— Тётя Рута, — отозвался я, дождавшись, пока бдительная соседка сделала короткую паузу в своём монологе, — таки это я, Игорь. Мы сейчас отъедем... Спите спокойно...
Сверху послышался недовольный фырк и хлопнуло закрываемое окно.
Во время разговора Паша снял с плеча чехол с 'Вепрем', судя по характерной выпуклости в районе магазина, уже заряженного и готового к применению. А Лера, увидев, как я смотрю на оружие Гоблина, вроде как случайно перевел взгляд на приоткрытую дверь 'Круизера'. Конспираторы...
— Стволы не светите, но держите их наготове, — отреагировал я на эти телодвижения, — Лера, к тебе в первую очередь это относится, а то точно в магазин вместе со своим 'Тигром' пойдешь. Паша, работаем двойками, ты с Лерой, я с Ильей. Ну что, поехали?
— Игорь, а давай лучше вы с Изей по гастроному отработаете, а мы с Лерой вас прикроем, — предложил в ответ Гоблин, — так толку больше будет, чем попарно суету создавать... Да и в случае чего, огневая мощь у нас побольше будет...
— Согласен, — признав правоту Паши, без колебаний подтвердил я, — время, парни!
Гастроном на другой стороне улицы Шмидта жил своей обычной жизнью. Две кассы пустовали, за третьей зевала полная кассирша, сонно переговариваясь с пожилым охранником. И полное отсутствие покупателей...
Наш милитаризированный вид не вызвал у этой парочки никакого удивления. Впрочем, насколько я помню, рядом живут довольно таки активные поисковики, те самые, которые с металлодетекторами по полям и брошенным хуторам шариться любят. Скупались 'искатели приключений' обычно тоже в этом магазине. Особым шиком среди 'черных археологов', как обзывала их наша пресса, было ношение по поводу выезда, а иногда и без этого, бундесверовского флектарна. Точно такого же, в каком сейчас щеголял Гольдман.
Охранник гастронома окинул нас с Изей бдительным взглядом, явно узнал меня, я всё же частенько захаживаю в этот магазин, и вернулся к разговору с кассиршей.
Прихватив по две тележки на скрипучих колесиках, я в первую очередь повёл Изю к прилавку с крупами.
— Илья, грузи каши, начни с гречки. В случае чего, её даже сырой есть можно, замочил, подождал и готово..., — пояснил я Гольдману.
— Надеюсь, до этого не дойдет, — хмыкнул Илья и приступил к загрузке тележек.
Я пристроился неподалеку, заполняя свои тележки тушёнкой, сгущёнкой, галетами-печеньем, пакетами с солью, сахаром... Руки сами делали дело, а в голове крутились мысли о том, как обезопасить себя и близких от страшной беды, ворвавшейся в наш прекрасный город. Мы обязаны выжить, любой ценой!..
— Ай эм фулл! — комично сообщил Гольдман, подняв вверх правую руку.
— На кассу! — скомандовал я, и флагманом двинулся на выход.
Кассирша, мягко говоря, немного прибалдела, с изумлением оглядывая наш караван.
— В поход, надолго, — лаконично пояснил я, дабы избежать ненужных расспросов.
Кассирша недоверчиво покачала головой и начала пробивать товары. Подозрительный охранник, ему по должности положено, молча пристроился рядом.
Потеряв на кассе раза в три больше времени, чем у прилавков, мы, наконец, выкатили тележки из магазина.
Успокоенный тем, что мы расплатились, охранник вышел за нами следом. Наверное, хотел забрать пустые тележки... Наивный!
Гоблин и Лера, обозревая окрестности, замерли у машин. И что характерно, и у 'Паджеро', и у 'Круизера' двигатели так никто и не заглушил, а задние дверцы джипов были слегка приоткрыты...
В то время, пока мы подходили к машинам, по Малой Арнаутской, надрывая двигатель высокими оборотами, быстро пронесся милицейский 'УАЗ', нервно мигая проблесковыми маячками.
Охранник проследил взглядом за ними, подозрительно оглядел мощную фигуру Паши, посмотрел на Гольдмана, но так ничего и не сказал.
Пока мы закидывали продукты в машины, где-то опять простучали выстрелы...
