Танкист - Убийца драконов

Поскольку уже почти стемнело, человек вытащил из контейнера палатку-капсулу и, пока та надувалась, быстро поужинал. Потом включил защитный амулет и отправился спать. И уже очень скоро понял, какую ошибку совершил. Несмотря на звукоизоляцию походного жилища, ночь оказалась беспокойной. Нужно было отойти от освежёванной туши подальше, но к своему большому сожалению Максим осознал это слишком поздно. Пришлось терпеть звуки ночного пира. Несколько раз гости пытались позвать к столу и хозяина. Очевидно, в качестве десерта. Но защита каждый раз срабатывала штатно, и наглецам приходилось с визгом убираться.

Пару раз у человека возникала идея вылезти и перестрелять всех требующих продолжения ночного банкета. Но он себя пересиливал, прекрасно понимая, что этим добьётся лишь небольшой паузы, а потом новые трупы привлекут ещё больше падальщиков. Нормально заснуть удалось только под утро, в результате чего проспал почти до полудня. Если честно, Максим совершенно этому не огорчился.

— Утро начинается тогда, когда я проснулся, — заявил он, вылезая из палатки.

Никто не стал возражать столь мудрой и глубокой мысли.

На каменистой земле почти не остаётся следов, но не на этот раз. Ночные визитёры постарались на славу. Только костей было многовато, несмотря на то, что все мелкие пережевали и съели. Похоже, кто-то из гостей сам оказался блюдом. К счастью, у Максима имелись собственные запасы. Быстро позавтракав, он отправился дальше. Тигроволки попадались ещё неоднократно и каждый раз пытались поохотиться на человека. Этих он просто парализовывал и шёл дальше. Хватит и одной шкуры такого зверя. Других достойных кандидатов в трофеи не встречалось.

Продолжение от: 23.09.2013.

Глава 6

Уже зайдя в горную местность, Максим ещё раз убедился в двух вещах. Во-первых, на кромку большого кратера, вулканического или какого другого, это совсем не походило. Слишком уж запутанные и разные горы тут возвышались. Во-вторых, амулет-указатель — точно не навигатор. Он давал направление на ближайшее крупное месторождение, совершенно игнорируя любые препятствия на пути.

— Предупреди меня Настя заранее, получилось бы намного лучше, — ворчал Максим, думая, что делать дальше.

Стрелка советовала идти прямо на очередную гору. Наученный предыдущим опытом, человек не спешил взбираться, а попробовал обойти вокруг. Ведь уже дважды оказывалось, что минерал залегает не прямо среди этой горы, а дальше.

Во время поисков очередного перевала, требующегося для обхода вставшей на пути преграды, Максим увидел ЕГО. Именно так, с больших букв, и далеко не только из-за размера. Хотя и он внушал. Зверь был огромен, и на этот раз не возникло ни малейшего сомнения, к какой он относится породе. Только слово "кошачьих" звучало совсем неуместно. Из породы саблезубых тигров и никак иначе. Да и то получилось сильным преуменьшением. Как обычный тигр смотрится рядом с привычной домашней муркой, так и этот выглядел бы, окажись он рядом с саблезубым. До слона, пожалуй, не дотягивал, но носорога точно превосходил.

А один вид шкуры сразу будил охотничьи инстинкты, даже у тех, у кого их сроду не было. Или скорее у тех, у кого напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Или у того, кто думает, что с бластером в руках он точно царь зверей. Последнее предположение самое вероятное, но именно оно, к сожалению, не пришло человеку в голову. Максим очень кстати вспомнил об оружии и на всякий случай проверил, стоит ли оно по-прежнему на парализации. Ага, чтобы шкуру не попортить. А как её потом с такой туши снимать и что потом делать, если вдруг даже получится, не подумал.

