Демон. Книга 5. "Ход конем"

— Да, но...

— Никаких 'но'! — в голосе полковника прозвучал металл. — От результатов этих наблюдений зависит будущее вашей расы!

— Это дети!!!

— И что? Вот ты знаешь, в каком возрасте у здорового ребенка Демонов должны пропасть рефлексы Галанта или Переса? Нет? Еще совсем недавно не знал и я! А еще не знал, в каком возрасте он должен начать приподнимать голову, лежа на животе. Переворачиваться, садиться, ходить...

Родригес сделал небольшую паузу, и, не глядя на меня, продолжил:

— Один из основоположников педиатрии эпохи Темных Веков дал весьма интересное определение основной задачи, стоящей перед детскими врачами. Вдумайся в него, пожалуйста: 'Целью педиатрии является сохранение или возвращение состояния здоровья ребенку, позволяющее ему максимально полно реализовать врожденный потенциал жизни'... 'Максимально полно', слышишь? Ваши дети, Орлова, отличаются от обычных так же, как 'Беркут' от 'Берго'. Значит, нам надо создавать новую педиатрию, ориентированную на возможности модифицированных организмов. А теперь задумайся о том, что в медицине условно выделяют профилактическую, клиническую, научную, социальную и экологическую педиатрию. Каждая из которых требует...

— Я поняла... — глухо пробормотала я. — Хватит...

— Не хватит! — рявкнул Рамон. — Ладно, молодые мамаши — они помешаны на здоровье своих детей и имеют право на фобии. Но ты-то в состоянии соображать, правда? Неужели ты думаешь, что для исследования малышни нам обязательно надо их резать? В наше время абсолютное большинство процедур проводятся без вмешательства в организм...

Я почувствовала себя дурой и виновато вздохнула:

— Извини...

Родригес прервал свой монолог, потом почесал затылок и... задумчиво пробормотал:

— Черт! А ведь ты в чем-то права! Мы заигрались в секретность...

— Не поняла?

— Да если бы девочки присутствовали при контрольных процедурах, то перестали бы дергаться сами, и...

— ...начали бы вам помогать! — с облегчением выдохнула я.

— Можно сказать и так... Хотя от некоторых видов 'помощи' я бы, пожалуй, отказался...

— О чем это ты?

— Да так, о своем, о девичьем... — устало усмехнулся полковник. И, увидев на моем лице гримасу недоверия, раздраженно добавил: — Не дергайся: эта фраза не имеет никакого отношения ни к Демоницам, ни к их детям. Так, кое-какие не очень приятные воспоминания...

— Ясно... — буркнула я. Потом разгладила складку на штанах и виновато пробормотала: — Пойду я, наверное... И... извини меня, ладно? Я просто...

— ...переживала... — Родригес фыркнул, и, увидев, что я встаю, отрицательно помотал головой: — Не торопись! Раз ты уже тут, ознакомься-ка с одним документом...

Я опустилась обратно в кресло и с интересом пробежала взглядом первый абзац текста, украшенного грифом 'ДСП' ...

— Аналитическая записка? От Саши Тишкина?

— Не совсем... — ухмыльнулся Рамон. — Скорее, кое-какие выводы, сделанные на основе полученной от него информации.

Я проглядела еще абзаца четыре и снова не удержалась:

— Рейд? К Циклопам? А Вик уже в курсе?

— Орлова, ты сегодня невыносима! Прежде, чем задавать вопросы, пожалуйста, дочитай текст до конца...

Глава 7. Сеппо Нюканен.

...Пальцы, прикоснувшиеся к щеке, были холодными, как лед. А рывок за веко — настолько грубым и бесцеремонным, что рука, повинуясь вбитым в подкорку рефлексам, сжалась в кулак и... не сдвинулась с места даже на миллиметр. Впрочем, удивиться этому он не успел: одновременно с попыткой пошевелиться откуда-то сверху и сзади раздался хриплый и очень низкий рык:

— Он очнулся, босс!

— Отлично... Свободен... — отозвался неведомый 'босс', а следом за этой фразой легонечко зашелестела сдвигающаяся дверь.