— Блин, ребята, — наконец, не выдержал секьюрити и продолжил, конкретно ни к кому не обращаясь, — сегодня что, внеочередной китайский новый год? Какое-то нездоровое оживление в городе... Обычно так петардами не шалят...
Мы с Изей переглянулись, но ничего не ответили. Молча, подхватили тележки и вновь направились в магазин.
В это время со стороны Чижикова послышался встревоженный лай собак, разноголосый визг, и тут же стая здоровенных, как на подбор, бродячих псин резко вылетела на Шмидта и вприпрыжку помчалась в нашу сторону. Мы с Изей невольно тормознули, инстинктивно закрываясь тележками. Моя рука сама потянулись к пистолету... Но доставать его не пришлось.
Рядом сухо щелкнул предохранитель и собаки, как будто натолкнувшись на невидимую преграду, мгновенно свернули на другую сторону улицы, живым потоком обтекая участок перед магазином, наши машины и Гоблина, изготовившегося к стрельбе из своего двенадцатого 'Вепря'.
Охранник так и замер с открытым ртом возле входа в гастроном.
Подвывая от боли и припадая на окровавленную заднюю лапу, в хвосте стаи быстро проковыляла израненная псина, бросив в нашу сторону полный боли взгляд. От кого же так собачке досталось?..
— Эти псины, блин, задрали! — проворчал охранник, — развелось их, блин, выше крыши! Нет, ребята вы видели? Все здоровенные, калиброванные... Скоро страшно на улицу будет выйти!
— Выживают сильнейшие, — хмуро бросил в ответ Изя, а Гоблин, убедившись, что собаки скрылись из вида, как ни в чем не бывало, поставил карабин на предохранитель и бережно положил его обратно на заднее сиденье джипа.
— Странные вы ребята, — продолжил охранник, проследив настороженным взглядом за действиями Паши, — ружье-то охотничье по городу возить заряженным же запрещено...
— Собак мы боимся, отец, и людей плохих, — ответил я, — а что, есть желание ментов вызвать?
— Да ладно, я пошутил, — смутился охранник, — парни вы взрослые, и тебя я давно приметил, ты вон, с того дома напротив...
Илья дернул меня за рукав, взмахом головы указав в сторону входа в магазин.
— Отец, я там видел у вас на кассе портативный телевизор, — я всё же решил задержаться ещё на пару секунд. Дождавшись кивка охранника, продолжил, — вот тебе совет. Посмотри новости! Многое станет понятным. Извини отец, спешим мы..., — добавил я напоследок и направился вслед за Изей в гастроном.
— Игорь! — крикнул вслед Паша.
Я оглянулся.
Гоблин криво усмехнулся и постучал характерным жестом по шее.
— Водку не забудьте взять, пригодится...
— Вот всё у вас русских как не у людей, — пробурчал Изя, войдя в магазин и толкая перед собой дребезжащие тележки, — песец, полный песец наступает, а вы о чём? О водке вспоминаете...
— Не только о водке, — отозвался я, останавливаясь перед полкой с сухофруктами, — мы и спирта в аптеке наберем. А ты, Илья... Тоже мне, не русский нашелся...
— Я — одессит! — не растерялся Гольдман, загружаясь какими-то коробками, — я люблю вино, море, солнце...
Ещё два раза мы отоварились в гастрономе, приведя продавщицу в полнейшую прострацию.
Ещё бы... Два ящика водки, ящик коньяка, коробки сникерсов, супы разводимые, опять каши, шоколад в плитках, фасованные орехи, изюм, литровые банки с медом, измельченные приправы и отдельно цельные специи, чай, кофе, растительное масло...
Мы даже запыхались, загружая всё это добро в тележки, потом выгружая на прилавок, вновь загружая в тележки, а затем перекидывая продукты в машины. Но, понимая, насколько важно сейчас запастись всем необходимым, мы действовали быстро и эффективно.
Где-то минут через пятнадцать, в магазине появились два хмурых мужика, подхватили свободные тележки и тоже начали забивать их продуктами.
