Илинар понял, о ком идёт речь, и согласно кивнул. Девчонка обвела глазами зал, похоже, эпидемия сплетен достигла и её однокурсников, и те теперь с увлечением обсуждали то, с каким вниманием к ней относится её охранник.

— У меня предчувствие близкого боя, — передёрнул плечами Илинар.

— Интересно, кто здесь самоубийца? — хохотнул руководитель следственного отдела, — Мне даже в полной боевой форме с тобой не справиться, разве что для разминки попрыгать. Насколько я помню, в боях ты уступал только Рейну.

Он обвёл глазами демона и повернулся в зал, рассматривая охотников.

— Не изуродуй их, а то выпускать на задания будет некого, — метаморфу стало не до шуток. Тавралиец участвовать в схватке не будет, это точно. Он скорее всего в группе подначивающих, чтобы посмотреть на что способен демон теней.

Илинар помрачнел, одно дело бой, когда защищаешь жизнь свою или чужую, и не нужно соразмерять силу, и совсем другое, когда просто выясняются твои боевые качества. Если он начнёт фальшивить, то охотники — взрослые, матёрые волки это почувствуют. И выглядеть слабым тоже нельзя, тогда стычек из-за Юльки не избежать, после её отчётов начнётся настоящая ненависть и грызня, как бы не захлестнуло девочку.

Демон покосился на напарницу, та спокойно жевала жёсткое мясо, думая о чём-то своём.

— Может, мы с тобой в зале поиграем, а остальные пусть ставки делают, — неожиданно предложил маг воды метаморфу, — Ты можешь биться в полную силу, а я постараюсь продемонстрировать, что слабее тебя. Надеюсь, что твой уровень они знают?

— Знают, — погрустнел Дэйв-хан, — они вчетвером меня проверяли. Как я только не изгалялся, чтобы не покалечить, всё равно не получилось. Троих поломал, они потом в больничке целый месяц провалялись, а один сразу отключился, поэтому и уцелел.

— А мне что предлагаешь делать? — Илинар развёл руками, — Глаза завязать — это не поможет. Ты же знаешь, как нас учат...

Метаморф замолчал, перебирая в уме различные варианты, и вовремя. К ним уже шёл один из охотников. Остальные за своим столом повернулись в их сторону.

— У нас тут спор возник, — мужчина встал так, чтобы зрителям хорошо было видно, как отреагирует демон, — Мы решили, что эта девочка твоя любовница. Хочешь опровергнуть и защитить её честь?

Дэйв-хан начал подниматься из-за стола, его задумка взять узорную Видящую в следственный отдел получилась крайне неудачной.

— А вам всем завидно? — неожиданно подала голос Юлия со своего места. Звонкий голос разнёсся по всему залу таверны, — Или кто-то хочет на меня свои права предъявить?

Метаморф плюхнулся на своё место, он уже и забыл, что девчонка вела кочевую жизнь и не особенно дорожила своей репутацией. Илинар медленно повернулся к напарнице, его лицо выражало крайнее изумление. Значит, она слышала весь их разговор и теперь пытается повернуть дело так, чтобы избежать кровопролития.

— Завидно, — подтвердил охотник.

— С каких это пор мои служащие начали предъявлять подобные претензии к работникам следственного отдела, — суровый голос от двери раздался настолько неожиданно и громко, что девушка подскочила на своём месте от внезапности, — Или вы забыли, что она — следак? И с какой это стати вас начали интересовать чужие отношения? А оскорбление, нанесённое девчонке, может защищать не только её охранник, но и её руководитель. Или вы об этом забыли?

Около входной двери, прислоняясь к косяку, стоял Сирх Ситкер. Вояка затоптался на месте. Возвращаться к столу было неловко перед своими, оставаться и настаивать тоже нельзя, руководитель отдела охотников был прав — девчонка не пришлая, а принятая на работу по всем правилам. Сидевшие за столом мужчины поёжились, один из них уже схватывался с метаморфом и отлично помнил, чем это закончилось.

Охотник беспомощно развёл руками, за его столом послышались плохо сдерживаемые смешки. В глазах демона вспыхнул багровый огонь. Он прекрасно понимал, что не всегда стоит отвечать на вызов, но ничего не мог с собой поделать. Его подопечную задели, и теперь внутри поднималась волна леденящего бешенства.

— Вообще-то мы вызывали на бой охранника девочки, — тавралиец, поднявшийся из-за стола, плохо сдерживал своё любопытство.

Ситкер оценивающим взглядом прошёлся по сидящим охотникам, а потом повернулся к Дэйв-хану.