Механически отметив, что не услышал звуков шагов уходящего человека, он попробовал открыть глаза и мысленно сжался от ужаса: веко, только что приподнятое врачом, снова опустилось и напрочь отказалось двигаться!

— Последствия стазиса... — буркнули справа-сзади. — Пройдут через пару минут...

'Стазис?' — мысль, появившаяся в голове, была медленной и какой-то тягучей. Настолько, что смысл, вложенный в это слово, он понял только через вечность. А среагировал на него только тогда, когда почувствовал покалывание в кончиках пальцев, першение в горле и легкий, но чертовски неприятный зуд под кожей лица.

— Для чего меня в него по-... — начал, было, он. И замолчал, сообразив, что не узнает тембр своего голоса.

— Жить хотите? — проигнорировав заданный наполовину вопрос, хмыкнул 'босс'.

— Жить?

— Ага...

— А что, есть другие варианты? — ответил Сеппо, и, услышав собственный голос, снова почувствовал себя не в своей тарелке: слова, выговариваемые непослушными губами, звучали так, как будто их произносила... женщина!

— Есть... — усмехнулся его собеседник. — Череда убийств тех, кто занимал сколько-нибудь значимые посты в руководстве КПС, продолжается: позавчера в Алькирате был убит экс-председатель КПС, господин Джереми Мак-Грегор...

— Опять Моисей, сэр? — спросил Нюканен, и, наконец, смог открыть глаза.

Правда, толку от этого оказалось немного: шея шевелиться не хотела, поэтому в поле его зрения оказались только порядком 'размытые' потолочные панели и манипулятор системы жизнеобеспечения медблока.

— Он самый...

— Этот убийца — весьма последовательная и чрезвычайно находчивая личность... — вздохнул Сеппо. И, вспомнив, что так и не ответил на заданный ему вопрос, добавил: — Хочу. В смысле, жить... Вернее, не совсем так: я не хочу умирать так, как умирают жертвы Моисея...

— О-о-о! Вижу, начинаете приходить в себя... — невесть чему обрадовавшись, хохотнул 'босс'. — Это радует...

В отличие от него, Сеппо было не до радости: он моргал, морщил нос, шевелил нижней челюстью и прикасался опухшим и не помещающимся во рту языком к собственным зубам. Ощущения, которые он при этом испытывал, были... странными. Вернее, не так: он их не узнавал. Следовательно, тело, в котором он находился, ему не принадлежало. Или... принадлежало, но над ним поработал очень хороший косметический хирург!

Придя к этому выводу, он заставил себя успокоиться и угрюмо поинтересовался:

— Это что, косметический морфинг, сэр?

— Угу... — отозвался его собеседник. — Он самый...

— Категория, небось, не ниже четвертой?

— Одиннадцатая... — усмехнулся 'босс'. — Как выражается один мой хороший знакомый, вам сделали 'полную замену кузова'...

— Здорово... — хмуро буркнул Сеппо, не испытывавший ни капли радости от потери внешности.

— Вас не удивляет номер категории?

Голова мотнулась сама собой. И в поле зрения Нюканена промелькнуло хрупкое женское плечо! Поэтому собственный ответ он услышал словно через слабенькое поле подавления акустического сигнала:

— Нет, сэр! Если существует восемь гражданских, то еще несколько должны использоваться силовыми структурами. Скажем, в той же ПЗС ...

— Вы уже в норме... — не дав ему договорить, хмыкнул 'босс', и Сеппо, почувствовав смену тональности разговора, заставил себя отвлечься от мыслей о новом теле.

Первый настоящий вопрос прозвучал секунды через полторы-две:

— Скажите, Сеппо, кем вы видите себя в новом мире?

— Вы забыли добавить 'в будущей жизни', сэр... — криво усмехнулся Нюканен. — Мне впаяли пожизненное, причем без права апелляции...

— Вы — в команде. И это налагает на вас ответственность... — чуть изменившимся голосом произнес 'босс'.

Намек был более чем прозрачен. Однако Сеппо предпочел перестраховаться:

— В том разговоре меня поздравляли с новым назначением. Вы не напомните мне последнюю фразу?

— Когда Джереми вручил вам служебный комм и сообщил о том, что в Хантингтоне вас ждет линкор 'Медичи', он пожелал вам счастливого пути...

