Время в этом мире исчислялось немного не так как у нас. Но называлось, почему-то точно так же, "час", "минута" и так далее.
С броней, доспех выглядел куда внушительнее. Теперь он больше походил на огромного робота из фантастического рассказа. Единственное, чего ему не хватало, это боевой раскраски. Я посмотрел на другие доспехи и скривился. У местных военных не было никакого вкуса. Некоторые доспехи были выкрашены в однотонные цвета с гербами Сольвии, некоторые имели полосатую раскраску. Кое-где были видны украшения из дополнительных деталей в виде длинных перьев, или имитации ткани.
— Красить его, когда будут? — спросил я у Рики.
— Хотели покрасить после первых испытаний, — говорила она как всегда тихо, как бы стесняясь собеседника. — Все равно во время тренировки часть брони придет в негодность.
— Только попробуй его помять, — предупредила Анна.
— Будь спокойна, — заверил я ее, возвращаясь к интересующему меня вопросу. — А на счет раскраски, у меня есть одно пожелание. Можно?
— Конечно, — радостно согласилась Рика.
Чтобы объяснить ей, как должен выглядеть рисунок обыкновенного цифрового камуфляжа, светло-серой с голубым расцветки, много времени не потребовалось. Она сразу поняла, что от нее требуется. Я указал, какой примерно хотел бы видеть масштаб рисунка и переход цветов.
— Работа, конечно, будет сложная, — она задумалась, что-то прикидывая в уме. — Но у нас есть хороший специалист. А герб точно на плече? Обычно мы его на спине, или на груди ставим... Все, поняла.
— Интересная задумка, — сказала Анна, когда мы забрались в кабину. — Но он все равно будет бросаться в глаза.
— Посмотрим, — я пристегнулся, закрепив специальные ремни в пазы на кресле. По словам Анны, ремни безопасности использовали всегда. В основном в ближнем бою мобильных доспехов, так как при быстром перемещении доспех слишком резко бросает из стороны в сторону. — Просто, мне с такой расцветкой привычнее. Я думал использовать обычный лесной камуфляж, но если мы будем драться в воздухе, он не подойдет.
— Для боя в лесу, можно использовать другой тип брони, — сказала Анна, настраивая что-то на своей приборной панели. — У мобильного доспеха несколько видов броневой защиты. Та, что мы установили сейчас, самая тяжелая. В ближнем бою с ней тяжеловато будет. Да и рановато тебе в ближний бой. Будем брать врага огневой мощью. Тем более что тяжелое оружие ты потянешь.
— Вот даже как, — у меня по рукам пробежали мурашки. Это было замечательное чувство. Я как мальчишка радовался таким разнообразным возможностям доспеха. Если он был предназначен и для ближнего боя, становилось еще интереснее.
Мое волнение передалось доспеху. Так как я держал левый контролер в руках, двигатель, точнее генератор начал набирать обороты. График мощности стал похож на зазубренную линию.
— Спокойнее, — сказала Анна. Ее голос прозвучал совсем рядом. — Иначе он заглохнет. Старайся, чтобы линия мощности была ровная. Чем она ровнее, тем стабильнее работает генератор.
— Извини, — я постарался расслабиться. — Завелся.
— Бывает.
Передо мной, на большом сером экране возник квадратик с изображением Анны. Рядом возникло мое изображение. Причем, глядя на монитор, я встречался со своим взглядом. Значит, камера была где-то в нем.
— Видишь меня? — спросила Анна. — Это стандартное средство связи для мобильных доспехов. Можно подключить все звено. С базой связь точно такая же. Сейчас подключу.
Через секунду на мониторе показалось еще одно изображение небольшой комнаты. За столом, перебирая какие-то бумаги, сидела незнакомая мне девушка. Понадобилось несколько секунд, чтобы она нас заметила.
— Сольвия. Слушаю вас, — сказала она, чуть не уронив бумаги от неожиданности.
— Настройка связи, — сказала Анна. — Вика... Старший наставник там?
