Стэллар 1: Звезда нашлась

За воротами заскрипело.

— Вот, Нэин, кстати, тебе ещё одна загадка. Как так вышло, что мы с ними говорим на одном языке? И какой вывод из этого напрашивается?

— Единая прародина людей?

— Ага. И даже были намёки, где искать. Все корабли поколений, которые перехватили в космосе, имели траекторию движения из одной точки. Не так уж и сложно было высчитать примерные координаты. С учётом погрешностей, образовывалась сфера примерно в три светогода. Была даже экспедиция.

— И что?

— И ничего. Совсем. Там тёмный космос, даже намёка на солнечную систему. Однако гипотеза продолжает жить, и мы видим её подтверждение.

Ворота наконец открылись, и мы вошли внутрь.

— Привет вам, пришельцы с неба! — из пристройки вышел стражник, весь в железе, — Проходите, сейчас соберётся городской совет.

— Куда идти-то, мил человек? — поинтересовался Локовски. — Да и звать тебя как?

— А имя тебе моё зачем? Никак сколдовать решил? — прищурился стражник.

Локовски опешил.

— Да нафиг ты мне не уперся, я только баб сколдовываю.

Стражник попятился.

— Так ты Ночной Пролазник что ли? Значит, правду говорил преподобный Ицхак? Что с неба демоны прийти могут...

— Локовски, заткнись! — прошипел я. — Сейчас ты местным такого наговоришь! Не слушайте его, уважаемый, у него жена есть. Просто он у нас шутник.

— Какая жена? — возмутился Локовски. — Я холост, как Чёрный Баран Свен!

Глаза стражника расширились, и он начал выделывать руками какие-то странные знаки.

— О чём это он? — удивилась Нэин.

— Игрушка компьютерная, дурацкая, — скривился я. — про барана и стадо овец. Эй, уважаемый!

Но стражника уже и след простыл.

— Локовски, — рыкнул я. — ты что творишь, злодей? Народ здесь дикий, а твои шуточки и таргонца до инфаркта доведут. Завязывай с народной дипломатией!

— А я чё? — попытался оправдаться Локовски. — Я ведь ничё!

— Зато они чё! — передразнил я. — Чую, добавил ты нам проблем. Дуй давай!

— Куда дуть-то?

— А что, перед тобой много вариантов? Улица, как ты видишь, только одна. Давай за мной, и не пугай народ.

Вот они, все прелести второго техноуровня. Про канализацию и дорожное покрытие тут слыхом не слыхивали. Периодически из подворотен пованивало сортирами типа 'очко', Нэин недовольно морщила носик. Под ногами путались самые тривиальные курицы и несколько странноватых представителей местной одомашненной фауны. Одно, самое наглое, даже попыталось меня обнюхать, но получило пинок прямо по заднице, и с визгом умчалось вдаль. Из окон выглядывали аборигены, но завидев мой интерес, прятались в глубине домов. Пуганые какие-то.

На площади уже ждала делегация. Люди, одетые побогаче, стояли в передних рядах, а из переулков выглядывали представители местной бедноты. Посередине, окружённый группой лучников и меченосцев, стоял сам Великий Шляпник, толстый дядька с серебряной цепочкой на шее. За его спиной прятался тщедушного вида мужичок, но в шляпе, превосходящей по размерам даже самого главшляпника.

— Это они к нам приходили, пока я дрых? — поинтересовался я у Нэин.

— Ага, эти самые. Тот толстый дядька с серебряной цепочкой — вроде как местный мэр. За ним, тот странный тип в самой большой шляпе, видишь, у него ещё косички по бокам висят, это у них шаман или что-то в этом роде. В общем, отвечает за Небесный Штурвал.

— Всё ясно, — я сделал несколько шагов вперёд — Приветствую вас, жители города! Мы пришли с миром, даже более того...

Мужичонка выскочил вперёд.

— Чую, чую беду неминучую, — взвыл злыдень, крутясь волчком. — демоны, погибель несущую, спустились с небес! Чую, откровение мне было, ибо пепел тельца священного в нехорошие знаки сложился. Горе нам, горе, фу-у-у-у!!!

Поганец дунул в кулак, и над площадью полетели тысячи сверкающих искорок. Какой интересный эффект!

