Часть 6. Общий файл

Василиса помрачнела.

— Я бы с радостью помогла. Но проблема в том, что у меня их украли, — сообщила она, откладывая огрызок яблока в сторону.

Очешуеть! Чувствую, не миновать нам приключений на место пониже спины...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— То есть, как — украли? — удивился Райнел.

Я только продублировал его вопросительный взгляд.

И в самом деле, в нашем представлении Ба.. Василиса Яга была магом, и, вроде как, не слабым. И тут у неё просто так украли артефакт? Даже не верится как-то.

— Сама не знаю. Я в лес за травами пошла, а когда вернулась, смотрю, дверь избушки нараспашку. Бросилась проверять всё, а сапогов-то и нет.

— А как же защита? — всё пытался понять Магистр.

— Да нет у меня, почитай, никакой защиты. Вся защита — это слухи да легенды, что про мою семью рассказывают. Что я злая колдунья, которая детей в печке зажаривает и ест, а косточки зверям лесным скармливаю.

Да уж, действительно. Если детям такие сказки постоянно рассказывать, вряд ли кто в лес сунется. Суеверия — страшная сила. Но вот кто-то смог побороть свой страх, раз сунулся к колдунье, не побоявшись, что его самого схарчат.

— Ещё для отвода глаз заклинание есть и Леший помогает, чем сможет.

Мы с Магистром переглянулись. Тех воспоминаний, что я нахватался в теле Райнела хватило, чтобы понять, что одного Лешего за глаза хватит. Так тропинки запутает, что во век не выйдешь из лесу. Прям как эльфы. Ну, почти...

Но раз кража была, значит кто-то прознал, как можно пройти мимо Лешего и увидеть сквозь заклинание отвода глаз.

— И как человек смог обойти Лешего и заклинание? — поинтересовался я.

— Ну, Лешего обойти можно просто. Достаточно надеть одежду наизнанку и задом наперёд, а обувь с правой ноги на левую обуть, а с левой на правую.

Райнел челюсть отвесил. Ну да, о таком способе он не знал, это точно. Ну, и я, соответственно тоже.

— А трёхлистник, сорванный в первый день новой луны способствует ясновиденью и может помочь увидеть сквозь заклинания отвода глаз.

Мы замолчаи, обдумывая новые сведения. И одежда навыворот, и трёхлистник, сорванный в первый день новолуния были новостью. Я и так далёк от магии, пользуюсь только воспоминаниями Магистра. Райнелу же было любопытно как исследователю. В том, другом мире пришлых богов мы с Магистром успели познакомиться с местной магией, которая, как оказалось, не намного отличалась от магии его мира. Здесь мы уже успели познакомиться с новыми формами, такими как передача изображения на расстоянии, обман Лешего и свойства трёхлистника.

— А кто их украл, ты знаешь?

Чувствую я, что решать эту проблему будем мы с Райнелом.

— Увы нет. Пыталась с помощью подноса его найти, но похоже, он к какому-то колдуну обращался, и тот сделал ему защитный амулет, который не даёт отследить вора. Знаю только, что он находится в городе к югу отсюда. Там находятся владения боярина Муравьёва. Он из достаточно древнего княжеского рода.

— Значит, придётся добираться до этого города, — сделал вывод Райнел. — Как ни крути, но сапоги нам надо достать. Иначе придётся в Златограде постоянно прятаться, а навлекать на себя гнев царя не хочется. Учитывая, что мы там кому-то мешаем. Сколько туда добираться?

— Дня два на лошади.

Пыл отправиться в дорогу тут же поугас. Два дня в пути, да ещё на лошади, которой, кстати, тут я не видел... Этак мы как раз к третьему дню только туда добраться успеем.

— А оттуда до Златограда?

— Если без остановок, то от восхода до заката.

Это в какое время года, интересно? Летом длиннее, зимой короче? Оригинальная трактовка расстояния. Ладно, будем исходить из того, что имеется теперешний сезон года. А сейчас, судя по тому что мы видели, проезжая через деревни и поля, был, примерно, конец весны.

