— Ваша милость, вы очнулись?!— Радостно воскликнул он.
— Очнулся, очнулся.— Проговорил я. Чувствовал я себя лучше, но до нормального состояния было еще далеко.— Что случилось?
— Вы не помните, господин барон? — Затараторил Малик.— Когда вас ранили, Ящерица и Ночник утащили вас в дом, а тем временем Зайчик, Громобой и Рэдфорд добивали остальных врагов. Кого добили, а кто и убежал. Ночник сразу вскочил на коня и поскакал за помощью. Господин Вок, он дом охраняет, сказал, что рядом храм есть, а священники тоже лечить умеют. Ящерица и Рэдфорд начали болт вытаскивать, а когда вытащили, Ящерица заметил, что на нем яд был. К счастью у Ящерицы противоядие было, не совсем то, что было нужно, но оно замедлило распространение яда. Вы дважды в себя приходили, а потом опять сознание теряли. Ночник не только священника привез, но и мага, он случайно в храме оказался. Начали вас раздевать, и священник увидел крест на вашей груди. Он потребовал, чтобы вас привели в сознание, говорит, не буду я человека лечить, пока не узнаю, что это за символ! Мы пытались его убедить, что вы жертвы кровавые не приносите, но священник уперся. А Акела так к вам рвался, так рвался! Удержать не смогли, он на кровать заскочил и давай выть. А потом вам лицо вылизывал. И снова выл! Я боялся, что вы не выживете!
— Акела живой?— Я переживал, что он мне просто привиделся.
— Живой! Та стрела только ему по спине скользнула!— Радостно закивал Малик.— И Кром живой, правда ранен, но скоро поправиться. Пока маг вами занимался, священник остальных подлечил.
— Кто еще ранен?
— Да почитай все, кроме меня и Ночника. Но вы не переживайте, все уже здоровы! А двух коней убили.
Все живы! Коней жалко, но людей еще жальче. Причем я понимаю, что большинство ранений они получили из-за меня. Если бы я в драку не полез, все могло быть по-другому.
Я попытался подняться, но с ужасом понял, что совсем не чувствую правую руку. Совсем! Как будто ее вовсе нет! На самом деле она есть, вот она, я ее вижу, но даже пальцем шевельнуть не могу! Что это такое?
— Малик, я руку не чувствую!— Пожаловался я.
— Сейчас, господин барон, я мага приведу!— Парнишка вскочил и выбежал из комнаты. Через пару минут он вернулся с тем самым магом, которого я уже видел возле своей кровати. Все это время я безуспешно пытался пошевелить рукой.
— Господин барон, прошу вас, лежите! Не пытайтесь шевелиться!— С порога заговорил маг.— Я специально наложил на вас заклинание, чтобы лечение проходило более успешно. Яд, который был нанесен на болт, очень коварен. Мне с трудом удалось нейтрализовать его. К сожалению, я потратил на это слишком много сил, и теперь вам придется провести в кровати, по крайней мере, еще сутки. Я не могу продолжать сейчас лечение. Пришлось наложить временное заклинание, чтобы рана снова не открылась. А насчет руки не беспокойтесь! Через сутки все будет в порядке. Только вот шрам останется. После этого яда всегда так бывает.
— Черт с ним, со шрамом!— С облегчением выдохнул я.— Благодарю вас, господин....
— Кирон, мастер магии жизни Кирон.— Представился маг.
— Господин Кирон, что я вам должен за лечение?
— Мне вы должны двести восемьдесят золотых. Пришлось еще некоторые эликсиры покупать, а они дорого стоят.— Вздохнул маг.— Я понимаю, что это большая сумма, и готов предоставить вам отсрочку.
— Не надо отсрочки. Найдите Рэдфорда, пусть он возьмет деньги из моей сумки. Там должно хватить. Если не хватит, вам придется подождать, пока я встану на ноги и смогу обналичить вексель.
— Не извольте беспокоиться, господин барон, я все равно не приму плату пока вы окончательно не поправитесь. — Упокоил меня маг.— А теперь, раз уж вы проснулись, выпейте вот это.— Он поднес к моим губам кружку с каким-то отваром. — Это вам поможет. А потом лучше опять уснуть.
