А ты меня любишь?

— Красавчик, — усмехаясь, ответила Банни, — который в книгу заглядывает только тогда, когда надо готовиться к экзамену.

Ох, как я в данный момент была согласна с подругой!

— И чем же я тогда, по-вашему, всё время занят?

— Охмуряешь таких глупышек, как мы, — криво ухмыльнувшись, ответила я.

— Между прочим, я один из отличников в своей группе, — буркнул парень, продолжая пялиться на меня.

— Да ладно, — махнула на него рукой, — мы же пошутили. Меня зовут Анара, как ты понял, а это Банни, мы обе работаем в академии. А на следующий год собираемся поступать на первый курс.

— Молодцы, — повеселел парень. — Я тоже перед поступлением работал, помогал с оранжереей. И меня, кстати, Рэвиэном звать.

Дальше разговор лишь набирал обороты. Выяснилось, что Рэвиэн полукровка, его отцом был эльв, а мать магичкой со слабым даром воды. А потому парень по большей части унаследовал магию от отца, и поступил на факультет земли, где учится уже третий год. Беседа незаметно привела нас в городской парк, где, усевшись на широкую скамью, мы продолжили делиться впечатлениями от академии. Рэвиэн всё больше уделял мне внимания, и Банни делала 'большие' глаза, намекая, что это неспроста.

Честно говоря, открытый характер парня мне понравился, как понравились и его обжигающие взгляды.

Не считая двух оборотней магистров, ТАК мне не нравился никто. Правда, об оборотнях, вообще, отдельный разговор. Особенно об одном... О котором я запрещала себе думать и мечтать, ибо, кто он и кто я... А Рэвиэн — вот он, так близко, и я ему явно нравлюсь...

Увидев, что я задумалась, парень замолчал и даже как-то погрустнел. Банни, тоже заметив это, ткнула меня локтем в бок. Мысленно встряхнувшись, ослепительно улыбнулась адепту, и разговор продолжился.

В этот день мы обошли, наверное, полгорода. Рэвиэн показал пару самых безобидных заклинаний магии земли, и даже вырастил для меня чудесный цветочек. Правда, возвращались в академию мы раздельно. Наш новый знакомый собирался найти своих друзей и вернуться с ними, а нам с Банни пора было готовиться к завтрашнему дню, ведь наша работа начиналась задолго до того, как проснётся первый учащийся.

У ворот академии загулявших адептов встречали дежурившие магистры. Сегодня это были маг с огненного факультета Ирмиль Нейре, красавица магиня-водница и... Диэнре Сирропи. Огневик с улыбкой спросил, понравился ли нам выход в город, а вот двум другим магистрам было не до нас. Водница всё время норовила прижаться к имдену, а тот, одаривая женщину благосклонным взглядом, чуть приобнимал её за талию.

— Ну, теперь видишь, что ты заблуждалась? — ехидно спросила подружку.

— Что ж, вынуждена признать, что Сиропчик такой же юбочник, как и все, — сокрушённо покачивая головой, ответила Банни. — И, наверняка, все эти разговоры про истинную пару оборотней — фикция. Небось. Сами придумали, сами и поверили. И нам, человечкам голову задурили.

— Тише ты, а то услышит, — шикнула на болтунью. — К тому же, может, это только Сиропчик такой неправильный. Или же не встретил свою единственную...

— Ха, ты сама то в это веришь?

— Эммм, — промычала я, глянула ещё раз на от чего-то неприятную картину обнимающейся парочки, — да ему и единственная не нужна, когда в академии столько 'возможностей'.

Не знаю, то ли я непозволительно громко произнесла последнюю фразу, то ли у магистра Сирропи такой отменный слух, но после моих слов имден скривился и как-то недобро сверкнул глазами в нашу сторону. А вот смущаться не буду! Ведь не слова неправды! По крайней мере, впечатление от увиденного складывалось однозначное, и не только у меня.

Дёрнув подружку за локоток, потянула её к чёрному входу, спиной чувствуя сверлящий взгляд магистра.

— Эх, не стал бы мстить?! — выдохнула я, наконец, оказавшись внутри здания.

