Третий Шанс

— Да как тебе угодно. Я не особо ограничен во времени, потому вполне могу подождать денёк-другой. У тебя есть место, где я мог бы расположиться?

— Конечно, — кивнул он. — В этой церкви раньше было довольно много служителей, но, как видите, многие уже давно не с нами...

— Хорошо. — Я посмотрел в окно — день уже близился к завершению, и солнце клонилось к закату. Встав с лавочки, я указал на дверь. — Я пройдусь пока что, ты не против?

— Конечно не против, лорд Элиас, — кивнул священник, бросая мне ключи. Я благодарно кивнул, после чего он ушагал в свою комнату (или что там у них в церкви вообще?).

Открыв двери церкви, я вышел на улицу. Поскольку сейчас было начало осени (а точнее я просто не узнал дату), то воздух был холодным и несколько суховатым. Ветер бросил мне в лицо несколько листьев, от которых я спокойно увернулся, после чего пошёл бродить по городу, развеяться, так сказать.

Многое свалилось на меня в последнее время... Да и сколько ещё свалится? По крайней мере я разузнал, что тут происходит, но вот эти нападения, да и то, что демоны теперь в человеческом обличье... Впрочем, их аура — это не то, что можно легко спрятать... По крайней мере я надеюсь на это.

Но увы, мои размышления о бытие и о жизненно важных его аспектах нагло прервали. А точнее, прервала. Весьма экстравагантным способом — грохнувшись на землю прямо передо мной. Монашка? Одеяние весьма похоже.

Подол её... платья, рясы, да неважно чего, задрался, когда она упала, и теперь моему взору предстали белоснежные труселя, которыми она вовсю светила. Покашляв, я присел рядом. Девушка поморгала, глянула на меня, а затем, слегка покраснев, поспешно встала, придерживая нижнюю часть своего... короче, пусть это будет платье, а то я так больше времени название его вспоминать буду, чем сделаю хоть что-либо. Подав ей руку, я помог девушке подняться. Та скромно окинула меня взором своих изумрудно-зелёных глаз, поправила волосы, которые ей доставали до самого пояса, и поклонилась.

— Благодарю за помощь, — сказала она порядком удивившемуся мне.

— Помощь? — недоуменно спросил я её. Та выпрямилась. — Какую помощь?

— Ну, вы помогли мне подняться, — ни секунды не раздумывая сказала она. — Это ли не значит помощь?

— Как знаешь, — пожал я плечами и посмотрел на хмурящееся грозовыми тучами небо. Первые капли уже упали на землю, и я заозирался в поисках нормального укрытия. В конце-концов найдя некий навес, я указал на него. — Может пойдём туда, спрячемся от дождя?

— Хорошо, — согласилась девушка. Когда мы пришли туда, то я задумчиво повертел в руках ключи, которые достал из кармана, а затем положил их обратно.

— Слушай, а как тебя зовут-то? — решил поинтересоваться я. Та задумалась.

— Меня зовут Асия Аргенто. Но почти все в Церкви зовут меня Святая, — задумчиво добавила она, мня в руках полу своего платья.

— И почему же? — спросил я, подставляя руку под начавшийся дождь. Нет, даже не дождь, а уже ливень — вода с небес лилась непрерывным потоком. Когда я обернулся, на её руке светилось ярко-зелёным светом (зелёный... какой мерзкий цвет...) некое кольцо. Она смотрела на него так, как медик смотрит на дефибриллятор — инструмент спасения жизней, но не более того. Хотя, в её взгляде всё-таки читалось больше уважения.

— Это кольцо, Сумеречный Целитель, является лечащим Святым Механизмом, который спас не одну жизнь, — с небольшой грустью в голосе сказала она. — Но дело в том, что он может лечить не только людей, а всех: демонов, падших, монстров и прочих существ.

— Вот оно как, — хмыкнул я. — Надеюсь, ты не собираешься помогать демонам или падшим?

— Почему я не должна?! — возмущённо уставилась она на меня. Я твёрдо взглянул ей в глаза.