Сеппо прикрыл глаза и мысленно усмехнулся: он поставил на зеро и выиграл! А значит, о пожизненном заключении можно было забыть!

— Вам нужны еще какие-то доказательства? — не дождавшись его реакции, раздраженно поинтересовался Александр Филиппович.

— Нет, сэр! Этого достаточно... Кстати, как мне к вам теперь обращаться?

Блохин ожидал другого вопроса. Поэтому хмыкнул. И довольно долго собирался с мыслями:

— На людях — Григорием. Или по фамилии — Гладышевым. В присутствии близких — Максимычем... В плохом настроении — Гриней...

— Железная Стелла? — кое-как справившись с паникой, вызванной пониманием того, что стоит за этими словами, выдохнул Сеппо.

— Она самая... — отозвался Блохин.

— Да, но она же...

— Она — подводка... — усмехнулся бывший заместитель председателя КПС. — Поэтому жить в ее образе вам будет предельно комфортно...

В одном-единственном слове 'подводка' содержалось столько информации, требующей осмысления, что Сеппо на несколько мгновений впал в ступор. И не сразу врубился в смысл следующей фразы Блохина:

— Мне нужно месяцев восемь-десять... Потом я приведу к власти еще одну команду, и вы получите новое тело. Такое, какое вам заблагорассудится...

Глава 8. Ирина Орлова.

Как и предсказывали аналитики, служба дальнего обнаружения Дейр'Лос'Эри ела свой хлеб не зря: не успели Шмакова с Краузе всплыть на окраине системы, как патрульная группа, двигавшаяся в плоскости эклиптики между орбитами третьей и четвертой планеты, окуталась защитными полями, и, совершив разворот на пределе возможностей гравикомпенсаторов, рванула наперерез.

Линда, искренне возмущенная тем, что валить Циклопов будут без нее, невесть в который раз заверещала, а я, приглушив ее голос в ОКМ, принялась ждать реакции командующего флотом Вел'Арров .

И дождалась: через минуту и сорок две секунды после начала операции СДО обоих корветов обнаружили в атмосфере единственной обитаемой планеты системы множественные метки всплывающего флота.

Еще минуты через три Дейр'Лос'Эри-три стала похожа на елочную игрушку: аналоги наших МЗ-шек начали в спешке вывешивать МОВ-ы, операторы ГПИ орбитальных крепостей принялись тестить свои генераторы, а полторы сотни боевых машин, поднятых по тревоге, на форсаже рванули вдогонку за патрулем, на ходу перестраиваясь в атакующий ордер.

— Нифига себе... — ошалело пробормотала Вильямс. — Такая паника из-за двух паршивых корветов?!

— Это у тебя корвет паршивый! — тут же отозвалась Валентина. — А у нас с Вольфом они весьма... э-э-э... милые! И чертовски боеспособные!

— Так че ж вы тогда на 'Беркутах'-то летаете? — притворно удивилась Горобец. — Летали бы на этих корытах, и горя б не знали...

— А чтобы ты их ненароком не сбила! — хихикнула Вильямс.

— Элен! Минута пятьдесят три секунды до погружения! — кинув взгляд на таймер, угрюмо буркнула я.

— Врешь! Минута сорок семь... сорок шесть... сорок четыре... — ответила она, потом переключилась в ПКМ и ехидно поинтересовалась: — Чего ты дергаешься, а, Мама Ира? Все путем!

— Половина твоей эскадрильи — Пятая Очередь! Ни техники пилотирования, ни опыта, ни...

— Скажешь, тоже! — возмущенно перебила меня Вильямс. — Последние семь месяцев Викки как с цепи сорвался: что ни тренировка — то пилотаж. Сольный, парный, в 'Карусели'. Летаем круглые сутки. Скоро ходить разучимся...

— О вас же заботится...

— От такой заботы кони дохнут! Даже в гипере, вместо того, чтобы дать нам немного отоспаться, терзал нас в 'Альтернативе'. Восемнадцать суток, между прочим!!

— Он тоже тренировался...

— Ну, так он у тебя двужильный! А я — маленькая и слабенькая...

— Слышь, маленькая и слабенькая, вам пора! Двадцать девять секунд...

