Маг для финального поединка

— Ладно, пусть так. Но на вопрос, который никак не поможет поимке вашего сына, ответите?

— Смотря какой вопрос, — осторожно высказался отец.

— Вы пытались давать взятки. Не нужно отрицать, мне это точно известно. Почему вместо денег оказалась резаная бумага? Сами видите, Виктору это никак не повредит.

Мужчины напряжённо думали, женщина демонстративно смотрела в сторону, а девочка откровенно скучала.

— Я сам не знаю, как это могло получиться, — наконец, решился Константин Петрович. — Я привёз следователю деньги, ровно столько, сколько он запросил. Дал ему, он открывает, а там резаная бумага. Он мне в лицо швырнул, и заявил, что раз я с ним так, Витя сядет по максимуму.

— Это всё?

— Нет. Потом всё в точности повторилось у судьи. Только она не швырялась. Сказала, что оценила мою шутку. Не представляю, как могли подменить, но подменили.

— Бумага куда делась? Осталась у следователя и судьи?

— Нет. И он, и она заставили унести с собой. Зачем им эта бумага? Ну, я и выбросил в ближайшую урну.

— Жаль. Можно было бы поискать отпечатки. Мало ли.

— Ничем не могу помочь, — развёл руками мужчина.

Теперь надолго задумался Нежный. То, что он собирался сказать, должно быть выверенным до последнего слова, иначе не подействует. Насколько сказанное будет соответствовать истине, не так и важно.

— В общем, так, дамы и господа, — начал Нежный свою тщательно подготовленную речь. — Кто-то как-то подменил деньги на бумагу. Как это сделано, определить нам вряд ли удастся. В этом деле и без вашей бумаги множество непонятных трюков. Но нет сомнений, что подмена сделана не из дружеских побуждений. Им был нужен приговор. Пока приговор не прозвучал, они не начинали действовать. Напрашивается вопрос, почему? Зачем им понадобился сбежавший из-под стражи приговорённый Виктор? Не знаете? А я, к сожалению, догадываюсь. Им нужно, чтобы никого не удивляло исчезновение парня. Сбежал, и сбежал. Ради поисков насильника никто в полиции не станет рвать пупок. Попадётся сам — хорошо, нет — ну, и ладно. Родственники тоже уверены, что он удрал, где-то спрятался, и не может с ними связаться. А тем временем похитители могут делать с парнем всё, что угодно. Кто им помешает? Вот и подумайте, что именно они сделают с Виктором. Как считаете, шоу с террористами дорого стоило? Могу вас заверить, что не три копейки. И чем оно окупается? Не задарма же эти ребята работают. Так вот, Виктор — молодой здоровый парень. Скорее всего, кому-то понадобилось его сердце или что-то другое. Есть другие идеи, как можно окупить немалые затраты?

Майор остановился и перевёл дух. Женщина зарыдала в голос, видимо, поверила. Мужчины мрачно смотрели в пол. Девочка уже давно потеряла интерес к происходящему и увлечённо играла в какую-то игру на мобильном телефоне.

— Достаточно, — заявил Константин Петрович. — Считайте, что убедили. Задавайте свои вопросы.

— Вы действительно выбросили ту бумагу, которой вам подменили деньги? — уточнил Нежный.

— Нет. Сохранил на всякий случай. Как чувствовал.

— Очень хорошо. Тогда такой вопрос ко всем. Что необычного происходило с вами за последние полгода, до момента нападения этих якобы террористов? Разумеется, кроме фокуса с резаной бумагой.

— Я вам ничего не скажу, — заявила женщина. — Потому что не верю вам. Разве что могу повторить, что Витя не делал того, что ему приписывают.

Полицейский не стал с ней спорить. При необходимости он допросит её позже, отдельно от остальных. А сейчас действительно будет лучше, если она помолчит. Он посмотрел на мужчин, но они только пожали плечами, мол, ничего этакого не происходило. Неожиданно для всех высказалась девочка, сообщив, что у неё недавно был день рождения, и ей подарили мобильный телефон, самый новый, со всеми, как она выразилась, наворотами.

