включая находящихся там духов, — перешла она на западную терминологию, чаще используемую в последнее время независимыми магами. — Естественно, я пришла не с пустыми руками, — описала вкратце она свою экипировку.

Она не стала упоминать про некоторые вещи, предназначенные скорее против людей, чем для духов, а также про средства для быстрого побега. В конце концов, они не настолько друг друга знают, к тому же для сражения с духами это было ненужно.

— Неплохо, — заметил Казуя, после чего принялся уточнять уровень её знаний.

Довольно быстро выяснилось, что Фумико знает значительно больше остальных по оммёдо. Сказывался более долгий срок жизни, в течение которого та рыскала в поисках магических знаний. В результате сидящие в автобусе маги предложили ей в дальнейшем сотрудничать и даже вступить в их объединение.

— Впрочем, об этом можно поговорить потом, — заметил Казуя в тот момент, когда микроавтобус стал разворачиваться. — Мы уже приехали.

Через несколько секунд автобус остановился, и совместная группа из одного аякаси и нескольких магов, предварительно спрятав свою силу, выбралась на улицу.

С целью им немного повезло. Это был обычный, закрытый на ночь офис, охранник которого успел связаться с городскими службами и даже сообщить о проблемах, прежде чем разговор оборвалась. Разведка духами показала, что внутри, помимо обмороженного трупа человека, находится пара сильных духов и ещё полдюжины мелких, после чего сикигами пришлось отступить, поскольку мелочь стала нападать на их духовную составляющую. Несколько магов, оставшихся в мэрии, правда, всё равно будут поддерживать отряд через своих сикигами, но и только. Основная нагрузка ложилась на их группу.

— Ну, пошли, — сказал Таидо, являвшийся неформальным лидером объединения магов, и сделал первый шаг по направлению к зданию.

Ещё в мэрии они решили особенно не мудрствовать и действовать по проверенной годами схеме. Один устанавливает и поддерживает защитный круг при помощи сикигами, в то время как все остальные обследуют здание и в случае опасности прячутся под его защиту. Разумеется, подобная схема не гарантирует полное отсутствие неприятных сюрпризов, но значительно снижает их число. Устанавливать круг станет Таидо, как имевший подходящих для этого сикигами. Ещё его могла установить Фумико, но эту возможность решили держать про запас, тем более что нэкомата была лучшим бойцом из них всех.

Едва они вошли в здание, как Таидо выбросил в воздух бумажные фигурки, и его четыре сикигами, встав по сторонам света, образовали защитный периметр, за которые не могли проникнуть враждебные духи, по крайней мере, предварительно не взломав его. Кроме того, защитное построение Таидо прятало от взгляда эфирных созданий тех, кто находился внутри.

— Всё, идите, — объявил тот, закончив. — Свяжите духов поблизости от выхода, после чего мы двинемся дальше.

Поскольку маги в группе не слишком хорошо умели ощущать чужую силу, по крайней мере, по меркам аякаси, особенно когда сами находились под заклятьем её скрывающим, то пара из них выпустила небольших сикигами в виде птичек, способных ощущать чужое присутствие, кроме того, их через собственных духов прикрывали маги из мэрии. Фумико же, поскольку она по большей части скрыла свою силу сама, и лишь "прикрыла" её потом заклятьем, в этом не нуждалась, к тому же она всегда могла призвать на помощь своё магическое зрение.

Так как их было не так уж и много, группа не стала разделяться и двинулась в указанном Фумико направлении. Удар ногой, и дверь в один из кабинетов, откуда исходило ощущение чужого присутствия, была выбита, а вслед за этим в открытый проём полетели бумажные фигурки, крепко сковывая пару оказавшихся там духов.

— Теперь назад, — сказал Казуя, заключив их добычу в фигурки. — Другие могли почувствовать нашу волшбу и направиться сюда.

Остальные последовали этому совету. Хотя в таком скоплении сверхъестественных существ и трудно понять, чем была та или иная вспышка силы, а духи не всегда реагировали на подобные вещи, рисковать не стоило. Группа выбежала обратно в коридор, но тут Фумико, которая держала активным своё второе зрение, крикнула:

— В сторону, — и сама отпрыгнула за колону.

Остальные поступили точно так же, попытавшись укрыться за препятствиями, и правильно сделали. Из пустого пространства в место, в которое они только что стояли, ударил морозящий луч, заставив паркет потрескаться и покрыться инеем. В следующую секунду Фумико метнула в духа, который это устроил, несколько кинжалов. Серебро, плюс небольшие чары, сделали своё дело, и невидимая обычному взгляду человекоподобная фигура вскинула руки и распахнула рот в беззвучном вопле, а следом её окружили несколько бумажных фигурок. Пока Казуя запихивал его в новую фигурку, сикигами магов, находящихся от этого места на значительном расстоянии, нырнули в коридор, чтобы хотя бы немного задержать идущую на помощь духу подмогу и дать закончить связывание столь мощного духа. Несколько секунд и ещё одна фигурка обрела своего постояльца.

Пока не нахлынула волна атаки, все присутствующие нырнули под защиту круга, а через несколько мгновений после этого часть магов, находившихся далеко отсюда, отозвала свих сикигами, чтобы тех не разорвали клочья, и стали готовить для них новый якорь в этом мире.

— Вон там пара, — тихо произнесла Фумико, указав направление рукой, — и ещё один там.

— Справимся? — спросил Таидо.

— Думаю, да, — ответила та и достала из сумки новую пару серебряных ножей с выгравированными на них символами. — Я вырублю ту пару, а вы пока займётесь оставшимся, — добавила она, приготовившись метать.

После того, как они покончили с наседавшими на них духами, необычное объединение магов и одной аякаси ещё некоторое время зачищало помещение, но дальше обошлось без серьезных инцидентов. Не считать же таким кидавшего вещами духа, которого они быстро спеленали, а также совместное нападение всякой мелочи в конце, от которого им вновь пришлось прятаться в защитном барьере и добивать атаковавших их духов уже оттуда.

* * *

За прохождением этой операции наблюдали другие группы магов через помогавших группе Таидо сикигами, а поскольку из-за присутствия аякаси это было весьма необычным случаем, то они рассказали всё в подробностях своим коллегам по ремеслу. В результате, когда Фумико вместе с остальными вернулась обратно и предложила позвать других, разбирающихся в магии аякаси, то это предложение уже не вызывало серьёзного сопротивления. А поскольку в Касивадзаки наблюдалась нехватка рук, то глава отдела по взаимодействию с магами ухватился за подобную возможность и согласился на это предложение.

Слухи об этом опыте и его положительных результатах, а также ещё нескольких подобных постепенно разошлись по другим городам. В результате, кое-где, особенно в тех местах, где не хватало своих магов или аякаси сильно пострадали от нашествия духов, этот положительный опыт стали брать на вооружение. А боги, ткавшие узор из причин и следствий за гранью обычной реальности, продолжали свою работу, чтобы подготовить людей к грядущим испытаниям.