Подручный бездарной волшебницы

Вард тоже пытался заговорить с Костей, но фамильяр был не склонен к общению. В ответ на прямой упрек, что подобная неразговорчивость может расцениваться как неуважение к аристократу, Костя процитировал: "Молчание — это море, способное скрыть все".

-Хочешь сказать, что тебе есть, что скрывать от меня?

-Возможно. Как возможно и то, что вам есть скрывать... не только от меня.

Самообладание на миг изменило Варду. "Неужели проклятый мальчишка меня подозревает?" Костя проводил Варда слабой усмешкой.

Костя все сильнее чувствовал усталость от этого мира, ощущая себя ненужным и бесполезным.

  

Уже на подлете к Альбиону их корабль был перехвачен пиратским судном, под названием "Орел". Капитан "Галантной Мери" предпочел сдаться без боя. Обезоруженные Костя, Луиза и Вард оказались в трюме пиратского корабля. Пользуясь случаем, Луиза настояла чтобы Костя все же показал рану. Увидев рану, которая уже начала чернеть, Луиза бросилась к двери, требуя оказания помощи своему фамильяру. Разумеется, это было бесполезно.

Но спустя довольно продолжительное время дверь открылась и пленников проводили в каюту капитана.

Капитан предложил присоединиться к повстанцам. Луиза гордо отказалась, заявив, что скорее умрет, чем пойдет на такое. Капитан, к большому удивлению пленников, рассмеялся и уже представился как принц Альбиона, Уэльс Тюдор.

Чтобы развеять сомнения Луизы по поводу своей персоны Уэльс приблизил свое кольцо к кольцу с Рубином Воды на пальце Луизы. Два кольца среагировали друг на друга и ярко засияли.

-Это кольцо принадлежит королевской семье Альбиона, рубин ветра, а ваше принадлежит Генриетте или одному из членов королевской семьи Тристейна рубин воды. Правильно?

Луиза кивнула.

-Вода и ветер создают радугу. Радуга объединяет королевские семьи.

Луиза извинилась за свою недоверчивость и передала принцу письмо Генриетты.

Принц сломал печати на конверте и начал читать.

-Принцесса выходит замуж? Прекрасная Генриетта. Моя любимая ... кузина. Она хочет вернуть то письмо, что некогда написала мне, явно не сдерживая чувства. Похоже, она желает чтобы и я вернулся с тем письмом в Тристейн. Но поскольку письмо Генриетты в Ньюкасле, нам придется отправиться в Ньюкасл.

  

При подлете к Ньюкаслу "Орел" и "Галантная Мэри" едва не были перехвачены флагманом повстанцев — линкором "Ленсингтон". Но, прикрываясь облаками, они сумели проскочить в секретную гавань, скрытую в пещере.

Уже в своих покоях Уэльс передал письмо Генриетты Луизе.

-Завтра "Орел" вас доставит в Тристейн. Мы не намерены использовать наш последний корабль в сражении. Все равно это ничего не изменит, силы слишком неравны. Нас — жалкая горстка против 50-тысячной армии.

Луиза, которая уже догадалась, что Уэльса и Генриетту связывают не только кровные узы, попыталась уговорить Уэльса последовать за ними. С печальной улыбкой Уэльс ответил категорическим отказом.

  

Свой последний вечер в жизни король Джеймс и его придворные попытались превратить в настоящее празднование. Костя смотрел на этот был обреченных с горечью и грустью, да и боль в руке все еще давала о себе знать. "Завтра они все умрут... ради чего?"

Принц подошел к Косте.

-Ты выглядишь очень усталым.

-Скажите, разве вам не страшно умирать?

-Страшно. Как и всем остальным. Но осознание того, что мы погибнем достойно, ради того, что ценим более всего, помогает нам забыть о могильном холоде.

-Но как же Генриетта? Может вам стоит сохранить свою жизнь хотя бы ради неё?

-Если я попытаюсь укрыться от смерти в Тристейне, я лишь причиню вред и Генриетте и её стране. Повстанцы "Реконкисты" могут использовать мою эмиграцию как повод для вторжения. Кроме того, это может разрушить брак Генриетты с германским принцем, следовательно, и союз Тристейна с Германией. А в одиночку Тристейну не выстоять, "Реконкиста" слишком сильна. У меня к тебе просьба, передай принцессе, что Уэльс сражался храбро и умер с достоинством.

Костя кивнул головой в знак согласия. Ему стало немного стыдно, что он впал в меланхолию, явно имея меньше оснований для подобного, чем этот принц, который показал настоящую твердость духа.

  

На выходе из зала к Косте подошел Вард и сообщил, что намерен завтра же сыграть свадьбу с Луизой, причем он добился согласия Уэльса участвовать в свадебной церемонии.

Костя принял это внешне спокойно, но заявил, что сам присутствовать на свадьбе не намерен.

После разговора с Вардом, немного колеблясь, он все же решил поговорить с Луизой.

Он был изрядно удивлен, когда понял что Луиза, оценивая действия Уэльса, смотрит на это не как аристократка, для которой вопросы чести имеют высший приоритет, а просто девушка. Это делало Луизу ближе и понятней для Кости, но и усиливало ноющую боль в его сердце от грядущей разлуки с ней. Терять не имея, как оказалось, может быть очень больно.

Луиза, неожиданно вспомнив про рану, обработала её каким то вязким составом с приятным запахом, уверяя, что этого будет достаточно.

-Скажи, Луиза, ты знаешь, что вопрос о твоей свадьбе уже решен, она состоится уже завтра? Или Вард не сказал тебе об этом? Думаю, нам лучше разойтись прямо сейчас. Я, наверное, вернусь на "Орле", ты же вернешься с виконтом на грифоне. Так будет лучше, Луиза. Ведь все равно мы бы не смогли быть вместе, любовь между представителями столь разных сословий преступна и может принести лишь беды. А виконт богат, силен, красив, он сможет дать тебе все, что ты безусловно заслуживаешь. И он тебе нравится, я это вижу, даже не отрицай это.

Так что будет лучше, если мы расстанемся. Прости, но быть твоим фамильяром, видеть рядом с тобой Варда, это выше моих сил. Так что давай попрощаемся прямо сейчас, надеюсь, тебе хватит ума не удерживать меня...

-Трус! Идиот! Ненавижу тебя! — Луиза ударила Костю по щеке и убежала в темноту коридора.

"Прощай, Луиза. Прости, что так вышло..."

  

Костя так и не смог заставить вернуться на "Орел". Он, таясь, находился рядом с собором, в котором проходила свадебная церемония, сам себе не в состоянии объяснить свое поведение.

Внезапно он почувствовал резь в левом глазу. "Что за черт?"

В левом глазу постепенно проявилась странная картинка, явно не связанная с окружающей обстановкой.

Костя вспомнил, что Луиза говорила о том что: "фамильяр — это глаза и уши своего владельца".

Похоже, в его случае были наоборот: он видел левым глазом то, что видела его госпожа, то, что происходило сейчас в соборе. Костя также заметил, что его руны на руке засияли, хотя меч оставался в ножнах.

"Ну и зачем мне это видеть? Радости то..."

Но очень скоро Костя был вынужден отбросить эти невеселые размышления: что-то в церемонии пошло не так.

  

Когда был задан ритуальный вопрос Луизе о том, что "...берете ли вы этого мужчину в мужья и клянетесь ли уважать и любить его именем Основателя Бримира?" Луиза явно замешкалась с ответом, а затем отрицательно покачала головой.

Вард явно не был готов принять отказ и стал настаивать, чтобы Луиза изменила свое решение. И он раскрыл свое лицо, дав ясно понять, что нуждается не в Луизе, а в её силе "Мага Пустоты".

  

К этому моменту Костя уже бежал к собору, обнажив меч.

  

Принц попытался вмешаться, чтобы остановить Варда, виконт к тому времени уже вышел за все рамки приличия и стал открыто угрожать Луизе. Этот благородный поступок стал последним в жизни принца.

Вард нанес ему смертельный магический удар в грудь.