Я послушно выпил отвар, признаться довольно мерзкий на вкус, и попытался заснуть. Уже начал дремать, видимо снотворное в отвар добавили, как вдруг, в открытую дверь ворвалась серая молния. Не снижая скорости, Акела запрыгнул на кровать и принялся не то выть не то скулить, с тревогой заглядывая мне в лицо. Левой рукой я прижал щенка к себе.
— Ну что, братишка, прорвались? На этот раз.— Ласково поглаживая спинку, перечеркнутую затянувшимся шрамом, спросил я.— Вижу, прорвались. А то, что тебе шкурку подпортили, не переживай. Раны залижем, сил наберемся и всех победим! Ладно, серый, давай спать.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Маг честно заработал свои деньги, до последней монетки. Когда он меня разбудил, от раны остался только бледный шрам. Рука тоже работала безукоризненно. Только сейчас я осознал, что дышу спокойно и легко. Починил легкое, эскулап!
— Господин Кирон, искренне благодарю вас за оказанную помощь!— Я поклонился магу, хотя это и выглядело смешно. На мне из одежды только трусы были.— Надеюсь, Рэдфорд вам заплатил всю сумму?
— Нет!— Со скорбным видом ответил маг.— Он сказал, что пока его хозяин не встанет на ноги, он и монетки не отдаст.
— Вот злодей!— Расхохотался я.— Не переживайте, сейчас мы с этого скупердяя все вытрясем!
Малик, не теряя времени, приволок мне чистую одежду, правильно, нечего нижним бельем людей пугать. Из комнаты я выходил немного взволнованно, все-таки мой дом. МОЙ! А не приютивший меня на некоторое время. Та комната, в которой я только что лежал, впечатление на меня не произвела, маленькая, темная, да и откровенно нищая. Не то чтобы я требовал позолоту по всем углам, но очень уж скудная обстановка в ней. Ладно, крыша над головой есть, стены тоже, остальное будет.
— Малик, ты не знаешь, где сейчас Рэдфорд?
— В гостиной, наверное, он там с утра с Зайчиком сидит.
-Тогда веди в гостиную.
Оказывается, первые сутки в доме я провел в мансарде. А почему не на втором этаже? Скорей всего, хозяйские покои там расположены. Спустившись по лестнице на второй этаж, я оглядел коридор. В комнаты заходить пока не будем, сначала с магом денежный вопрос утрясем. Второй этаж производил более приятное впечатление. Ровные стены, красивые двери комнат, паркет. Только пыльно немного. Складывалось впечатление, что уборку здесь делали давно и небрежно. И это исправим!
Гостиная была на первом этаже. Кроме Рэдфорда и Зайчика там еще и Громобой сидел.
— Рэдфорд, что же ты законную плату господину магу зажимаешь?— С шутливым гневом спросил я.
— Господин барон, вы выздоровели?! Как я рад!— Старый вояка мигом вскочил с кресла.— А деньги я не зажимаю, как можно? Просто я сказал, что заплачу, как только результаты будут.
Что-то непривычное было в облике Рэдфорда, слишком уж он дурачка из себя корчил. Непохоже на него. Мужик он умный, раз так себя ведет, значит так и нужно.
— Но теперь я встал.— Строго заметил я.— И полностью здоров. Принеси деньги!
Рэдфорд отправился за деньгами. Громобой хотел что-то сказать, но Зайчик его остановил каким-то хитрым жестом. Правильно, нечего перед чужими разговор вести. Кирон свою работу выполнял, которую ему сейчас сполна оплатят. Может, мы с ним и не встретимся больше? Так зачем ему лишняя информация.
— Вот, ваша милость, принес! — Рэдфорд со звоном опустил мешок с монетами на стол.— Все-все принес, осталось только господину магу его гонорар отсчитать.
Пришлось мне развязывать мешок и отсчитывать монеты. Двести восемьдесят желтеньких, приятно звенящих монеток. По окончанию в мешке осталось примерно столько же. Да, дорогое это удовольствие, магов жизни приглашать.
— Вот, господин Кирон, двести восемьдесят, как и договаривались.
Я протянул магу деньги. Он принял их и без пересчета ссыпал в свой кошелек, который аппетитно округлился.
