| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Дурацкая какая-то система. Демоны-стражи, запертые двери, непроходимые ходы... Бред. Или я просто чего-то не понимаю.
— А про самого демона праздности ты что-нибудь знаешь? — врага, как говорится, надо знать. Пусть даже не в лицо.
— Немногое. Мы с ним, знаешь ли, не близкие друзья, — нашёл в себе силы пошутить Ниалл. Хороший признак. — Ты же помнишь, у демонов есть иерархия. Они играют в собственные игры, и смертные служат в них пешками, а иногда и козырными картами.
Ах вот оно что... Игра. Конечно, если рассматривать всю эту систему с точки зрения нормального человека, она выглядит бредом. А вот если рассматривать её, как игру...
— Демон, который держит нас тут, скорее всего, правит всем участком Тени, — продолжал тем временем маг. — Он нас просто так не выпустит, если вообще выпустит.
— Будем действовать вместе — прорвёмся, — отмахнулся я, уже начав обдумывать свои действия. Значит, мне надо набить морду местному пахану, а перед этим ещё и куче его подчинённых? Мелочи какие.
— Твой пыл нельзя охладить, верно? — вздохнул Ниалл. — Даже не знаю, восхищаться или сочувствовать.
— Можешь посочувствовать, — разрешил я. — Демону.
* * *
Можно считать, что я опять впал в излишнюю самоуверенность. Может, оно и так. Может, я даже и не отошёл окончательно от приступа безумия. Но какая разница, если результат будет достигнут? Осталось его достичь, ага.
Ниалл идти со мной отказался. Кажется, он мне всё-таки до конца не доверял. Значит, буду справляться сам. Напоследок я вытряс из него всю информацию об островах, которую он смог припомнить. А заодно выяснил кое-что о том, что же случилось в башне — Ниалл был одним из тех, кто присутствовал на совете.
Ульдред действительно предлагал объединиться с Логейном. Но Ирвинг, которого предупредила Винн, разоблачил его перед всеми. Возможно, и мой давний намёк сыграл какую-то роль. Оправданий старшего мага слушать никто не стал и тогда он попытался уйти, но Первый Чародей его не отпустил. Вот тогда и начались боевые действия. Сначала Ульдред метнул молнию, оглушив часть присутствующих, а потом призвал подмогу. Магов крови. Ну а те не постеснялись приложить всё своё "искусство".
Видимо, Ульдреду этого показалось недостаточно. Он решил призвать демона и призвал — в буквальном смысле на свою голову. Демон поглотил его. Что было дальше — Ниалл не знал, потому как попросту сбежал в панике. Уже потом, чуть позже, он достаточно пришёл в себя, чтобы собрать нескольких товарищей, взять из хранилища Литанию и пойти в бой с надеждой, что вместе Ульдреда-одержимого удастся одолеть. А в результате застрял здесь.
Мда. Даже просто одержимый — это хреново. Когда одержимым становится один из старших магов — это ещё хреновее. А уж если он одержим демоном гордыни, самым могучим по классификации, то сравнимо это разве что с приходом белого пушного зверька. И вот это-то существо мне предлагается победить, чтобы спасти Круг.
Когда ты игрок, а не персонаж такой истории, всё выглядит несколько менее пугающим. Подумаешь, очередной крутой босс. Разница в том, что у меня попытка будет всего одна, а наши с ним силы несравнимы. Всё равно, что мухе пытаться удержать падающий на неё молот. Надеяться она может разве что на свою увёртливость.
Ладно, до этого ещё надо дожить. Пока у нас тут и босс поменьше и условия благоприятнее.
Посещать другие острова я не торопился. По сюжету, найти кое-что полезное можно было и здесь. Мага, который учил персонажа превращаться в мышь, ага. Офигительно полезное умение, особенно для меня. На самом деле, я просто собирался осмотреть остров и немного подумать над парой возникших идей.
Недалеко от пьедестала, под каменной аркой и растущим в этой арке деревом-корягой находилась полупрозрачная, плохо видимая дверь. Туда мне было ещё рано, да и открыть её я бы не сумел. Пока что. Учитывая, что мои возможности по воздействию на окружающее были ограничены, надо сначала заполучить соответствующий... как бы это выразиться... бонус. Это при условии, что тут всё более-менее соответствует игровому сюжету. Иначе придётся придумать другой способ преодоления препятствий, учитывая, что летать я сейчас практически неспособен.
Или нет? Летать — это ведь не обязательно значит "левитировать". Птицы вон тоже летают. Как и драконы. Или бабочки. Нет, ни в дракона, ни в птицу, ни тем более в бабочку я превращаться не собирался. Меня вообще превращения никогда особо не привлекали. Но если демон не разбирается в аэродинамике — а откуда бы ему разбираться? — то кто мешает мне отрастить себе пару крыльев, как я иногда делал во сне?
У меня аж спина зачесалась от желания попробовать. Только сначала отойду подальше от Ниалла, а то он точно меня самого демоном назначит. Прибавив ходу и мысленно потирая руки, я перестал следить за дорогой и влетел прямо в фиолетовый вихрь, притаившийся под одной из коряг. А когда вывалился с другого конца портала — а это был именно портал — то узрел перед собой демона гнева, который наезжал на мышь.