— Вот, узрите! — продолжал подстрекатель. — Прах тельца соврать не даст. К тому же у нас есть свидетель. Вы все хорошо знаете Иосифа, это благороднейший муж, сама правда и честность...

— Ага, — донеслось из толпы, — и бухает он там в своей каморке от нечего делать, по-чёрному.

Шаман зыркнул в толпу.

— Предам анафеме, — пообещал он.

В толпе заткнулись.

— Итак, — продолжал шаман, — знаете, что сказал Иосиф? Эти пришельцы призывали Чёрного Барона Свина! Здесь, прямо в нашем священном городе!

Стражник, паскуда, кивал. Блин, Локовски, ну зачем ты пасть открыл?

— Вот, вот, смотрите! — шаман тыкал пальцем в Локовского, — Это он, тот, кто проникает в дома по ночам, Ночной Пролазник! Люди, напомнить вам имя этого демона?

— 'Пустынный трахальщик!', — пронёсся над толпой шёпот ужаса.

Мы трое повернулись к Локовскому.

— Эй, ребята, вы чего? — занервничал бедолага.

— Не, ну а что, похож, — резюмировала Нэин.

Локовски сник. Нэин сделала шаг вперёд.

— Ты чего задумала, Нэин? — прошептал я.

— Есть идея, — прошептала она в ответ. — Подыграй мне.

— Замечательно, прими мои поздравления, — обратилась она к шаману. — Мои тебе адские аплодисменты. Первого ты угадал. Ну а я кто такая?

Ну Нэин, ну ты даёшь. У нас что, конкурс 'Угадай всех чертей ада'? А, впрочем...

— Ты, ты... — задумался шаман, — Ну конечно же, Асфиксия, Синяя Убийца. Демон Чёрной Пустоты. Гроза всех, кто не соблюдает ритуалы Капитана. Но я тебя не боюсь! Я праведен!

— Спасибо, спасибо! — ответила явно польщённая Нэин. — Вот только мне твоя праведность до одного места, так что я, пожалуй, тебя всё же съем. С шоколадным соусом, — и Нэин облизнулась, с самым зловещим видом. — Однако, я любопытна. Звать-то тебя как?

Шаман побледнел.

— Тебе меня не одолеть! У меня есть это! — подпрыгнул шаман и потряс своими косичками.

— О чём ты вообще говоришь? — удивилась Нэин. — Ты что думаешь, мне помешают эти твои смешные висюльки? Ты уже совершил несколько непростительных ошибок. Первая и самая главная — впустил злобных Небесных Демонов в город и не озаботился средствами контроля над ними. Так что твой ответ и не играет особой роли. Я могу спокойно разорвать тебя на части, и мне ничего за это не будет. Хреновый ты колдун. А как наказывают хреновых колдунов, напомнить? А ещё, я сейчас впаду в ярость и пожру всех младенцев в городе. Или может начать пожирать тебя по частям живьём? Ой, столько вариантов...

— Его зовут преподобный Ицхак, — сказал мужик с цепью.

Ицхак посмотрел на мужика с ненавистью.

— О, спасибо, — Нэин изобразила свою самую обаятельную улыбку. — вы так любезны. Итак, давайте теперь поговорим про наш демонический культ. Начать поклоняться нам просто, для начала мне бы хотелось...

— Да будьте вы прокляты! — взвизгнул преподобный, и его косички встали торчком. — Я уничтожу вас своей магией!

Интересно, как он это делает? Я тоже так хочу. Косичек у меня, правда, нет, но вот волосы дыбом... Шефа пугать.

Ицхак запрыгнул на телегу и что-то забормотал. Спятил что ли, бедолага? О, ну надо же, что творит! На вытянутой руке преподобного появился ярко-жёлтый огненный шар, размером с мяч.

Пирокинетик. А чему я, собственно, удивляюсь? Он же человек, и неважно, на какой планете он живёт, дар проявляется даже у самых нецивилизованных дикарей.

— Получи! — взвыл преподобный Ицхак, и запустил в нас шаром.

Ха, подобными экзерсисами меня теперь не напугать. Это раньше я бы уклонился, а сейчас... Я зевнул и изловил шар в свои телекинетические сети.

Вся толпа выпучилась на меня с суеверным ужасом, а на преподобного вообще было страшно смотреть.