— Потому что это — не то, что можно применять направо и налево. Ты вообще задумывалась о том, что демоны, по сути, это не люди? — спросил я её. Та смущённо потупилась. — Вот, я о том же. А теперь второй вопрос. Ты никогда не задумывалась о том, что будет, если ты вылечишь демона? Вряд ли он скажет тебе спасибо. Да и кто знает, может, он вообще пачками людей убивал!

— Но мы ведь не будем знать, так ли это! — воскликнула она. — Нельзя с уверенностью утверждать, что все демоны — убийцы!

— А откуда мы можем знать, что они НЕ убийцы? — прищурившись, спросил я девушку. Ответа так и не последовало. — Вот то-то и оно. Может, ты его вылечишь, а он пойдёт и вырежет деревню-другую. Нет, я не отрицаю, среди демонов могут встретиться нормальные экземпляры, особенно среди здешних, — буркнул я, — их вообще хрен поймешь... Но не суть. Пока мы не можем со стопроцентной уверенностью утверждать, что демон не представляет для людей угрозы, то лечить его не то, что не стоит, это ещё и опасно!

— Я... Я понимаю... — тихо сказала девушка. Я вздохнул.

— Ладно, не забивай себе этим голову. Кстати, моё имя Элиас. Приятно познакомиться, Асия, — улыбнулся я. — Судя по тому, что в твоих руках чемодан, — указал я на недавно замеченный мною предмет, находящийся у неё в руках, — то ты куда-то направляешься. Не расскажешь — куда?

— Дело в том, что мне сказали проведать одну церковь, — задумчиво протянула она. — Она в этом городке. Говорили, что в ней находится одна реликвия, и необходимо проверить её сохранность, и что это строжайший секрет... Ой! — опомнилась она и прижала руку к губам, а затем обречённо выдохнула, а я рассмеялся.

— Да-а-а, не быть тебе шпионом, Асия, — хмыкнул я. — Но, увы, скоро священник, который заведует этой церковью, уходит. Вместе со мной, — добавил я, увидев удивлённые глаза девушки. — Так что увы, эту реликвию ты проверить ну уж никак не сможешь, извиняй. Но, может, я знаю, что ты имеешь ввиду? — вопросительно посмотрел я на неё. Асия задумалась.

— Ну, мне что-то говорили про доспех в катакомбах, — отчаянно морщась, дабы лучше вспоминалось, сказала она. — Это всё, что я помню.

— Ага, понятно, — задумался я. Не о моём ли доспехе она говорит? — Если ты о доспехе в катакомбах под церковью, то с ним всё в порядке. Недавно проверял. — Даже если она и чует ложь, то ничего не заподозрит — я не сказал ни слова лжи. После моих слов она расслабилась.

— Ну, тогда беспокоиться не о чем, — радостно сказала девушка. Я приподнял бровь.

— Серьёзно? Ты веришь впервые встреченному человеку, да и к тому же доверяешь ему свои секреты? Ты странная. — Асия рассмеялась.

— Нет, просто что-то подсказывает мне, что тебе можно верить, — улыбнувшись, сказала она. — Даже не знаю что...

— А я вот знаю, — на полном серьёзе сказал я. — Я злой и страшный вампир, который втирается к таким вот чистым девам в доверие, а потом превращает их в таких же страшных и злобных вампиров. Бойся меня! — оскалился я, всем видом своим показывая, какой я весь из себя страшный. Та лишь рассмеялась ещё раз. — Нет, а на самом деле тебе всё же не стоит рассказывать всё о себе первому встречному — чисто из чувства самосохранения. Которое, видимо, у тебя напрочь отсутствует, — скептически заметил я, видя как девушка ковыряется в своём ботинке выуженным неизвестно откуда гвоздём. Ну, хоть не ржавый, уже не так плохо... Та лишь пожала плечами.

Вдруг в нескольких сотнях метров от нас засветился круг телепортации, и из него вывалился, истекая кровью, раненый... демон! Вот так-так! Предвидение, ты что, эволюционировать успело, или что? Впрочем, такого скилла у меня не было, а в полномочия 'уклонения' оно не входило.

Девушка резко дёрнулась в его сторону, видимо, чтобы помочь, но я резко остановил её. Непонимающе посмотрев на меня, она перестала вырываться.

