Именем мрака

Старичок нахмурясь направился к пациентке. Провел над телом древним громоздким сканером, нахмурился, рассматривая показания прибора. Покачал головой, недоуменно осмотрел грязный комбинезон на женщине. Повернулся к Джею:

— Кем вам она приходится?

— Друг детства. Мы выросли вместе.

— Странно... — пробормотал доктор, — Темная пигментация кожных покровов указывает на химическое воздействие, но содержимое тяжелых металлов в теле не превышено.

— Э... Ультрафиолетовое излучение экспериментального устройства. Мы работали над одной новой технологией, — нашелся Джей.

Доктор недовольно засопел:

— Она истощена. И, похоже, что у нее болезнь Дакро в очень запущенной форме.

— Что это такое? — спросил Джей.

— Нехватка в организме некоторых сложных, незаменимых белков. У нее не было бреда?

— Она пропала некоторое время назад, — хладнокровно врал Джей, — И вот я нашел ее уже в таком состоянии.

— Понятно, что в тяжелой форме у больной возможно помутнение рассудка с сопутствующими маниями, — кивнул доктор, утратив часть своей угрюмости, — Я думаю, что дальнейшее присутствие мужчины необязательно. Я поговорю с вами позже.

— Сью, на пару слов, — попросил Джей, выходя из комнаты. Она вышла следом:

— Я так поняла, что она из твоих?

— Может быть. Она обронила несколько чертовски интересных слов. Найди для нее что-нибудь подходящее из одежды. И попроси у Мири помощи искупать ее, если понадобится.

— Между прочим, я квалифицированная медсестра, — фыркнула Сью, — Уж как-нибудь и сама управлюсь. Это все?

— Нет. У нее могут быть на теле специфические шрамы. Ну, ты видела их на мне. Я бы хотел точно знать, есть ли у нее подобные отметины, где, насколько свежие и по возможности их подробное описание, — Джей погладил Сью по щеке, — Отнесись к ней как к моей младшей сестре. Потому что если я прав, то девочка в большой беде.

— Хорошо, Баргомай. Она тоже ино...

— Ш-шш! Она как бы моя подруга детских лет. И возможно мы работали над неким совместным, жутко секретным проектом. Понятно? — Джей фыркнул и пошел на балкон, чтобы выпить вина и выкурить трубку.

Сью вернулась назад. Мири с доктором не без труда расстегнули странные крепления комбинезона и Сью вздрогнула — кожа на торсе женщины была исчерчена геометрическими линиями шрамов. Доктор Варго нахмурясь долгие полминуты созерцал это, потом покачал головой:

— Такое впечатление, что ей протезировали нервную систему. Целые пучки нервов. Ага, так вот отчего темная пигментация — импланты, судя по всему из какого-то металлокерамика! — Он задумался, тем временем его узловатые пальцы порхали над телом, прощупывая, нажимая, исследуя. Он со вздохом отложил в сторону медсканер:

— Это чудовищная мешанина из человека и машины. Сканер бесполезен, поскольку импланты в ее организме работают и создают помехи.

Отступил, взял свой чемоданчик, извлек несколько горошин стерильных растворов и пневмоинъектор. Сделав инъекции, сел за стол и начал вдумчиво писать рецепты. Поднял голову, его взгляд вновь скользнул по исписанному шрамами телу. Сью заметила, что Мири тоже не отрываясь смотрит на неправильный узор белых полос.

— Если я правильно понял, она очень специальный человек, — сказал доктор, — Я не знаю разработок, которые бы даже близко подошли к тому, что сделано с ней.

— Да, — кивнула Сью, — Тут такое дело, что лучше обо всем помалкивать.

— Половина того, что сделано с ней, прославило бы имя хирурга на весь мир! — горько сказал доктор, — А ведь я личный врач очень влиятельных людей. И я внимательно слежу за всем новым в медицине. Мири, возьми эти рецепты. Мне нужно будет исследовать анализы. Сью, я объясню, что мне потребуется.

— Никаких анализов, — пробормотала женщина, приходя в себя, — Я лучше всех знаю, что со мной. Где я нахожусь?