— Еще нет, — девушка, надела небольшой обруч на голову, и ее голос стал громче и разборчивее. — Вызвать старшего офицера?
— Нет. Конец связи, — Анна оборвала с ней связь. — Понятно?
— А я могу включать связь?
— Только экстренную. Если навигатор убит или отсутствует. А теперь о главном, — она снова вернулась к своей панели управления. — У выхода из ангара есть стойка со снаряжением. Аккуратно подведи туда доспех.
На панели высветился внешний вид из глаз доспеха. Затем изображение сдвинулось и показало высокую стойку со здоровенными ружьями и пушками. Уверен, что стоек там не было еще пару минут назад. Рабочие, подготавливающие стенд начали разбегаться от него с особой ретивостью. Мне даже обидно стало. "Боятся, что я в стенд врежусь?", — Подумал я, но потом улыбнулся. Я бы тоже побежал. Мало ли...
— Для тренировочного полета я попросила другие пары помочь нам, — Анна улыбнулась. — Времени нет, поэтому придется прибегать к крайним мерам.
— Ты обстановку не нагнетай, — я протер предательски вспотевшие ладони о штаны. — Справимся.
Взяв оба контролера, я поерзал в кресле и, поглядывая на график, начал увеличивать мощность. Сколько ее нужно было для обычного перемещения по ангару, я не знал, но пока Анна молчала, я не волновался.
Как только гул генератора за спиной стал ровным, я медленно повернул контролер. В голове у меня билась только одна мысль, как можно спокойнее и медленнее двигаться.
Доспех лязгнул, немного приподнялся и развернулся в сторону стойки. Серый монитор передо мной теперь полностью отображал окружающий мир. Как только робот начал двигаться, монитор странным образом начал увеличиваться. Сначала он вырос в высоту, затем развернулся передо мной полукругом. Вот теперь я видел весь окружающий мир очень отчетливо.
— А я уж думал, что придется ориентироваться по этому крохотному монитору, — весело сказал я.
Анна промолчала. Я двинул доспех вперед. Меня немного подбросило вверх, потом в сторону. Робот перемещался шагом, постепенно смещая центр тяжести с одной ноги на другую. Идти так было крайне затруднительно.
Сделав несколько шагов, я остановил доспех и приподнял его над землей. Мне нужно было, чтобы он завис в полуметре от пола. Перемещаться в подвешенном состоянии было труднее. Надо было учитывать инерцию. Если не рассчитать, то торможение будет слишком резким, с большой перегрузкой.
В общем, за минуту или больше я добрался до нужной стойки, с лязгом опуская доспех на землю. Пусть и долго, но зато аккуратно.
— Держи этот уровень энергии, — сказала Анна. — Смотри, чтобы график не снижался.
Неожиданно для меня, доспех сам повернулся и, подняв руки, ухватил ружье. Затем он взял длинный нож, наверное, с меня ростом, и прикрепил его на специальное место у корпуса.
— Выводи из ангара, — командовала Анна. — Я пока подключу остальных.
На экране по очереди высветились четыре окна. На первых трех были рыцари, в своих "специфических" костюмах. На последнем экране, в знакомом помещении у стола, стояла Вика. Военная форма на ней смотрелась просто сногсшибательно.
— Привет новичкам, — это была Катрин, с неизменной прической, длинной косой. Она помахала мне рукой.
— Потренируемся! — в эфир влезла Анастасия. В ее взгляде я явно прочитал решимость отомстить мне за поражение на тренировке.
— Удачи, — последней была Диана. Вот в ее взгляде ничего прочесть я не смог. Только непрошибаемое спокойствие.
— И вам удачи, — пожелал я.
— Полигон сражения будет за островом. Старайтесь держать нашу скорость и не пропадайте из зоны видимости, — Вика дала последние указания и села в кресло.
Я хотел ей козырнуть, но руки были заняты. Пока я медленно вылетал из ангара, остальные девчонки пронеслись мимо меня, обогнав как черепаху.