— Вижу... — усмехнулась Элен, потом сделала коротенькую паузу и гнусно хихикнула: — Я врубилась, почему ты дергаешься...

— Почему?

— Потому, что ты и твой ненормальный мужчинка привыкли к праву первой ночи: чуть что — вы первые, и частенько единственные. А тут до вас Циклопов поимеет аж двадцать два человека!

— Слышь, ты, предводительница сексуальных маньяков... — начала, было, я, но договорить не успела — корвет Вильямс погрузился в гипер, и связь прервалась...

...Двадцать две минуты до нашего ухода в гипер я не отрывала взгляда от меток патрульной группы на тактической карте Шмаковской БК-ашки и пыталась представить себе картину будущего боя. Увы, в каждой из алых точек, приближающихся к их корветам, мне чудился Мэй'Ур'Син . Тот самый, который убил Вику Шипилову и Диму Колычева. Поэтому картины, которые возникали перед моим внутренним взором, получались одна другой страшнее. В общем, к моменту погружения я тряслась, как осиновый лист, и Вик, мониторивший мое состояние, принудительно впрыснул мне 'коктейль'.

В голове тут же прояснилось, однако весь прыжок я просидела, не шевелясь. А последние минуты три, кажется, даже не дышала...

...Легкая тошнота при всплытии — и я, впившись взглядом в тактический экран, не поверила собственным глазам: корветы Шмаковой и Вольфа были целы и невредимы! Мало того, на траектории их полета, услужливо смоделированной БК-ашкой, появилось четыре характерных 'пятна' — сферы разлета обломков взорванных ими кораблей.

Следующие пару миллисекунд я определялась со своим положением в пространстве и прикидывала траекторию движения, которая позволила бы мне максимально быстро вцепиться в движки Вика и не мешать молодежи встраиваться в формируемый им ордер. Траектория получалась довольно замысловатой, поэтому я дала полную тягу на движки, отработала эволюционниками... и чуть не оглохла от ликующего вопля Вильямс:

— Викки, Зверек, с приехалом! Кстати, снимайтесь с ручников — мы в заповеднике нубов!!!

Еще один взгляд на тактический экран — на этот раз в сектор, в котором должны были находиться Элен и ее группа — и я с трудом удержалась от желания протереть глаза: за семнадцать минут нашего пребывания в гипере пятая часть флота Дейр'Лос'Эри превратилась в пыль! А выжившие корабли, успевшие перестроиться в защитный ордер, тратили всю энергию двигателей на щиты!!!

— Вильямс, ты что, охренела?! — возмущенно воскликнула Горобец. — Вам поручили отвести флот подальше от планеты! Отвести, а не вайпать!!!

— Они сами вайпаются!!! — хохотнул Гарри. — Детсадовцы, а не пилоты...

...Пока Линда переругивалась с Вильямс, а Вик выводил ордер на вектор атаки, я кинула взгляд на сервисное окно эскадры и удивленно приподняла бровь: почти все наши корветы сияли изумрудно-зеленым светом, а с большинством светло-розовых 'пятнышек' — повреждениями первой и второй степени — могли справиться обычные ремботы!

'Система Дейр'Лос'Эри, располагается в самом центре сектора императорского клана. Базирующийся на ней флот не имеет боевого опыта, поэтому, вероятнее всего, не окажет вам особого сопротивления...' — мысленно повторила я слова Тишкина и улыбнулась: прогноз Саши начал сбываться. И это здорово подняло мне настроение...

...Над планетой, повернутой к нам ночной стороной, болтались два орбитальных завода, небольшая верфь, несколько довольно крупных транзитных грузовых терминалов и сотни три разнокалиберных спутников. Кроме того, между верфью и Ключом, висящим перпендикулярно плоскости эклиптики, сновали грузовики, а из-под одного из терминалов в атмосферу падал тяжеленный транспортник. Мысленно отметив, что выбраться в космос самостоятельно он, скорее всего, уже не сможет, я перевела взгляд на метки, появившиеся в атмосфере, и ухмыльнулась: судя по характеристикам всплывающих боевых кораблей, Онг'Ло , не успевающий вернуться к планете вместе со своим флотом, выставил против нас последние резервы. Отжившие свой век развалюхи и учебные спарки.