— Кто из вас решил досрочно стать трупом? Вот мне интересно, кто выйдет против него? Разрешаю бой, но только между руководителем следственного отдела и его подчинённым. В тренировочном зале и, чтобы немного уравнять шансы, Дэйв-хану разрешаются парные сабли и частичное боевое обличье, а охраннику только кинжалы и наручи.

Истребители нежити беспокойно завозились на своих местах, от их внимания не укрылось то, какой выбор оружия предложил тёмный маг.

Толпа сразу же вымелась из столовой, почти бегом направляясь к двухэтажному залу поединков. Сверху можно было беспрепятственно наблюдать за ходом боя, и уцелеть как зрителю, хотя в данный момент мороз по коже пробежал почти у всех.

— Илинар, а может не надо? — голос Юлии звучал жалобно в то время, как она стягивала шнуры металлических наручей у демона на предплечьях.

Охотники разместились на втором этаже, делая ставки. Сверху слышался непрерывный гул. Демон крутанул кистью и сжал кулак, проверяя шнуровку.

— Юль, я не пойму, кого тебе больше жалко? Меня или нашего лэрд хани? — лицо мужчины стало сосредоточенным, он пытался просчитать рисунок боя, чтобы ничего не разрушить.

Девушка ответить не успела, сверху раздались торжествующие вопли, и в зал вошёл метаморф. Высокий, полуголый, но торс и плечи укрыты толстыми роговыми пластинами, оставляя свободными только кисти рук. Он подёргал плечами, послушал скрип, трущихся между собой пластин, и трансформировал голову. Теперь на толстенной шее сидела голова не человека, а ящера.

— Красавец, — усмехнулся Илинар, беря тонкие парные кинжалы.

— Ххис, — прошипел Ситкер, давая разрешение на бой и шустро отскакивая в сторону, прихватив с собой Юлию.

Дэйв-хан выдвинул клыки и крутанул саблями. Его соперник стоял спокойно и обманчиво расслабленно, опустив руки. Мгновение, и метаморф рванулся в атаку. Сдавленно рычащий вихрь пронёсся по залу, охотники разочарованно загудели, разглядеть рисунок боя и умение владеть оружием не представлялось возможным из-за той скорости, с которой двигались противники.

Из стен полетела выщербленная каменная крошка, на пол упали капли крови. Девушка охнула, зажимая себе руками рот, чтобы не отвлекать сражающихся. Сирх Ситкер задвинул её к себе за спину и выставил магический щит, в горячке схватки мужчины могли налететь и на них. Никто из них не заметил, как скривился тавралиец, он не мог состязаться в подобной скорости, а значит, оставалось нападать только из-за угла. Он вознёс хвалу своей госпоже, которая не разрешила ему торопиться.

Поединок закончился неожиданно. Распластанный на полу метаморф озадаченно уставился на кончик клинка собственной сабли, который находился точно в сочленении пластин на груди. Определить, кто же из противников оказался ранен, тоже не представлялось возможным, регенерировали оба очень быстро.

Сирх негромко выругался, бой пошёл не по тому сценарию. Илинар должен был проиграть, поддаться, показать себя более слабым, чем Дэйв-хан. Теперь же практически все убедились в его колоссальной силе и скорости. А значит, все нападения на Видящую и её охранника будут планироваться более изощрённо.

Старые охотники молчали, слегка ёжась от увиденного результата. Конечно, следовало ожидать, что девочку попытаются вывести из игры, если она разглядит что-то такое, о чём следственный отдел не должен узнать. Им было что скрывать, но теперь всё это могло выплыть наружу. Только вот с таким охранником справиться возможности не представлялось, это явно был не человек.

— Чтоб тебя, — разочарованно прошипел метаморф, отводя от себя лезвие, — Ты слишком увлёкся.

— Скорее разозлился, — ответил Илинар, подавая своему сопернику руку и помогая встать с пола, — ну и слегка потерял контроль.

Дэйв-хан встряхнулся, принимая полный человеческий облик и оставляя вертикальными зрачки, и поднял голову вверх. Зрители, стоящие на втором этаже, молчали, являя собой исключительно хмурую и недовольную группу.

— С тобой всё в порядке? — подскочившая Юлия завертелась вокруг демона, пытаясь найти повреждения.

— Мелкая, — шепнул мужчина, наклоняясь к её уху, — запомни одно и на всю жизнь, против меня есть только два соперника — мой старший брат и обычная подлость. Хотя вру, — он внезапно помрачнел, — ещё предательство. Им меня можно просто убить.

Книга полностью дописана, в продаже.

123 ... 567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