Всё равно путь получается не близкий. За три дня нам это задание точно не выполнить. Вернее, не выполнить, если мы на лошадках добираться будем. А если по воздуху, то наверняка раньше. Проблема только с пространственным ориентированием. Мы ведь и мимо пролететь можем. Здесь нет таких дворцов и замков, которые видны за десятки километров. Ищи потом этот город по всей округе.

— Но я могу подсобить. Попрошу Серого, он вас доставит к краю леса, а оттуда до Сорокина час пешком идти.

— Серого? — Мы с Магистром переглянулись. На нашей памяти так порой называли Варгрея по вполне понятной причине — он обращался в серого волка. Интересно, кем является местный Серый? Тоже оборотнем?

В ответ Василиса громко крикнула в окно:

— Серый! Поди сюда! Ты как раз вовремя!

Через мгновение в проёме окна появилась волчья морда. И судя по её размерам, это был не просто волк.

— Вася, ты как, жива? А то пришёл проведать, а у тебя тут дрянь всякая во дворе валяется! Ух ты, у тебя гости?

Волчья морда увидела нас и показала зубы. То ли он напугать нас решил, то ли у него улыбка такая, но я непроизвольно показал в ответ свои.

Волк аж челюсть отвесил. Похоже, ему таким способом ещё никто не отвечал. Нет, с волчьими клыками мои не сравнятся, но впечатлить могу. И похоже, не только людей.

— Вася, ты кого к себе пригласила? Он же вампир! — возмущению волка не было предела.

— Совсем офигел, оборотень? Нашёл с кем сравнивать! — теперь пришла моя очередь возмущаться.

— Шо? Ты кого оборотнем назвал, клыкастый? Щас пасть порву!

— Уши бантиком завяжу! — не остался в долгу я. — И хвост побрею! По самую шею!

Райнел только фыркнул, услышав мою реплику. А волк задумался, как это я ему хвост по самую шею брить буду. Что позволило Василисе вмешаться в нашу перепалку:

— Так, а ну оба молчать, пока метлой не получили! Серый, ты успокойся, вампира я б сразу почуяла! А ты!.. — хозяйка повернулась ко мне. — А кто ты, в самом деле?

Я вздохнул. Рассказывать всю историю, кто я такой и что из себя представляю, не хотелось. Так что ограничился более краткой формулировкой:

— Человек, способный превращаться в нечто нечеловеческое. Это долгая история, так что поверьте на слово.

Какое-то время Василиса молча меня рассматривала. Волк тоже.

— Ну, зла в тебе нет, это я сразу бы почувствовала, так что поверю, — наконец сказала хозяйка избушки.

— Уверена? — уточнил Серый, продолжая с сомнением меня рассматривать.

Блин, надо лучше себя контролировать, а то расслабился, а тут на тебе, клыки перед носом.

— Уверена, не переживай.

— Так ты что, не оборотень? — решил просветить один вопрос Райнел.

— Нет, конечно, — ответил волк, как будто это само собой разумеется. — Обычный чистокровный волк.

— Ага, обычный. А говорить все обычные волки умеют?

— Ну, не совсем обычный, чего ты к словам цепляешься.

— Ладно, разобрались, что все добрые и ласковые. Серый, нужна помощь. Ты ведь знаешь, что у меня сапоги-скороходы украли. Сможешь довезти нас до Сорокина?

Нас? Я не ослышался?

Я посмотрел на Василису. Она что, решила нам компанию составить? Что-то я начинаю волноваться за сохранность стен неизвестного мне города Сорокин.

— Что, всех троих? Сам не смогу, щас позову парочку ребят.

Что-то я сомневаюсь, что послеобеденная скачка на волке хорошо способствует пищеварению.

— А может, посидим с полчасика? А то я сомневаюсь, что Серому понравится, если меня на него стошнит.

Волк повернул морду и посмотрел на меня:

— Да это ещё вопрос, кого первого стошнит.

Да волчара совсем офигел!

