Месть Блэка

Пройдя по длинному коридору, ведущему к гардеробу и гостиной, я с некоторым волнением приблизился к паре длинных, покрытых пылью портьер. Они были закрыты, но я знал, что должно находиться за ними. Несколько секунд я постоял, собираясь с духом...

— Здравствуй, мама...

С портрета, словно живая на меня смотрела Вальпурга Блэк. Это была немолодая, но все еще красивая женщина в старомодном парадном платье и черном чепце. В воспоминаниях Сириуса она была совсем другой. Моложе, стройнее... И в зеленых глазах никогда не было столько ненависти и презрения, смешанного с глухой тоской и болью, как сейчас. Сейчас же она стояла, выпрямившись во весь рост, сложив руки на груди и глядела мне прямо в глаза. По Бэковски, не отводя и не моргая.

— О, ты наконец назвал меня матерью. Для этого момента наверно стоило умереть, правда, Сириус? — лицо Вальпурги исказилось в горькой усмешке. Это была правда. После их первой ссоры, Сириус называл мать в глаза только как "Леди Блэк". Сначала, стремясь поддеть вечно холодную строгую женщину, затем это вошло в привычку.

— Это действует в обе стороны, мама. — вырвалось у меня.

И это тоже было правдой. Леди Блэк называла сына по имени только во времена приступов материнской нежности, либо в гневе. Воспитанная в строгой семье старых аристократов, Вальм пурга редко когда позволяла себе "лишние", по ее мнению, нежности. А росший бунтарем сын всячески противился прививаемым ему манерам. Так что второй случай был более частым.

"Черт..." — уже корил я себя за сорвавшуюся с языка фразу. Она задела старую женщину, и сейчас я буквально видел как на ее лице сменялись эмоции. Вот сейчас она закричит, как это было в детстве, властным лубоким голосом. Но Вальпурга, неожиданно... рассмеялась.

— Похоже, это у нас семейное, — после того, как на ее лице засияла улыбка, Леди Блэк словно бы преобразилась. Даже краски холста, казалось, стали ярче. Отсмеявшись, она вновь взглянула мне в глаза, смахнув со щеки одинокую слезинку. — Я ждала тебя, сын...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Я еще долгое время стоял около холста, разговаривая с матерью обо всем, что приключилось со мной. О Питере, о холодных днях в Азкабане, о побеге и первой встрече с Крестником, о своих размышлениях, о Дамблдоре и министерстве. Только о своей жизни Артема я не сказал ни слова. Я не думаю, что Вальпурга примет это... к тому же, как бы мне не казалось что я разговариваю с живым человеком — это был всего лишь портрет.

Когда-то раньше я слышал от старого мастера, что портрет — это отпечаток души на холсте, где собраны самые сильные эмоции, мысли, воспоминания, всё самое хорошее и плохое. Это было действительно так. Вальпурга не была жива в полном смысле этого слова... Но она все еще продолжала оставаться моей матерью. Пусть даже так.

Немного задумавшись, я понял, что я — Артем, уже не отделял себя от Сириуса. Не знаю, когда это произошло, но только сейчас я понял, что меня нельзя было назвать ни Артемом ни Сириусом в полной мере этого слова. Я — "настоящий" был другим... Но, оставим сеанс самокопания до следующего раза.

Наговорившись с матерью, я дал слово, что, когда закончу все дела, открою ее портрет снова. Сейчас же, и ей и мне требовалось немного отдохнуть. Портьеры вызывали эффект... вроде сна, хотя нарисованным личностям в полной мере и не нужно было спать.

Пройдя мимо подставки для зонтов, о которую так любила спотыкаться неуклюжая Меда, я вышел к гостиной комнате, откуда можно было пройти в библиотеку, а также в рабочий кабинет. И обнаружил... да! Опять эту гребаную пыль, от которой мне постоянно хотелось чихать. С этим нужно что-то делать.