Зверь, похоже, сильно удивился, когда понял, что законная добыча его уже заметила, но убегать по-прежнему не собирается. Умей он пожимать плечами, наверняка так бы и сделал. Раз глупая добыча странно себя ведёт, то ему же легче. Заразиться таким же поведением он явно не боялся. Но на всякий случай зверь не стал бросаться вперёд на скорости, при которой движения смазываются в одно целое, как умел и обычно делал, а пошёл неспешным шагом. Зачем зря тратить силы, если попался такой удобный обед? Ещё спугнёшь, потом гоняйся за ним.

Максим тоже не спешил. Огромная саблезубая кошка не убегает и не нападает? Очень хорошо! Можно подобрать удобный момент для выстрела, чтобы потом не доставать подстреленного зверя из какой-нибудь случайной щели. Когда добыча вышла на достаточно ровную площадку (с точки зрения обоих охотников), хищник приготовился к прыжку, а человек прицелился. Двуногий успел первым, и четвероногий удивлённо встал как вкопанный. Затем не упал, а величественно опустился, словно не свалился парализованный, а прилёг ненадолго отдохнуть. Решив, что всё дело в слишком большой массе животного, человек на всякий случай произвёл ещё один выстрел, уже точно в голову. Чтобы, значит, наверняка.

Полюбовавшись результатом, Максим сбросил рюкзак, снял с пояса абордажный кортик и подошёл поближе. Пришлось на какое-то время задуматься, а как такую махину гарантированно добить? Подойдя вплотную и пнув одну из лап, которая при этом даже не пошевелилась, понял, что выполнить задачу может оказаться не так-то просто. Это примерно как убить потерявшего сознание человека маникюрными ножничками. Можно, но трудно.

— А кому сейчас легко? — к месту вспомнилась фраза ещё из земной жизни.

Однако затруднение на тему, что отрезать в первую очередь, решил сам зверь, неожиданно очнувшись и ударив лапой.

Продолжение от: 24.09.2013.

Однако затруднение на тему, что отрезать в первую очередь, решил сам зверь, неожиданно очнувшись и ударив лапой. Такие когти могут запросто не только вспороть живот, но и разорвать человека пополам, и никакой скафандр не спасёт. Разве что тяжёлый десантный устоит, да и то не без последствий. К счастью, зверь ещё не полностью очнулся после зарядов парализации и бил мало того, что не в полную силу, так ещё и из неудобного положения. При этом вряд ли целился, скорее действовал на инстинктах, реагируя на опасность. Да и кираса-бронежилет сделала своё дело.

Человек начал стрелять уже в полёте и удивился полному отсутствию результатов. Вообще-то на самом деле ничего удивительного, так как Максим Иванов снайпером никогда не был. Максилиор из рода Элоров вообще-то тоже, но на таком расстоянии не мог промахнуться по определению, а стрелял скорее он, чем землянин. И именно его память запоздало сообщила, что в другой руке всё ещё зажат абордажный кортик с генератором щита, который и не даёт попасть.

Времени на то, чтобы спрятать оружие в ножны, не было, да и Макс сомневался, что вообще сумеет это сделать, лёжа в неудобной позе на спине. Однако существовал ещё один способ отключить совершенно ненужный в сложившейся ситуации генератор. Достаточно просто выпустить оружие из рук. Отшвырнув клинок в сторону, Максим продолжил стрелять.

Зверь уже поднялся и шёл в сторону врага. Каждая следующая порция парализующей энергии не валила его, а только замедляла. Саблезубый гигант рычал, фыркал, мотал головой, но продолжал идти на обидчика. Не устоял, когда оставался буквально последний шаг до человека. Тот сделал ещё несколько выстрелов для верности, после чего начал пятиться, всё ещё оставаясь лёжа на спине. Потом поднялся на ноги, отошёл на безопасное расстояние, переключил бластер с парализующего режима в боевой и произвёл контрольный в голову.

