Ри

"Похоже на направленный взрыв. Или какой-то прием из магии воды. Неужели я был прав и у них остались таковые?"

Глядя на явно детскую фигурку в традиционном для местных синем с белым комбинезоне, Ри изменил планы. Зачем выходить на контакт с поселением сейчас, когда у них повреждена часть оборонительной линии, если можно попробовать выйти на контакт с одним человеком? Снег, конфиденциальность. Самое то для доверительной беседы, верно?

Ри спустился вниз по склону, чтобы его не было видно со стороны селения, после чего медленно пошел наперерез убежавшему магу. Погода ясная, следы хорошо видны. Зачем бежать лишний раз?

Ребенок, девчонка того же возраста, что и тело Ри, плакал навзрыд. Ри она не слышала. Юкки традиционно обучались с Живущими-в-Тени. Да и красться по снегу для кого-то из Ледяных... Кровь дает многое, даже в мире, отличном от родного.

— Эм, привет.

Плач не прекращается. Только приостанавливается. Синий с белой отделкой капюшон поднимается, открывая лицо. Типично загорелая для племени Воды кожа. Гены, много отраженного от снега и льда снега. Ничего удивительного, как считал Ри. Жителям приполярных областей необязательно быть бледными. Особенно если они постоянно едят треску и тюленью печень.

— Привет. Ты кто?

— Ну, меня зовут Зуко. Пойдем со мной?

— Привет, а меня зовут Катара. А куда?

— На наш корабль. Вот, кстати, держи — улыбаясь, ответил Ри, отдавая конфету.

Следовало возблагодарить богов, что его одежда, серо-белая, не несла никаких намеков на Народ Огня. Как, впрочем, и корабль Ри.

"Главное, чтобы она сейчас пошла со мной. А там уж дядя ее уговорит. А если нет, то я получу повод усомниться в его лояльности. В любом случае, ситуация беспроигрышная. Даже если я ошибся и эта не девчонка взорвала снежную стену, рукопашник наподобие Воинов Киоши не помешает. Или я получу повод подозревать дядю в неискренности"

"Хозяин Озай явно был не в духе. Впрочем, многие в его ситуации были бы в таком состоянии души. Все же, не каждый раз показательная порка младшего наследника оборачивается боевой ничьей, после которой наследника отправляют на больничную койку, а его отец валяется, поджав колени к животу.

"Удар в пах коленом — наше все — любил говаривать инструктор в Академии. И добавлял: Конечно, если потом следует клинок или хотя бы апперкот"

— Здравствуй, сын.

— Здравствуй, отец — в тон отвечает Ри.

В комнате морозно, точно тут не два мага огня, а парочка истинных Юкки, готовящихся к чему-то масштабному. Впрочем, один Юкки есть, пусть его Лёд и спрятан до поры.

Вопрос Озая, "Что тебе нужно, сын", висит в воздухе.

— Я понимаю, зачем ты спровоцировал меня на Агни Кай. Не стоит беспокоиться, трон меня не интересует.

— Чего ты хочешь?

— Корабль по собственному проекту, полное обеспечение и дядю впридачу. Как видишь, ничего особенного.

Озай молча буравит нынешнее тело Ри глазами.

— Я бы и так дал тебе корабль.

— Не тот, какой я хочу.

Слова "потому и стал сражаться" виснут в воздухе.

— С братом сам договаривайся — коротко бросает Озай и делает знак рукой.

Поклонившись, Ри выметается. Как и велел Лорд Огня"

"Искра" медленно отрабатывает задним ходом, покидая ледники Юга. Новые котлы, башенные орудия на пневматике и магии Огня. Маскировочная окраска. Команда, где, несомненно, каждый второй стучит Озаю. И, возможно, еще и каждый десятый стучит Азуле. Сестру тела Ри не недооценивал. Умный ребёнок. Впрочем, это все не так уж и важно. Пока шпионов можно и потерпеть.

Личный броненосец Ри был уникален. И дело не только в новейшем вооружении, более дальнобойным, чем катапульты. Еще внутри имелось два отсека, специально предназначенных для тренировок магов.

"Не знаю, что Озай хотел показать публичной поркой младшего наследника. Но я итак не намерен был становится Лордом Огня. Слишком хлопотно. Но, тем не менее, стоит собрать под себя команду. Своя боевая группа, как учит история, еще ни одному ненаследному принцу не помешала"