— Кричер! — я точно знал, что хотя бы этот эльф должен был остаться в доме после смерти Вальпурги. Остальные же... чаще всего, после смерти хозяина они умирают. Связано ли это с тем, что раса забавных ушастых волшебных созданий вынуждена подпитываться магией владельца, или с тем, что они очень привязываются к хозяевам вплоть до попыток самоубийства после потери, я не знал. Раньше в доме Блэков было много домовиков, но скорее всего остался только этот старый ворчун — личный домовик Регулуса.

— Кричер! — еще раз позвал я, — Где тебя черти носят!

Спустя секунду, передо мной с негромким хлопком появился домовик. Он был совершенно голый, если не считать грязной набедренной повязки, и выглядел очень старым. Кожа, казалось, была настолько ему велика, что могла вместить несколько таких, как он. Хотя он был лысый, как все эльфы-домовики, из его больших, как у летучей мыши, ушей торчало изрядное количество седых волос. Глаза водянисто-серые с краснотой, а длинный мясистый нос напоминал рыльце животного.

— Хозяин...— вскинулся было домовик но тут-же сгорбился и, угрюмо зашептал себе под нос хриплым утробным голосом, похожим на лягушачье кваканье. — Господин, неблагодарная отпрыск Госпожи, разбивший материнское сердце...

— Перестань. — прервал я разошедшегося домовика,— Твое поведение недостойно слуги дома Блэк.

— Как будет угодно Господину, — домовик отвесил до нелепости низкий поклон, распластав нос-рыльце по полу. Впрочем, не перестав бормотать ругательства. — Кикимер всегда верой и правдой служил благороднейшему и древнейшему дому Блэков, который предал мерзкий...

— Довольно! — еще раз заткнул я домовика. — Что превратилось с домом? Почему я, наследник рода Блэк, должен самостоятельно отчищать грязь с портрета моей матери?!

Последняя фраза заставила домовика выпучить глаза, словно выброшенной на берег рыбы.

— Я..

— Живо, привести дом в порядок. Убрать пыль и паутину, для начала прибрать кабинет и гостиную — я командирским тоном давал указания вскинувшемуся домовику. — Дальше приготовь ужин и подай его в фамильную библиотеку, я буду там.

Я кинул пару галеонов машинально поймавшему их домовику.

— И приведи себя в порядок, что бы сказала матушка, увидев тебя в таком виде!

— Слушаюсь, хозяин! — Кричер чуть ли не протаранил лбом пол, бухнувшись предо мной на колени. Затем исчез.

"Фуух.." — я утер со лба несуществующий пот. Подбирать слова для этого создания было очень сложно. Слушаться он бы слушался меня и так, но своими "оговорками" про наследника, род Блэк, а также тоном, полностью скопированным с моей строгой матери, я сумел достучаться до его дрессированного сознания. Чтобы он слушал мои приказы, а не просто слышал их, извращая. Как это умеют делать домовики. Хотя конечно же он первым делом пойдет к портрету. А, уже сходил...

Еще один хлопок — и в гостиной комнате словно бы поселился маленький торнадо. Эльф перемещался так быстро, орудуя тряпкой и своей магией, что был практически незаметен за поднявшейся дымовой завесой. Пока Кричер убирался, я решил осмотреть другие портреты знаменитых предков Сириуса, поскольку я помнил из детских воспоминаний, что они любили поговорить с маленьким наследником. Сейчас же они безмолвствовали.

Пройдя по портретной галерее, я не заметил ни одного говорящего портрета. Просто обычные картины, ничего волшебного. Странно. Нужно будет спросить об этом у Вальпурги. Я что-то знал о том, что за портретами нужно периодически ухаживать... Но слишком смутно, чтобы вспомнить подробности.

