Тропой Небытия: Союз Рыжих

Именно эти кое-кто и были теми самыми "нюансами", о которых я упомянул раньше. И именно благодаря им последние четверо суток были, наверное, самыми длинными за обе моих жизни.

Да уж одно дело, глядя на экран, закатывать глаза от тупости одного белобрысого, в упор не желающего видеть уникальное преимущество, которое дает ему умение попадать во внутренний мир с его разницей в течении времени. И совсем — другое, когда ты сам с гудящей, после дня проведенного за учебниками, головой, прикрыв глаза, пытаешься попасть туда... И в следующее мгновение вдруг просыпаешься от резкого рывка под слегка нецензурный аккомпанемент раздраженного женского голоса, едко высказывающегося на тему того, что кто-то совсем недавно вроде как уговаривал помочь, а когда же время пришло, вместо того чтоб явиться и внимать, просто в наглую дрыхнет, теряя драгоценное время. Пришлось коротко извиниться, после чего Кушина, все еще раздраженно бухтя себе что-то под нос, отошла чуть в сторону, уступая ведущую роль Четвертому.

После этого начался ад! Помнится когда-то в студенческую пору, готовясь сдавать десяток хвостов за день до начала сессии, я думал, что воистину постиг значение выражения "мозги закипели". Как же, оказывается, я был наивен! Потому что только теперь я почувствовал, что это такое. Порой казалось, что еще немного и из ушей просто пар повалит; но, тем не менее, я все же не уверен, что справился бы с такой нагрузкой, если бы не сообразил поискать в своей внутренней Библиотеке прочитанное днем. И все действительно нашлось, хоть и пришлось для этого хорошенько порыться по закоулкам. Но после того как я перетащил все это поближе к центру и, перелистав, уточнил все непонятное у наставника, дело пошло несколько веселее.

Разумеется, никто из нас не был настолько безумен, чтобы надеяться втиснуть шестилетнюю программу в несколько суток, даже с учетом эффекта растянутого времени. Поэтому по большей части мы сосредоточились на том, без знания чего мне можно было сразу писать завещание — основах работы с чакрой.

И конечно мне хотелось бы сказать, что дальше все пошло легко и просто. Да... Как говорится, мечтать не вредно. Нет с теоретической частью, несмотря на то, что ее было на удивление много, каких-либо серьезных проблем не было. Что, впрочем, и не удивительно, с учетом того, что все учебные материалы были рассчитаны на тех, кому до шестнадцати. (Нет, я не ошибся. Вполне очевидно, что в этом мире дети взрослеют значительно быстрее и раньше, чем в моем). А вот с практикой дело обстояло значительно хуже. Если конечно вообще можно так сказать про тот факт, что тело Узумаки Наруто просто наотрез отказалось сотрудничать. Что бы я не предпринимал, память тела, на которую по большей части и была вся надежда, в упор не хотела пробуждаться. Как итог: достигнутый мной за это время результат был на удивление неплох... Для какого-нибудь ученика, недавно начавшего обучение, но к сожалению никак не для генина, пусть даже и считающегося самым бездарным на потоке, которого в ближайшее время ожидает выпуск из Академии. И имелось у меня стойкое предчувствие, что за оставшиеся полторы недели этот результат как-то особо не изменится. Не знаю уж связано ли это с тем, что от мелкого мне слишком мало чего осталось или же дело в чем-то другом. Может, к примеру, произошел какой-то сбой в процессе моей загрузки в данную тушку. Но в любом случае, как уже упоминал ранее, у меня не было каких-либо оснований предполагать, что все мои дальнейшие усилия в этом направлении не окажутся столь же малорезультативными. И все закончится тем, что я просто потрачу драгоценное время впустую. В результате, похоже, не оставалось иного выхода, кроме как принять предложение Минато, озвученное сегодня утром. Ох, имеются у меня подозрения, что эта белобрысая сволочь с самого начала планировала нечто подобное! Наверняка же если не знал то, как минимум догадывался, что ничего у меня не выйдет; но решил не заниматься уговорами, а просто дать мне убедиться во всем самому.