— У друзей, — дипломатично сказала Мири.

— Лаконично. Это не тот ли хмырь сюда привез, который меня тормошил на набережной?

— Баргомай не хмырь, — обиженно сказала Сью.

— Друзья детства, — скептически проворчал доктор Варго, — Я приду завтра. Где хозяин?

— На балконе с бокалом вина и любимой трубкой.

— Научные разработки, секретные ультрафиолетовые технологии, — сварливо пробурчал доктор, собирая свой чемоданчик, — Мне не хотелось бы думать, что хозяин дома патологический лгун. Ну а если это все же так, значит его вранье отразится на моем гонораре. В гораздо большую сторону!

Когда доктор побеседовал наедине с Джеем и получил деньги, то ушел с Мири, которая отвозя его назад, хотела заодно получить снадобья по рецептам, Джей прошел было к своей неожиданной гостье, но Сью из-за двери сообщила ему, что "наводит порядок" и ему временно нельзя.

Тогда Джей устроился в зале с крепким настоем орешков Ку, заменяющим в этом мире и чай, и кофе. Правая рука задумчиво тронула клавиши компьютера, и Джей по старинке — через обычную машину, вошел в Сеть. Он искал некоторые сведения об этом мире, и через некоторое время усилия вознаградились — нет, никаких прямых упоминаний, но все выглядело так, как будто идеи путешествий по воде не приветствовались.

Здесь был аналог патентной службы, и обращение к архивам некоего Баргомая Омо, сотрудника созданной накануне фирмы "Ресурсы и Проекты" было встречено в целом добродушно. Джей все еще не знал, что же делать с этим миром. Пока еще не знал.

— Слишком много переменных, — пожаловался он "стеклу" монитора и услышал за спиной:

— А говорили, что ты — игрок Высшей Лиги.

Конечно, это была Мири. Она давно вернулась с лекарствами и тихонько сидела в одном из кресел слева и позади Джея, чтобы подсматривать, чем он занимается.

— Иногда, — уточнил Джей, — Иногда я им являюсь. Варрен сильно на меня обижается? В самом деле, я обещал ему хорошую машину.

— Я не в курсе, — сказала Мири, — У тебя хондроз мозгов, поэтому ты столько времени не ломаешь эту программу?

— Я не собирался ее ломать. Только ламер будет ломать сеть со своего домашнего канала. Дома мы всегда должны быть лояльны.

— Спасибо. Как я догадываюсь, ламер — это не комплимент?

— Это все равно что "самонадеянный агрессивный дурак". Когда профессионал начинает атаку сети, первое, что он делает — это получает доступ к чужим каналам связи. И если тебя хорошо учили, то ты должна понимать, что всему предшествует сбор данных, который порождает четкое планирование операции, где все расписано до минуты, если это действительно Большое Дело.

— Ну, я же не говорю, что надо сейчас же брать банки, — недовольно сказала Мири.

Джей покачал головой:

— Профессионал хорош тогда, когда незаметен. Если власти знают о твоих склонностях, если тебя приловят на мелочи, то ты уже попала в круг их внимания. Ты должна работать так, чтобы всегда быть на несколько шагов впереди. В противном случае ты быстро окажешься тем материалом, который пополняет хвастливые отчеты полиции о проделанной работе. Тебе очень нравится идея попасть в газеты?

— Брр...

— Вот видишь. Нужно быть очень умным, очень изворотливым, очень быстрым и очень чувствительным. Хорошая операция та, которая никогда никому не станет известна. Если ты захочешь учиться — что же, я попробую тебя кое-чему научить. Но в таком случае первое, что ты должна усвоить — между Мири и хакером по кличке Тяжелая Плазма должна быть такая дистанция, чтобы никто никогда и не заподозрил, что это одно и то же лицо.

— Ты знаешь? Ну разумеется, — вздохнула Мири, — То есть? О дистанции?

— Если Мири — девушка из благополучной, можно сказать процветающей семьи, тогда кем может быть хакер Тяжелая Плазма?

