"Боль накатывала волнами. Я чувствовала себя как муха, попавшая в паутину. Она всё сильнее затягивала меня, погружая в необъяснимую субстанцию, похожую на кисель. Сила, этому существу нужна бала сила, сердце Стража. Отец помоги! Я провалилась в темноту, тишина была пугающей. Окружающий мир сводил сума, и я вдруг осознала, что долго этого не вынесу. Потом появились они. Они звали, обещая любить вечность, но лица были безобразны и вызывали лишь отвращение. Они протягивали свои руки, пытаясь дотянуться, пытаясь выпить мою жизнь, мою душу. Я билась, но не могла вырваться из круга, силы были не равны. Даже мои крылья и сила не могли остановить их. Они расступились, пропуская кого-то. Это было самое прекрасное существо, которое я только видела на свете. Среди этих чудовищ он казался ангелом. Демон...в ангельском обличье. Глаза сияли словно звёзды, а всё тело дышало силой. Он протянул руку, блеснула уверенная улыбка. Сила его магнетизма была выше силы воли. Я сделала шаг вперёд, рука доверчиво легла в его ладонь, но он же не обидит меня. Да? Да. Он защитит меня от этих монстров, от демонов безмирья. Он притягивает меня к себе и целует. Поцелуй длится вечность, и я чувствую, что слабею с каждой секундой, но не могу оторваться от него.
"Тейранариэль, нет!!!" — звучит такой знакомый, но в то же время чужой голос. Я распахиваю глаза и замираю от ужаса. Тот, кого я боготворила, с голодом продолжает целовать меня. Лицо превратилось в кровавую маску, а кожа свисает лохмотьями. Тело больше не дышит силой, а рядом витает лёгкий запах гнили. И сила, перетекающая из меня в него. Сейчас я отдавала ему душу...
Я отпрянула, чувствуя, что меня сейчас вырвет. Пытаюсь бежать, но цепкие руки не дают сдвинуться с места. А он протягивает руку, и ждёт, уверенный, что я стану его. И я знаю, что не смогу устоять, потому что слишком много сил занимает эта борьба. И я, и он понимаем, что сопротивление просто бессмысленно.
А я кричу, кричу, что есть силы, но он всё ближе..."
Я просыпаюсь, задыхаясь, и понимаю, что всё ещё кричу. Крик оборвался, когда в комнату влетел светлый эльф с глазами песочного цвета и пшеничными волосами. Он был в эластичном кожаном доспехе с кинжалом в руке. Что?! Где я? Что ему от меня надо?!
В руке появляется чёрный кинжал, который я кидаю в него. Он вспарывает руку и пригвоздил эльфа к стене. Тот коротко крикнул, материализуя прозрачный щит.
-Да что с тобой?! Таша прекрати!
Что-то знакомое показалось мне в его голосе. Сила чёрным смерчем закрутилась вокруг меня. В комнату влетел дроу, он со страхом посмотрел на меня и отскочил назад, уворачиваясь от заклинания.
Я опустилась на пол, из носа потекла кровь... Бесконтрольная сила кружилась вокруг. Голову полоснуло болью, я стиснула её руками. Таша...я Таша...
-Тейранариэль, прекрати! Остановись немедленно! Ташьян!!!
Я обернулась к седоватому мужчине, с хмурыми зелёными глазами.
-Нам нужно поговорить Таша.
Через час я со смешком встала со стула и подошла к окну. Комната была приведена в порядок, светлый эльф сидел на кровати с перебинтованной рукой, а дроу стоял у стены. Даже не верится во всё это.
-Значит, принцесса говоришь? Это слишком нереально чтобы быть правдой, — проговорила я. — Почему ты не рассказал мне обо всём раньше?
Я посмотрела Реберу в глаза, испытывая желание придушить. Не знаю, какую чушь он плетёт, но что-то подсказывало мне, что это может быть правдой... Например, кое-какие воспоминания, которые навязчиво крутятся в голове.
-Ты бы всё равно не поверила, и была не в том состоянии. Я ждал, что ты сама вспомнишь, но время текло.