Что ж следует признать, он оказался прав. Мы с Курамой на редкость единодушно пришли к выводу, что эта идея нам крайне не нравится, но какой-либо приемлемой альтернативы ни я, ни лис, к сожалению, предложить не могли. Впрочем, я может еще и попробовал бы перебрать варианты, но неожиданно влезшая Кушина можно сказать со всего размаху вбила последний гвоздь в гроб со всеми моими потенциальными возражениями. Дескать, раз уж такое дело и Минато все равно решил потратиться то, может, заодно было бы неплохо воспользоваться возможностью и сделать еще кое-что очень нужное? Кое-что из того, что некий паренек им не так уж давно обещал? Да уж, что называется попадание и накрытие! И попробуй теперь что-то возразить! Даже если что-нибудь и придумаю, теперь это в любом случае будет выглядеть, не иначе как попыткой увильнуть от выполнения обязательств. Интересно, это экспромт такой был или все заранее было спланировано? Вероятнее всего — второе, но как бы то ни было, нельзя не признать что "умыли" меня легко и качественно. Не скажу, что я питал какие-то иллюзии на тему того, что смогу всерьез потягаться Четвертым в умении манипулировать словами, но от того, что это было проделано даже не с небрежной легкостью, а вообще так просто мимоходом становилось... немного не по себе. Впрочем, успокаивало то, что до нынешнего момента все мои внутренние обитатели не проявляли какого-либо стремления спорить со здравым смыслом, и причин по которым они могли бы изменить столь полезной привычке, в обозримом будущем пока вроде не предвиделось.

— Готов? — Прошелестело у меня в голове. После рокочущего баса Курамы, голос Минато показался мне почти шепотом, а легкая пульсация, которой сопровождалось его "подключение", была и вовсе почти незаметной на фоне мягкой тяжести сознания лиса.

В своей готовности я отнюдь уверен не был, но Четвертый, очевидно, какого-либо ответа и не ожидал. Поскольку стоило лишь отзвучать вопросу, как я тут же почувствовал, что меня мягко, но неуклонно начинает выдавливать куда-то в сторону! Инстинктивно я сразу же попытался намертво вцепиться в свое текущее местоположение, но мой противник, явно обладающий значительно большим опытом, коротко полыхнул раздражением и резко усилил нажим, просто выталкивая меня из "центра управления". Изнутри донесся встревоженный рык Девятихвостого, вторящий выскочившей мысли о том, что я все-таки совершил ошибку, когда давление вдруг резко прекратилось, позволяя мне вновь собраться и определить свое текущее состояние. Немедленно занявшись последним, я практически сразу же испытал нечто похожее на облегчение. Хокаге все же сдержал слово, отодвинув меня ровно настолько, сколько требовалось для задуманного. Хотя, как я теперь понимаю, вполне мог задвинуть и куда подальше, имей он такое желание. К счастью мой расчет на здравомыслие оправдался. И теперь, по прошествии той небольшой паузы, что была выделена мне на адаптацию к новому состоянию, Минато явно не собирался больше терять ни единой секунды. Так что в данный момент я, ощущая некий намек на зависть, имел возможность наблюдать, как мои руки весьма шустро сплетают длинную цепочку печатей. Да, иногда в движениях проскальзывала некоторая неуклюжесть, все-таки детское тело вызывало некоторые затруднения у взрослого мужчины. Но даже так, эти быстрые уверенные жесты крайне мало напоминали те неуклюжие узлы, в которые постоянно завязывались мои пальцы при всех попытках достичь хоть сколь-либо приемлемой скорости складывания этих самых печатей.