Слишком поздно понял Уэльс, что Вард являлся предателем.

Вскоре участь принца разделили и его приближенные, что присутствовали на церемонии, Вард не ведал жалости. Затем виконт атаковал Луизу, но она успела применить защитное заклинание, что и спасло ей жизнь. Тем не менее, девушку швырнуло и ударило о стену. Луиза упала без чувств. Вард медленно подошел, чтобы добить свою непокорную невесту: "прости, дорогая, но тебе придется сейчас умереть".

Вард стал читать заклинание "Облако молний", чтобы окончательно покончить с Луизой.

Но в это время Костя уже был в соборе.

На этот раз удача изменила Варду, атака Кости застала его врасплох, виконт явно не ожидал, что Костя придет на помощь хозяйке. Еще одним неприятным сюрпризом для Варда было то, что его противник на этот раз держал свой меч в левой руке, что затрудняло защиту. Но все же Вард успел создать двойника, наподобие того, что ранил Костю в Ла-Рошели. Однако в этот раз и двойнику повезло меньше, Костя рассек его надвое первым ударом, а затем ему удалось ранить и "оригинал". На земле оказалась отрубленная правая кисть Варда, державшая палочку

Виконт закричал неожиданно тонким голосом, подхватил палочку целой рукой и взмыв вверх, скрылся в оконном проеме.

-Тебе недолго наслаждаться своим успехом, фамильяр. Штурм уже начался... и ты, и твоя хозяйка будете погребены под развалинами! — напоследок прокричал Вард.

Костя бросился к Луизе. Луиза была жива, но после того, как заклинание Варда отшвырнуло и ударило её тело об стену, девочка все еще была без сознания.

Все громче становились звуки канонады, стены собора уже начали сотрясаться от попаданий пушечных ядер, пока ещё редких.

"Похоже, действительно пришел наш последний час, жаль, я так и не успел извиниться перед Луизой".

То, что подозрения Кости в отношении Варда оправдались, сейчас не радовало. Костя сожалел, что не поделился ими с Луизой своевременно, боясь обвинений в предвзятости и ревности.

Пол вблизи лежащей Луизы внезапно стал вздыбливаться и вылезла голова Беллданди. Вслед за кротом показался и его хозяин, а затем и Кирхе.

-Слава Бримиру, вы еще живы. Нюх не подвел моего фамильяра, он без ошибок нашел Рубин Воды...

-Но как вы оказались здесь, Гиш?

-Нам удалось расправиться с големом и Фуке. А сюда мы прибыли на Сильфиде, драконе Табиты.

Костя поспешно осмотрел тело Уэльса. Увы, принц был мертв. Костя снял кольцо с Рубином Ветра с пальца принца. "Обещаю передать его Генриетте".

Они поспешили покинуть собор и вышли во двор. Ядра уже залетали и сюда, так что Кирхе пришлось применить защитное заклинание "Огненная стена". Вскоре приземлился дракон Табиты.

  

Уже на спине Сильфиды Табита и Кирхе оказали Луизе необходимую помощь, теперь жизнь Луизы была вне опасности, она просто крепко спала.

Костя продолжал обнимать спящую Луизу, мысленно прося прощение за проявленное малодушие, за то, что не был рядом, когда Луиза оказалась в опасности, и что Луизе пришлось пройти через подобное.

Наконец он дал волю своим чувствам и их губы встретились в поцелуе.

  

6. Вальс сердец.

  

После аудиенции у Генриетты жизнь Кости и Луизы вошла в обычное русло, правда отношения стали немного теплее. И Луиза даже стала брать Костю на занятия в Академию, хотя долгое время предпочитала оставлять его дома.

В этот раз Луизу быстро окружили одноклассники. Похоже, многим было интересна причина отлучки четырех учеников, по слухам, выполнявшим секретную миссию принцессы. Но остальные держали язык за зубами, да и мало что могли поведать об этом.

Луиза тоже хранила молчание, что было понято превратно. "Да, скорее всего ничего важного, разве Луиза-Нулиза могла совершить что-либо героическое? Она ведь бездарь и магией не владеет". Особенно усердствовала Монморанси, подруга Гиша.

Костя не выдержал и вмешался, указав на то, что принцесса Генриетта иного мнения о Луизе, что она выразила ей благодарность, наградила её и не стоит простой ученице-дворянке оспаривать мнение принцессы. Кроме того, сказал Костя, он искреннее сожалеет, что приходиться слышать обидные насмешки в адрес госпожи от девушки, подруги Гиша, ведь Гиш де Граммон показал себя при выполнении задания принцессы истинным рыцарем, доблестным и отважным.

После упоминания о Генриетте настроения учеников резко переменились и Монморанси, единственная, кто продолжала насмехаться над Луизой, осталась в явном меньшинстве. Даже в глазах "истинного рыцаря" она не нашла поддержки, скорее осуждение. Монморанси, не выдержав подобного, все же была вынуждена извиниться перед Луизой, извинения эти были приняты Луизой с царственной невозмутимостью. Луиза взяла Костю за руку и прошептала: "а все же мой фамильяр — самый лучший".

 

Детские годы Луизы были вполне благополучны, её неспособность к магии тогда не очень сильно отравляла ей жизнь. Мать Луизы посвятила себя воинской службе и часто отсутствовала. Отец был погружен в заботы по управлению огромным поместьем, его мало заботили такие досадные мелочи, как воспитание младшей дочери. Самая старшая из сестер, Элеонора, с головой ушла в свои научно-магические изыскания. Да и Луиза старалась поменьше привлекать к себе внимание Элеоноры, считая её черствой злюкой. Так что основное бремя забот и воспитания Луизы легло на плечи сестры Каттлеи. Луиза просто обожала Каттлею за её добрый, мягкий нрав и умение прощать, всячески старалась проводить с ней как можно больше времени.

Но иногда все же приходилось общаться и с родителями. И нередко такое общение кончалось тем, что Луиза, глотая горькие слезы обиды, убегала в свое заветное место на берегу небольшого пруда или искала утешения в объятиях Каттлеи.

Но все это были лишь цветочки, настоящие ягодки, горькие на вкус, начались после поступления Луизы в Академию. Она быстро "прославилась" своей бездарностью и вздорным нравом. Вскоре после поступления она поссорилась с другой ученицей и это была как раз Монморанси. В гневе Луиза даже бросила ей вызов на магическую дуэль. Но хотя эта Монморанси и выглядела так, как будто готова была расплакаться в любой момент, она легко и просто одолела Луизу. Луиза тогда едва не расплакалась от такого унижения, чашу позора она испила сполна, валяясь на траве и бессильно сжимая кулаки. Но ей пришлось испытать еще большее унижение, когда Монморанси великодушно оказала ей помощь, исцелив синяки и ссадины на теле Луизы своей магией Воды.

После этого случая Луизу просто перестали воспринимать всерьез. Большинство учеников стали её игнорировать, обращая внимание лишь в тех случаях, когда Луиза давала очередной повод для обидных насмешек над собой.

Еще тогда, лежа на траве, Луиза мысленно поклялась отомстить "Монморанси мокрой", но Фортуна не давала ей ни малейшей возможности это сделать, Луиза была вынуждена лишь таить в своем сердце бессильную злобу.

Вплоть до этого дня. Наконец Луиза получила сатисфакцию, смыла старое пятно обиды со своей души. Пусть это произошло несколько иначе, чем Луиза себе представляла не раз, но все же она расплатилась по счетам. И по отношению к тому, кто ей так помог в этом, Луиза ощущала чувства куда более нежные и глубокие, чем простая благодарность.

 

Луиза заметно охотнее стала разговаривать с Костей на разные темы. Сегодня вечером она решила расспросить о его родном мире.

-Скажи, а чем ты занимался в своем мире.

-Учился, был студентом Политехнического института. Это заведение типа вашей Академии, но у нас учат не магии, а технологиям. А по вечерам работал, подрабатывал ремонтом всяких механизмов, чтобы себя обеспечить.