Срочно требуется жених! Смертным просьба не беспокоиться!

— Ты что творишь!!! — заголосил ангел и спешно кинулся к пострадавшему во второй раз от беспредела подруги творить исцеляющее заклинание.

Закончив врачевать пациента, он отволок грешащую руко— и ногоприкладством мадам за угол здания и дал волю своему негодованию:

— Если у тебя склероз, то напоминаю — ты здесь для того, чтобы найти жениха и счастливо отправиться скрипеть кроватью в первую брачную ночь! Вместо того, чтобы попытаться быть любезной, ты направо и налево всех калечишь! Такими темпами ты никогда не найдёшь себе королевича в сверкающих доспехах! Скорей всего, тебя поведёт под венец загипсованный по самую макушку, восседающий на инвалидном кресле мертвяк!!! Потому как ни один из живущих не способен выдержать твой долбаный характер!!! Ты социально опасная психопатка!

Идол всех отморозков, искренне не понимала причину такого переполоха и сделала неуклюжую попытку оправдаться:

— Но он же сам предложил умыться кровью, чтобы ему легче было пережить свой позор, так чего ты орешь на меня?

Химка схватился за голову и застонал:

— Да он имел в виду, что твоей кровью, твоей, а не его. Он хотел убить тебя!!! Господи, дай мне силы пережить этот год!!!

Тьма подошла к другу и, ласково погладив его по голове, начала успокаивать как маленького:

— Глупенький, ты что, испугался, что этот косорукий выкидыш природы меня убьет? Не бойся, всё будет хорошо, или ты уже забыл кто я?

После этих слов верный друг окончательно озверел и, схватив девушку за плечи, начал её трясти, громко вопя:

— Запомни, ты теперь не великая и ужасная Тьма, а рядовая магичка с именем Блэк, и радуйся, что я тебя крошкой Бэки не назвал! У тебя нет никаких сверхспособностей, и ты сидишь тише воды ниже травы и ведёшь себя так, как подобает леди. И если ты ещё хоть раз кого-то попытаешься убить, я засчитаю победу Света! А теперь иди и извинись перед несчастным, он из-за тебя импотентом чуть не стал!

Упрямо тряхнув чёлкой, воинствующая амазонка двинулась в сторону насторожено замерших вампира и дроу. Подойдя вплотную к последнему, она искренне улыбнулась и протянула руку со словами:

— Слыш, Грышнак, или как там тебя зовут, давай дружить против кого-нибудь.

Лучше бы она промолчала... Наследник славного рода красноглазых убийц впал в буйство и, брызгая слюной, начал перечислять, что он с ней сделает за то, что она так исковеркала его родовое имя. Чтобы дать униженному и оскорблённому выговориться, а самой не сорваться, Тьма перечисляла про себя любимую, давно уже ставшей настольной книгу "Тысяча и одна пытка утюгом". Примерно на описании двухсотого способа нестандартного применения средства для глажки тёмный эльф выдохся и прохрипел:

— Сегодня в полночь жду тебя в саду у беседки, готовься принять мученическую кончину!

— Я так понимаю, у тебя в семье были самоубийцы, раз ты решил вызвать меня на поединок? — на всякий случай уточнила мисс Вежливость, напрочь забывшая все наставления ангела на тему своей неприметности.

Нарождающуюся дискуссию прервало деликатное покашливание и чей-то слегка дрожащий голос, произнесший сакраментальное:

— На территории Академии запрещены как магические поединки, так и дуэли на мечах.

Круто развернувшись на каблуках, девушка уткнулась носом в чью-то тощую, цыплячью грудь. Закинув голову вверх, она смогла разглядеть, посмевшего вмешаться в её разговоры. На неё с застенчивой улыбкой взирал страшненький, как новорожденный гоблин, парень. Как все низкорослые, Тьма, когда приходилось появляться в своём настоящем облике, терпеть не могла находиться рядом с тем, кто был выше неё ростом. Инстинктивно сделав шаг назад, она запрокинула голову и, яростно сверкнув глазами, выплюнула:

— Меня не волнует, что в этом доме скорби разрешено или запрещено!!! Если мне бросили вызов я всегда его принимаю! Ясно тебе, засранец?