-А я и не помню Ребер!!! Я не помню даже своё имя, а уж тем более жизнь! Для меня прошлое сплошная чёрная дыра! Я просто не могу поверить в то, что ты говоришь...это слишком сложно. Я почти век жила, приучая себя к мысли, что у меня никого нет, что я одна.... А тут оказывается, что мою семью убили, мой брат Повелитель дроу, а я пропавшая принцесса, которую все считают мёртвой!
-Не злись! Память вернётся, нужно только время.... А если уж ты до сих пор не веришь, я могу привести доказательства...
-Я НЕ ВЕРЮ ВАМ!!! Не верю... — всхлипнув, я сползла по стене, закрывая лицо руками. Слёзы катились по щекам, оставляя мокрые дорожки.
Не верю...
Тёплая рука провела по волосам.
-Тише. Тише, девочка. Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты должна двигаться дальше. Если ты всё ещё не поверила, дослушай хотя бы меня до конца...
Я хмуро посмотрела на предводителя, а тот между тем начал.
-Ты появилась в братстве девяносто восемь лет назад, именно тогда было нападение на королевскую семью.
-Это ничего не доказывает...
-Следующее...я сам нашёл тебя на том поле боя еле живую и принёс в логово.
-Я могла просто быть в свите...да и мало ли, может я просто оказалась не в том месте, не в то время, — нервно пробормотала я.
-А что ты скажешь на то, что в той процессии было только две особи женского пола, и это повелительница Мирелиана и принцесса Тейранариэль? Ты лежала там, чуть вдали от этой бойни, но узнать потомка древней крови было слишком легко. Я ведь всё-таки на какую-то долю дроу...
Я молчала.
-Я знаю, что тебя мучают сомнения, но неужели ты ни разу не задумывалась над тем, кто же ты? Неужели не видела неясные сны из прошлой жизни? Я знаю, что в это сложно поверить, но ты действительно принцесса Тейранариэль. Ты вспомнишь свою жизнь Таша, но не отвергай своё прошлое, даже не посмотрев на него...
-Я попробую...
Тот хлопнул в ладони.
-Отлично. Я думаю, рядом со вторым стражем ты вспомнишь всё. А пока будь осторожна. Тебе ещё нужно узнать, кто напал на вашу семью. Сейчас ты должна проводить наследника в Элдрионел, контракт заключен и его нельзя разорвать, иначе последствия будут слишком серьёзными. Я считаю, что ты сможешь принять хорошее решение для этих проблем в путешествии. Тем более вы с ним связаны. Это должно помочь тебе.
Я поморщилась, вспоминая последнюю встречу с этим эльфом.
-Я знаю, что делать. Если я не ошибаюсь, то по идее...я...то есть принцесса Тейранариэль как-то связана с кланом убийц дроу...
Почему-то именно сейчас я вспомнила об этой казалось бы малозначительной детали биографии принцессы. Называть меня и её одним лицом просто язык не поворачивался. Она была слишком наивна, слаба и юна, чтобы быть мной...
Ребер внимательно посмотрел на меня.
-Ты состояла в нём, даже возглавляла его некоторое время.
Я мысленно присвистнула. Надо же...никогда бы не подумала.
-Если так, то почему бы мне не обратиться за помощью к ним? Я хоть и не помню ничего из своей прошлой жизни, но вчера при битве с этим кланом, я назвала одного из них, самого главного по имени. И, похоже, он меня как бы так... узнал и отозвал своих воинов.
-Но ведь они тебя чуть не убили! — сказал Лек.
-В этом братстве воспитывается каждый Повелитель, а Таша после обучения возглавляла его. Говорят, принцесса даже хотела остаться там, но её всё же переубедили. Если главарь узнал её, то это может изменить ход войны.... Я считаю, что это не такая уж плохая идея. Можешь обратиться в клан, может там тебе помогут с проблемой памяти.... Тогда до встречи, Тейранариэль. Ты можешь рассчитывать на помощь нашего братства.
-Я не Тейранариэль. Прошу называть меня именем, данным в братстве.
