400 ударов

Мы оказались в достаточно просторном помещении, где обнаружилась толпа сурово настроенных вояк, которые дружно наставили на нас свое оружие. Я быстро загородил собой Кейлу... мало ли.

— Отпусти ее! — заорал бугай в два раза больше меня. Внушительный мужик.

— Талиан! — подала голос Кейла, но из-за спины выглянуть не смогла. Я крепко держал девчонку.

— Кейла, черт...

— Тан... да пусти же ты меня! — О, это уже мне. — Тан, мы уйдем, так больше шансов...

— Нет!

Категоричный мужчина, ничего не скажешь.

— Тан, — я взял инициативу переговоров в свои руки. — Я смогу вывести ее, — кивок в сторону девчушки. — Там наверху клоны и, возможно, Эл'тары, против них вы не выстоите и ее не защитите. Скорее всего, весь район уже оцеплен...

— А ты хочешь сказать, что сможешь? — прорычал он.

— Нет, но вот убежать реально. Вы будете только мешать.

— Ты сбежишь в Синон!

— Если бы хотел, я бы давно это уже сделал! — раздражает иногда такая тупость со стороны пусть условного, но все же противника.

— Тан, послушай его... ну смысл...

— Кейла, ты хоть не встревай! — рявкнул на нее, наверное, главарь этой банды солдатиков.

— Талиан... — голос моей малышки как-то неуловимо изменился, и несговорчивый бугай, побледнев, сделал маленький шаг назад.

— Хватит, я понял, — через минуту выдавил он из себя. — Уходи, Эл'тар, но если с ее головы упадет хоть волосок, я лично тебя найду...

— Знаю, — кивнул я.

Не то чтобы я испугался угрозы... просто габариты действительно впечатляют. Да и не стоит испытывать терпение тридцати вооруженных до зубов мужиков.

Талиан смерил меня внимательным (очень не хочу говорить презрительным) взглядом и кивнул.

Парни с автоматами дружно опустили оружие.

В течение последующих пяти минут мне была выдана куртка на молнии, два пистолета, две дополнительные обоймы, план дальнейших действий и целый вагон недоверия.

— Здесь и здесь мы перекроем выходы и отвлечем их на себя, — толстый, как сарделька, палец Тана скользил по схеме подземных ходов. — Вы пройдете узким туннелем и выйдете примерно за километр от квартала. Дальше двигаетесь в сторону притоки Войты.

— А что там? — поинтересовался я, прикидывая как добраться до северной окраины города, в котором желающих нашей смерти, наверное, больше, чем простых жителей.

— Там катер.

Ладно, с этим после. Сейчас главное как-то туда добраться. А там уже на месте решим, что за катер, и куда мы на нем отправимся.

— Телефон, кредитку верните.

— Нет.

— Абсурд! Я могу с тем же успехом позвонить куда угодно с автомата...

— Они уничтожены, — сухо ответил Талиан, сворачивая карты.

— Зачем? — только и смог выдавить я.

— В телефоне запросто мог находиться маячок.

— Допустим... а карточку-то за что?

— На ней тоже.

Нет, они не экстремисты, они параноики!

— Эл'тар, ты пошел против Синона. А они такое не прощают. Советую тебе не выходить на связь ни с кем из друзей. Скорее всего, они уже все под наблюдением. Более того, я тебе гарантирую, что твоя физиономия сейчас разослана на все посты полиции обоих континентов.

Сомнительно, конечно, но не будем переубеждать.

— Выйдете вы на одной из технических станций товарняков. Советую пересечь город с ним, — напутствовал нас Тан напоследок... — Как пробраться в вагон, думаю, объяснять не нужно?

Очень захотелось врезать этому милому человеку по роже... сдержался.

Вместо этого взял Кейлу за руку и, больше ни на кого не смотря, сделал шаг в черный проем, из которого разило сероводородом. За нашими спинами гулко захлопнулась дверь.

Запашок усилился.

Кейла засветила фонарик. Бледный луч осветил все прелести окружающей обстановки.

Дурные у Тана шутки — канализация!

