Маг. Часть 2 (Главы 11-13)

Ладно, до этого ещё надо дожить. Пока у нас тут и босс поменьше и условия благоприятнее.

Посещать другие острова я не торопился. По сюжету, найти кое-что полезное можно было и здесь. Мага, который учил персонажа превращаться в мышь, ага. Офигительно полезное умение, особенно для меня. На самом деле, я просто собирался осмотреть остров и немного подумать над парой возникших идей.

Недалеко от пьедестала, под каменной аркой и растущим в этой арке деревом-корягой находилась полупрозрачная, плохо видимая дверь. Туда мне было ещё рано, да и открыть её я бы не сумел. Пока что. Учитывая, что мои возможности по воздействию на окружающее были ограничены, надо сначала заполучить соответствующий... как бы это выразиться... бонус. Это при условии, что тут всё более-менее соответствует игровому сюжету. Иначе придётся придумать другой способ преодоления препятствий, учитывая, что летать я сейчас практически неспособен.

Или нет? Летать — это ведь не обязательно значит "левитировать". Птицы вон тоже летают. Как и драконы. Или бабочки. Нет, ни в дракона, ни в птицу, ни тем более в бабочку я превращаться не собирался. Меня вообще превращения никогда особо не привлекали. Но если демон не разбирается в аэродинамике — а откуда бы ему разбираться? — то кто мешает мне отрастить себе пару крыльев, как я иногда делал во сне?

У меня аж спина зачесалась от желания попробовать. Только сначала отойду подальше от Ниалла, а то он точно меня самого демоном назначит. Прибавив ходу и мысленно потирая руки, я перестал следить за дорогой и влетел прямо в фиолетовый вихрь, притаившийся под одной из коряг. А когда вывалился с другого конца портала — а это был именно портал — то узрел перед собой демона гнева, который наезжал на мышь.

Может, для кого-то это и выглядело комично — ползучий сгусток лавы с когтистыми руками, пытающийся убить мышь — но не думаю, что сама мышь оценила бы такой юмор. Так что я без всяких предисловий врезал по демону заморозкой. Ему хватило одного удара.

— Спасибо, — вместо мышиного писка прозвучал вполне человеческий, но довольно слабый голос. — Но слишком поздно... Если сможешь — убей Йевену, демонессу, что тут заправляет. Она защищает своего господина, демона праздности... Это дверь! Дверь, видимая только духам... а ключ, наверное, в ином мире...

Кажется, он говорил именно о той полупрозрачной двери. Я даже опустился на колени, чтобы лучше слышать.

— Возьми мою силу, — голос продолжал слабеть, а контуры мышиного тела стали размываться. — Спаси остальных пленников кошмаров... Убей демонов...

Мышь, явно из последних сил, метнулась ко мне, вцепившись в руку, и не успел я и пальцем шевельнуть, как мне словно резиновой кувалдой по голове засветили. Когда же сверкание в глазах прекратилось, мыши и след простыл.

Проклятье. Кажется, это был тот самый маг-мышь. Я почувствовал себя виноватым. Может, явись я чуточку пораньше... Ну не достался бы мне его дар, зато сам он был бы жив. Чужая жизнь в обмен на умение превращаться в мышь. Просто грандиозно. Я пнул одну из растущих тут коряг и даже боли толковой не ощутил. Это место действительно втихую высасывало все чувства.