Не дожидаясь ответа, она отвесила издевательский поклон и танцующей походкой направилась ко входу в общежитие. Сообщать, что она непременно придет на стрелку, девушка посчитала ниже своего достоинства.

Едва она скрылась из виду, как ангел подошел к поединщику и, взяв его за ворот куртки, устало произнёс:

— Вот тебе, звезде урук-хаев, сложно было пожать ей руку?! Что, трудно было сделать даме приятное?! Ты хоть понимаешь, что она раскатает тебя как блин, и даже не запыхается?

— Понимаю, — уныло согласился камикадзе. — Но она нанесла кровное оскорбление, а такое не может остаться безнаказанным. Мне остаётся только уповать на помощь Великой Тьмы, ибо твоя сестра превосходит меня по силе.

— А вот на неё я тебе надеяться не советую, — сердито прошептал Химка и начал думать, как ему переубедить Матушку не убивать заносчивого подземного жителя.

В его печальные думы ворвалось решительное:

— Зарэжу любого, кто попробует обидэт мою дэвочку!

Вампир угрожающе топорщил усы и всем своим видом показывал готовность схватить прелестницу, завернуть её в традиционную у горных вампиров чёрную с алой подкладкой бурку и умчаться на скелете верного иноходца с желанной добычей в своё родовое гнездо. Как ни хотелось ангелу сбыть свою подругу с рук, но он прекрасно понимал, что у Мамуки нет никаких шансов завоевать сердце девушки. Ну не любила она знойных торговцев, впрочем, она ещё много кого не любила, но разве это можно говорить горячему парню? Правильно, нет. Поэтому он сочувствующе пожал руку джигиту, дал ему свое благословенье на штурм неприступной крепости и предложил всем присутствующим отправиться на поиски пристанища.

— А можно, я с вами? — подал голос забытый всеми дылда и уставился на парней щенячьими глазами.

Троица удрученно переглянулась, в душе смиряясь с тем фактом, что на них буквально вот только что свалился тяжкий крест в лице юродивого, и милостиво разрешила последовать за собой.

* * *

Зайдя в первую попавшуюся комнату, расположенную на последнем этаже башни, Тьма дала выход накопившемуся в ней за день раздражению. Выплеску негатива немало поспособствовал тот факт, что вместо привычного полумрака всё пространство заливал яркий свет. Десять минут стены, обитые шёлком цвета небесной лазури, слушали отборную ругань, произносимую на чистейшем тролльем языке. Потом в ход пошла площадная брань орков, плавно сменившаяся на проклятья в адрес брата, произносимые на мёртвом языке. Примерно через час девушка успокоилась и огляделась вокруг. Хорошего было мало. Она находилась в центре гостиной, заставленной элегантной мебелью, нарядными вазами и изящными статуэтками. Руки непроизвольно потянулись что-нибудь расколотить, но в памяти всплыли слова драгоценного братца, сказанные накануне поступления в Академию:

— Я оплатил твое обучение, но вот ущерб, наносимый своими действиями, будешь покрывать из собственного кармана.

Вот и пришлось стискивать кулаки и прикусывать язык, впервые ограничивая себя в старом добром погроме. Не то чтобы Тьма была жадной или нищей, её просто угнетал сам факт, что за дебоширство в кои-то веки придётся платить самой. А это уж совсем не к лицу тёмной стороне силы, не дай Свет последователи пронюхают, так сплетен потом не оберёшься.