— Ну... Наверное, мальчиком из трущоб, — предположила Мири.

Джей нахмурился. Улыбнулся:

— Допустим. Вот тебе первое домашнее задание: создать личность этого хакера. С адресами, с биографией. Как мальчик из трущоб смог получить доступ к сети и вообще компьютерам, например?

Он серьезно посмотрел ей в глаза:

— Твой персонаж должен быть реальным. Живым. Он должен иметь биографию. Родину. Адрес. И, это самое главное, вести себя адекватно своей среде. Но не позволяй ему появляться тогда, когда тебе полагается быть Мири. Это мой первый урок.

— Скажи, а что ты сейчас планируешь? — спросила она, — Я не верю, что ты просто так лояльно живешь и не затеваешь ничего интересного.

— Пока я формулирую задачу. Когда задача станет ясна, то начну планирование.

Мири вздохнула:

— Ну что же, тогда я пойду писать домашнее задание. Я напишу его на бумаге. Не думаю, что стоит позволять биографии Тяжелой Плазмы появляться в моем компьютере.

— Нет. Конечно, нет! Но и на бумаге не стоит.

— А как?

— Ты не поняла. Ты должна уметь жить его жизнью. Ты должна знать его так, как знаешь саму себя, тогда ты будешь понимать его. И учти, пока ты не выполнишь это, мы не будем двигаться дальше. И еще. Не делай его полной противоположностью Мири — это слишком прозрачно. Он должен быть немного похож — ведь даже между очень разными людьми может быть некоторое сходство.

— Подчеркивающее различия?

— Умница.

— Я знаю, — нахально сказала Мири, — Можно еще вопрос?

— Валяй.

— Эта женщина...

— Ну?

— У нее все тело в шрамах. Доктор сказал, что в нее имплантированы какие-то устройства.

— Ну раз доктор так сказал, значит так оно и есть.

— Очень много устройств.

— Может быть. Каков же вопрос?

— А в тебе... в вас они тоже есть?

— А как тебе кажется?

— Ужасная привычка отвечать вопросом на вопрос. Думаю, что в вас их даже больше.

— Может быть. Еще не знаю. Почему ты так решила?

— Ну, — задумчиво сказала Мири, — Ведь это ей вызывали врача. А у вас тут солидное положение.

— Может, мне просто повезло, — задумчиво сказал Джей...

006.

... Она медленно вынырнула из беспамятства. Все тело ломило, как всегда в периоды отсутствия спецдобавки к рациону.

Рива подняла голову, внимательно осмотрела комнату. Припомнила, что ее сюда доставил какой-то человек.

Сейчас у постели находилась девушка, она сидела вполоборота к Риве и сосредоточенно нахмурясь, манипулировала клавиатурой небольшого компьютера, лежащего на коленях. От компьютера тянулся тонкий кабель связи.

Девушка сидела в кресле, освещенном мягким светом замысловатого торшера. За окнами шумел дождь.

Рива пошевелилась и поморщилась.

Девушка отложила компьютер на маленький столик у кресла и повернула бледное лицо к ней:

— Добра тебе. Что-нибудь нужно, сестра?

— Добра и тебе, — автоматически отозвалась Рива и поняла, что во рту пересохло:

— Хочется пить.

— Сейчас, — девушка извлекла откуда-то нечто, напоминающее стеклянную колбу, и налила в простой белого стекла стакан бурую жидкость. Подала стакан:

— Держи.

— Спасибо, — Вкус оказался не столь ужасным, как внешний вид. Рива сделала несколько крохотных глотков и вернула стакан, — Что это?

— Микстура, которую прописал врач. У тебя, сестра, что-то там не вырабатывается, ну и приходится подмешивать всякую химию в питье.

— Понятно, — без выражения сказала Рива, — Как тебя зовут?

— Сью. А тебя?

— Рива.

— Джей сказал, что у тебя тяжелая адаптация. Что тебе не стоит сейчас геройствовать, — сказала Сью.

— В каком смысле? — нахмурилась Рива.

— Лучше отлежаться, пока не акклиматизируешься.

