Перевертыш.Часть2

— двухлитровая фляга с питьевой водой.

К этому списку я добавил еще и свои вещи:

— костюм от Древних кутюрье — ``Кольчуга``, брал три — один испортили кеншаки, второй на мне;

— комплекс из семи маленьких шпионских дронов ``Шмель``;

— ИскИн-дешифратор в виде наруча с экраном;

— пять литров бирюзани, тайком положенные мне в рюкзак Даной;

— два полуметровых рога королевы космических жуков — архов, так и не нашедшие пока достойного применения;

— перевязь с ножами и наручи, которые немного поколебавшись, все-таки надел на себя.

Перечисленные вещи я сложил в сумку путника, предварительно обшив ее лоскутами, чтобы не привлекать внимание знающих такие предметы охотников за реликвиями. Для котят мне пришлось приспособить еще одну торбу попроще, потому что они пока не могли поспеть за быстро идущим человеком. В последнюю очередь нацепил раздробленные блоки ИскИна на пояс, соединяя их между собой и батарейкой. Тем самым оживил Умку, а та, в мгновение ока, развернула по моей фигуре защитный кокон, сжав ауру до кожного покрова и тем самым скрыв реальные размеры от просмотра. В одном из кармашков пояса обнаружилось несколько монет — две золотых и четыре серебряных, еще старой чеканки, с изображением первого короля Волода.

С Умкой мы договорились общаться только мысленно, чтобы не привлекать внимание к сумасшедшему, разговаривающему с самим собой.

В таком виде, с мечами за спиной, ножами через всю грудь и двумя сумками на плечах я отправился в путь.

Три дня неспешного путешествия пролетели спокойно. Я охотился, играл с котятами, купался в попадающихся на пути водоемах, охотился, собирал ягоды и грибы, напевая себе под нос любимые песни группы ``Ария`` и двигался по лесу к дороге. Сбиться с маршрута не боялся, Умка держала в своих ячейках памяти подробную карту всего материка, снятую следящими датчиками со спутников. Необходимый мне тракт выстроили гномы еще больше трех тысяч лет назад с применением магии Земли и по заказу короля для соединения провинции со столицей державы и другими городами.

Правда, выйти на проезжую дорогу без происшествий не удалось. Едва раздвинул кусты — взору предстала картина разбойного нападения нескольких десятков воинов на дорогую карету с охраной. Со стороны сражающихся доносились крики, стоны, ругань и звон клинков. Издалека осмотрев всю экспозицию, для себя я выделил три основных участка баталии. Первый — семеро израненных воинов сдерживают натиск полтора десятка нападающих. Думаю, их сил хватит ненадолго. Второй — четверо парней пытаются раздеть отбивающуюся всеми частями тела девушку, очевидно намереваясь попользовать барышню. Откровенно говоря, шансов вырваться у нее, практически, нет, ведь одна слабая женщина вряд ли справится с четырьмя мужиками. Последняя группа из шести бойцов навалилась на отчаянно сопротивляющегося невысокого юношу с мечом и кортиком в руках, явно дразня и упиваясь собственным превосходством в численности. На фоне всего вышеперечисленного отчетливо видно несколько трупов вокруг кареты, свидетельствующих о том, что бой длиться уже какое-то время.

Раздумывать более не было желания, да и мысли помочь превосходящим силам тоже. Даже если эти господа правы и сейчас производят задержание преступников — их намерения в отношении беззащитной барышни очень далеки от благородных поступков, а значит и выбор стороны очевиден. Руки на автомате переместили арбалет из сумки в боевую позицию, а все лишнее — котята и походное имущество — сброшены к ногам. Первыми выстрелами я уменьшил число наседающих на одинокого юношу, потому что в этой компании среди прочих выделялось два стрелка. Три арбалетных выстрела и два брошенных ножа оставили воину двух противников и одного тяжелораненого. Еще три броска черными полосками металла сократили число насильников дамы до двух, а в мои руки незамедлительно переместились мечи. К этому моменту пять разбойников отделилось от основной атакующей группы, встречая новое действующее лицо сражения, убивающее подельников со спины.