-Это единственное, что я могу тебе сделать на данный момент.
И Ребер, открыв телепорт, исчез.
Тьма!!! Ненавижу такие ситуации! В голове каша и ни одной стоящей мысли. Я хмуро взглянула на своих спутников. Лек вообще выглядел подстреленным воробьём, а Морган, заметив мой взгляд, склонился в поклоне.
-Ещё один поклон и я оторву тебе голову, — прошипела я. Я не принцесса, а простая наёмница, чтобы мне не говорили. И имя это... Тейранариэль, от него у меня сводит зубы и ноет каждая косточка в теле. Не моё оно, не моё просто. Что-то в нём есть чужое, словно это имя никогда мне и не предназначалось. Пока слишком мало доказательств, что я принцесса.
"О да...особенно, когда всё факты на лицо!" — засмеялся внутренний голос.
Я нахмурилась и уселась на кровать рядом со светлым эльфом.
-Ну, что будем делать, братцы кролики? — мой голос прозвучал саркастически.
Лек подавился, такой фамильярности он от меня не ожидал. Да я сама чувствовала, что годы в братстве повлияли на меня очень сильно.
-Я предлагаю, пока следовать намеченному плану, — сказал Морган, подходя ближе.
-Думаю, что моему воскрешению те, кто хотел прин... меня убить, не очень обрадуется, нужно больше узнать об их планах. Когда я приеду в столицу светлых эльфов, я постараюсь переговорить с их Повелителем. А теперь я думаю нам пора в путь. Наш принц уже заждался, небось.
-Принц Алексион был сильно обеспокоен твоим ранением, — без эмоций сказал Морган, подходя к двери. — Теперь понятно, что на это повлияла ваша связь, но тебе следует быть осторожной в общении с ним. Он опасный противник, и если ты не хочешь раскрыться раньше времени и подвергнуть свою жизнь ещё большей опасности, то не стоит сильно с ним сближаться.
-Я и без тебя это понимаю, — огрызнулась я, недовольно хмурясь. Да чтобы я сближалась с этим светлым эльфом?! Да скорее небо упадёт на землю! Будь он хоть трижды страж и эльфийский наследник, ничто на свете не заставит меня это сделать!
Оставшись с Леком наедине, я провела рукой над его раной, применяя довольно простенькое исцеляющее заклинание. Тот удивлённо рассматривал здоровую конечность, на что я только сказала.
-Чтобы не было обид.
-Таша, ты вообще как себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он, убирая с одежды пятна крови. — Ещё пару минут назад, я не мог бы сказать, что ты... адекватна.
-Не бойся, сходить с ума я больше не буду, — пробормотала я, массируя виски. — Сейчас у меня только голова немного побаливает. Мне вообще интересно, как я выжила после этого заклинания?
Светлый эльф только пожал плечами, внимательно рассматривая меня.
-Я могу только сказать, что ты отделалась ещё одной седой прядью. Остальное загадка даже для Ребера.
-А ты знаешь, я помню, как уже умирала от этого заклинания... Это тоже было больно... — задумавшись, тихо сказала я, а потом встряхнув головой, будто бы прогоняя болезненные воспоминания, сказала, — Всё хватит! Пойдём, иначе наш наниматель ещё подумает чего-нибудь неприличное про нас.
На лице эльфа появилась ухмылка, он сделал вид будто бы раздумывает над моими словами, а потом небрежно так бросил:
-А знаешь, это такая заманчивая идея...
За что немедленно получил подзатыльник и скорчил обиженную мордашку. Но меня уже давно было этим не пронять. Мы вышли из комнаты. Я с каким-то облегчением покинула это разгромленное помещение, рюкзак привычно висел на плече, а оружие пело свою молчаливую песню. Внизу я увидела Алекса, и мысли стали такие же хмурые и неприветливые, как погода на северных островах. Неужели я готова бала пожертвовать жизнью ради него? Даже не верится. Хотя, то, что я помню, только доказывает, что клятва заставила меня закрыть его собой. Иногда я ненавижу свою работу и эти демоновы договоры. Увидев меня, он приветливо улыбнулся, и внутри что-то странно тренькнуло, словно натянутая струна.