— Нинпо. Единение Духа. — Раздалось у меня в голове, стоило лишь пальцам сложить последнюю печать, и по телу тут же прокатилась горячая волна. Что ж, цитируя Юлия Цезаря: "Жребий брошен". — Теперь уже просто не остается иного пути, кроме как вперед. Что, собственно говоря, сразу же и было продемонстрировано дальнейшими действиями моей нынешней тушки. Оная, тут же быстро проделав пару разминочных движений и удовлетворенно кивнув, немедленно приступила к сплетению новой заковыристой распальцовки.

Да уж только теперь, прислушиваясь к своим текущим ощущениям, я понял, что не пройди мое сознание предыдущей закалки, то было бы крайне сомнительно, что из нашей идеи вообще получилось бы хоть что-нибудь. В нынешнем состоянии: когда прекрасно ощущаешь свое тело, чувствуешь все его движения и всплески внутренней энергии, вызванные ими, но при этом осознаешь, что все это делаешь не ТЫ, полагаю далеко немногие смогли бы справиться с собой и не начать судорожно пытаться вернуть себе контроль. (Что, вероятнее всего, окончилось бы для них крайне печально).

Очередной всплеск чакры, разошедшийся по моему телу, неожиданно оказался значительно сильнее, чем все предыдущие. За ним тут же последовал еще один, и — еще. Легкая пульсация, возникшая в солнечном сплетении с момента складывания первой печати, за прошедшую пару секунд переросла в некое подобие бешеного компрессора, давление от которого вот-вот должно было вырваться наружу.

— "Хм, а в этот раз у него получилось быстрее". — Успел подумать я, прежде чем...

— Хирайшин. — Произнесли мои губы в тот самый момент, когда пальцы сложились в последнюю печать и я, тут же ощутив нечто похожее на мощнейший толчок в спину, со сдавленным матерным возгласом провалился в темноту.

Да уж, точнее и не скажешь. И ладно бы еще мы с Курамой, но вот почему никому из остальных обитателей моей внутренней общаги даже в голову не пришло подумать о том, что дерево, на которое Минато в свое время нанес замаскированную печать, за прошедшие полтора десятка лет вполне могло изрядно подрасти, очень хотелось бы выяснить! И собственно говоря, прояснением этого вопроса я немедленно и занялся, пока с шипением пытался выковыряться из кустов местного терновника, в которые и совершил столь "удачную" посадку.

Но вот только Четвертый тоже за словом в карман не полез, и ехидно отпарировал, что если бы кое-кто не начал дергаться, оказавшись в воздухе, то мы бы спокойно и без проблем спустились вниз по стволу дерева, а не сидели бы сейчас задницей в кустах. Так что если его глубокоуважаемый собеседник ничего более дельного сейчас высказать не может, то не будет ли он так добр заткнуться, и прекратить тянуть лапы к управлению, дабы великий Хокаге-сама мог вытащить, наконец, нашу общую задницу из этих долбаных колючек!

Что ответить у меня, разумеется, было. Например: что предупреждать, вообще-то, надо! Потому что кое-кому, в результате резкой потери всех ориентиров, на секунду-другую может показаться, что он опять вернулся в Пустоту! И этого окажется достаточно, чтобы зародившееся беспокойство весьма удачно срезонировало с импульсом встревоженности от Лиса. Который, как оказалось, ничем не отличается от своих мелких лесных сородичей в плане крайне негативного отношения к такой вещи, как неожиданная утрата надежной поверхности под лапами.

Имелись и другие замечания. Но вот только какого-либо практического смысла в их высказывании (ну за исключением разве что не особо нужного мне морального удовлетворения) сейчас действительно не имелось. Здесь Минато был прав. Так что, послушно прекратив попытки освободиться, я отпустил контроль, и тут же вновь испытал нечто отдаленно похожее на зависть, ощущая как Четвертый, буквально парой движений выпутавшись из колючих силков, сходу запрыгнул на нижнюю ветку ближайшего дерева и эдакой бодрой обезьяной уверенно запрыгал в неком, известном лишь ему с Кушиной, направлении.

* * *

"Скакали" мы достаточно долго, где-то минут десять. До тех пор пока Четвертый не притормозил, наконец на очередной ветке, зацепившись взглядом за какой-то непонятный мне ориентир.