Однако ничего не произошло. Вернее, произошло, но совсем не то. К счастью, выстрел хотя бы сигналом будильника не послужил. Сгусток энергии, чем-то похожий на огненный шар, сорвался с кончика ствола, мгновенно достиг цели и остановился. Провисел так несколько секунд, после чего растёкся по волоскам шкуры, затухая. Человек произвёл ещё один выстрел, уже не заботясь не только о сохранности клыков, но и самого меха.

Ничего! Ещё и ещё... Опять то же самое отсутствие результатов. Хищник тем временем снова начал приходить в сознание.

Максим оставил бесполезные попытки и бросился к своему рюкзаку. Однако из пространственного контейнера необходимое и без спешки так просто не вытащить. Разве что за исключением тех случаев, когда нужный предмет там вообще один. Ну прям как в большинстве дамских сумочек, где по мнению многих без всякой магии умещается Нарния и это как минимум. На землю полетели пакеты с продовольствием, инструменты, тут же начавшая надуваться палатка, затрофеенная ранее шкура и чуть ли не в последнюю очередь то, что на самом деле было нужно. Уже поднявшийся на лапы зверь рухнул опять с выжженной верхней частью головы. Чем бы ни была его защита, против бластера технов она оказалась совершенно неэффективной.

Спроси кто-нибудь мужчину, откуда он узнал, тот не смог бы ответить. Вернее, ответил бы. Не знал. Уже позже, обдумывая ситуацию, решил, что саблезубый обладал чем-то вроде природного иммунитета к магии, который не действовал против всего остального. И тот факт, что простейший генератор в рукояти кортика с одинаковым успехом защищает как от бластеров технов, так и от техномагов, ничего не меняет. Он создан искусственно именно для такой цели, а развившаяся в течение эволюции защита — совсем другое дело.

Перед Максимом в полный рост встала проблема, как снять шкуру с такой огромной туши? Не вскочи зверь после первого парализующего выстрела, охотник, скорей всего, ограничился бы куском со спины примерно два на три метра. Чем не ковёр на стену? Но теперь это стало уже чуть ли не делом принципа, и тут полумеры не годились.

— Хорошо, что голова наполовину сгорела и теперь можно даже не думать о полноценном чучеле, — заявил он, обходя предстоящий фронт работ.

Продолжение от: 25.09.2013.

— Хорошо, что голова наполовину сгорела и теперь можно даже не думать о полноценном чучеле, — заявил он, обходя предстоящий фронт работ.

"Удачливый" охотник не особо и оправдывался. Прекрасно понимал, что в любом случае не стал бы ничего такого делать. Это вам не хомячок и даже не рысь, такой трофей просто некуда будет ставить. Нужен как минимум замок, да и то не в любом найдётся место.

Разделка туши, а без этого шкуру никак не снять, заняла почти трое суток.Многовато, конечно, но, если честно, Максим не особо и торопился, делая большие перерывы с прогулками в соседние перевалы. Тем более что выяснилась одна интересная вещь, позволяющая не спешить. Поначалу человек опасался, что ночью опять соберутся стервятники и сожрут не только мясо, но заодно и шкуру. Даже озаботился установкой сигнализации, чтобы это предотвратить, и приготовился к бессонной ночи. Однако оказалось, что зря беспокоился. Этот хищник на плоскогорье оказался самым грозным, и его предпочитали обходить стороной даже мёртвого.

Повезло, что в наборе инструментов имелся не только магический аналог болгарки. И бензопила, и отбойный молоток, и вибронож, и много чего ещё из аварийного комплекта спасательной капсулы. Всё-таки в геологическую экспедицию отправлялся, поэтому подготовился основательно. Вот и пригодилось, пускай и не совсем так, как изначально предполагалось.

Закончив работу, человек упаковал клыки и когти в шкуру и засунул это всё в контейнер. Сразу обнаружил, что рюкзак реально прибавил в весе. Ещё не тяжело, но уже ощутимо. Главное, нести пока можно было не напрягаясь, поэтому решил и первую, куда менее ценную шкуру не выбрасывать.