К тому времени Кричер закончил с уборкой гостиной, и, судя по шуму, доносящемуся из кабинета, убирался там. Я же оценивающим взглядом посмотрел на старый цветастый диванчик. К счастью, чистый. И решил пока что немного отдохнуть. Меня ждало еще много дел, и мне требовалась свежая голова...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

Во сне я видел Гарри. Повзрослевший он, и постаревший Дамблдор стояли на маленьком острове, посреди черного озера, до того огромного, что другого берега разглядеть не удавалось. Озеро находилось в очень высокой пещере, даже потолок ее терялся из виду. Вдалеке, быть может в самой середине озера, различался мглистый зеленоватый проблеск, отражавшийся в совершенно неподвижной воде

— Вы думаете, что Крестраж здесь, сэр?

— Да, конечно, — Дамблдор еще больше наклонился над резервуаром. Гарри увидел, как отражается его перевернутое лицо на гладкой поверхности зеленого зелья. — Но как добраться до него? Зелье нельзя уничтожить руками, вычерпать, нельзя заставить его исчезнуть, разделиться, его нельзя превратить во что-то другое, на него нельзя наложить заклятие, или как-то подругому изменить его природу, — рассеяно Дамблдор опять поднял свою палочку, покрутил ею в воздухе, а потом поймал кристальный кубок, который взялся словно из ниоткуда. — Я могу только сделать заключение, что это зелье надо выпить.

— Что? — закричал Гарри.— Нет!

— Да, я так думаю. Только выпив его, можно опустошить резервуар и увидеть, что в нем лежит...

Вдруг вид ошеломленного Гарри утонул в водовороте,

Я знаю, что умру задолго до того, как ты прочитаешь это, но хочу, чтобы ты знал — это я раскрыл твою тайну.

Я похитил настоящий крестраж и намереваюсь уничтожить его, как только смогу.

Я смотрю в лицо смерти с надеждой, что, когда ты встретишь того, кто сравним с тобою по силе, ты уже снова обратишься в

простого смертного...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**Я проснулся рывком.... Этот странный сон напомнил мне еще одну очень важную деталь. А именно — Медальон Ридла. Его хранил Кричер после смерти Регулуса но так, что об этом ни кто даже и не догадывался. Вальпурга рассказывала, как после смерти моего непутевого братца тот вдруг совершенно ошалелый появился в доме, что-то бессвязно вопя. И в тот же момент имя Регулуса на родовом древе потускнело, и под его именем, после даты рождения сама собой поступила вторая дата. Дата смерти.

Сколько бы безутешная Вальпурга не пытала упрямого домовика (и я сильно сомневаюсь, что она сказала это в переносном смысле) тот ничего не мог ей ответить, связанный приказом молчать отданным хозяином. То, что мой брат умер Кричера не останавливало, к тому времени он уже был немного безумным. И вот сейчас я вспомнил эпизод из фильма, где Гарри достал из чаши -без-дна медальон с запиской от брата. Эх, Рег... Почему же ты не сказал никому? Ладно мне, но даже матери. Не доверял? Или не хотел подвергать опасности... Ладно, раз за этот амулет умер брат, мне точно было необходимо его найти. И он должен находиться где-то в этом доме.

— Акцио медальон Слизерина! — я взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Хотя я и не думал, что будет так просто, следовало хотя бы попробовать. Вот засада. Где же Кричер может его хранить? Я сомневался , что тот постоянно таскает эту проклятую вещь при себе. Часть души Волан де Морта — это не кулончик "дружба". Такие артефакты смертельно опасны, а, судя по фильмам он еще и на разум может влиять. Может быть поэтому эльф до сих пор ведет себя неадекватно.

Хотя кто его знает. В любом случае, артефакт нужно было найти и уничтожить, или изолировать. А для этого мне нужна была палочка получше чем старый артефакт Наземникуса. Кстати, нужно потом еще его допросить и решить что с ним делать.

— ох..— схватился я за голову. Слишком много всего на меня одного. И ведь не попросишь кого-нибудь еще разобраться со всем этим. У Сириуса хоть друзья были...

"Один из которых оказался трусом, другой, предателем" — ехидно подсказал внутренний голос.

Да, и то верно. Хватит себя жалеть, пора за работу!