— Ты чего? — удивлённо спросила она. — Там человек ранен, я должна ему помочь!

— А ты присмотрись внимательнее, — указал я на него. Тёмные кожистые крылья даже в почти наступившей темноте было видно безупречно.

— Но... Даже если это демон, не оставлять же его на произвол судьбы?!

— Ты что, все мои слова мимо ушей пропустила?! — рявкнул я, отчего Асия съёжилась. — Это грёбаный ДЕМОН! Нельзя судить его по человеческим меркам!

— Но... но... Но как же так? — не унималась она. Я сделал жест рука-лицо.

— Ладно, — вздохнул я. — Если он не увернётся от удара, тогда я не буду его трогать и дам вылечить его. А если увернётся, то... Думаю, ты сама понимаешь, что это значит.

— Но ты же можешь убить его! — обеспокоенно сказала она. Я фыркнул.

— Я? Убить его? Нет, всего-лишь чуть-чуть покалечу, и то на крайний случай. — Говорить ей, что я собираюсь убить его при первой же возможности, я не стал. Девушка неуверенно кивнула.

— Ладно... Пошли быстрее, он ведь истекает кровью!

Я лишь хмыкнул. Святая простота! Хотя, тут это скорее суровая реальность, нежели обычное выражение... Ну да ладно. Так, без доспеха я на Асию 'Покровительство Света' не могу кастануть, что есть плохо... Ну да ладно, если он всё же раскроет себя, то тогда у меня появится отличное основание... да, убить его. Неожиданно, не правда ли? Ладно, шутки в сторону.

Подойдя к нему, я пару секунд рассматривал расплывающуюся под ним красную лужу, а затем перевёл взгляд на лицо. Обычная такая, смазливая морда аристократа, привыкшего к всеобщему поклонению, ярко-зелёные волосы и довольно большой рост. Плюс одет он в ныне разорванный в районе груди цельный костюм, а на шее у него покоится какой-то мех... На кой-чёрт ему мех? Вот сейчас и выясним!

Использовав заклятие, я вызвал меч света, который разогнал темноту вокруг, и резко ударил прямо в грудь, намереваясь задеть сердце. Но вдруг, за мгновение до столкновения, парень чёрной тенью метнулся с траектории удара, и мой меч врезался в землю.

— Ха-ха-ха, не думал, что ты раскроешь мой блеф, — рассмеялся он. Рана на глазах затягивалась. — А ты довольно умён, церковник. Я был почти уверен, что ты остановишь удар. Ты что, и вправду хотел убить меня? Как жестоко! А я думал, что демоны теперь не враждуют с людьми!

— Элиас? — боязливо позвала меня Асия. — Почему он встал? С такой раной невозможно двигаться так быстро! — Я хмыкнул.

— Вот об этом я и говорил. Никогда, слышишь, никогда не доверяй демонам! Иначе рискуешь остаться без головы. Или чего похуже, — мрачно добавил я, отчего девушку аж передёрнуло.

— Ну да ладно, парень, — насмешливо хмыкнул зелёноволосый, — так уж и быть, я признаю, что тут я провалился. Но, раз не получилось хитростью, то сила может завершить начатое...

— А ты не думай, что все вокруг тебя идиоты, — ответил я, когда в левой моей руке материализовался такой же меч, как и в правой. — Я сразу догадался о твоих намерениях. Ну, точнее, не сразу, но мне сразу показалось это подозрительным.

— О? — удивлённо приподнял он брови, одновременно стряхивая кровь с руки. — И что же?

— Ну, я, пожалуй, перечислю, — хмыкнул я. — Сначала, я встречаюсь с этой девушкой. У неё оказывается Святой Механизм, способный лечить даже демонов. Уже странно, не так ли? Потом я узнаю, что она доверчива как ребёнок, и это тоже несколько необычно. Ну, а уж потом вдруг 'случайно' — изобразил я кавычки в воздухе, — появляешься ты. Раненый демон. Слишком много совпадений, чтобы быть правдой. И что я могу из этого всего извлечь? То, что тебе по какой-то причине необходима она, — кивнул я на Асию, которая постепенно перемещалась мне за спину. — Говори, демон, иначе тебе точно не поздоровится!