— Ты плотно позавтракал? — с насмешкой спросила Анна?
— Ну да.
— Тогда лети аккуратнее.
Ирония ее была понятна, но поездив на наших БТРах по бездорожью в горных условиях, у меня выработался такой иммунитет к тряскам и мотаниям, что мне завидовали бывалые летчики испытатели.
Выбравшись из ангара я, наконец, вздохнул спокойно. Теперь можно было не опасаться разрушить какую-нибудь важную постройку. Я начал поднимать доспех.
Изображения девчонок пропали с экрана. Осталась только Вика, но ее экран сместился в самый край, чтобы не отвлекал. Остров двигался довольно быстро, и уже через несколько секунд после взлета, нас начало сносить в противоположную сторону его движения.
Наличие свободы перемещения, меня лично вгоняло в ступор. Другие доспехи я не видел. Я повертел головой, наблюдая, как смещается экран внешнего обзора.
— Еще минута, и мы войдем в зону тренировки, — сказал Анна. — Условия максимально приближены к боевым. Наша задача продержатся хотя бы три минуты.
— Нас что, недооценивают? — удивился я.
— Твоя бравада неуместна, — отрезала она. — Нам повезет, если мы сможем сбить хотя бы одного рыцаря. Но, это вряд ли. Стрелять в нас будут настоящим оружием, но с наименьшей мощностью. Так что, учись использовать два вида брони. Первая, это кинетическая защита. Она эффективна против любого метательного и стрелкового оружия, а так же во время взрывов. Вторая, это экранная защита. Она эффективна против энергетического оружия и специфических глушащих генераторов.
— И как ее включать?
— Так же как и управлять роботом, — я не видел ее лица, но она явно ухмылялась. — В один момент времени можно использовать только один тип щита. Ты должен уметь быстро выбирать нужный тип щита и менять их в зависимости от обстановки.
Неожиданно для меня в корпус доспеха врезался какой-то объект, от чего доспех заметно качнулся.
— Кинетическая защита, — подсказала Анна.
— Я понял.
Я направил робота вслед за островом, так как он начинал выходить из поля зрения. Наших противников я по-прежнему не видел.
— Суть кинетической защиты в том, что когда в тебя кидают камень, ты мысленно напрягаешься, стараясь принять удар напряженными мускулами, — Анна говорила лекторским тоном. — Тут точно так же.
Я мысленно напрягся. Не знаю, получилось ли поставить защиту, но в таком состоянии мне самому стало неудобно. Появилась скованность в движениях. Следующий удар я заметил. Со стороны стены каньона к нам метнулся приличных размеров камень. Я чуть ли не физически почувствовал, как сжалось что-то внутри. Камень врезался в нас со странным звуком, как будто выключили испорченный усилитель. Не долетев пары метров, камень замедлился и по короткой дуге рухнул вниз.
Только я обрадовался, как что-то врезалось в плечо доспеха и нас силой крутануло.
— Это уже огнестрельное оружие, — констатировала Анна. — Не расслабляйся.
Дальше начался настоящий бой. Я со всей возможной сноровкой пустил доспех вниз. Разворачивать его по ходу движения было сложно, поэтому казалось, что доспех неуклюже болтался в воздухе. Зато следующие несколько выстрелов прошли мимо. Стреляли все с той же стороны.
— Сосредоточься на движении и защите, — сказала Анна. — Я займусь стрельбой.
Руки у доспеха опять ожили, и он взял наизготовку винтовку. Я вытянул голову, насколько это позволяло, и увидел край монитора Анны. На нем была видна стена каньона. Обзор медленно смещался. На долю секунды на нем промелькнул зеленый доспех с таким же ружьем и Анна моментально выстрелила. Это было поразительно. По монитору побежали какие-то надписи и Анна выстрелила второй раз. Первая пуля ушла намного левее, зато вторая попала прямо в то место, где мелькнул противник. Я резко сменил траекторию движения. По всем правилам, противник должен был выстрелить в ответ.