Теперь я и вправду знал, как стать мышью. Даже помнил ощущения от пребывания в мышиной форме. Видимо, умирающий маг попросту передал мне часть своей памяти. А ведь я мог бы попробовать его вылечить. Всё же власти у меня в Тени чуток побольше, чем у большинства магов — за счёт моего собственного, нездешнего опыта. Пожалуй, я даже могу понять, почему и обычные спящие, и маги так зациклились на превращениях. Духи и демоны, которые тут практически повсюду, могут ограничить возможности своих "гостей" по воздействию на окружающую среду. Но вот запретить им делать что-то с собой они практически не в состоянии. Чем привычнее какое-то действие для спящего, тем труднее лишить его такой способности. Потому-то маги в Тени могут колдовать, хотя на самом деле заклинания здесь излишни, достаточно воображения и силы воли. Поэтому я могу левитировать, несмотря на запрет — я слишком привык к этой возможности. Хотя всё равно лучше найти метод полегче — физической усталости, как таковой, в Тени не испытываешь, но умственная ничем не лучше. Даже наоборот, опаснее — стоит позволить себе слишком расслабиться и начинаешь забывать, кто ты такой. Такая же опасность грозит и здешним оборотням — не так сложно стать мышью, волком, да хоть птеродактилем... главное помнить при этом, кто ты на самом деле.

Так. В сторону сожаления и умствования. Время уходит, как здесь, так и в реальности. Можно попробовать проснуться, но что-то мне подсказывает, что это не лучшая идея. Схватиться один на один с демоном такой силы... лучше я буду делать это отсюда. Тут у меня возможностей больше. Впрочем, как и у него.

Для начала осмотримся. Выход портала находился в довольно большой нише на склоне холма. И обратно, похоже, таким путём не попадёшь — на этой стороне вихрь был чёрным. Склон, кстати, оказался довольно отвесным и заросшим вездесущими корягами. Забраться можно, но с трудом. Немного дальше обнаружилось возвышение, окружённое колоннами, в центре которого скромно ютилась скамейка на пару с большим цветочным горшком. Хотя то, что росло в этом горшке, я бы цветами точно не назвал, ибо больше всего оно походило на перекрученные древесные щупальца. В общем, больше на этом пятачке ничего и не было. В том числе и земли. С одной стороны холм, с трёх других — коряги и обрыв в зелёное ничто. Разве что неподалёку виднелся ещё один крохотный, висящий в пустоте островок. Если не ошибаюсь, именно с него меня сюда и забросило.

Шестое чувство и память об игре подсказывали, что самое интересное находится по ту сторону холма. Потратив некоторое количество времени и словесных конструкций, а также приложив определённые физические усилия, я в этом убедился. В довольно большой долине, ландшафт которой был так же уныл и скучен, как и всё вокруг — разве что прибавились ручейки, заполненные текучей тьмой — бродило несколько огненных демонов, а среди них — уже знакомого фиолетового вида демоница. Вероятно, это и была Йевена. Определить на таком расстоянии, насколько она сильна, было трудновато, а соваться ближе я пока не рисковал. Хотя, если подумать, позиция у меня для того, чтобы с расстояния прижучить всю шайку, была почти идеальная. Стоит запомнить и воспользоваться, когда я вернусь сюда чуть попозже. А пока вернёмся обратно к пьедесталу.

Идея с крыльями сработала на ура. Вышли они — аж загляденье. И почему у меня в реальности таких нет? Хотя, конечно, там бы я на них летать попросту не смог. А здесь — пара мощных взмахов и вперёд, на воздушную разведку. Сразу стало видно ещё один небольшой остров Г-образной формы, расположенный с другой стороны этого. А на нём — пара ярких, огненных силуэтов и ещё один тёмный. Демоны и, кажется, пылевой призрак или что-то в этом роде. Взглянув ещё раз на долину, я подумал, что у демонов с людьми общего всё-таки немного. Лично я от постоянного бесцельного торчания на месте попросту рехнулся бы. А им — ничего.

А ведь я тут один такой летучий. Если подумать, ни разу не видел в Тени хоть кого-то летающего. Даже сами демоны и духи почему-то предпочитают передвигаться по земле. В крайнем случае — парить над ней. У людей набрались, что ли? Другого объяснения пока не вижу. Ладно, вернёмся лучше к нашим баранам. В смысле, к Ниаллу.