Может, для кого-то это и выглядело комично — ползучий сгусток лавы с когтистыми руками, пытающийся убить мышь — но не думаю, что сама мышь оценила бы такой юмор. Так что я без всяких предисловий врезал по демону заморозкой. Ему хватило одного удара.
— Спасибо, — вместо мышиного писка прозвучал вполне человеческий, но довольно слабый голос. — Но слишком поздно... Если сможешь — убей Йевену, демонессу, что тут заправляет. Она защищает своего господина, демона праздности... Это дверь! Дверь, видимая только духам... а ключ, наверное, в ином мире...
Кажется, он говорил именно о той полупрозрачной двери. Я даже опустился на колени, чтобы лучше слышать.
— Возьми мою силу, — голос продолжал слабеть, а контуры мышиного тела стали размываться. — Спаси остальных пленников кошмаров... Убей демонов...
Мышь, явно из последних сил, метнулась ко мне, вцепившись в руку, и не успел я и пальцем шевельнуть, как мне словно резиновой кувалдой по голове засветили. Когда же сверкание в глазах прекратилось, мыши и след простыл.
Проклятье. Кажется, это был тот самый маг-мышь. Я почувствовал себя виноватым. Может, явись я чуточку пораньше... Ну не достался бы мне его дар, зато сам он был бы жив. Чужая жизнь в обмен на умение превращаться в мышь. Просто грандиозно. Я пнул одну из растущих тут коряг и даже боли толковой не ощутил. Это место действительно втихую высасывало все чувства.
Теперь я и вправду знал, как стать мышью. Даже помнил ощущения от пребывания в мышиной форме. Видимо, умирающий маг попросту передал мне часть своей памяти. А ведь я мог бы попробовать его вылечить. Всё же власти у меня в Тени чуток побольше, чем у большинства магов — за счёт моего собственного, нездешнего опыта. Пожалуй, я даже могу понять, почему и обычные спящие, и маги так зациклились на превращениях. Духи и демоны, которые тут практически повсюду, могут ограничить возможности своих "гостей" по воздействию на окружающую среду. Но вот запретить им делать что-то с собой они практически не в состоянии. Чем привычнее какое-то действие для спящего, тем труднее лишить его такой способности. Потому-то маги в Тени могут колдовать, хотя на самом деле заклинания здесь излишни, достаточно воображения и силы воли. Поэтому я могу левитировать, несмотря на запрет — я слишком привык к этой возможности. Хотя всё равно лучше найти метод полегче — физической усталости, как таковой, в Тени не испытываешь, но умственная ничем не лучше. Даже наоборот, опаснее — стоит позволить себе слишком расслабиться и начинаешь забывать, кто ты такой. Такая же опасность грозит и здешним оборотням — не так сложно стать мышью, волком, да хоть птеродактилем... главное помнить при этом, кто ты на самом деле.
Так. В сторону сожаления и умствования. Время уходит, как здесь, так и в реальности. Можно попробовать проснуться, но что-то мне подсказывает, что это не лучшая идея. Схватиться один на один с демоном такой силы... лучше я буду делать это отсюда. Тут у меня возможностей больше. Впрочем, как и у него.
Для начала осмотримся. Выход портала находился в довольно большой нише на склоне холма. И обратно, похоже, таким путём не попадёшь — на этой стороне вихрь был чёрным. Склон, кстати, оказался довольно отвесным и заросшим вездесущими корягами. Забраться можно, но с трудом. Немного дальше обнаружилось возвышение, окружённое колоннами, в центре которого скромно ютилась скамейка на пару с большим цветочным горшком. Хотя то, что росло в этом горшке, я бы цветами точно не назвал, ибо больше всего оно походило на перекрученные древесные щупальца. В общем, больше на этом пятачке ничего и не было. В том числе и земли. С одной стороны холм, с трёх других — коряги и обрыв в зелёное ничто. Разве что неподалёку виднелся ещё один крохотный, висящий в пустоте островок. Если не ошибаюсь, именно с него меня сюда и забросило.
Шестое чувство и память об игре подсказывали, что самое интересное находится по ту сторону холма. Потратив некоторое количество времени и словесных конструкций, а также приложив определённые физические усилия, я в этом убедился. В довольно большой долине, ландшафт которой был так же уныл и скучен, как и всё вокруг — разве что прибавились ручейки, заполненные текучей тьмой — бродило несколько огненных демонов, а среди них — уже знакомого фиолетового вида демоница. Вероятно, это и была Йевена. Определить на таком расстоянии, насколько она сильна, было трудновато, а соваться ближе я пока не рисковал. Хотя, если подумать, позиция у меня для того, чтобы с расстояния прижучить всю шайку, была почти идеальная. Стоит запомнить и воспользоваться, когда я вернусь сюда чуть попозже. А пока вернёмся обратно к пьедесталу.
