Ведьмин крест

— Что? — От такой новости, Соня и думать забыла о не случившемся поцелуе. — Уже?!

Она почувствовала, как похолодели руки, а в теле появилась предательская дрожь.

— Не бойся! Страшно бывает только в первый раз. — Вик протянул ей руку, и помог подняться. — Пойдем. Я буду рядом.

Он снял с подставки черную, лоснящуюся лаком гитару.

— Я бы хотела взять это. — Соня указала на гитару, на которой играла.

— Бери, а я возьму эту. Она моя любимица.

— Ты тоже сегодня выступаешь? — Девушка взяла инструмент осторожно, словно он был сделан из хрусталя.

— Можно сказать и так. — Вик подмигнул. — Я же сказал, что в твой первый раз буду рядом.

— Ты будешь выступать со мной? — Догадалась Соня, чувствуя, как сладко заныло в груди. Такого благородного поступка она, признаться, от него не ожидала.

— В точку! — Он открыл дверь, и, пропустив ее вперед, выключил свет. Побренчал ключами. — Идем?

Как они шли через коридор, вдруг оказавшийся длинным как путь на голгофу, Соня не запомнила. Хорошо, что он оказался пуст. Ехидные высказывания в свой адрес она бы не пережила, и скорее всего наговорила бы много обидного, а ссориться с теми, кого она планировала видеть, если не каждый день, но часто, ей не хотелось.

Когда коридор все же закончился, и она оказалась на сцене, то ничего не смогла разглядеть из-за табачного дыма и яркого света рамп, бьющего прямо ей в глаза.

Ситуацию спас Вик.

— Дамы и господа! Рад видеть всех вас в нашем клубе! — Он оказался у микрофона и свет софитов тут же устремился на его высокую, ладную фигуру, нимбом засияв на его чуть волнистых волосах. — Сейчас перед вами выступит гостья нашего клуба. Прошу оценить по достоинству ее талант! Поверьте, таких, как она, больше нет!

Зал взорвался аплодисментами, приветственными криками, свистами.

Соня подошла к микрофону. Хорошо, что свет бьет прямо в глаза. Совершенно неважно, что творится сейчас в зале. Главное, она никого не видела, и это придало ей уверенности. А еще наступившая тишина, мгновенно съевшая все звуки. Казалось, что какая-то неведомая сила просто растворила в себе всех, оставив ее один на один с гитарой и с Виком.

Вдохнув жаркий воздух, Соня запела.

Ее голос уверенно ворвался в этот мир мощной волной, переплетаясь с серебристыми перезвонами струн и незнакомой, но такой чудесно ложащейся на музыку, мелодией. Вик? Это играет он? Боже, как здорово он играет! Как заискрилась, зазвучала песня, которой еще вчера не было в этом мире. И Соня вдруг почувствовала себя всесильной! Свободной! Желанной!

Когда стих последний аккорд, в зале повисла тишина. Не гнетущая, не настороженная. Восхищенная, а затем поднялся такой невообразимый шум, что Соня едва удержалась, чтобы не закрыть уши. Подошел Вик, и, взяв ее за руку, повел на край сцены.

— Мы должны поклониться! — Скорее догадалась, чем услышала Соня и вместе с Виком отвесила благодарной публике скромный реверанс. Но после поклона шум только усилился.

— Это была первая и пока единственная песня нашей Сонечки, поэтому, запаситесь терпением, вы обязательно услышите новые ее шедевры, а пока доставайте кошельки и передавайте ваши пожертвования нашей дебютантке! — Вик выпалил все это скороговоркой в микрофон, и потянул Соню вниз со сцены, туда, где их ждали уютные диванчики.

— Присаживайся, и жди меня. — приказал Вик и затерялся в толпе.

Как же ей повезло, что сегодня она встретила его. Если бы не он, еще не известно пережила бы она сегодняшнее выступление, или нет.

— Соня, говоришь? — Внезапно раздался над ухом надменный женский голос, и перед ней появилась стройная, высокая блондинка с роскошными, длинными волосами, в таком коротеньком платье, что его можно было скорее принять за длинную майку. — У меня так морскую свинку зовут.

— Не имею честь знать ваше имя. — Соня едва улыбнулась уголком губ. Мама всегда учила, что не надо отвечать хамством на хамство. Лучше ответить благородно. Если человек умный, сменит тему, а дурак просто не найдет, что ответить. Но в данном случае это правило оказалось исключением. Либо девица оказалась умной дурой, либо Соня где-то допустила большую ошибку.

— А тебе и не надо. Кто ты? Когда успела прилипнуть к подошве моего Витюсика? Чтобы сегодня я тебя видела здесь в первый и в последний раз. Еще раз притащишься, пожалеешь! Поняла? Шмара.

— Очень приятно познакомиться! — Соня не отреагировала на угрозу этой макитры. Наверняка, какая-то очередная воздыхательница Вика.

— В смысле? — Нахмурила подведенные бровки девица.

— Меня — Соня, а тебя — Шмара! Кстати, красивое имя...

— Ах ты... — Девица поперла на Соню с решительностью бронепоезда. Что осталось бы в итоге от прически этой лахудры, Соня сказать затруднялась, как ни как, интернатовский опыт решения проблем был усвоен ею на отлично! Если бы не Вик.

— Снежанна! Прекрати! — Поставив фужеры с коктейлями на стол, он поймал блондинку за талию и толкнул на соседний диван. Предупреждающе посмотрел на Соню. Но та и так поняла без слов и снова села. В конце концов, драться с какой-то дурой после своего триумфа... просто моветон! — Рад, дамы, что вы познакомились! Соня — Снежа, Снежа — Соня. Если кто-то что-то не знает, поясню. Снежа — моя будущая невеста. Точнее, так думает мой папа.

— А что думаешь ты, по поводу всяких прошмандовок, которых проталкиваешь в шоу-бизнес своим большим... гм... обаянием? — Улыбнулась блондинка улыбкой змеи и поднялась. — А я чего приходила, дорогой. Не планируй ничего на субботу. Отец приглашает вас на ужин, а потом партия в покер.

И послав ему воздушный поцелуй, направилась к выходу.

— Не слушай ее! — Вик проводил Снежанну мрачным взглядом и сел рядом с Соней. — Это папа мечтает видеть ее моей женой, не я. Он с ее отцом уже давно все решили. Может, Снежанна и не против этого брака, только не я.

— Да, если честно, мне все равно! — Соня пожала плечами. Эйфория от выступления и запал злости куда-то делись, оставив только усталость и равнодушие.

— Обиделась? — Вик легонько сжал ее руку.

— Нет. Устала. — Она криво улыбнулась уголком губ. — Я, наверное, домой пойду.

— Погоди. А как же гонорар?

— Ну, ты же мне и завтра можешь выплатить эти копейки?

— Лучше сегодня. — Вик указал на трех девушек идущих к ним. В руках, каждая несла фетровую шляпу. — Высыпайте! — Скомандовал он, когда они приблизились, и на стол полился денежный поток. Рубли, доллары, евро. Кто во что горазд!

— Это мне? — Соня растерянно уставилась на это богатство. — Все? Это?!

— Да. Это вся твоя выручка. Мы не берем процент с новичков. Вот в следующий раз, обещаю, тебе достанутся копейки! Договорились? — Вик принялся помогать ей, складывать купюры. — Кстати, от себя, за твое выступление, я хочу подарить тебе гитару. Ту, на которой ты сегодня играла.

— Правда? — Соня уже забыла о ревнивой подружке Вика, наслаждаясь свалившимся на голову богатством.

— Правда. И еще один вопрос. Ты точно не хочешь переночевать тут?

— Нет. Хочу к себе в комнату, и спать! — искренне вырвалось у нее. Вик улыбнулся, и поправил выбившуюся прядь.

— Но сейчас полчетвертого.

— Общежитие открывается в шесть!

— Хорошо. Значит, я тебя провожаю. И никаких возражений!

— Боишься, что твоя психованная будущая невеста уронит мне в темноте на голову кирпич? — Соня почувствовала, как последние сомнения в отношении Вика уходят, растворяются в его надежности.

— Очень боюсь! Кто тогда будет выступать на этой посудине, зарабатывая половину того, что собирают все остальные?

— Все с тобой ясно! — Фыркнула она, поднимаясь. — Вот вопрос, как теперь нести две гитары? Одну надо вернуть соседским мальчишкам. Им же не дарят гитар...

— Не вопрос. Давай подарим им твой инструмент, если тебя смущает это неравноправие? — Вик повесил на плечо подаренную гитару.

— Вот уж нет! — Соня взяла другую гитару. — Пусть сначала попотеют над песней, а потом на сцене, тогда я на них посмотрю!

Вскоре они вышли из клуба. Над головой раскинулся бархатный ковер ночного неба с вкраплениями звезд и созвездий. До общежития шли молча, думая каждый о своем, пока не остановились у главного входа.

— Закрыто. — Вик подергал ручку двери.

— Надо подождать. — Соня тоже коснулась закрытой двери. — Уже, наверное, пять часов.

— Еще целый час ждать? — Шутливо ужаснулся тот. — А если мы замерзнем? Уснем, и нас съедят комары?

— Тогда эту общагу увековечат. Напишут золотом на стене: Соня "плюс" Виктор, "равно" — пали смертью храбрых! — поддержала шутку Соня.

— Не. Падать я не хочу, и чтобы ты нахваталась соплей — тоже. — Вик оглядел фасад здания и вдруг направился прямиком за дом.

— Ты куда? — Соня бросилась за ним.

— В таких домах две лестницы и черный ход.

— Кажется есть...

— Хочу посмотреть, что там с этими ходами... — Вик на миг скрылся за углом дома, а когда Соня его догнала, он уже лез как по лестнице по металлическому орнаменту, украшавшему бок подъезда.

— Давай сюда! — замахал он Соне. — Окно открыто. Сейчас уже будем дома.

Соня, конечно, хотела спросить, отчего ее общага так привлекает этого богатого мальчика, но решила промолчать и посмотреть, чем же все закончится.

Перекинув гитару через плечо, она осторожно полезла следом. Оказавшись на козырьке подъезда, она с помощью Вика влезла в окно, грохнув гитарой соседей об стену так, что по спящему общежитию полетел колокольный набат, что, конечно же, не осталось незамеченным вахтершей.

— Это кто там хулиганит? — Раздался ее бодрый крик, придавший ускорение нарушителям порядка. Они уже были на третьем этаже, подбегая к комнате Сони, но все еще слышали молодецкие вопли бабульки. — Ща ментов вызову! Думаете, не узнаю кто? Узнаю! Камеры по всем коридорам висят! Найду — выселю! Лучше сами с повинной идите! Кому говорю?!

Открыв трясущимися руками замок, Соня ввалилась в комнату первой, и, пропустив Вика, закрылась на защелку.

— Нифига себе — экстрим тут у вас! — Вик тихо смеясь, поставил гитару в угол и упал на кровать. — У вас охранницы в школе ниндзя не обучаются? Если честно, я так и ждал, что в спину прилетит ножик и не один!

— Тогда почему отставал? — Соня тоже определила в уголок, подаренный Виком инструмент, автоматически щелкнула, включая стоявший на подоконнике чайник, и села на стул напротив.

— Ну, должен же я был защищать свою звезду! — Он улыбнулся еще шире.

— Это я, что ли, звезда? — Притворно удивилась она.

— Неа, не ты! Я ошибся. Ты не звезда. — Он тут же попытался ее разочаровать, но, глядя на ее вытянувшееся от неожиданности лицо, поправился. — Ты солнце!

Еще с час они обсуждали прошедший вечер, пили несладкий чай и строили планы на будущее Сони.

— Ну ладно... Я пойду? — Наконец Вик поднялся.

Соня сладко зевнула и виновато улыбнулась.

— Спасибо, что проводил!

— Я только "за". И не обращай внимания на Снежу. Она просто избалованная девица непривыкшая мириться с неудачами.

Соня нахмурилась, вновь вспоминая самый ужасный момент прошедшей ночи. Она всегда терпеть не могла скандалы и ссоры, а уж если ее обвиняли в том, чего нет, не было и вряд ли будет — это вообще по масштабности неприятности равнялось крушению небес!

Вик почувствовал ее настроение, сел рядом и утешающее обнял за плечи.

— Она, правда, не со мной!

— Да мне все равно! — Соня передернула плечами, неловко вскочила, случайно толкнув ногой тумбочку. Та пошатнулась и из нее выпала коробочка из-под конфет, неудачно перевернулась и выплюнула на крашеный пол наследство от мамы: серую тетрадь с ее записями, цветастый платок и сложенный в пакетике узорный крестик с изумрудным камушком на почерневшей от времени цепочке.

— Я помогу! — Пока девушка растерянно смотрела на давно забытое наследство, словно пытаясь вспомнить что это и откуда, Вик уже подобрал тетрадь, платок и теперь с интересом разглядывал украшение. — Это твое? Классный крестик! Сразу видно — старинный! Цепи теперь такие не плетут и пайка более грубая, необычный рисунок! Камень — изумруд?

— Это бабушкино. — Соня выхватила крест у него из рук прежде, чем он достанет его и пакетика и сунула в карман джинсов. — Спасибо, что помог!

— Этот крест — ценность! Антиквариат! Век семнадцатый? — Вик ее не слышал.

— Не знаю. Может и раньше. Гораздо раньше! А тебе-то что?

— У меня папа в прошлом археолог, а теперь коллекционер редких вещей. Изучает их историю, определяет возраст. Представь, если этот крест — настоящая ценность? Он сможет его купить. Дорого! И на эти деньги ты приобретешь себе квартиру! Как тебе такая перспектива?

— Не знаю... — Соня снова достала семейный амулет, повертела его, разглядывая. Скорее всего, сплав серебра и золота. А на обратной стороне стоит какой-то значок, буквы и корона. А может, действительно стоит его продать? Пусть не квартиру, но прожить безбедно какое-то время она сможет, а пока наладит свою карьеру в клубе. — Можно и показать. Мне он как-то неважен. Лежит и лежит уже несколько лет. Даже не надевала ни разу!

— Вот и подумай, оставлять его себе или нет. Так как? Договорились? — Вик подошел, протянул ей тетрадь и платок. Помедлил, и, наклонившись, неловко поцеловал Соню в щеку. — Ложись спать! А я поговорю с отцом, и зайду к тебе вечером. Сотовый у тебя есть?

Соня помотала головой.

— Откуда?

— Значит, вечером идем покупать тебе телефон, а потом по ситуации. Ок?

— О-а-а-а-о-ок! — Пропела Соня, совместив ответ и зевоту. Закрывшись за Виком, она легла на кровать поверх покрывала и долго рассматривала крестик. Красивый. Массивный. Перед тем, как сунуть его под подушку, она вдруг кожей почувствовала чей-то взгляд. Словно за ней кто-то наблюдает...

— Бред какой-то! — Громко выпалила она, скорее для того, чтобы разогнать это гнетущее неуютное чувство настороженности. А может, все дело в камерах? Вахтерша же предупреждала? Или...

К чему вело это "или" Соня не додумала, провалившись в глубокий сон.

Глава 5

Софья сидела на лавочке в беседке, что находилась за домом, с какой-то похоронной тоской глядя на почти полысевшие деревья, что высились небольшой рощицей сразу за поместьем. Конечно, если бы Илья Николаевич был дома, она бы и носу не посмела высунуть на улицу. Он пытался прививать ей ответственность за хозяйство, уча управляться чернавками, только Софье даже мысль не шла о хозяйстве. Она уже две недели изнывала от тоски по Дмитрию, который с самой свадьбы, если и заговаривал с ней, то только для того, чтобы в присутствии брата обсудить погоду и самочувствие. Словно она такая припадочная, что от дождя впадает в меланхолию, от солнечных дней страдает мигренью, а от снегопада и вовсе становится буйной.

А еще, было до слез обидно, что он словно забыл, что Софья есть вообще в этом мире, и уже неделю не появлялся в усадьбе. Спросить у мужа, где же заплутал его брат, она не смела. Приходилось ждать и верить, что именно сегодня будет тот самый счастливый день...

Заметив кружившийся у крыши беседки огненно-рыжий листок, Софья протянула руку, и улыбнулась, когда ветер, играя, бросил свой подарок прямо ей в ладошку. Значит, все будет хорошо. Маменька называла такие подарочки — дары счастья. Неужели ее счастье все же найдет дорогу к ней?