— Браво! Браво! — зааплодировал он, а затем рассмеялся. — Великолепно! Ну допустим, ты раскрыл мой план, и что дальше? Кто мне мешает просто взять и забрать её?

— О, не думал, что я такой незаметный, — усмехнулся я, а затем стал полностью серьёзным. — Ты получишь эту девушку только через мой труп, мерзкий демон! — Сказав это, я тихо шепнул Асии: — Спрячься где-нибудь, но не далеко — чтобы я мог тебя видеть. Если что, то я беру тебя и мы сваливаем! Я не уверен в том, что смогу выйти из этой схватки победителем — больно уж нагло он держится. Может, конечно, он просто недооценивает меня, но... Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым героем.

Девушка кивнула, а затем убежала к тому самому навесу, спрятавшись под ним. Я же проводил её взглядом, а затем обернулся в сторону демона. Тот всё так же стоял, усмехаясь. Решив не испытывать судьбу, я выбрал одно из самых мощных заклятий в моём арсенале — 'меч Бога'. Да, конечно, слегка пафосное название, но оно, скорее всего, лишь из-за его размеров. А они, скажу вам, немалые...

Вместе с заклятием 'меча', который уже вылетел из магического круга за моей спиной, я бросил на демона 'святые оковы', которые захватили его ноги и тот удивлённо застыл на месте, слегка шипя от боли — демонам они наносят урон, хоть и не особо существенный. Но вот когда до него почти долетел 'меч', тогда он запаниковал. Жахнув по 'оковам' каким-то сизоватым пламенем, он таки вырвался, но всё же немного опоздал — меч с огромной скоростью пролетел мимо него, но слегка чиркнул его по руке, едва не отрубив оную. Закричав от ужасной боли, он рухнул на землю, заливая её кровью, прямо-таки льющейся из глубокого разреза. Я усмехнулся. Корчись-корчись, демоново отродье, всё равно тебе недолго осталось!

Кое-как поднявшись, он не ожидал того, что я с такой прытью рвану на него. Задействовав заклятие ускорения, я стремительно уменьшал дистанцию, с намерением превратить его в мелко нарубленный салатик. Впрочем, я слегка недооценил его. Эти крылья всё же не простая декорация. Или у него есть заклинание полёта, что тоже возможно.

Взмыв в воздух, он начал поливать меня различными заклинаниями, которые сотворял при помощи какого-то круга с символами. Из-за дождя и темноты я не смог разглядеть его цвет. Но меня это не особо остановило: резко остановившись, я присел, а затем почти в буквальном смысле выстрелил собою в воздух — летать я не умею, а заклятие полёта жрёт уж больно много маны для такого боя, да скорость полёта не то чтобы большая. А вот старый-добрый прыжок ещё никогда не подводил меня.

Проносясь мимо демона я резко рубанул его обоими клинками, оставив на его груди эдакий крест, дымящийся и о-о-очень болезненный. Долго с такими ранами он вести бой не сможет и уж тогда я его...

Но, к моему вящему сожалению, сам демон не решил биться до последнего. Быстро отступив, он поставил барьер, о который разбилось моё заклятие, и пафосно выкрикнул:

— На этот раз победа за тобой, пёс Церкви! Но в следующий раз я заполучу Асию — так или иначе! Запомни это! — злобно добавил он, и, когда его щит рассыпался, а моё заклятие уже почти достигло его наглой рожи, исчез в круге телепорта. Я выдохнул, рассеивая мечи.

— Вот и всё. Жаль только, что этот павлин ушёл, — хмыкнул я, потягиваясь. — Он мне не ровня — слишком самонадеян.

— Д-действительно... апчхи! — чихнула девушка, а затем стала остервенело тереть нос. Я потёр затылок.

— Так, нам нужно срочно укрыться где-нибудь, — задумчиво произнёс я. — Возможно, священник не откажет тебе в крове, не так ли? — Асия кивнула, а я потёр руки. — Ну, тогда в церковь. Бегом! А то не хватало ещё заболеть тебе...

И мы побежали в церковь, под и не собирающимся прекращаться дождём. Вот Лукерий удивится, готов поспорить!