— Да, тут очень жарко, — согласилась Рива, — Было бы лучше, если бы ты открыла окно.

Сью удивленно посмотрела на нее и помедлив покачала головой:

— Это невозможно, сестра. Да, кстати, Джей сказал, что ты можешь попросить открыть окно. Но в нашем мире окна не открываются. Если хочешь, я сделаю тебе холодный компресс.

— Тоже неплохо. Лучше с уксусом.

— Уксуса у нас нет, — спокойно сказала Сью, — Для нас это яд. Но если он тебе необходим, то мы завтра что-нибудь придумаем. Он наверняка есть у химиков.

— Спасибо, тогда не стоит трудов, — кивнула Рива, — Каково мое положение?

— Джей сказал, чтобы мы заботились о тебе, как если бы ты была его родной сестрой.

— Непонятная благотворительность, — буркнула Рива.

— Понятная, — обиженным голосом поправила Сью, — Ну зачем ты так? Он знает, что ты тоже из другого мира.

— Ну и что с того? — устало сказала Рива, — Да ладно, мы потом разберемся с этим. А кто ты ему?

— Я еще не знаю, — честно ответила Сью, — Пока что вроде бы веду его хозяйство. Это он так выразился.

— Понятно, — снова кивнула Рива, — Кошмарно жарко.

— Джей тоже первое время с ума от жары сходил, — припомнила Сью, — А сейчас привык. Сейчас я сменю влажный компресс и станет полегче.

— А колотого льда тут нельзя достать?

— Можно, но... Ты не простынешь? — подняла брови Сью.

— Ничуть, — слабо усмехнулась Рива, — Зато мне будет гораздо легче.

От вида льда, тающего в пластиковом пакете на голове Ривы, Сью пробирали мурашки. Она окончательно поверила, что Рива не из ее родного мира Терокансан.

Но гостье ощутимо полегчало. Она довольно вздохнула:

— Ну вот, совсем другое дело!

В это время Джей снова сел за терминал. Сеть связала его с несколькими конторами, продающими недвижимость. Затем — со строительной фирмой.

Произведя некоторые денежные манипуляции, он выключил компьютер и какое-то время размышлял. Включил ком:

— Слушаю, — ответил Варрен. Джей усмехнулся:

— Привет. Если ты не очень занят, приезжай сегодня ко мне.

— Есть дело? — заинтересовался Варрен. После недавних событий он стал относиться к Джею с огромным почтением.

— Приезжай и узнаешь, — улыбнулся Джей...

007.

Прошло сорок дней. Игровые салоны уже много лет были вотчиной Хакерского братства. Конечно, официально не было ничего такого, все они регистрировались на никому неизвестных "парней из народа". Поэтому только непосвященные могли удивиться, что после очень скромной рекламы одновременно во всех салонах появилась новая игра, детище никому не известной доселе фирмы "Варрен псионикс".

Одновременно были зарегистрированы еще три фирмы, директорами которых стали Джей (Корпорация "Галактика" оказалась уже второй капитанской фуражкой на его вечно всклокоченной голове), Мири ("Скоростное строительство") и Сью ("Скоростная транспортная компания").

Офисы всех фирм Джей не мудрствуя разместил в особняке на самом краю делового сектора. Это произошло перед выходными. На следующий день Джей связался с агентом по операциям с ценными бумагами и предложил отужинать в ресторане на выбор этого человека, имеющего старомодный коммуникатор без видеоканала и густой низкий голос.

Рива уже начала подниматься с постели и иногда бродила по дому, натыкаясь на мебель. Кризис миновал, но несмотря на все усилия врача, она поправлялась очень медленно. Она вошла в зал, где Джей, развалясь в кресле, беседовал с обладателем густого баса.

— Хорошо. На закате я буду в ресторане, до встречи, — закончил он связь. Рива никак не могла привыкнуть к жаре, поэтому одевалась минимально. Вот и сейчас на ней было тонкое трикотажное платье кофейного цвета. Джей скользнул взглядом по линиям шрамов на изящных руках.