— Дим хотел сказать, что Яга нас хорошо покормила, а после сытного обеда поездки верхом чреваты возвращением пищи, — объяснил Райнел, заметив, что я потянулся к его мечу.

— Ладно, я пока остальных кликну, — согласился Серый, проследив за моим движением. — Через полчаса будьте готовы.

Голова волка исчезла из оконного проёма.

— Ты уверена, что стоит ехать с нами? — решил уточнить я.

— На меня кто-то наслал демонов! Думаете, я это просто так оставлю?

Логично. Я бы тоже захотел узнать, кто на меня демонов натравливает. И желательно разобраться.

— Кощей сказал, что Финист наблюдал за посольством Катии, — задумчиво потёр подбородок Магистр. — Где это?

— Далеко на востоке. Сначала идёт лес эльфов, потом горы гномов...

— Гномов?

Так, кажется, тут отличия в расах не такие уж и большие. Интересно, а как гномы с остальными торгуют? Хотя их можно принять за не очень высоких людей. Если, конечно, здесь они такие же.

— Ну да, гномы. Туда церковь ещё не добралась, так что они свободно живут, производят оружие, ювелирные изделия. С ними человеческие кузнецы всё равно не сравнятся. Русивль ещё очень молодое царство, а гномы ещё и до меня были, и до моей бабушки. Кощей умудрился договориться о поставках гномьих изделий, так что с ними у нас тоже связи есть. Так вот, горы гномов, а потом за пустыней начинаются земли Катийской империи.

— Дальний путь, — заметил я. — Но зачем они так далеко забрались?

— Не знаю. Нужно будет с дядей посоветоваться. Я последние лет тридцать тут живу, собираю травы для зелий, лекарств.

— Значит, политическую расстановку ты точно не знаешь?

— Увы. Не люблю я это. А вот у дяди к этому немалые способности.

— Значит, за всем этим стоит Катийская империя. И их посольство прибыло разузнать здесь всё. Вернее, облегчить вторжение, других вариантов я не вижу. Раз уж они решили столкнуть Карымское ханство и Русивль, а как только оказались рядом, тут же постарались избавиться от тебя с помощью демонов.

— И опять вмешались мы, — умехнулся Райнел. — Но их действия обозначают, что готовились они к этому давно. При этом открыто магией они в столице действовать не будут. Церковь не позволит, сразу волнения начнутся. Значит, подкуп, интриги.

— И кто-то из бояр уже подкуплен, раз нас так быстро подставили, — напомнил я.

— Придётся разбираться.

— Но сначала нам нужно достать сапоги.

Мы все переглянулись.

— Значит, сначала едем в Сорокин, — подытожил Райнел.

— Василиса, мы прибыли! — раздался голос Серого за окном.

Мы встали из-за стола. Василиса подошла к сундуку за печкой и достала оттуда здоровый меч. Ну, здоровый он был скорее для неё. С Разящим он всё равно не шёл ни в какое сравнение.

— Это что? — подозрительно поинтересовался мой друг.

— Меч-кладенец. Оставлю его на столе на случай незваных гостей, — ответила хозяйка.

— Это как? — Я попытался проанализировать сказанное, но логика загнулась. Всё же девушки (пусть и в таком возрасте) порой как скажут, так до смерти гадать будешь, что они имели в виду.

— Меч-кладенец обладает своей волей. И может защитить дом, пока хозяева отсутствуют.

Или пока они сами не объяснят. Зато теперь логика сработала...

— А почему раньше так не сделала? — Я едва удержал Райнела, чтобы он не бросился изучать попавший ему на глаза артефакт.

— Не видела необходимости. Теперь буду выкладывать, когда меня дома нет.

Мы вышли из избушки и спустились по крыльцу. Когда Василиса ступила на землю. Дверь избушки захлопнулась сама собой, ставни на окнах тоже, а само строение развернулось к нам задом, а к лесу передом.

Мы с Райнелом только переглянулись и пожали плечами. Мало ч что эта избушка ещё умеет.