Не скажу, что для меня такое число соперников явилось тяжелой задачей, но и прогулкой этот бой назвать тоже нельзя. Я не жалел своих визави, рубя любую выступающую часть тела и постоянно смещаясь влево по кругу, постепенно заходя за спину крайнему противнику. Выбранная тактика, вкупе со скоростью перемещения, не позволяла одновременно атаковать меня всей пятерке. Мои же два клинка, напротив, управлялись с ближайшими бойцами легко и непринужденно. Боевой танец в нашем исполнении продлился всего каких-то три минуты, но в результате мои оппоненты пребывали на земле в поверженном состоянии, а диспозиция на поле брани резко поменялась — одинокий юноша-воин оказался черноволосой девушкой, которая сдерживала атаку двух соперников, закрывая корпусом вторую жертву несостоявшегося насилия. Из семерых сопровождающих их охранников на ногах стоял всего один, выставив меч и малый щит перед собою, но и противник лишился еще пятерых. Воин из последних сил отражал выпады наседающих оппонентов, пятясь назад. Его шансы выжить близились к нулю, в отличие от умелой воительницы, поэтому, сначала я пришел на помощь к нему. Оставшиеся бандиты превосходили мастерством своих бывших подельников, но благодаря моей скорости и базам знаний, в том числе и навыкам Волода, залитым на нейросеть перед уходом, тоже не составили большой проблемы. К этому моменту дама-воительница таки свалила одного из своих визави, а второй решил дать деру, но брошенный мною вдогонку меч пробил его тело со спины насквозь, прервав отчаянный забег по направлению к лесу. Подходя к девушкам, чтобы поздороваться и представиться, вместо слов благодарности я был встречен оружием черноволосой красавицы, выставленным в сторону вовремя подоспевшего спасителя.

— Таша, опусти клинок, ведь он помог нам выжить, — произнесла на эльфийском светло-русая блондинка, прячущаяся за спиной у воительницы и неуклюже прикрывая остатками разорванной одежды оголенную красивую грудь правильной формы.

— Ты что — не видишь, он похож на варга-северянина, а мы с ними враждуем, — на том же языке ответила темненькая, в которой я, подойдя ближе, опознал парду.

Меня очень заинтересовало их поведение. А общение между спутницами на эльфийском, очевидно, предполагало незнание сути диалога окружающими, поэтому я решил подыграть девушкам и, опустив меч, включил состояние наивного "дурака".

— Подумай хорошенько, сестра, он нас спас! А если бы задумал уничтожить — уже непременно сделал бы это. Ты сама видела, как парень в одиночку расправился с пятеркой Воинов и тремя Мастерами. Представляешь уровень его искусства? — сказала блондинка и вышла из-за спины подруги, демонстрируя, таким образом, дружеские намерения и пример собеседнице.

— Все равно, я ему не верю и буду настороже, — воспротивилась воительница, но клинок опустила.

— Здравствуйте, спаситель, — поприветствовала меня храбрая девушка на языке людей королевства, уже не обращая внимания на парду. — Меня зовут Витана. Я будущая магиня Жизни, — представившись, блондинка протянула мне свою руку верхней частью кисти вперед, на манер земного приветствия, а второй ладошкой она продолжала прикрывать свою грудь, безрезультатно пытаясь скрыть большие упругие полушария.

— Влад, путешественник-искатель, — ответил я, подойдя поближе, и прикоснулся губами к протянутой руке, как галантный кавалер моего мира.

Щеки девушки покрылись легким румянцем, а одернутая кисть непроизвольно прикрыла открывающийся от удивления изящный ротик.

Я же шагнул навстречу парде и с легким полупоклоном головы произнес:

— Прошу прощения, если помешал вашему веселью. Но, на мой взгляд, нападать толпой на красивых девушек не по чести, и уж тем более глупо рассчитывать на близость с ними после столь грубых прелюдий.

Брюнетка еще некоторое время сверлила меня своими карими глазами, с вызовом приподняв подбородок, а затем, тоже слегка склонив голову, произнесла:

— Таша, дочь племени Пардус. Благодарю за помощь, варг.

— Вы ошиблись, красавица. К племени оборотней-волков я не имею никакого отношения. Но об этом после, давайте взглянем, что с вашими спутниками.

Последний из выживших воинов сидел на земле, облокотившись на одну руку, а второй прижимал глубокую рану на бедре. Ему срочно требовалось помощь, иначе его жизнь вместе с кровью уйдет за несколько минут. Витана оттаяла и бросилась к раненому. Проводя ладонями вокруг пореза, ее губы шептали какое-то заклинание, а лицо начало быстро бледнеть. Парда в это время пошла в обход по полю сражения, высматривая еще кого-то из уцелевших людей. Ноги будущей магини Жизни спустя пять минут подогнулись, и она плюхнулась рядом с раненым пациентом. Увидев сложившуюся ситуацию, мне пришлось обоих по очереди на руках перенести ближе к карете.

— Там в лесу мои вещи, сейчас схожу за сумкой и помогу им, — я предусмотрительно решил заранее охарактеризовать свой вояж недоверчивой воительнице, чтобы не получить клинок в спину или обвинение в мародерстве. Есть еще выжившие? — обратился я к черноволосой воительнице.

— Больше никого, да и Рам, скорее всего, не жилец. У Витаны не осталось сил, а больше рядом магов Жизни я не вижу, — вынесла вердикт Таша, с нотками сожаления в голосе.

— Не переживай, красавица, сейчас их подлатаем, — заверил я парду и пошел к своим вещам.

Таша смотрела в спину уходящему северянину и никак не могла разобраться в собственных сомнениях. Мужчина, решивший исход боя в их пользу, выглядел, по меньшей мере, странным. От его фигуры веяло необычайной мощью и уверенностью в своих силах, а плавные движения и отчетливо выраженный запах самца указывали на то, что он оборотень, но в тоже время воин отверг принадлежность к Варгам. Вместо прикосновения лбом к кисти, как принято здороваться с женщинами, имеющими дар, он поцеловал Витане руку, ввергнув ее в смущение. А каков Влад в бою — такой техники работы двумя клинками и скорости передвижения, высокой даже для оборотня, Таша еще не встречала. О подобных воинах вспоминалось в легендах племени, но все они поголовно причислялись к сильным магам, а у парня и ленточки отсутствуют и аура схожа с простым человеком. Решительность и манера обращения указывали на аристократическое происхождение и привычку повелевать, но простое отношение и забота об обычных воинах подчеркивали ответственность к своим, даже случайным, соратникам, что несвойственно для большинства господ или вождей. Дальнейшие рассуждения парды прервали знакомые звуки, доносящиеся из одной сумки Мастера, именно так для себя она определила ранг воина-мечника.

Вернулся я к раненным спустя пару минут, чем мгновенно поверг в ступор парду. Увидев котят вашны, она потеряла дар речи, и не сводила с них глаз. Однако выяснять причины такого поведения мне, пока, было не ко времени, хотя я отдаленно и догадывался об их истоках. Поэтому достав из сумки небольшую емкость с бирюзанью, приготовленную для походного ношения, я влил несколько капель в рот воину и повторил процедуру с обессилившей эльфийкой, наконец углядев ее изящные ушки, доселе спрятанные под волосами. При этом мои глаза невольно успели рассмотреть красивую фигуру и довольно крупные, по сравнению с привычными для ее расы, пропорции тела, скорее присущие обычной человеческой девушке. И, конечно же, не удалось обойти взглядом великолепную грудь, едва на треть прикрытую лоскутами одежды. Отпив пару глотков эликсира, девушка распахнула и без того немалые яркие светло-зеленые глаза и резко приподнялась на локтях.

— Что это за снадобье? Чувствую себя полностью здоровой и сильной. Я готова немедленно помочь Раму, — произнесла она, порываясь к воину.

— Погоди, красавица, он тоже принял лекарство. Сейчас мне необходимо обработать рану и это окончательно поставит его на ноги.

Мои манипуляции, а также быстрое воскрешение воина, заставили уже и эльфийку застыть в анимационной позе, что само собой проявило улыбку на моем лице.