Лететь над бездной было жутковато. Особенно учитывая, что это была бездна в самом прямом смысле — не имеющая дна. К счастью, остров с пьедесталом был не так уж далеко и напугать себя слишком сильно я не успел. Зато шмякнулся прямо перед магом, торопясь поскорее приземлиться и выбросить из головы это зеленоватое ничто.

— Видел здешнюю демоницу, — сообщил я ему, убрав крылья, пока он не опомнился и не начал задавать ненужных вопросов. — Будь она там одна, пожалуй, даже рискнул бы полезть в драку. А так — сначала гляну, что на остальных островах творится. Авось найду кого-нибудь в помощь. Может, всё-таки пойдёшь со мной?

Если бы Ниалл согласился, было бы проще. На других островах он уже был и кое-что там уже знает. Ну и два мага всегда лучше, чем один. Увы, но то ли доверия ко мне у него поубавилось, то ли ещё что — идти со мной он опять отказался. Придётся полагаться только на его рассказы.

* * *

Выбрать на этот раз я мог любой из оставшихся четырёх узловых островов. Долго раздумывать не стал, ткнув в соседний. И после мгновенного перехода оказался в башне Круга.

Ну, то есть, это место старательно пыталось прикинуться частью башни. Выходило не очень — стены были словно оплавлены, крыша отсутствовала вообще, демонстрируя зелёное небо, а сваленные где попало кучи книг, бумаг и всякого барахла лениво пожирало пламя. То же относилось к шкафам и прочей мебели. Картина — как после набега орды варваров.

Ничего достойного внимания в комнате не нашлось, так что я покинул её, выйдя в коридор, и заглянул в соседнюю, где нос к носу столкнулся с парочкой храмовников. И ладно бы это были обычные храмовники — хотя само присутствие церковных воинов в Тени вводит в недоумение. Из-под брони этих ребят вырывались язычки пламени, огонь полыхал на мечах и щитах, и вообще выглядели они крайне недружелюбно. А уж когда решили порубать меня на шашлык — я как-то сразу вспомнил, что на этот раз команды поддержки у меня за спиной нет. Хорошо хоть рефлексы сработали сами по себе и пыл обоих быстро упал до нуля.

Следующая комната оказалась плохой копией башенной церквушки. В ней меня никто не поджидал, так что я не стал там задерживаться. В целом, результатом небольшой пробежки по коридору стали ещё несколько пылающих негодованием храмовников, много нелестных эпитетов в адрес демонов, наглухо запертая дверь и лестница наверх.

Дверь я честно попытался сломать. Проблема заключалась в том, что весь мой арсенал, от магии до прямых манипуляций с Тенью, оказался практически бесполезен. Магия её не брала, исчезать, отпираться или повиноваться ещё каким-то иным образом она тоже не желала, а проходить сквозь стены у меня и раньше никогда не получалось. Вот будь эта дверь прозрачной... Дело дошло до того, что я попытался прикинуться Чаком Норрисом и выбить её ударом ноги. Отбил в результате только пятку и задницу, на которую приземлился. Последнее, впрочем, пошло на пользу — глянув вверх, я обозвал себя идиотом, отошёл подальше, разбежался и попросту перепрыгнул стену, усилием воли добавив себе прыти. А на другой стороне понял, что зря потерял кучу времени. В комнате за дверью не было ничего интересного. Вообще. Я который раз в жизни пожалел, что не умею художественно ругаться.

Лестница, против ожидания, привела меня не на копию очередного яруса башни, а в какой-то лабиринт, часть проходов в котором была перегорожена огнём. Ломать голову над хитросплетением ходов мне было влом, погасить пламя не получалось — оно тут же разгоралось опять — так что я попросту снова отрастил крылья и взлетел. Сверху стало ясно, что лабиринт не так уж и велик, так что я быстро пересёк его и приземлился у выхода. Почему именно у выхода? Потому что выяснил и ещё кое-что — часть дверей и переходов только прикидывались обычными архитектурными элементами. Тот, кто шёл по земле, на самом деле постоянно проходил сквозь разного вида порталы, и если я собирался попасть туда, куда надо — мне придётся делать то же самое. Но это не значит, что я не буду облегчать себе жизнь при первой же возможности.