— Кажется здесь. — Пробормотал он, спрыгивая на землю.

— Дорогая, — это уже прозвучало по направлению вовнутрь. — Твоя очередь.

Изнутри донеслось недовольное фырканье, правда, выданное, судя по всему, больше по инерции. Прежнего гневного запала в нем уже не ощущалось, только — изрядная доля горечи. Да уж могу лишь представить, чего ей стоило решение: согласиться передать свое наследие чужаку, полагаясь лишь на данное им обещание.

Впрочем, мне тот разговор дался ничуть не легче. До сих пор не по себе становится, как вспоминаю тот момент, когда Кушина потребовала в качестве гарантии выполнения моих обещаний наложить на меня ментальную печать, которая должна была полностью лишить меня возможности как-либо их нарушить. На что я, разумеется, категорически был не согласен. Поскольку не имел ни малейшего желания допускать к своим мозгам кого бы то ни было.

В какой-то момент у меня тогда даже промелькнула мысль, что вот на этом все мои дальнейшие планы и закончатся, когда в разгоревшийся спор неожиданно влез Курама и буквально несколькими комментариями напрочь испортил сладкой парочке всю малину. Лис язвительным тоном заметил, что если уж нам так приспичило посотрясать воздух, то могли бы хоть тему поинтереснее выбрать, а то от нашего пустого спора его уже в сон клонит. Дескать, любому же идиоту понятно, что если бы на разум носителя действительно можно было оказать хоть какое-то серьезное воздействие, то его самого уже давно бы здесь не было.

Как оказалось, стремясь обезопасить сына от попыток ментального воздействия со стороны демона, Четвертый не стал особо извращаться с защитными плетениями, а просто сделал одной из основных функций печати — полную блокировку любых попыток оказать какое-либо воздействие на разум джинчурики. (Правда, впоследствии, и в мою бочку меда хвостатый щедро плеснул дегтя, сообщив, чтобы я не сильно радовался, поскольку против внешнего гендзюцу эта защита особо не поможет. Так как там воздействие идет, в первую очередь, на органы восприятия).

На последовавший за этим недовольный рык от благоверной, Минато неожиданно проявил характер и не менее возмущенно рявкнул в ответ, что для его дражайшей половины было бы что: предпочтительнее, если бы в мозгах их сына имели возможность ковыряться все, кому не лень?! Правда потом, пока Узумаки молча хватала ртом воздух, сообразив, что она сгоряча умудрилась ляпнуть, он едва слышно добавил себе под нос (да здравствует Лис с его слухом!): что и вообще если вспомнить сколько всего там требовалось учесть, то ничего удивительного, что он уже не помнит всех контуров, которые туда напихал.

Но это я отвлекся. И отвлекшись, пропустил тот момент, когда произошла "пересменка", поскольку к текущей реальности меня вернули странно неуверенные движения собственного тела.

— Да чтоб вас все девять биджу отлюбили! — Самостоятельно выдали мои губы. — Как вы, мужики, вообще ходите?!

— "М да, если в прошлый раз я подумал, что худа без добра все же не бывает, то если так и дальше пойдет, того глядишь и вовсе еще до чувства благодарности докатиться могу, за свое пребывание ТАМ!"

А что я еще мог подумать, имея возможность, с отстраненным спокойствием, воспринимать ощущения собственного тела, вдруг резко принявшегося выражаться с явными женскими интонациями, и — двигаться так, словно некоторые врожденные анатомические детали, по какой-то причине, неожиданно стали ему сильно мешать! Впрочем, следует отдать должное Кушине, со всеми возникшими проблемами разобралась она весьма быстро. Не прошло и пары минут, как она, уже явно полностью адаптировавшись, резким движением до крови прикусила большой палец правой руки (мой, между прочим!) и, напрочь игнорируя отсутствие зеркала, уверенными движениями принялась вырисовывать на моем лбу какие-то кровавые символы.