Я оказался прав. Выстрел последовал. С другой стороны прошла белая вспышка. Если бы я не сместился, попали бы прямо в корпус. Бегать за всеми сразу было бы глупо, а болтаться на виду, безрассудно. Я со всей силы рванулся в сторону стены.
— Слишком быстро! — крикнула Анна.
— Забыл! — я пустил доспех в крутое пике, понемногу гася скорость.
Если бы я не вывернул контроллер вниз, нас бы размазало по стене, или же так бросило на ремни от перегрузки, что перелома ребер не миновать. Вот в чем, а в воображении и быстром расчете всевозможных последствий я разбирался очень быстро. Осталось научиться действовать после того, как все взвесишь и обдумаешь.
Теперь мы летели параллельно стене, иногда отрываясь от нее, чтобы обойти крупные камни или деревья, растущие прямо из стены.
— Где он? — спросил я, осматривая стену впереди.
— Сзади!
Я резко развернул доспех, не меняя траектории движения. Анна несколько раз выстрелила и от стены отделилась большая зеленая фигура. Мы были близко. Очень близко. Я изо всех сил старался поставить кинетический барьер. График мощности резко подпрыгнул вверх, а генератор загудел так, что я спиной почувствовал его вибрацию. Противник выстрелил пять или шесть раз. Все пули остановились прямо перед роботом, и как в замедленном кино упали вниз. Я заметил, что ни одна из пуль не была нацелена в корпус робота. В ноги, руки, даже в голову, но не в основную бронированную пластину, закрывающую кабину.
Я мысленно поблагодарил противника. Кто был в том роботе, я не помнил. Может быть Катрин.
Как только гул генератора начал стихать, я заметил, что одной ноги у нашего противника не хватает. Пока я сосредоточенно смотрел на пули, Анна успела разрядить в ногу противнику почти всю обойму. Выстрелов десять или, даже, больше.
— Катрин, выбывает, — в бой вмешалась Вика. — Быстро на базу, меняете ногу и обратно.
— Зараза! — на экране появилась навигатор Катрин. Совсем еще молоденькая девчонка. Она захихикала. — А я уж думала, мы вас сделаем.
— Хорошо стреляешь Золь, — похвалила ее Анна. — Высшая оценка.
— Мы на базу, — раздался голос Катрин. — Удачи.
Зеленый доспех ускорился, догоняя остров.
— Еще двое? — довольный собой, спросил я.
— Слишком сильно разбрасываешься энергией. — Явно недовольно сказала Анна. — Быстро устанешь. Использование Эн очень сильно ослабляет тело. Как только почувствуешь слабость или головокружение, скажи. Если ты слишком сильно переутомишься и не сможешь утром вылететь, я тебя лично задушу!
— Я все понимаю, не маленький, — посерьезнел я. — Где тот, который стрелял исподтишка?
— Где-то внизу, — Анна вывела на экран изображения леса в каньоне.
— А это не опасно, опускаться в море?
— В мобильном доспехе не опасно. Тут стоит система поглощения Эны.
Как двигаться в лесу на такой громадине я не представлял. Но ведь одна из рыцарей там с самого начал боя. При этом умудряется не отставать от острова.
Я решился, и мы оторвались от стены, резко уходя вниз. По пути я двигался хаотичным зигзагом. Несколько белых лучей прошли мимо, и в нас больше не стреляли.
— Какой там барьер от энергетического оружия?
— Экранный щит, — пояснила Анна. — Тут система совсем другая. Если объяснять просто, то энергетические заряды ты должен поглощать, а затем рассеивать по корпусу доспеха. При этом корпус нагревается, но это куда лучше, чем получить раскаленную пробоину. Бывает, что прямой заряд в броню кабины так раскаляет саму кабину, что...
— Пилоты запекаются в собственном соку, — закончил я за нее. — Перспектива ясна. Осталось научиться эти самые заряды поглощать.