Прежде чем отправиться дальше, Максим на всякий случай глянул на панель амулета. Скорее для порядка, потому что и так помнил направление, да и до перехода через перевал всё равно не предвиделось отклонения от выбранного курса. В общем, сделал всё машинально, как человек обычно смотрит на часы даже тогда, когда нет особой необходимости знать точное время. Тем сильнее было его удивление, когда понял, что прибор указывает вовсе не в том направлении, которое он помнил.

Сначала даже усомнился, не слишком ли сильно стукнулся головой, когда зверь очнулся и отшвырнул его ударом лапы. Но потом отбросил это предположение, так как вспомнил, что говорила Анастиэль. Издалека её изделие указывало только на крупные месторождения, а вблизи могло среагировать и на всякую мелочь. Вывод напрашивался сам собой, нужный минерал где-то совсем рядом. Возможно, мужчина даже проходил мимо во время одной из недавних прогулок, когда отдыхал от разделки туши. Но теперь уже поздно жалеть о том, что только сейчас глянул на стрелку, а остаётся пойти и проверить.

Правда, пока путь был только один — вперёд через перевал. И тот факт, что стрелка показывает почти перпендикулярно влево, лишь чуть отклоняясь вперёд, ничего не меняет. Не лезть же прямо на отвесную стену?! Так Максим и шёл, постоянно глядя на прибор, ожидая, что постепенно пройдёт мимо и указатель сначала повернёт назад, а потом через какое-то время амулет передумает и вернётся к первому месторождению где-то впереди и справа.

Но опасениям не суждено было сбыться. Повезло. Вскоре попалась расщелина, ведущая точно в нужном направлении. И, пройдя буквально пару десятков шагов, начинающий геолог увидел, как стрелка указателя исчезла, а экран засветился весь целиком. Капитан забыла проконсультировать своего офицера по такому поводу, видимо, считая чем-то само собой разумеющимся. Но Максим и сам догадался — здесь!

Даже копать не пришлось (или долбить камень отбойным молотком), чтобы увидеть искомое. В одной из стен виднелись прожилки необходимого минерала. Нужно признать, что очень узкие, кусок с кулак размером там точно не добыть. Не беда, Максим точно знал, что это требуемое количество, с запасом покрывающее любые возможные расходы, а никак не непременная форма. Прекрасно подойдёт и мелкий песок, причём совсем не обязательно чистый.

Продолжение от: 26.09.2013.

Однако и песка тут тоже не было, лишь прожилки в камне. Поэтому всё равно пришлось браться за отбойник, а потом ещё и виброножом поработать. Последний пригодился для срезания лишней породы с уже добытых кусков. Вообще с инструментом землянину несказанно повезло. Техномаги обычно применяют куда более тонкие и сложные на основе амулетов и артефактов. Грубые и примитивные почти нигде кроме аварийных комплектов и не встречаются.

И действительно, ну кому может понадобиться отбойный молоток, когда камень прекрасно можно крошить и собственной силой? Намного удобней, да и устаёшь куда меньше, чем от эдакой бандуры. И потом, примитивный инструмент, если на нём случится долго работать, всё равно подзаряжать придётся из собственного резерва, несмотря на номинальную самозарядку. Поэтому даже тут никакой экономии не получится. Но раз ещё по древним уставам спасательные средства полагается комплектовать подобными наборами, то и комплектуют. Да и особых ресурсов это не требует.

Насобирав получившейся в результате долбления стены породы раз в пять больше, чем требуется, Максим решил, что чистого вещества там всяко будет достаточно. После чего сразу вышел на связь с капитаном и доложил о выполнении задания. Также сообщил, что ещё день или два намерен оставаться в горах, потом отправится назад. Анастиэль не возражала. По поводу того, что на дорогу в одну сторону понадобилось куда больше времени, чем рассчитывалось, эльфийка ничего не сказала, а человек не стал хвастать охотой на неуязвимого к магии хищника, которая чуть было не закончилась плачевно.