Выход из лабиринта привёл меня в относительно небольшую квадратную комнатку, посередине которой стоял храмовник, одна штука. В отличие от тех, что встречались мне в этом месте раньше — без шлема и огня. А ещё он бормотал себе под нос — судя по интонациям, это было что-то успокоительное. Ну а я, видимо, испортил ему всю обедню — едва завидев меня, он вздрогнул и, как бы это помягче выразиться... аж воспылал. Встреченные до этого храмовники по сравнению с ним гляделись в лучшем случае горелыми спичками.

Вот тут мне и пришлось туго. Комнатка, как я уже сказал, была маленькая. Не то, чтобы развернуться вообще негде, но сильно не побегаешь. В основном потому, что горящий храмовник оставлял за собой огненный след, соваться в который у меня не было никакого желания. В результате бегать пришлось буквально по стенам, отбиваясь на ходу морозильными заклятиями, ледяными щитами и моим любимым телекинезом — изобрести на бегу что-то более оригинальное было трудно. Телекинетические удары, к слову, хоть и отшвыривали исходившее огнём недоразумение, но в результате только разжигали его ярость, так что я старался к ним не прибегать. После единственного удара молнией я вообще едва не поджарился — этот хмырь мечом отбил заклятие обратно. Вот холод действовал куда лучше — храмовник постепенно выдыхался, и даже жуткие по мощи удары горящим клинком, поначалу разносившие мои создаваемые в спешке ледяные заслоны в пар, теперь всё чаще в них застревали. После очередного такого удара я воспользовался передышкой и превратил часть пола в каток, после чего выдал уже почти потухшей груде железа волшебный пендель и приготовился добивать, но...

— Стой, — произнёс храмовник. Его пламя погасло окончательно, а сам он стал выглядеть немного... адекватнее, что ли. — Гнев... он ушёл. Я свободен.

— Н-да? — скептически произнёс я, отодвинувшись на всякий случай на пару шагов. — И что теперь?

Храмовник медленно поднялся с пола и осмотрел сначала комнату, после нашего побоища выглядевшую весьма живописно, а потом себя. Я, к слову, только сейчас припомнил, что тут ещё и какой-то демон вылез в разгар боя, но не прожил и двух секунд, попав под удар горящего меча с одной стороны и ледяного заклятия с другой. Его останки после этого испарились мгновенно.

— Ты, — медленно сказал броненосец. — Ты — маг!

— Очень верно подмечено, — осторожно согласился я и приготовился ко второму заходу. Хотя какому, нафиг, заходу — драпать я приготовился. Этот гад меня основательно вымотал.

Во взгляде моего противника вновь прорезалась ярость. Только в этот раз направлена она была, кажется, уже не на меня.

— Возьми! — прошипел он и в его голосе снова зазвучал треск огня. — Возьми силу Рагоса! Примени её и сожги его! Сожги их всех!

Он стремительно шагнул вперёд, я, вместо того, чтобы отпрыгнуть и валить на всех парах, подался ему навстречу, словно загипнотизированный и был схвачен за руку. Засим последовал уже знакомый удар резиновой кувалдой по голове и кое-что ещё. Внутри моего временно помутившегося разума раздался беззвучный взрыв и меня охватил огонь. Он вырывался прямо из-под кожи, полыхал вокруг, отдельные язычки пламени, завиваясь в причудливые фигуры, разлетались во все стороны, а я... Я, испугавшись было, что сейчас стану кучкой воображаемого пепла, вдруг понял, что не испытываю никакой боли. Это пламя было моим собственным. Оно исходило изнутри меня.

— Он охраняет демона праздности, — продолжил храмовник, пока я осознавал всё это. — Он преграждает путь к нему. Разрушь дверь! Возьми силы других спящих и покончи с ним!