Затем мужчины описали перестрелку, ничего нового из их рассказа Нежный не узнал. Выстрелы, испуг, все упали на пол. Один постарался своим телом прикрыть жену, другой — дочь. Майор с трудом сдержал смешок. Как ни крути, оголтелая феминистка Лапина оказалась права, девочку и в самом деле прижала к полу туша самца, хоть и не в том смысле, как эта ненормальная имела в виду. А вот рассказ самой малышки Вали оказался очень интересным.

— Я услышала выстрелы, как в фильме про спецназ, а потом мне стало очень страшно. Я не знала, что делать, а папа меня сразу повалил на пол и упал сверху. Мне было больно, я заплакала, тогда он немного приподнялся, и стало легче. Я поняла, что он меня закрыл от пуль, и перестала бояться. Рядом с папой я вообще ничего не боюсь, потому что он сильный и всегда меня защищает. А они всё стреляли и стреляли. Я смотрела, как дяди-полицейские воюют с бандитами, а потом вижу, у них за спиной появился Дамблдор, он схватил Витю и унёс в портал. И тут сразу возле дверей что-то как бабахнет! И всё кончилось.

— Малышка, а ты уверена, что это был именно, как ты сказала, Дамблдор?

— Дядя майор, ну откуда мне знать? Он же мне своё имя не называл. Просто похож, понимаете? Но ведь синяя мантия, длинная борода, и волшебная шляпа — кто это ещё может быть?

— Ты, помнится, сказала "та самая шляпа". Та самая — это какая?

— Разговорчивая. Она волшебная и ужасно умная. Как она решит, так и будет. Только я сейчас подумала, и вижу, что это всё-таки был не Дамблдор.

— Почему?

— А у него волшебной палочки не было, понимаете? Что за Дамблдор без волшебной бузинной палочки? И ещё, он был без очков. Так что, наверно, это был не Дамблдор, а Гэндальф. И тогда шляпа у него была не волшебная, а самая обычная. Только Гэндальф носил серую или белую одежду, а сейчас надел голубую. Наверно, чтобы его приняли за кого-нибудь другого, за Дамблдора, например. Но я его всё равно узнала, так что ничего у него не вышло.

У Нежного от показаний девочки голова шла кругом. Большинство сказанных Валей слов было ему знакомо, но общий смысл рассказа безнадёжно ускользал. С огромным трудом майор догадался, что малышка описывает персонажей каких-то детских фильмов, но что она при этом имеет в виду, так и оставалось загадкой. Никаким опытом в допросах детей он не обладал, приходилось действовать наугад.

— Валя, ты этого волшебника хорошо рассмотрела? Он был высокий или низкий? Худой или толстый?

— Обычный волшебник. Вы что, не знаете, как выглядят волшебники?

— Никогда не видел волшебников, — признался Нежный. — Если, конечно, не считать Деда Мороза.

— Это не мог быть Дед Мороз! — категорически заявила девочка. — Хотя у него и была длинная белая борода, но же он был не в шубе и без посоха. Или шубу он носит только зимой?

— Наверно. В шубе ему сейчас было бы жарко.

— Но всё равно он бы носил красную одежду. Потому что ему так положено.

— Точно, — согласился майор. — Дресс-код называется. То есть, требования к стилю одежды.

— Я знаю, что такое дресс-код, — гордо заявила Валя. — Только у Деда Мороза не такая длинная борода. А этот на неё даже наступил один раз, и чуть не упал. Знаете, что? Это, наверно, был Карабас-Барабас! У него точь-в-точь такая же борода, только белая.

— У кого белая? — полицейский окончательно запутался.

— У того волшебника, который приходил. А у Карабаса-Барабаса — чёрная. Но папа говорил, что это старый фильм. Значит, и Карабас теперь старый. Вот у него и борода стала седая. А если этого не считать, то очень похож. Ну, прямо вылитый! Вот сами гляньте, — девочка протянула Нежному свой мобильный телефон. — Здесь нажмите, и увидите его. Только не сразу, я солдатиков снимала, а он уже потом пришёл.