— Это будет несколько непоследовательно, — заметила Банни. — Сначала помогает, избавляя от Мокриды, поселяет в хоромы, и вдруг — месть?! Не верю! Ну, может, слегка съязвит когда...

— Будем надеяться, — пробормотала, всё ещё с сомнением глядя на подругу.

А сама украдкой вздохнула. Всё же слишком неприятно было видеть, как на магистре Диэнре виснет та женщина.

Прошло пару месяцев. Рэвиэн стал частым посетителем библиотеки. Стало как-то сразу ясно, что ходит он далеко не книги и свитки изучать, потому как парень всё больше крутился рядом со мной. Сначала это льстило, потом стало почему-то немного раздражать своей навязчивостью. Правда, Рэвиэн быстро сориентировался и заменил технику 'прилипалы' на технику 'помощник в изучении магии'. Это мне было милее, ведь жажда знаний нового пока ещё бурлила во мне, хотелось хоть что-то знать о своих способностях, а ещё не ударить в грязь лицом на вступительных испытаниях. Вот здесь Рэвиэн был как нельзя кстати. Он показал и доступно объяснил столько заклинаний, что, думаю, первые полгода обучения будут для меня лёгкими. Вот только практиковаться пока новый знакомец не разрешал, аргументируя это тем, что, во-первых, библиотека не место для подобного, а во-вторых, силы мои до конца не раскрыты, а это значит, от неправильного использования заклинания могу пострадать в первую очередь я сама.

Оставалось лишь согласиться с подобными выводами и ждать начала нового учебного года.

Кстати, забыла сказать, что нашествие четвёрки магистров в библиотеку практически прекратилось, что не могло не радовать. А вот подружка печалилась, ведь Огурчика она тоже почти не видела. Впрочем, данный индивид и в академии до конца года не часто появлялся.

Вот так с небольшими приключениями и закончился наш с Банни первый год в академии Золотого крыла. А что принесёт следующий, оставалось выяснить в недалёком уже будущем.

* * *

Вот думается, знаю, что поступлю, но почему-то мандраж не проходил. Стоило хоть немного успокоиться, как перед глазами мелькал то один, то другой поступающий вместе со мной и чуть ли не дёргавший на себе от волнения волосы, как мандраж возвращался. Одна Банни была спокойна, она с короткими смешками поглядывала на снующих первогодок, успевая при этом отслеживать, не появился ли на горизонте её магистр Огурнини.

Эх, жаль, рядом не было Рэвиэна! Он бы успокоил и даже развеселил, заставив забыть вообще, зачем стою у высоких и широких дверей аудитории, где приёмная комиссия ожидает нас, будущих магов.

Мимо вкрадчиво-хищной походкой 'проплыл' магистр Сирропи, вызвав восхищённые вздохи у женской половины поступающих. За исключением меня и Банни. Подружка в это время смотрела в другую сторону длинного коридора, а я, скривившись, отвернулась, ведь рядом с Диэнре, чуть ли не вцепившись в его локоть, шла всё та же магичка-водница.

Странно, но проходя мимо меня, магистр приостановился, словно хотел что-то сказать, но не успел, потому как, увидев запыхавшегося от быстрого бега Рэвиэна, я понеслась навстречу другу.

Схватив меня в объятья, парень задорно захохотал и принялся кружиться.

— Прекрати! — рассмеялась я. — Так ты из меня последние умные мысли выветришь!

— Зато ты успокоишься и перестанешь походить на свеженького мертвяка, — ответил друг, поставив, наконец, меня на пол. — Бери пример с подруги...

— Где ты был? — перебила его вопросом. — Обещал же быть вовремя?!

— А задержал кое-кто, — отмахнулся Рэвиэн. — Лучше скажи, когда ты идёшь в приёмную?

— Да вчера говорили, что очерёдность разыгрывали. И результаты вывесили у входа в академию. А сегодня вся эта очерёдность нарушена с первого же человека, — пожаловалась ему.