— Как скучно, — произнёс я, вертя огненный шарик на кончике указательного пальца. — каждый раз одно и тоже. Колдуны-неумехи. Знаешь, в аду, для таких вот магов-недоучек есть специальный уголок, и главный в нём — я. И знаешь, как я вымещаю на них свою адскую злобу? Нет, не горящие уголья в задний проход, не сковорода с кипящим маслом, что ты. Это не интересно. Я отдаю их нашему демону-затейнику, вон он стоит.

Я ткнул пальцем в сторону Локовского.

— А он, — продолжал я, — такой выдумщик. Его фантазия, смею тебя заверить, не знает границ. Так что ты, братец, уже попал.

И я щелчком запустил шарик в небеса.

— Стража... — прохрипел бледный как мел шаман.

Я погрозил солдатам пальцем.

— Ребята, не надо глупостей, если не хотите отправиться в адские кущи вместе с преподобным.

Солдат эта идея совсем не вдохновила.

— Ты знаешь, — я вытянул руку, и несчастный Ицхак повис в воздухе. — вообще-то я хотел решить всё миром, жертв у меня сейчас достаточно, а ты нас начал оскорблять, кидаться всякой дрянью. Мой демонический кодекс обязывает меня устроить массовые убийства. Пожрать, что ли, всех людишек в городе, а само место спалить дотла? Нечасто со мной так невежливо обращаются.

Я сделал вид, что размышляю.

— А если мы его вам в жертву принесём, а? — с надеждой спросил мэр. — И ещё девственницу этому вашему...

— О, это уже другой разговор! — оживился Локовски.

— Отставить старлей! — рыкнул я. — Никаких девственниц!

— А образ отыграть? — уныло протянул наш демон.

— Мартина не одобрит! — все трое ответили мы.

— Да тьфу на вас! — обиделся Локовски, — Я ещё не женат, а из-за вас семейную жизнь начинаю люто ненавидеть!

— Ладно, — сказал я мэру, — кажется я знаю, что мне от вас нужно. Девственниц не надо, это пошло и старо. Обещаю, есть никого не буду, и город оставлю в целости. Даже помогу вам с варварами. Итак... Фу, иди отсюда!

Преподобный начал источать неприятные запахи, и я лёгким движением отправил его в полёт в ближайшую телегу с сеном.

— Итак, — продолжил я, — сначала ответы на вопросы. Самый первый, звать-то вас как уважаемый?

— Шимон я, — обречённо вздохнул мэр.

— Ага, понятно. Второй вопрос: а что это за косички у преподобного, к шляпе приделаны?

— Это спейсы, символизируют связь неба, разума и земли.

— Странное слово... Никогда не слышал.

— А вот здесь я могу помочь, — встряла Иса. — это инглессе. На нём это слово означает 'космос'.

— О как! — удивился я.

— Это случаем не тот мёртвый язык, на котором врачи рецепты пишут? — поинтересовался Локовски.

— Да, именно он, — подтвердила Иса.

— Замечательно, — продолжил я. — Вопрос номер три. Я странствую по многим мирам, и за версту чую, что вы здесь — пришельцы. Расскажешь, как вы пришли в этот мир?

— Это вам как раз к преподобному, — Шимон посмотрел в сторону телеги. — а он в отключке. Он байки травил про Небесный Ковчег, про Звёздный Океан... Интересно было, да и многие верили. Вы его убили?

— Да вроде не должен бы... Иса?

— Один момент, капитан, просканирую. Нет, жив, даже не сломано ничего. Просто без сознания.

— Нда, незадача... Общаться с вонючкой неохота. Пусть поспит.

— Возьмите его книгу, — предложил мэр. — это описание Пути Штурвала. Там многое сказано, преподобный часто её читает.

— Замечательно! — повеселел я. — Давайте.

Шимон сделал знак рукой, и какой-то мальчишка приволок мне здоровенный том, обтянутый кожей. Ничего так, монументально. Всё же в диких культурах есть своя прелесть, вот книга так книга! Это вам не брошюрка-самоклейка.

— Ну и последнее. Мне нужны шкуры животных. Ведь вы же делаете из чего-то свои шляпы? Замечательно. Тащите все. Ещё рога какие-нибудь, клыки. Трофеи настенные, вроде голов животных есть? Тоже тащите. Еще палок покрепче и попрямее. Думаю, всё.