400 ударов.

Глава 6. Навязанные обстоятельства.

Знаете, говорят, что человек со временем ко всему привыкает. Кажется, я нашел еще одно отличие Эл'таров от людей. Даже через два часа я не смог привыкнуть к запаху. И хотя Кейла меня уверяла, что это не канализация, а просто пары от проходящих под землей труб с химикатами, ощущение, что я нахожусь в общественном сортире, не покидало.

Поэтому, когда мы уперлись в небольшую лестницу, ведущую на поверхность, я готов был все бросить и, наплевав на осторожность, просто выскочить из этого кошмара. Кейла, кстати, как-то спокойно перенесла наш дурно пахнущий поход. Или я просто до сих пор не могу улавливать эмоции.

— Кейла, а что вы мне вкололи?

— Это сыворотка, блокирующая эмоциональные и чувствительные рецепторы.

— И как долго она действует?

— Сутки... а что?

— Доза?

— Два кубика. Итан, что случилось? — Кейла остановилась, с тревогой посмотрев на меня.

— Ничего. Ну что, выходим?

— Да... — немного рассеяно ответила она.

Люк был железный. Приподняв его буквально на два пальца, огляделся. Вроде тихо. Судя по всему, сейчас около полуночи.

Стараясь как можно меньше шуметь, сдвинул крышку люка, и мы выбрались на поверхность.

Пригибаясь, проскользнули в сторону огромных бетонных блоков.

— Что дальше? — Кейла стянула с лица шарф, закрывающий рот и нос. Не знаю, насколько сильно помогла ей эта защита, но вдохнула она чистый воздух с явным удовольствием.

— Ждем любой поезд с логотипом в виде кленового листа.

— Почему именно этот?

— Потому что там, куда нам надо, находится древесный цех, и туда два раза в день ходит почти пустой товарняк.

— Почему почти? И почему пустой?

— Потому что три последних вагона обычно с рабочими. А пустой, потому что за древесиной.

— Откуда ты знаешь?

— Год как-то проторчал в этом городе. Если за пятнадцать лет ничего не изменилось, то поезд будет примерно через полчаса.

Кейла зябко повела плечиками и уселась на землю.

— Замерзла?

— Немного.

Я присел рядом и приобнял девушку.

На темно-сером, утопающем в смоге и подсвеченном фонарями небосводе блекло мигали редкие звезды. Где-то лаяла собака, шум большого города почти не долетал до технической станции. В свете единственного прожектора, освещавшего небольшой пятачок платформы, на темном асфальте поблескивали капли росы.

— Кейла, куда мы направляемся?

— К реке, — немного удивленно ответила девушка.

— Я не это имел в виду. Конечный пункт?

— Не знаю, но Талиан говорит, что там безопасно.

— Для тебя?

— Да.

— Не хочешь рассказать, почему?

— Нет, — покачала она головой. — Сейчас как-то время неподходящее для откровений.

— Откровений? Это настолько большая тайна.

— Итан, это не тайна. Это — знание, — строго поправила меня малышка. — Из-за которого тебя, кстати, собирались убить! И заметь, свои же!

— Я заметил. Знать бы еще, что именно я узнал, — недовольно пробурчал я. И как так получается, что с Кейлой я постоянно чувствую себя дураком? Загадка природы, блин.

— Ладно, нам пора. Через пару минут тут будет товарняк. Нам бы успеть за пять минуток пробраться в вагон.

— А никто против не будет?

— Рабочим плевать. Им за это не платят.

Кейла хмыкнула, но промолчала.

Далее все прошло почти идеально.

Пока машинист сверял бумаги и ставил печати, я просто скрутил ручку люка, и мы без происшествий попали в вагон.

Человек пятьдесят, кто сидя, кто лежа, если было место, спали, не обратив никакого внимания на новых пассажиров, то есть на нас. Мы прошли два вагона и остановились в третьем по счету. Дальше уже шли грузовые, о чем сообщил электронный замок, воинственно мигая надписью на дисплее — проход закрыт. Даже в тамбур с этой стороны не пройти.