— Ты засняла всё на видео? — потрясённо произнёс Нежный. — Тут все с ума сходили от страха, а ты снимала?

— А я с папой никого не боюсь, я же говорила. Раз у меня такой навороченный телефон, я решила поснимать, как стреляют солдатики. Подружкам покажу — обзавидуются! А тут ещё и волшебник в кадр попал. Они такое только в фильмах видели, а я — по-настоящему!

Майор уже слушал её вполуха, внимательно просматривая отснятое видео. Качество было, конечно, ни к чёрту, но чего ожидать от фильма, снятого на мобильный телефон шестилетней девчонкой, да ещё лежащей на полу и придавленной собственным папашей? Чудо, что вообще хоть что-то видно. С записью ещё поработают эксперты, может, вытянут какие-нибудь дополнительные детали.

А Нежный пока видел на маленьком экранчике только конвоиров с перекошенными одновременно злобой и страхом лицами, стреляющих по невидимым зрителю целям. Камера явно шевелилась в руках малолетнего оператора, от чего изображение прыгало так, что могла закружиться голова. Но майор стоически терпел неудобства, ожидая основных событий фильма.

Подсудимый, точнее, на момент съёмки уже приговорённый, виднелся за спинами ведущего огонь конвоя размытым силуэтом. Казалось, ему плевать на происходящее, а может, и на самом деле всё было безразлично. Не видя чётко лица, трудно было определить, почему он никак не реагирует на перестрелку.

Наконец, появился Хоттабыч, тоже в виде размытого силуэта. Нежный трижды пересмотрел этот фрагмент, но так и не понял, откуда в клетке взялся этот тип. Со стороны выглядело, как будто он вылез из внезапно появившегося прямо в воздухе какого-то тёмного пятна. Ступив в клетку, предполагаемый могущественный джинн шагнул к Виктору, но наступил на собственную бороду и чуть не упал, однако сумел сохранить равновесие. Затем он схватил парня в охапку и ушёл в такое же тёмное пятно, но уже другое. Сразу после этого пятно исчезло.

Что-то из увиденного Нежному казалось неправильным, но он никак не мог понять, что именно. Неясные пятна с места судьи вполне могли выглядеть похожими на зеркала, тут всё нормально. Хоттабыч, с лёгкостью куда-то унёсший на руках здоровенного парня, тоже не вызывал возражений. Ведь майор считал всё якобы происходившее в клетке таким же трёхмерным фильмом, каким наверняка были террористы, а снять можно что угодно, спецэффекты сейчас ого какие. Так что же в этом фильме не так?

Он закрыл глаза и представил себя Хоттабычем. Вот он входит в клетку, длинная борода путается под ногами, он на неё наступает... Теперь Нежный понял, что его насторожило. Человек наступил на свою бороду. Если борода фальшивая, она должна оторваться, а если нет — он неизбежно упадёт. Но не произошло ни того, ни другого. Почему?

— Скажи, ты хорошо видела этого бородача? — уточнил он у девочки.

— Нет, дядя майор, между ним и нами стояли дяди-полицейские. А он очень быстро ушёл, я не успела его хорошенько рассмотреть.

— А как он на бороду наступил, видела?

— Да.

— Расскажи подробно. Наступил, и что было дальше?

— Начал падать, но удержался, и...

— Как он удержался?

— Там скамейка, на ней Витя сидел. Об неё он и опёрся рукой, когда чуть не упал.

Нежный огляделся и увидел, что один эксперт от федералов, самый молодой из них, всё ещё мучается, стоя на стремянке и выискивая на стене отпечатки чьих-то пальцев. По мнению майора, никакие террористы не смогли бы пощупать стену на такой высоте. Разве что тоже стремянкой воспользовались.

— Эй, парень! — заорал ему Нежный. — Слазь оттуда, хватит ерундой заниматься. Иди сюда, настоящее дело для тебя есть. Иди, иди! Нечего там уже искать. Никто туда рукой не дотянется.