— Надеюсь, мы в расчете?— Спросил я.
— Без сомнения.— Ответил маг.— Желаю вам здравствовать, господин барон! А так же надеюсь никогда больше не встречать вас по такому поводу. Вы действительно были очень плохи.
— Я тоже надеюсь более не попадать в такую ситуацию, господин Кирон. Лучше мы встретимся за бокалом хорошего вина. А может быть прямо сейчас?
— Нет, господин барон.— Кирон встал с кресла.— Признаться, я несколько утомлен и хочу побыстрей попасть домой. А вам я советую сегодня избегать напитков содержащих алкоголь. Завтра действие эликсиров пройдет и вы сможете употреблять все, что захотите. Всего хорошего.
Маг поклонился и вышел, а я повернулся к Рэдфорду.
— Ну-с, дорогой мой, признавайся, зачем ты этот спектакль устроил?— Грозно уставился на него я.
— А затем, что я сейчас тебя убивать буду!— Зарычал Рэдфорд.— И чтобы меня в твоей смерти не заподозрили! Ты что творишь? За каким демоном ты в бой полез? Ты охрану для чего нанимал? Для того чтобы они тебя защищали? Так они и защищали! А ты не только себя под удар подставил, но и их тоже! Вместо того, чтобы свою работу делать, им пришлось за одним сумасшедшим барон следить. А он умудрился болт грудью поймать! И чуть не сдохнуть! Еще бы немного и все! Идиот! Мальчишка! Кретин!
— Так, все!— Лязгнул я.— Замолчи!
Мы оба на секунду заткнулись, продолжая сверлить друг друга глазами. Успокойся, Тимэй, возьми себя в руки!
— Рэдфорд, все что ты сказал — правда. — Начал я тихим размеренным голосом.— Кроме некоторых мелочей. Акела и Кром мои! А за своих, я любому глотку перегрызу! Не смогу защитить, так смогу отомстить. Это первое. Второе: нападающих было слишком много, пусть я плохой боец, но некоторую помощь я все же принес. Третье: получить болт я мог и оставаясь за вашим спинами. Не велика премудрость! И последнее, Рэдфорд, я тебя уважаю и готов прислушиваться к твоим советам, но если ты еще раз позволишь себе заговорить со мной в таком тоне, можешь сразу собирать вещи. Я твой наниматель, и будь добор, помни это!
— Прошу прощения, ваша милость.— Буркнул Рэдфорд, заметно остывая.— Более такого не повториться. Просто перенервничал.
Мы еще раз посмотрели друг на друга, но уже без былой злости.
— Верю, а по сему, забудем этот разговор, как будто ничего не было. Скажи мне вот что: удалось хоть кого-нибудь живым взять? Выяснили что-то?— Я сел в кресло и приготовился выслушивать доклад.
— Живыми взяли троих, командира, которого ты уложил, и двух бойцов. В подвале сидят, там подходящие комнатки нашлись. Бойцы ничего путного не знают, простые разбойники. Их наняли убить тебя, вот и все. А командир молчит. Мы пока его не пытали, твоего решения дожидались.
— А трупы?— Меня это очень интересовало. Куча трупов перед домом, власти должны же были на это отреагировать.
— Приходила стража, но тут все понятно. Нападение на дворянина, мы были в своем праве, мы защищались. А так как это не стычка двух дворян, а разбойное нападение, все, что с бою взято, принадлежит тебе. Трофеи мы собрали, твоя доля в сарае лежит, наемники свои тоже получили. А трупы мы некроманту продали.
— Как некроманту?— Офигел я.— Это законно?
— Вполне!— Пожал плечами Рэдфорд.— Если у некроманта есть лицензия, то он вправе покупать и как угодно использовать трупы бродяг, каторжников или вот таких разбойников.
Ничего себе! Оказывается, некромант тут вполне легальная профессия! Покупай себе трупы, как куриную тушку на базаре. Надо подробнее об этом узнать, но сейчас важнее выяснить, кто на нас напал. Вот только иголки под ногти засовывать не хочется. По морде пару раз въехать можно. Только противно, связанного бить. Хотя можно и по-другому!