— Поспи, — предложил я Кейле, когда мы уселись в середине относительно пустого вагона.

— Не хочу.

— Иди сюда, — я притянул девушку.

Кейла положила голову мне на плечо, тихо пробормотав что-то насчет недолгих уговоров.

— Почему ты спросил про сыворотку? — минут через тридцать, когда я думал, что она уже спит, спросила Кейла.

— Просто интересно.

— Ее разработала Лика...

— Она была химиком? — я чуть сильнее сжал плечо девушки.

— Химик-технолог, если быть точнее.

— Ты сказала, она была тебе другом...

— Скорее, старшей сестрой.

— А родители?

— Умерли.

Что-то было в голосе малышки такое, что мне не захотелось продолжать расспросы.

Тяжело терять дорогих людей. Но в каком-то плане я завидовал Кейле. Она продолжала помнить и любить. Мои же родители были живы, вот только я для них был мертв. И обо мне, я уверен, даже не вспоминали. Разве что в кошмарных снах.

— Кейла, что ты делала в той гостинице?

Вот интересно, скажет правду или нет. Никак не могу предугадать ни ее ответы, ни ее действия. Или у девчушки логика отсутствует напрочь, в чем я очень сомневаюсь, либо я чего-то не знаю.

— Ждала одного человека. Он сам назначил место встречи.

— Вас предали?

— Это ты мне скажи, — чуть ворчливо ответила она. — Ведь ты из Синона.

— Я не в курсе. Поступила информация, что там собираются экстремисты.

— В гостинице? — иронично переспросила Кейла. — А кто руководил операцией?

— В смысле? — кажется, я чего-то не понимаю...

— Ты был там главный или нет?

— Условно я, а фактически — операция была не наша.

— Люди?

— Это важно?

— Да, — спокойно ответила девушка, чуть приподнявшись и посмотрев мне в глаза. — Если вы, значит, руководство думало, что там действительно собираются экстремисты, если люди... то...

— То?

— Не знаю... скорее всего, источник информации им показался ненадежным, и отряд людей был направлен для проформы.

Нет, это, конечно, все логично и правильно, но меня сейчас другое волнует. Во-первых, операция была не для проформы, у нее даже какой-то там допуск секретности был. А во-вторых, Эл'таров не привлекали. Меня попросили помочь, так сказать, в частном порядке.

Хм... занятно, а если еще припомнить, что говорил Рик, то вообще забавно получается.

— Мы останавливаемся? — Кейла приподнялась, стараясь рассмотреть пейзаж за стеклом.

— Наверное, пропускаем... — по вагону разнесся оглушительный вой сирены, — другой поезд, — чуть ошалев от такого будильника, закончил я мысль.

Рабочие, кстати, не спешили подниматься со своих мест. Пять минут ничего не происходило, а затем раздался еще один звук. Только не сирены. Электронный голос, раздавшийся из динамиков, объявил тревогу в связи с посторонними в поезде.

— Ты же говорил, никто не узнает!

— Ну, кто же знал, что они защиту поставили.

— Как? — Кейла испуганно смотрела на единственный выход из вагона... Выход, кстати, сомнительный, там еще два таких же вагона. И в одном из них, скорее всего, есть охранники. И неважно, что мы их не встретили. Спали себе тихо в закрытой каморке, которая есть в начале каждого вагона.

— Сканер, я думаю. Поезд проходит сквозь своеобразные ворота. Инфракрасным лучом определяется количество человек, затем данные сверяются с активировавшимися карточками, или что-то на подобии этого...

— Хватит лекций, что делать будем?

Как ни крути — вопрос насущный. Особенно, если учитывать, что над нами уже летел вертолет, а в вагон ворвались четыре типа.

Знаете, чем наемные охранники отличаются от солдат на службе? У первых тормозов нет.

Мы метнулись к единственному выходу. Закрыв дверь на защелку, свернул ручку. Пусть повозятся. Железную дверь выбить не так-то и просто.

Странно, почему поезд до сих пор не остановили. Ведь не вертолет же компании по деревяшкам над нами сейчас кружит.