Парнишка повернулся и уже открыл рот, набирая воздух, чтобы послать чужого майора куда подальше, но тут о себе напомнила маленькая Валя.

— Дядя майор, вы неправду сказали! Туда и Кинг-Конг достанет, и Годзилла, потому что они большие. А Бэтмен вообще может взлететь и потрогать стенку, где ему захочется. Вот дядя их отпечатки и ищет. А что? Если тут был Гэндальф, почему не быть Годзилле?

Говорила она тихо, но её голосок звучал в пустом помещении так пронзительно, что федеральный эксперт отлично всё услышал. Он немедленно закрыл рот и даже немного покраснел от смущения.

— Давай, Годзилла, слазь со стремянки и иди сюда, — подхватил майор. — А то мы её слегка потрясём, и станешь Бэтменом. Иди, не бойся, тут работы на пять минут, и то, если не спеша.

Дактилоскопист неохотно спустился со стремянки и подошёл к майору, напуская на себя независимый вид. Нежный мысленно усмехнулся. Салага есть салага, неважно, федерал он или полицейский. Он сделает всё, что ему прикажут, по-другому просто быть не может.

— Чё надо? — поинтересовался эксперт.

— Бери свои причиндалы, и проверь, нет ли на скамье внутри клетки отпечатка чьей-нибудь левой ладони. Чего стоишь? Бегом давай! Ты же спешил куда-то.

Парень что-то буркнул о том, что ментам он не подчиняется, даже майорам, после чего всё-таки пошёл снимать отпечатки со скамьи подсудимых, начав, по рекомендации Нежного, с правого края. Полицейский не сомневался, что тот ничего не найдёт. Ведь виртуальные террористы отпечатков не оставили, а чем Хоттабыч хуже них?

— Есть! — радостно сообщил эксперт. — Вижу чёткий отпечаток левой ладони! Такое впечатление, что ваш Кинг-Конг тут споткнулся, и чтобы не упасть, опёрся на скамью. Теперь я могу заняться своими делами? Или вам ещё отпечатки Винни-Пуха где-нибудь поискать?

* * *

Тяжкий груз усталости, больше моральной, чем физической, давил на плечи Виктора, чуть ли не опрокидывая его на каменный пол Крепости. Но Эдуард Сергеевич был беспощаден и неумолим. Ссылаясь на то, что покои принца слугами ещё не подготовлены, он требовал продолжить обсуждение текущих дел, чтобы не терять времени, которого, по его словам, у них и так почти не осталось.

Дина тоже пребывала не в лучшей форме. Именно она создала иллюзорных террористов, захвативших зал судебных заседаний, и управляла их действиями, хоть и нехитрыми, но всё равно требующими затрат магической энергии. Потом принцесса ещё и вернулась в Крепость через портал, а создание порталов — очень утомительное занятие. Король несколько раз предлагал ей пойти отдохнуть, но девушка неизменно отказывалась. Поводы она находила разные, но причина была одна — принцесса влюбилась, и боялась оставить избранника даже на короткое время. Кругом столько красивых девушек, многие из них владеют приворотной магией не хуже неё, и всем почему-то нужен принц, пусть даже без белого коня. И у каждой из них преимущество — более далёкое кровное родство, а это важно, ведь принц помешан на недопустимости инцеста.

Виктор ожидал, что они вернутся в ту комнату, откуда отправились обедать, но Эдуард Сергеевич отвел их в свой рабочий кабинет. Бедность обстановки помещения, где работал монарх, очень чётко демонстрировала всю глубину кризиса, в котором оказалось это необычное королевство. Новым здесь был только компьютер, той же модели, что и в локаторной. А вот стол был до невозможности обшарпанным, королевское кресло — потёртым, а стулья для посетителей — многократно ремонтированными, но всё равно грозящими развалиться в любую минуту.

Единственным украшением голых каменных стен выглядел портрет молодого мужчины в строгом деловом костюме с платочком в нагрудном кармане. Его красивое лицо сильно напоминало Эдуарда Сергеевича, Виктор так и предположил, но оказалось, что это не нынешний король, а его покойный отец.