-Вы не поверите, но я рад, что с вами всё в порядке, не пришлось искать нового охранника.
Я криво улыбнулась на его слова и присела на стул рядом.
-Надеюсь, вы определились с маршрутом? — спросил он.
-Да.
Я материализовала в руке карту. Тот удивлённо на меня посмотрел. Ну и что? Я умею это с появлением в братстве, а может и раньше... Да и вообще, Ребер вон тоже умеет материализовывать предметы, но в него же никто пальцем не тычет. Разложила карту на столе, нечаянно смахнув кувшин. Послышался звук разбитой посуды, и тёмная непонятная жидкость, видимо называемая здесь вином, разлилась по полу, чем вызвала раздражённый и недовольный взгляд моего нанимателя, испачкавшего свои, несомненно, новые сапоги. Похоже, меня уже хотели испепелить взглядом, но иммунитет от этого я приобрела ещё в школе теней. Служанка засуетилась, подбирая осколки и вытирая лужу, потом так же быстро убежала.
-Ой!— сказала я, не чувствуя особого раскаяния. — Как печально, я испортила вашу обувь.
-Не стоит беспокоиться, я всё очищу магией, — процедил светлый, явно не чувствуя моего раскаяния. По моему виду я наоборот наслаждалась всем этим. — Может, вернёмся к обсуждению нашего пути?
-Как считаете нужным, — только пожала плечами и склонилась над картой, доставая из закромов памяти такие ценные знания, — Я считаю, что вашей охране лучше поехать по главной дороге для отвода глаз. Пусть один из ваших подчинённых накинет плащ и наложит личину. Это отвлечёт внимание от нас. Мы же с вами поедем по тайной тропе дроу, про неё почти никто не знает, кроме высокопоставленных особ. Не думаю, что нас будут там искать, а если и найдут, то я думаю, мы справимся. Но выезжать нужно сегодня.
-А откуда тебе известно об этой тропе? — вкрадчиво спросил эльф.
-Эта информация не доступна для вас, — автоматически сказала я, а потом рассмеялась. — Боюсь, что не смогу ответить на вопрос. Сами понимаете, я и так открыла вам важный секрет.
Я сама не знала, почему вдруг буркнула про тайную тропу. Ведь мы собирались ехать другой дорогой, но что вот дёрнуло меня изменить своё решение, когда я сегодня увидела карту.... Морган чуть удивлённо посмотрел на меня, но не сказал, ни слова.
-И вы хотите, чтобы я оставил всю свою охрану неизвестно где, а сам отправился в путь с вами? Вы с ума сошли?
-Мы связаны клятвой принц и не причиним вам вреда. Это хороший план. Или вы боитесь оставаться с нами наедине?
-Не говорите чушь.
-Тогда слово за вами.
-Да уж. Думаю, мои охранники не придут в восторг от этой идеи, но выбора нет.
-Не волнуйтесь, вы встретите их в Кортелии, а там до столицы рукой подать.
-Ну, тогда поехали.
Мы встали, и я привычным щелчком пальцев открыла телепорт.
* * *
Лек из дома Падающих листьев.
Сказать, что я был в шоке, это было бы слишком мягко. Никогда бы не подумал, что Ташка, моя милая и взбалмошная подруга, принцесса дроу. Конечно, были какие-то подозрения, предчувствия, но что бы так...
Я видел, как Таша мечется, она просто не знала, что происходит. Я прекрасно понимал её чувства. Страшно представить, когда твоя и так не слишком приятная во всех отношениях жизнь, изменяется ещё круче. Мимолётным дуновеньем вспомнилась моя прошлая жизнь, загубленная карьера, опороченная честь рода, оставленная любовь. Да как же давно это было, а так больно всё это вспоминать. Наверное, Лиритель уже давно вышла замуж за другого эльфа. Если только мысли об этом приносили такие страдания, то увидеть это стало бы для меня губительно. Единственное на что я надеялся, она счастлива без меня.