С другой стороны двери, которую я условно сломал, послышалась возня — с этих парней станется ее просто взорвать.

Я задумчиво посмотрел на единственный выход из тамбура наружу. Лезть в другие вагоны смысла нет. Надо любым способом покинуть этот ставший теперь столь бесперспективным транспорт.

Рычаг я просто сорвал, замок, напоследок пискнув, щелкнул и задымился. Навалившись всем весом, чуть приоткрыл дверь.

Теперь понятно, почему поезд не остановили. Мы ехали по одной из веток надземных путей, проходящих над городом. До земли метров тридцать... Внизу призывно мигали огоньки проезжающих по автокаду машин.

Но выбора особого не было, только прыгать.

— Кейла...

— Нет... — девушка сделала пару шагов назад, сходу уловив мою идею.

— Да! — и откинув со лба белые пряди, схватил девчонку. — Только не ори в ухо, — прошептал я и прыгнул.

Девушка в моих руках напряглась, но не закричала. Ветер свистел в ушах, я крепче сжал Кейлу одной рукой, а второй через пару секунд полета схватился за железный трос, который приметил чуть раньше. И мы как по канатной дороге устремились вниз. Кожаную перчатку разодрало почти сразу, и кровь из разорванной на ладони кожи щедро отметила весь путь по торсу. Боль в руке стала невыносимой, и я непроизвольно разжал пальцы.

Свалились мы на крышу какого-то здания.

Я лежал на спине, не в силах пошевелиться. Неужели выжили? Поверить не могу!

— Кейла... — тихонько позвал я девушку, которая вцепилась в меня мертвой хваткой и не подавала признаков жизни.

— Еще не поняла, — раздался еле слышный шепот.

— Что не поняла? — удивленно переспросил я, радуясь, что она не пострадала.

— Что жива, — Кейла наконец-то выпустила меня из кольца рук и приподнялась на локтях. — Спасибо.

Пока я придумывал ответ и выходил из легкого ступора, под нами что-то скрипнуло, а затем мы совершили очередной полет, приземлившись на что-то мягкое — повезло. Я рассматривал дырень в потолке, которую проломил собственной спиной, и меланхолично размышлял о том, что, оказывается, у меня была чудесная жизнь... до отпуска, в котором я собирался отдохнуть и немного развеяться.

Вот и развеялся...

Кейла наконец-то скатилась с меня, усевшись рядом.

— Твоя рука! — ахнула девушка, срывая с шеи тонкий шарф.

— Заживет, — буркнул я, рассматривая ладонь.

— Зря вернулся в человеческий облик, так регенерация будет проходить намного медленнее, — сделала мне выговор малышка, обматывая тонкой тканью мою ладонь.

— Откуда знаешь? — настороженно спросил я.

— Ты сутки провалялся у нас. Было время узнать некоторые подробности.

Ладно, оставим это. Хотя ее ответы шиты белыми нитками, притом совершенно некачественно.

— Где мы? — завязав совершенно идиотский бантик на импровизированной повязке, спросила Кейла.

Я тоже решил, что хватит разлёживаться в незнакомом месте, и приподнялся, осматриваясь.

— Собор.

Высокий деревянный сводчатый потолок...кхм, теперь с люком неправильной формы, длинные узкие скамьи по всему залу в два ряда и алтарь, на который мы и приземлились.

Кстати, собор, похоже, был в запустенье. Однажды в столице я побывал, ради праздного любопытства, в главном патриархате, так там все золотом отблескивало, тут же пылью и паутиной.

— Богохульники! — возопило какое-то существо тоненьким голоском, и к нам, явно не с добрыми намереньями, спотыкаясь, подбежал монашек.

Пока он, размахивая руками, вещал о том, какая кара нас ждет, я с интересом рассматривал сие чудо. Честно скажу, с их братией я не был знаком. Священные писания никогда не читал. И уж точно не поклонялся Спасителю. Монашек был худощав, но высок, в длинной серой рясе, редкие волосы колыхал сквозняк, создавая забавный ореол вокруг головы.