Довольно скоро на площади появилась куча барахла.

— Ну и зачем тебе всё это? — Иса удивлённо ходила вокруг кучи, разглядывая шкуры. — Решил обновить интерьер 'Искателя'? А что, неплохая мысль! Я сошью себе меховой купальник, и мы станем первыми варварами космоса! Будем грабить караваны.

— Неплохая мысль, дорогая! — я подмигнул ей. — Расстелем шкуры на полу и будем резвиться!

Иса покраснела. Ничего себе, она и так умеет? Десять лет вместе летаем, но такое вижу впервые.

— Ну не при всех же! Охальник! — и прошептала на ухо. — Вот останемся одни, тогда можно.

— Вообще-то я имел немного другие планы на все эти штуки... Дома расскажу. Локовски, упаковывай!

— Ага, упаковывай так я, — ворчал наш штатный сексдемон. — а жертву так хрен. Вот вернёмся, подам жалобу владыке ада.

— Ты не бурчи, — хмыкнул я. — а работай. Тебе ещё на его дочери жениться. Так что я бы на твоём месте трижды подумал с жалобами.

Вся толпа слушала наши препирательства, развесив уши. Вот так вот и рождаются легенды.

Локовски ещё раз вздохнул, вытянул руку, дотронулся до браслета-упаковщика, и куча, замерцав, исчезла. Толпа издала ещё один изумлённый вздох.

— Ладно, мы отбываем, — я сделал народу ручкой. — пока! Включаем параджеты!

И мы все четверо, подняв клубы пыли, взмыли в воздух.

Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б.В.

'Незапланированная ситуация. Объект 'Ключник' потерпел аварию далеко от места проведения операции. Судя по докладу его второго пилота, произошла внештатная инициация объекта. Все рассчитанные волны больше не актуальны, в глобальном океане тремор, отдел 'Око' не может начать перерасчёт. Самое неприятное, что информация от альтари оказалась правдивой, вмешалась третья сила, о которой мои специалисты до сих пор не имеют никакого представления. Начать эвакуацию объекта?'

Резолюция Канцлера:

'Ни в коем случае! Предоставить объекту возможность действовать самостоятельно. Ускорить расчёт новых волн. Или вы забыли, чем грозит реализация волны 3.2.Ч?'.

Глава 3.

Атака демонов поднебесья.

Нэин возлежала на куче шкур.

— Нэин, — заметил я.— ты прямо как кошка. Только хвоста не хватает.

— Правда? — Нэин потянулась, и изобразила руками, как будто точит когти. — Так похоже?

Локовски захлебнулся слюной.

— Замечательно, — одобрил я. — Пластика у тебя просто потрясающая.

— Ладно, капитан, колись, что ты задумал, — Нэин уселась, скрестив ноги. — Или Иса права, и ты решил заняться ролевыми играми, чтобы скоротать время? Чур демона-трахальщика не приглашать!

— Нэин, и почему ты такая злая? — взвыл наш альфа-самец. — Неужто я некрасив?

— Уж больно ты липкий. Не люблю таких. Да и вообще, на вид так вылитый креподж.

— Ладно, ладно народ, — я успокаивающе помахал рукой. — не надо драться. Объясняю. Локовски, как бы ты справился с толпой в пять тысяч рыл?

— Чего тут думать? — хмыкнул он. — 'Кедр' в зубы и перестрелять нафиг. Броню им точно не пробить, ни стрелами, ни мечами.

— Добегут, — возразил я. — сомнут, отберут автомат, скрутят верёвками, и закопают прямо в скафандре.

— Да ладно, — не поверил Локовски. — а если вчетвером, и дронов подключить?

— Вот, ты уже начинаешь мыслить правильно, дроны часть моего плана. Вот только массовую резню я устраивать не хочу, не мой стиль. Я вообще не люблю никого убивать.

— А приходилось? — прищурилась Нэин.

— Естественно, — пожал плечами я. — Я же всё-таки боевой пилот. Я сбивал пиратские корабли, бомбил их заводы, даже участвовал в нескольких планетарных операциях. В ченскую кампанию я отстреливал истребители сепаратистов. Локовски тоже там отметился, если не ошибаюсь.