Когда с глаз окончательно спала кровавая пелена, а в голове перестали крутиться разрушительные заклинания, новоявленная студентка углядела пять дверей, до сей поры ею незамеченные. Дёрнув за ручку самой крайней от окна, она вошла в следующее помещение и с отвращением сплюнула на пушистый бежевый ковер. Перед ней находилась спальня, отделанная в пастельных тонах. Огромная кровать под балдахином, туалетный столик, гардероб с инкрустированными не пойми какими камнями дверцами. Далее был обнаружен кабинет в отвратительных розовых, голубых и прочих сопливых красках. Наибольшее омерзение у Чернушки вызвали полувоздушные ослепительно-белые шторы, приветливо колыхающиеся от легкого ветерка, и довольно скромные размеры предложенного для проживания номера. Зарычав, девушка засучила рукава и начала преображать всё это милое любому девичьему сердцу великолепие по своему вкусу.

Спустя некоторое время на месте былой роскоши красовалось ложе, вырезанное из черепа лично убитого Тьмой дракона, с накинутой на него шкурой льва. На окнах появились цветные витражи с изображением Верховных демонов из её личной гвардии, а на подоконниках вместо нежных фиалок, хищно шевеля колючими листьями, расположились мухоловки и росянки. Уютный кабинет сменился на мрачную лабораторию, которая значительно расширилась за счёт личного винного погреба. На всякий случай девушка повесила на свой алкогольный запас заклинание от шаловливых ручек ангела. Ещё через пару минут добавилась гардеробная, пыточная, оружейная, тренировочный зал, библиотека и пара неизвестно как просочившихся в другое измерение мелких бесов, которые тут же были сожжены одним движением бровей. Это и стало последней каплей, вернувшей девушке хорошее настроение. Дав себе зарок в ближайшее время заняться оставшимися комнатами, Тьма решила передохнуть перед ужином, который она надеялась — ей принесут.

Налив себе бокал коньяка, умиротворённая злодейка села у камина почитать что-нибудь лирическое, типа "Как правильно сдирать кожу с врага". Но мечтам не суждено было сбыться. Её чуткое ухо вдруг уловило посторонние звуки, доносящиеся из-за неплотно прикрытой двери, ведущей к так и не тронутой гостиной. Закурив любимую трубку, она вышла на шум и остолбенела от открывшейся её взору картины.

В её владения вторглись три девушки, причем одна из них была та самая валькирия, которая посмела ей сказать, что она толстая! В левой руке сам по себе зажёгся файербол, и только желание целое столетие безнаказанно творить свои чёрные дела спасло отважную воительницу от неминуемой смерти. Заметив огненный шарик, одна из нежданных визитерш, оказавшаяся дриадой, с писком упала в обморок. На помощь ей тут же кинулась тоненькая как тростиночка речная нимфа. Но услышав:

— Каким болотным духом тебя сюда занесло, мокрошлёпка? — трепетная лань, как оторвавшийся от ветки листочек, спланировала рядом.

Недавняя соперница оказалась более стойкой, она всего лишь сползла по стенке и, обхватив голову, застонала:

— Один Всемогущий, за что ты так меня наказываешь?

От выпавшей в осадок дамочки помощи ждать не приходилось, и Тьма стала лихорадочно вспоминать, как в таких случаях ведут себя настоящие женщины, пытаясь привести в чувство товарок. На ум почему-то приходило только то, как она возвращала провинившихся, посмевших укрыться от её гнева в беспамятстве. Не мудрствуя лукаво, девушка наколдовала два кувшина с водой и вылила их на пребывающих в отключке нарушительниц обозначенных ею границ. Раздался визг, на который тут же в комнату влетела девица с лошадиным лицом. Оглядев происходящее, она заверещала отвратительным фальцетом, от которого у нашей героини немедленно заложило уши:

— Что тут происходит, я вас спрашиваю?

Никто и никогда не смел повышать в присутствии Тьмы голос, но в этот раз она была так ошарашена появлением в её владениях посторонних, что вместо того, чтобы лично четвертовать нахалку, принялась требовать объяснений, с какой стати в её комнату вваливается каждый желающий? И вот тут её постигло очень неприятное открытие. Оказывается, в Академии студентки жили вчетвером в одном блоке. У каждой были свои комнаты, но вот ванная и туалет были одни на всех, причём санузел был ещё и совмещён. Услышав такое "радостное известие", мастерица острого словца впервые не нашлась, что сказать.