— Ха, так это же пятый курс так пошутил! — заржал Рэвиэн. — Нас тоже в своё время так провели. А настоящий список очерёдности надо было искать перед приёмом в самой аудитории. Так что, как я понимаю, какой заходить, ты не знаешь?

Отрицательно покачала головой.

— Сейчас... — хмыкнул парень, тряхнув головой, ринулся к заветной двери и тут же скользнул внутрь, чтобы через минуту с грохотом и дымящейся одеждой вылететь обратно.

Вслед за Рэвиэном высунулась голова одного из принимающих магистров, оглядела замершую молодёжь. Глаза мужчины нашли спину Рэвиэна, и тут же из-за двери показалась сжатая в кулак ладонь.

— И чтоб я тебя, Рэви, в ближайшую неделю не видел! — гневно выдохнул магистр и снова скрылся за дверью.

Мы с Банни подбежали ко всё ещё дымящемуся парню, пытаясь рассмотреть не ранен ли он, а то ведь наверняка в него крепким заклинанием шарахнули.

— Эй! Да в порядке я! Не в первой! — отмахнулся друг и тут же широко улыбнулся. — Зато узнал, что Банни заходит седьмая, а ты, Анара, десятая.

— Это... я что ли сейчас?.. Ой! — подхватилась подружка и рванула туда, откуда только что вывалился Рэвиэн.

А спустя два десятка минут вышла, сияя счастливой улыбкой.

— Ну, что? — потребовала от неё отчёт.

— Ура! Я поступила на факультет огня! — завопила подружка, запрыгав вокруг меня и Рэвиэна. — Теперь я всегда буду с ним рядом и... ой!

Я рассмеялась, точно зная, к кому так рвалась Банни весь прошлый год, о ком мечтала. Да и поступление к огневикам поэтому стало её навязчивой идеей. Теперь то, надеюсь, подружка успокоиться и перестанет изводить меня беспрестанными жалобами на несправедливость судьбы.

За всеми этими размышлениями, я совсем забыла, что скоро моя очередь. Чтобы не мандражировать перед друзьями, отправила обоих за вкусными пирогами жены Игинадина. Всё... хватит изводить себя!

За ручку двери бралась уже уверенная в себе девушка.

— Смелее, красавица, — позвал меня сидящий во главе комиссии ректор академии Золотых крыльев.

Прошла вперёд. Стул для поступающих не предусматривался, а потому просто встала на своеобразном подиуме, испещрённом какими-то знаками. Мельком успела рассмотреть парочку знакомых. Похоже, здесь сплелись руны всех стихий, защитные чары и что-то ещё.

— Что ж, господа, — прервал мои размышления глава академии, — перед нами, я в этом уверен, будущая очень талантливая адептка. Большинство из вас знакомы с Анарой по посещениям библиотеки. Кстати, Бринадин очень лестно отзывался о своей помощнице. Нам же с вами предстоит понять, к какому виду магии девушка имеет большую склонность. Энринн, активируйте проявитель.

Вокруг меня по краю подиума снизу вверх замерцала разноцветная пелена. Яркие краски слепили глаза, пришлось даже зажмуриться и через маленькие щёлочки подглядывать за происходящим. Вскоре сумасшедшая круговерть стала замедляться, и глазам предстало следующее зрелище. Внизу, в ширину ладони светилась яркая зелень, чуть выше и до середины икры мерцала словно водная синь, далее почти до пояса полыхали огненные завихренья, а вот уже от пояса по самую маковку завораживающе переливалась серебристо-голубая дымка.

— Восхитительно!

— А кто-то намекал, что девочка слабенькая?!

— А я что?! Просто посмотрел магически, через определяющее заклинание, — начал оправдываться магистр, сидящий по правую руку от главы. — Сами посмотрите! Видите! Кажется, что дар мал и не развит.

— Уважаемый, — отозвался сидящий с края стола маг, — а если знать, что на девочке сдерживающая печать? Или, скажем, будущая адептка — не совсем человек и ещё не вошла в пору совершеннолетия?

— Хм, тогда... всё может быть... — пробормотал предыдущий мужчина.