Я вынул из кармана амулет связи.
— Я слушаю тебя, Тимэй!— Почти сразу откликнулся Зоренг.— Как дела? Уже добрался до столицы?
— Зоренг, я тоже рад тебя слышать, только не надо делать вид, что не в курсе происходящего!— Сразу обозначился я.— Думаешь, я не знаю, что Рэдфорд уже обо всем тебе доложил? Давай закончим пустой разговор. Мне менталист нужен!
— Допросить пленных хочешь?— Проявил догадливость Зоренг, ни сколько не смутившись.
— Ну не пытать же мне его? Нет, можно и пытать, просто грязное это дело, а я не хочу в своем доме грязь разводить.
— Хорошо, я свяжусь с Тофаром, если он свободен, сам займется. Нет, пришлет кого-нибудь.
— Отлично, Тофар это лучший вариант!— Обрадовался я.— Буду ждать!
— Тимэй, а как ты узнал про амулет связи у Рэдфорда?— Чуть помолчав спросил Зоренг.
— А то вы меня без приглядки отпустили бы!— Хмыкнул я и отключился.
Тут мой живот издал жалобный звук. Ой как кушать хочется!
— Рэдфорд, а в этом доме вообще-то кормят?— Спросил я.
— С этим проблема!— Вздохнул воин.— Ни слуг, ни повара нет. В доме проживала семейная пара, он садовником работал, при прежнем хозяине, а она экономкой. Но ребята в лавку съездили, продовольствия немного закупили. Сейчас что-нибудь на скорую руку сообразим.
— А где сейчас эта пара? Надеюсь, вы их не выгнали?
— Нет, что ты? Здесь они, твоего решения дожидаются.
— Малик, пригласи их!
Малик быстро привел двоих, мужчину и женщину. Обоим за пятьдесят. Женщина довольно высокая, сухопарая, со строгим лицом. Одета в скромное, даже бедное платье, темной расцветки. Волосы собраны на затылке и прикрыты скромным чепчиком. Мужчина почти на голову ниже жены, коренастый, с загорелым лицом и мозолистыми руками. Одежда его была тоже довольно потрепанной. Видно, что они живут скромно, что даже странно. Дом в хорошем районе и зарплаты у них должны быть на уровне.
— Ваша милость, я Эльмира, экономка, а это мой муж, Вок. Он садовник. — Поклонилась женщина. Муж последовал ее примеру. Невооруженным взглядом заметно, что в семье верховодит она.
— Добрый день, уважаемые.— Я слегка склонил голову, отвечая на поклоны.— Я, барон Тимэй Воронов, новый владелец этого дома. Получил я его в подарок от графа де Пирон. Эльмира, расскажите, почему дом в таком запустении? Везде пыль, паутина.
— Господин барон, я служу в этом доме уже восемнадцать лет. Последние пятнадцать в должности экономки. До того как дом перешел господину графу, он принадлежал его дяде, барону Герсу. Господин граф и мой покойный хозяин не слишком ладили. Граф, он серьезный мужчина, а мой хозяин, он игрок был. И выпивал. Часто без меры. Три года назад, барон Герс умер, не оставив прямых наследников. Дом перешел господину графу. Он сразу рассчитал всех слуг, оставив только нас с мужем. Вообще, господин граф не появлялся здесь, кроме одного раза. Жалование нам он сократил, на дом денег почти не выделял. Мне кажется, что ему не хотелось посещать этот дом. Я пытаюсь, как могу, держать дом в порядке, но сил моих не хватает. Даже ваши покои не готовы. Вы, наверное, захотите нас уволить.— Тоскливым голосом закончила она.
— Зачем же увольнять!— Доброжелательно сказал я.— Более того, я хочу, чтобы вы наняли достаточное количество слуг. Требуются повар, конюх, горничные.... В общем, дом надо привести в порядок. Составьте список, какие есть проблемы, где нужен срочный ремонт и примерные расходы на это. Жалование вам будет увеличено, конкретную сумму обговорим позже. Это— господин Рэдфорд, он будет обеспечивать охрану. Солдат наймет тоже он. Малик, мой слуга и помощник. Жду вас вечером с списком необходимых слуг и прочего.