От воплей пришедшей, оказавшейся ещё и старостой, вышли из комы дриада и нимфа, но узнав, что им придётся жить с этой кошмарной девицей, всем своим видом обещающей им скорую расправу, они снова предпочли притвориться шлангами. Заявив, что ни за что не будет ничего ни с кем делить, Тьма хлопнула дверью и перетащила из Вместилища Ужаса бассейн, сауну, ванную из чистого золота и комнату отдохновения.

Но настырная гусыня последовала следом за ней. Увидев перестановку, она имела глупость заявить, что немедленно пойдёт к ректору и доложит, что студентка посмела не просто колдовать, а применить пространственную магию, доступную только архимагам. Значит, она скрыла свой потенциал, и её необходимо заковать в антимагические оковы. Но не успела ябеда сделать и шага, как у её горла оказался кинжал, и безжизненный голос, пробуждающей в ней самые потаённые страхи, произнёс:

— Если ты, крыса, откроешь свой рот и хоть кому-нибудь расскажешь, что сейчас тут увидела, я скормлю твой поганый язык могильным червям и вырежу всю родню у тебя на глазах. И попробуй только попытаться мне напакостить или помешать делать, что я хочу, моментально почувствуешь на своей лягушачьей шкуре отдачу.

Откинув от себя доносчицу, скандалистка придала ей ускорение пинком, а потом уселась в одно из кресел дожидаться, когда её соседки придут в себя.

Первой взяла себя в руки валькирия. Она подошла к девушке и, уважительно поклонившись, представилась:

— Брунгильда.

Следом отмерла дриада, назвавшаяся Ларкой. Последней очнулась нимфа, прожурчавшая:

— Пэрла.

— Да мне плевать, как вас зовут, но вы можете звать меня Блэк, и не приведи Изначальный Хаос назвать меня как то иначе, — Тьма всегда умела расставлять приоритеты.

Дальше она коротко перечислила правила совместного проживания:

— в её комнату не заходить;

— с разговорами к ней не приставать;

— не просить познакомить с её братом Химкой.

После прочувственной речи девушка посмотрела на песочные часы и уточнила, во сколько подадут ужин. Ответ её "порадовал" — предстояло идти в общую столовую, в которой по словам старшей сестры дочери вод, закончившей полсотни лет тому назад свое обучение, кормили просто отвратительно. Помянув добрым словом родственника, Тьма растаяла в воздухе.

Глава 7

Тьма стояла на пятом круге Ада, возле входа в свою любимую харчевню "Румяный купидон". После стресса, связанного с первым днём пребывания в Академии, организм срочно требовал откушать фирменного блюда — крылышек гриль молоденьких амурчиков. Но между ней и вожделенной тарелкой с едой стояла непреодолимая преграда — горящие синим пламенем буквы "Санитарный день". Пожелав всем чертям Светлого благословенья, Тьма решила не сдаваться и переместилась к Хаосу.

Но и тут её поджидал облом. Дядюшка решил озаботиться проблемой избыточного веса, и сегодня по плану у него был разгрузочный день. Так что ничего кроме ковша ключевой воды любимой племяннице предложить он не мог. Правда, сердобольная кухарка из гарпий пожалела страдалицу и дала ей заплесневелый сухарик. Но что для молодого растущего организма какая-то жалкая корочка хлеба?

Булькая сырой водицей, расстроенная Тьма направила стопы в родные пенаты. Вместилище мрака встретило её тишиной и спешащим с вещами на выход дворецким. На резонный вопрос хозяйки "Собственно говоря, что тут происходит?" ей любезно сообщили, что Свет отпустил всех в годичный отпуск. А если госпожа желает потрапезничать, то придётся ей самой вставать к плите. Где находится плита, Чернушка знала теоретически, практически на кухне она не была ни разу. Тьма могла сварить любое зелье, живьём сварить в кипятке, масле или касторке врага, грамотно освежевать тушу, но она понятия не имела, как готовится яичница.