— Ну, раз с этим вопросом мы хоть немного и разобрались, то остаётся определить направление курса Анары, — напомнил, для чего мы тут все собрались, глава академии.

— Так и так всё ясно, — недовольно пробурчала излучающая строгость огненноволосая магиня, сидящая с левой стороны от ректора, — опять самую талантливую девочку воздушники приберут к рукам.

— Ну, что вы, уважаемая Митрель, магия огня в девочке тоже сильна. Мажете успокоиться, Анаре придётся посещать и ваши лекции, практически наравне с магией воздуха. А вам, Риммандин, надо определить девочке куратора и объяснить ему, что у неё будет и второй куратор от огневиков. Пусть не ссорятся по зря! А то, знаю я, ваши глупые разборки и конкуренцию!

— Так ведь и конкуренция на пользу идёт, — хитро хмыкнул Риммандин, и, как я поняла, главный над магистрами воздушного направления.

— Ладно-ладно, всё понятно. Лучше скажите, кто у вас на примете?

— Наименее нагруженный Диэнре, но... вы ведь знаете его нрав... и...

— Пусть поубавит этот свой нрав, — недобро сощурив глаза, осёк его глава академии. — Вот его и определим для заботы о адептке, скажете — мой приказ. Митрель, а кто от вас?

— Эмм, ну, раз уважаемый Риммандин оторвал от сердца имдена, то я ему в пару дам лучшего друга Сироппи — Огурнини. Так будет меньше склок и спорных вопросов.

У меня от шока и возмущения даже рот приоткрылся. Чтобы эти... эти... снова донимали меня?! Банни оборжётся!

Оказавшись за дверью в коридоре, я всё ещё находилась в прострации от произошедшего, и внутренне кипела от возмущения. Банни, весело жующая пирожок, чуть не подавилась, узрев выражение моего лица.

— Не приняли?

— Хуже, — буркнула я.

— Как это? — недоумённо переспросила подружка.

— Осчастливили аж двумя кураторами: Сиропчиком и Огурчиком! — злобно процедила в ответ.

— Ух, ты! Значит, ты со мной к огневикам?!

— Ага, как же! Сначала к воздушникам, а потом только к вам. Это когда ж я отдыхать буду? А ещё хотела продолжить помогать Бринадину...

Но что было сетовать?! Ничего изменить я не могла, а мечта учиться, наконец, исполнилась. Может, как-нибудь и переживу надзор двух друзей-магистров?!

На следующий день поступающих ребят, наконец, стали распределять по комнатам в общежитиях. Мне было жаль покидать обжитое место. К тому же, я не знала, к какому общежитию припишут меня, надеялась, что это будет комната Банни. Чтобы разрешить сомнения, решила пойти вначале к главе академии, пока подружка побежала в столовую забивать нам местечко, а то ведь набегут голодные адепты — не пробьёшься.

На подступах к кабинету обратила внимание, что помощницы ректора пока ещё нет на месте. А потому решила, что глава свободен, и могу сразу же с ним поговорить.

Вот только едва подошла к нужной двери, услышала из-за этой самой двери, идущий на повышенных тонах разговор. И, что самое поразительное, темой 'беседы' была я.

— ... да почему именно я? — воспрошал очень знакомый голос. — Почему я должен носиться с этой сопливой девчонкой?!

— Не такая уж она и сопливая. Анаре уже двадцать лет, и по человеческим меркам — она взрослая девушка, — ответил ректор. — Да и тебе не мешало бы быть более ответственным.

— Я, итак, более чем ответственен. На мне две группы воздушников, к слову сказать, не простых. А теперь и это?! Ну, где я найду время, чтобы удовлетворять её капризы?

— Время найдёшь. Девочка она спокойная, вдумчивая, особых проблем не доставит... — продолжил уговоры глава.

— Не доставит?! — глухо проворчал магистр. — Уже...

Что там я уже, узнать не удалось, так как появилась помощница ректора, и мне в срочном порядке пришлось чуть ли не отпрыгивать от двери. На моё счастье сей маневр остался незамеченным. Запыхавшаяся женщина весело улыбнулась.