Охранник всё-таки посмотрел первый попавшийся выпуск новостей и, дождавшись пока мы в очередной раз рассчитаемся, начал что-то втолковывать кассирше. Но та только отмахнулась. Громко обозвав её дурой, пожилой секьюрити вышел вслед за нами и нервно закурил.
Нервно затягиваясь табачным дымом и глядя, как мы продолжаем забивать машины упаковками и коробками, он не выдержал и громко спросил:
— Ребята, блин, так что происходит? Вы так таритесь, как на войну собрались... Да и по телевизору какой-то бред несут... А эта толстая коза вообще не в адеквате, ржёт с меня... Дура!
— Отец, — ответил я, закрывая плотно забитый багажный отсек 'Паджеро', — то, что передаю по новостям, это не бред. Беда пришла, отец... Эпидемия! — охранник поперхнулся дымом, закашлялся, выронил сигарету и перекрестился, — уходить надо из Одессы, завтра всё плохо будет...
Тут Паша, уже севший за руль, нервно посигналил.
Кивнув на прощание побледневшему и продолжающему кашлять охраннику, я запрыгнул в машину.
— За лекарствами! — скомандовал я Гоблину. Мотор зарычал, и джип рывком тронулся от магазина, быстро набирая скорость. Позади тут же пристроился 'Круизер' Леры.
Без четверти четыре, я глянул на часы, нормально идем. Так, какие нам нужны лекарства? Надо было раньше позаботиться о списке...
— Дядя Леша не отвечает, — сообщил Паша, не отрывая взгляд от почти пустынной ночной дороги, — морозится...
— Да и забей на него, — ответил я, — баксы без дела не останутся. Есть у меня один хитрый план. Если получится, скинем все...
— Лера, это Шмидт, прием, — продолжил я, поднеся правую руку с гарнитурой скрытого ношения к лицу.
— На связи, прием, — тут же откликнулся Карабин.
— Что там за спиной, хвоста нет? Прием, — спросил я.
— Командир, пока всё чисто. Прием, — сообщил Лера.
— По пути к аптеке чистим банкоматы. По очереди, сначала мы, потом вы. Страхуем друг друга. Рацию не выключай. Прием.
— Принял, Шмидт, остаюсь на связи, — доложил Лера.
На Пушкинской тревожно мигал желтым цветом светофор. Паша слегка притормозил.
— Шмидт, смотри, — указал Гоблин в сторону агентства недвижимости на освещенном углу.
Я и сам уже обратил внимание, что на тротуаре лежат без движения два человека, один из которых был в милицейской форме, а над ними о чем-то спорят, эмоционально размахивая руками трое молодых вэвэшников. Уличный фонарь ярко блеснул в темном маслянистом пятне под ногами ментов. Вот и первые свидетельства того, что Фауст не ошибался...
Я посмотрел направо. М-да. На другой стороне улицы, на ступеньках ночного клуба стояли несколько человек, снимающие происходящее на камеры мобильных телефонов. Мы, видимо, самое интересное уже пропустили...
Увидев приближение наших машин, один из вэвэшников, наверное, старший, жестом привлек внимание своих коллег. Потом сделал шаг в сторону дороги и поднял вверх правую руку, требуя, чтобы мы остановились.
— Что делать? — тут же спросил Паша.
— Газуй! — без всяких сомнений скомандовал я.
'Паджеро' резво ускорился и обогнул бросившегося навстречу мента, в ярости сотрясающего кулаком. Я оглянулся. Джип Леры, сблизив расстояние с нашей машиной до минимального, повторил маневр Гоблина и держался позади, как привязанный.
— Менты обидятся, — буркнул Гоблин.
— Паша, ты видел, сколько кровищи с тех людей, которые на тротуаре лежали, натекло? — зло ответил я, — или ты хотел лично присутствовать, когда мертвецы восстанут?
Гоблин ничего не ответил, только решительно пожал губы.
— На следующем квартале банкомат, — продолжил я, успокаиваясь, — подъезжай прямо к нему. Держи мою карточку, код три, четырнадцать, один. Снимай деньги, мне надо позвонить.
На Екатерининской мы вновь притормозили, пропустив натужно завывающую сиреной карету скорой помощьи, промчавшуюся в сторону Привоза.