Первым делом я вновь вызвал Кричера, отправив того убирать комнаты, и подвал.

Тот едва успел пискнуть нечто вроде "ужин готов". Кстати, надо наверное пояснить мое отношение к старику. Я никогда не был за жестокое обращение со слугами. Но конкретно этого домовика нужно было чем-то занять. Сейчас, признав меня хозяином, излишки моей магии начинают питать его тельце и это на домовиков действует немного одуряюще. Ведь уже три года Кричер можно сказать сидел на "голодном пайке". Пусть уж лучше убирается, чем страдает фигней и переизбытком энергии. Учитывая то, что тараканов в голове у этого эльфа тоже переизбыток.

Ладно, перед делом следовало подкрепиться. В библиотеке был уютный столик для работы с книгами. Сейчас на полированой поверхности стояли разные блюда Английской кухни. Мясо — то что надо бывшему заключенному. Отдав должное домовику и насытившись, я направился в хранилище артефактов. Оно было скрыто банальнейшим образом — при нажатии на нужную книгу стенка вместе с частью шкафа, нещадно скрипя несмазанными петлями отодвигалась и открывала проход в "тайную комнату". Это была маленькая зала с чарами расширенного пространства. Охранялось это место ничуть не хуже, чем сам дом. Ведь еще один проход из этой залы вел прямо к родовому алтарю — сосредоточению фамильной магии — и по совместительству крупному накопителю, питающего заклинания, наложенные на дом. Никто кроме Блэков не мог сюда войти. Даже домовики. Так что убираться тут придётся самому.

Я скептически посмотрел на еще более крупный слой пыли внутри залы. Работы предстоит много. Но сейчас я был тут не для уборки. Здесь были не только палочки, различные артефакты темного и не очень происхождения, но меня интересовали только палочки.

Они лежали вряд под массивной витриной, которая тут же исчезла, стоило капнуть на нее кровью. Палочки лежали на бархатных подушечках. Они были самых разных форм и размеров. Где-то в начале коллекции встречались даже самые настоящие жезлы. Они все были подписаны, и принадлежали нашей семье, правда некоторые были сломаны. Либо изуродованы... Не все Блэки уходили в мир иной просто так, в окружении семьи.

Я двинулся вдоль ряда волшебных артефактов, протянув руку и пытаясь найти нужный отклик. Это в детстве, когда чародей еще не может управлять своей магией он должен держать палочку в руке. Более взрослым магам этого не требовалось. Но требовалось выбросить из головы все мысли, настроившись только на то, чтобы найти себе идеальную половинку.

Я все шел и шел вдоль бархатных подушечек, пытаясь найти подходящий инструмент. Некоторые палочки были словно бы рады мне, некоторые — не сильно жалили, намекая что они мне не подходят. Наконец, моя рука почувствовало приятное тепло, исходящее из тринадцатидюймовой, черной с вкраплениями алого, палочки.

Ликорис Блэк — черная вишня...

Вот и все, что было написано на поясняющей табличке.

— Лаконично, — хмыкнул я, и взял в руки теплую даже на ощупь древесину. Это была палочка моего пра-пра-пра-прадеда. Взяв ее в руки, я почувствствовал на мгновение резкий отток сил, затем во все стороны от меня хлынула огненная волна. Я даже испугался, но быстро вернул контроль над магией, утихомирив строптивицу.

В комнате стало жарко, к счастью, пострадала лишь пыль. Все артефакты были защищены, а прочих предметов в зале попросту не было. Теперь, когда у меня был подходящий инструмент, следовало заняться делами. Что-то этих "позже" уже много поднакопилось. М-да...

Глава 6

Я начал с поиска черного артефакта. У меня было стойкое подозрение, что безумие домовика и состояние дома связано именно с ним. Да и сам я чувствовал какой-то дискомфорт, словно бы в ботинок завалился маленький камушек. Ходить с ним вроде бы можно, но раздражает. Это чувство поселилось где-то внутри, с того момента, как я надел перстень главы рода.