— Ты как себя чувствуешь, боец? Сам сможешь передвигаться или предпочтешь какое-то время отлежаться? — уточняя состояние мужчины через несколько минут после вливаний эликсира, я параллельно намеревался заняться приготовлением еды.

Стало предельно ясно, что от девичьих статуй ожидать подобных телодвижений в ближайшее время точно нечего, а подкрепиться нам всем совсем бы не помешало.

— Да, господин, я в порядке, — ответил вставший на ноги воин, поправляя одежду и осматривая шрам на бедре.

— Тогда стаскивай тела вон на тот пятачок. Своих соратников размести отдельно от бандитов и, если не трудно, отложи в сторону трофеи. Потом вместе посмотрим, что из этих вещей нам может пригодиться.

Пока Рам занялся поручением, я разложил костер, нарезал несколько кусков мяса, достав их из сумки путника, и не забыл наградить порциями свиной туши своих котят. Многие посчитают, что насыщаться после битвы неуместно, но, на мой взгляд, подкрепиться, чтобы восстановить силы, никогда не помешает, тем более, не предугадывая того, что тебя ожидает впереди.

Девушки оттаяли, и, снова перейдя на эльфийский язык, парда обратилась к блондинке:

— Откуда у простого путника две самочки вашны? Их мать не доверяет детей никому, кроме женщин моего племени, а в неволе котята не едят и очень быстро умирают.

— Спроси сама у него! Думаю, эту тайну Влад не откажется нам рассказать, а вот что за живительный чудо эликсир в его флаконе и где такой можно приобрести — скорее всего, останется секретом. Такое ощущение, что над моим телом поработал Архимаг школы Жизни, влив в меня приличный запас сил.

Пока девушки не решались задавать мучившие их вопросы, а я не показывал виду, что прекрасно знаю язык их тайного общения, мясо достаточно поджарилось на прутках, привлекая запахами бросающего украдкой голодные взгляды Рама. Вручив дамам по самодельному шампуру и разложив овощи, напоминающие по вкусу помидоры, я немедля кликнул воина. И, не обращая внимания на его смущение общей трапезой с благородными спутницами, наградил порцией еды, быстро доев свою пайку.

Подруги еще кушали, тихо обсуждая что-то между собой, когда мы закончили собирать тела, освобождая их, по примеру Рама, от верхней одежды, оружия и карманных принадлежностей. Перед этим я проверил состояние черного скакуна, мирно похрапывающего в упряжи перед каретой. Конь при внимательном осмотре оказался черным единорогом, правда, с обрубком вместо рога. Животному тоже досталось, в крупе торчал арбалетный болт, причиняя неимоверную боль и страдания. Постоянно поглаживая его по гриве и напевая ласковую мелодию про прогулку с конем, мне удалось влить в рану несколько капель бирюзани, и, аккуратно расширив отверстие скальпелем, единым движением вырвать стрелу. Скакун всхрапнул, но остался на месте, дожидаясь окончания всех процедур. После моих врачебных манипуляций в благодарность я получил подобие поцелуя шершавым языком в щеку и радостное ржание, явно указывающие на разумность единорога.

Все одежды и оружие охранников, коих всего насчитывалось двенадцать, я сразу отдал Раму, а вещи разбойников разложил на две кучи — в одной снятые с убитых мною, а в другой остальные. Свои трофеи я свернул в большой тюк, пока не афишируя возможности сумки путника, а оставшиеся велел Раму паковать и грузить позади кареты на запятки. Что делать с мертвецами еще не решил, однако воин заверил, что к вечеру их растащат местные падальщики. Обычно трупы сжигали, потому что закопанные или брошенные останки могли быть подняты некромантами, но Рам не захотел привлекать дымом внимания, ратуя на то, что возле необжитого леса животные тоже за сутки справятся с бесхозным мясом, а госпожам необходимо как можно быстрей добраться домой. На этом свою миссию я посчитал законченной и вернулся к девушкам, чтобы забрать кошечек и продолжить свой путь в одиночку, потому как, судя по прежнему направлению движения кареты, наши пути расходятся в противоположные стороны.