Как и предполагалось, банкоматы попадавшиеся нам на пути, оказались полупустыми. Кто же их на ночь-то заполнять деньгами будет? Так что, пришлось ещё несколько раз останавливаться, пока и мы, и Лера с Изей не сняли все деньги с имеющихся в наличии карточек. Благо, в этом районе банкоматы натыканы чуть ли не каждые десять метров.
За всё это время мимо по улице проехало всего лишь несколько стареньких 'кастрюль', как в Одессе называют таксующих частников. Затем, явно сопровождая 'Лексус' представительского класса, пролетел на 'Бумере' экипаж ДАИ, не обративший на нас никакого внимания, несмотря на то, что 'Круизер' Леры в наглую стоял на тротуаре в метре от банкомата. Этим гаишникам, похоже, было не до нас...
Не знаю как остальные, но я прямо чувствовал, как в воздухе ночной Одессы витала угроза и напряженность...
Пока парни пополняли нашу наличность, я созвонился с Фаустом. Убедился, что у них всё в порядке и попросил передать трубку матери Гольдмана.
— Неля Семёновна, это Игорь Шмидт, — представился я, — да нет, вы не переживайте, с Ильей всё в порядке. Мы в пути, через пару часов будем на базе. У меня есть к вам небольшая просьба...
— Да, Игорь, чем могу помочь, — немного успокоившись, сказала мама Ильи.
— Мы сейчас подъезжаем к аптеке, а вот списком необходимых лекарств как-то не озаботились, — продолжил я, — всякую там зеленку, бинт, жгуты, тетрациклин мы, конечно, возьмем. Но, пока есть возможность, хотелось бы подойти к этому делу более основательно. Вы ведь микробиолог, а это с медициной очень близко, верно?
— Да, Игорь, вы не ошиблись, — подтвердила Неля Семёновна, — вы хотите, чтобы я подготовила перечень лекарств, которые могут нам понадобиться?
— Да, Неля Семёновна, именно так, — подтвердил я.
— Игорь, но ведь я могу в чем-то ошибиться, — с сомнением сказала мать Гольдмана, — я даже не знаю, какие лекарства у вас сейчас отпускаются по рецепту, какие без... Я всё же не практикующий доктор, мои интересы лежат совсем в другой плоскости...
— Ничего страшного, Неля Семёновна, — успокоил я её, — что не дадут без рецепта, мы позже добудем... Так что, подготовите? Вот спасибо! Я тогда вас через минут десять наберу...
Тут мама Изи меня удивила. Нет, действительно, у Гольдмана продвинутые родители!
— Игорь, — сказала она мне с чисто одесским акцентом, — и зачем вам эти звонки? Изя же с вами... Так я скину перечень на сына почту, Изя получит его на планшет. Мальчик с ним не расстается... И вы будете иметь список, что можно в аптеке фармацевту показать... Согласны, Игорь? Вот и хорошо... За мальчиком моим только присмотрите. Перечень будет у вас через пять минут. До свидания, Игорь...
М-да. Сквозь лобовое стекло я видел, как великовозрастный мальчик Илья снимает деньги. Хотя все мы остаемся для своих мам маленькими детьми... В любом возрасте...
Боковым зрением я случайно заметил, как в зеркале заднего вида что-то мелькнуло. Обострившееся чувство опасности заставило меня обернуться и уже специально уставиться на подворотню в десятке шагов от машины. Там, как мне показалось, и было движение. Да, я не ошибся. Из темноты дворовой арки на свет уличного фонаря, пошатываясь, медленно выдвинулся полный мужчина, в когда-то белой, а сейчас изодранной и грязной майке, лохмотьями опускавшейся на вылинявшие, в непонятных пятнах шорты. Мужчина, нелепо переставляя ноги, полностью вышел на свет и на секунду замер. Да он же босой! Человек как-то судорожно дернулся и повернулся лицом прямо в нашу сторону. Поднимая свой взгляд вверх с его голых ног, я даже вздрогнул, рассмотрев ужасную рану на плече человека. Сквозь вывороченные куски мяса белели кости плечевого сустава. Нет! С такими ранами люди не ходят. Живые люди! А у этого... Абсолютно неподвижное лицо, какие-то тусклые, мертвые глаза...