Идея с крыльями сработала на ура. Вышли они — аж загляденье. И почему у меня в реальности таких нет? Хотя, конечно, там бы я на них летать попросту не смог. А здесь — пара мощных взмахов и вперёд, на воздушную разведку. Сразу стало видно ещё один небольшой остров Г-образной формы, расположенный с другой стороны этого. А на нём — пара ярких, огненных силуэтов и ещё один тёмный. Демоны и, кажется, пылевой призрак или что-то в этом роде. Взглянув ещё раз на долину, я подумал, что у демонов с людьми общего всё-таки немного. Лично я от постоянного бесцельного торчания на месте попросту рехнулся бы. А им — ничего.
А ведь я тут один такой летучий. Если подумать, ни разу не видел в Тени хоть кого-то летающего. Даже сами демоны и духи почему-то предпочитают передвигаться по земле. В крайнем случае — парить над ней. У людей набрались, что ли? Другого объяснения пока не вижу. Ладно, вернёмся лучше к нашим баранам. В смысле, к Ниаллу.
Лететь над бездной было жутковато. Особенно учитывая, что это была бездна в самом прямом смысле — не имеющая дна. К счастью, остров с пьедесталом был не так уж далеко и напугать себя слишком сильно я не успел. Зато шмякнулся прямо перед магом, торопясь поскорее приземлиться и выбросить из головы это зеленоватое ничто.
— Видел здешнюю демоницу, — сообщил я ему, убрав крылья, пока он не опомнился и не начал задавать ненужных вопросов. — Будь она там одна, пожалуй, даже рискнул бы полезть в драку. А так — сначала гляну, что на остальных островах творится. Авось найду кого-нибудь в помощь. Может, всё-таки пойдёшь со мной?
Если бы Ниалл согласился, было бы проще. На других островах он уже был и кое-что там уже знает. Ну и два мага всегда лучше, чем один. Увы, но то ли доверия ко мне у него поубавилось, то ли ещё что — идти со мной он опять отказался. Придётся полагаться только на его рассказы.
* * *
Выбрать на этот раз я мог любой из оставшихся четырёх узловых островов. Долго раздумывать не стал, ткнув в соседний. И после мгновенного перехода оказался в башне Круга.
Ну, то есть, это место старательно пыталось прикинуться частью башни. Выходило не очень — стены были словно оплавлены, крыша отсутствовала вообще, демонстрируя зелёное небо, а сваленные где попало кучи книг, бумаг и всякого барахла лениво пожирало пламя. То же относилось к шкафам и прочей мебели. Картина — как после набега орды варваров.
Ничего достойного внимания в комнате не нашлось, так что я покинул её, выйдя в коридор, и заглянул в соседнюю, где нос к носу столкнулся с парочкой храмовников. И ладно бы это были обычные храмовники — хотя само присутствие церковных воинов в Тени вводит в недоумение. Из-под брони этих ребят вырывались язычки пламени, огонь полыхал на мечах и щитах, и вообще выглядели они крайне недружелюбно. А уж когда решили порубать меня на шашлык — я как-то сразу вспомнил, что на этот раз команды поддержки у меня за спиной нет. Хорошо хоть рефлексы сработали сами по себе и пыл обоих быстро упал до нуля.
Следующая комната оказалась плохой копией башенной церквушки. В ней меня никто не поджидал, так что я не стал там задерживаться. В целом, результатом небольшой пробежки по коридору стали ещё несколько пылающих негодованием храмовников, много нелестных эпитетов в адрес демонов, наглухо запертая дверь и лестница наверх.
Дверь я честно попытался сломать. Проблема заключалась в том, что весь мой арсенал, от магии до прямых манипуляций с Тенью, оказался практически бесполезен. Магия её не брала, исчезать, отпираться или повиноваться ещё каким-то иным образом она тоже не желала, а проходить сквозь стены у меня и раньше никогда не получалось. Вот будь эта дверь прозрачной... Дело дошло до того, что я попытался прикинуться Чаком Норрисом и выбить её ударом ноги. Отбил в результате только пятку и задницу, на которую приземлился. Последнее, впрочем, пошло на пользу — глянув вверх, я обозвал себя идиотом, отошёл подальше, разбежался и попросту перепрыгнул стену, усилием воли добавив себе прыти. А на другой стороне понял, что зря потерял кучу времени. В комнате за дверью не было ничего интересного. Вообще. Я который раз в жизни пожалел, что не умею художественно ругаться.
Лестница, против ожидания, привела меня не на копию очередного яруса башни, а в какой-то лабиринт, часть проходов в котором была перегорожена огнём. Ломать голову над хитросплетением ходов мне было влом, погасить пламя не получалось — оно тут же разгоралось опять — так что я попросту снова отрастил крылья и взлетел. Сверху стало ясно, что лабиринт не так уж и велик, так что я быстро пересёк его и приземлился у выхода. Почему именно у выхода? Потому что выяснил и ещё кое-что — часть дверей и переходов только прикидывались обычными архитектурными элементами. Тот, кто шёл по земле, на самом деле постоянно проходил сквозь разного вида порталы, и если я собирался попасть туда, куда надо — мне придётся делать то же самое. Но это не значит, что я не буду облегчать себе жизнь при первой же возможности.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