За забором стоял Серый, а рядом с ним ещё пара волков поменьше, которые при виде Яги склонили перед ней головы.

Да уж, обычные. Даже верю. Как бы.

Те, что поменьше, были с размером хорошего быка, а Серый был ещё на голову выше них. Что ну никак не сходилось с их легендой об обычности.

В общем, зверятки были внушительные. Бурый мишка хорошо подумал бы, прежде чем задавать вопрос 'Кто хозяин леса?'.

Правда, мы ещё местных медведей не видели. Может, те тоже переростки такие, что дракона прихлопнут.

Серый пригнулся к земле, давая возможность Василисе забраться к нему на спину. Судя по количеству оставшегося места, там вполне могли разместиться и мы с Райнелом, но что-то не хочется мне проверять остроту волчьих клыков на себе.

Я подошёл к другому волку. Судя по его взгляду, мне он предлагать удобства по влезанию на его спину не собирался. Наверняка ещё думает, что посмеётся над тем, как я влезать буду.

Ну-ну, желаю удачи!

Я оттолкнулся от земли и одним прыжком оказался на спине у волка. Тот повернул голову и несколько удивлённо глянул на меня одним глазом. Но потом взгляд приобрёл какое-то ехидство.

Та-ак! И что же меня ещё ожидает?

— Все готовы? — спросил Серый, оглядывая меня и Райнела, который тоже с лёгкостью взобрался на спину своего волка.

Мы кивнули.

— Тогда советую пригнуться и держаться покрепче.

Ага, кажется я догадываюсь, что меня ожидает...

Должен признаться, я был удивлён. В хорошем смысле. Поскольку до этого мне приходилось путешествовать только тремя способами: пешком, на коне и на собственных крыльях. А вот верхом на волке — это нечто.

Широкие скачки волков, проносящиеся мимо стволы деревьев. Успевай только за шерсть держаться, чтобы не улететь со спины мохнатого.

У меня создалось впечатление, что тропинка, по которой мы шли к избушке Яги, была совсем в другом лесу, учитывая, насколько густые заросли кустарника были вокруг дорожки. Здесь же было совсем по другому. Волки свободно несли на огромной скорости, петляя между широкими стволами деревьев.

Но это ощущение было первоначальным. Вскоре я понял, что держаться на такой скорости сложно, когда руки, вцепившиеся в шерсть волка, начали затекать.

Но через пару часов их скорость замедлилась, а потом они остановились. Я разжал руки и съехал со спины серого 'коня'. Оказавшись на земле я принялся разминать затёкшие конечности.

На наш вопросительный взгляд Серый ответил, что впереди конец леса и до города всего час пути пешком. Ближе они не рискуют приближаться. Чтоб кого-то Кондратий не хватил, при виде волка умного и разговаривающего.

Мы поблагодарили волков, после чего те скрылись в чаще леса. А мы вышли из тени деревьев и направились к полоске дороги, видневшейся чуть поодаль.

Лишних вещей у нас не было. Вернее, их вообще не было, что не могло не вызвать подозрение у стражи на воротах.

Было ещё что-то, что меня смущало, но я никак не мог понять, что именно. Только когда Василиса, поворачиваясь, чтобы что-то рассмотреть, чуть не зацепила меня метлой по лбу, до меня дошло.

— А никому не кажется, что если Василиса зайдёт в город с метлой, это может привлечь внимание стражи?

Райнел бросил взгляд на орудие Яги и поинтересовался:

— А зачем ты её вообще с собой взяла?

— Так это ж мой магический инструмент! — сообщила племянница Кощея таким тоном, будто это само собой разумеющееся.

— А превратить его во что-то менее заметное никак нельзя? Или иллюзию наложить? А то действительно стражники придраться могут.

— Ну, в принципе могу. Но какую?

— Корзинку с ягодами, — пришло в голову мне.

— Дим, ты чем думаешь? — внимательно посмотрел на меня Магистр.

— В смысле?

— Это стражники.

Я недоумённо сначала похлопал глазами, а потом, сообразив, хлопнул себя ладонью по лбу: